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回忆一幕幕不断闪现，原来甜到最后只剩酸苦……
一直因为自己畸形的身体而自卑着，渴盼有人能包容护佑……潇湘苑里，范炎霸如同天神般横空出世，痛揍庆逹年并救了自己，那时的柳沐雨只觉得自己的这条命都可以依托给眼前这个男人！可是这次，为何救命的天神却变成了惩戒的恶鬼？
冤枉和痛打并没让柳沐雨那么伤心，而真正让他心死的，是无论如何哀求，范炎霸仍然不肯相信自己！
为什么不肯信呢？自己把身子和心都给了他，为了范炎霸甚至连命都可以不要……可为什么范炎霸仍然选择站在姚晓娥那边？
只因为她是侧王妃，是郡王明媒正娶的妻，而自己只是个……私养的男宠吧……
一生的护佑……果然还是奢望！
那日看着范炎霸在众人拦阻中，仍奋力挣扎着想要拉住自己的手，嘴里不停说着自己几辈子都听不够的承诺……可是，直到他辈拉离视线之外，自己仍然没有开口挽留。
「柳儿，你再信我这一次……爷是真的喜欢你！」
不是不想信，是真的不敢信了……
一段连信任都没有的情欲恩宠，又谈什么以后，谈什么永远？
柳沐雨觉得累了，不愿再去猜测自己的恩宠能维持几何，究竟何时会被厌弃……
纵使心中仍放不下对范炎霸的倾心爱慕，也再不回头……
马车辘辘而行，在铺满冬雪的路上撵出一道深色的车辙，如同这几个月来两人甜美却又晦涩的交缠……在白白的单纯中，总有无法遮蔽的命运之弦，深沉地暗示着灰暗无望的终点。
轻轻掀开车帘，清冷的空气一下子涌进马车里，冬日里难得出现的暖阳，照得前方一片白晃晃。明明前方就是一片海阔天空，明明未来就是可期的逍遥自由，明明又有机会重新开始对生活的美好憧憬，可为什么，为什么自己的一颗心却恍若灌了满满的水银，沉重得让他看不到一丝光亮和希望……
与其相濡以沫，不如……相忘于江湖……
——《庄子，大宗师》
第八章
半年后 京城 坤元殿
「启禀皇上，潘阳郡王范炎霸到了……」
「哦？宣他觐见！」当今圣上释熙帝李尚青挑挑眉，这个整日只知玩乐，不思进取的小霸王忽然进京，不知所为何事？
很少有人知道，范炎霸从四岁开始，便是当时仍是太子的释熙帝李尚青的伴读，但范炎霸品行顽劣，不到两年时间，闹得宫中鸡飞狗跳，惹得宫里上至皇帝皇后，下至太监宫女，都头疼不已！在太傅的再三哭诉下，皇帝招来幼年的范炎霸，问他为何不刻苦攻读，日后好继承大将军王的职位，报效国家？
未曾想，那时年仅六岁的范炎霸毫无惧色地回答说，自古开国元勋无好死，只因逃不过「功高盖主、恃宠而骄」八个字！家仆势力太大，一旦外患铲除后，主人必定会下手解决内忧，所谓「狡兔死，走狗烹」就是这个道理！
皇帝大惊，进而问道，「若真如此，你待怎样？」
范炎霸答，「皇恩浩荡，虽不养反骨，但养个闲人总还是乐意的！所以，臣励志成为不学无术的纨绔子弟，只知花钱玩乐，不知争权夺利，只求个逍遥无忧，保范家安乐终老……」
皇帝心中暗暗点头，过了半年，寻个由头遂赐予范炎霸「潘阳郡王」的封赐，但也与他约定，范家后人将终生不带兵、不结党、不参与政务……
封赐时，范炎霸年仅七岁……
释熙帝正在回想，只见外面大摇大摆地闯进一个俊朗魁梧的男子，见到皇帝也算守礼地跪拜下来，「潘阳郡王范炎霸，叩见吾皇万岁万岁万万岁！」
「郡王平身！」挥退周围侍奉的太监宫女，释熙帝绕过书案，走到范炎霸近前弯腰，手指掐住范炎霸的脸蛋，笑嘻嘻地说，「这多年不见，郡王还是依然……水嫩可口，一如当年啊！」
范炎职心中暗啐一声，大家都以为他范炎霸是个天生的流氓无赖，生怕他这个「伴读」把太子带坏，岂不知自己那些调戏良家妇女的调调儿，都是当年这位太子哥哥手把手教会的……
拨开释熙帝骚扰的手指，直起身子，范炎霸没上没下地自顾自找了个椅子瘫在上面。自从那妖精离开了郡王府，范炎霸就再没有睡过一个好觉，虽然身边依然美人环伺，却再没了调笑的心情，欲望叫嚣着要发泄，可无论搂着哪个香艳温热的肉体，范炎霸都觉得索然无味，有时范炎霸会想，是不是柳沐雨走时顺手挖了他的心一并带了去？若不是如此，为何现在他过得般了无生趣？
再也见不着自己儿子如此消沉怠惰下去，父亲范崇恩暗示范炎霸，当初柳沐雨走时，范崇恩给庐陵郡太守张广义写了通牒文书，让柳沐雨带去投靠。范炎霸一听，大喜过望，连夜快马加鞭赶去庐陵郡，可等自己赶到庐陵郡，却发现拿着通牒前来的「柳沐雨」是个背牌货！
在范炎霸一通拳打脚踢下，那人说了实话，这人原本叫瞿小六，托了亲戚拿到个县府通牒文书，去偏远的绍熙郡谋个差事，在半路上有人拿着范大将军王的通牒与他交换，瞿小六一看是当朝元老的亲笔通牒，又是安排去庐陵郡这样的肥缺，自然是乐于交换，可没想到，刚来上任不到两个月，便被范炎霸发现了……
范炎霸气不打一处来，甩下那个翟小六就往绍熙郡跑，结果仍旧是查无此人……来来回回地折腾了半年，能想到的地方都找遍了，还是连柳沐雨的影子都没找到。最后调动所有力量无果的情况下，范炎霸只得打马飞奔十几日，赶到京城来求这位「无所不能」的皇帝哥哥。
「尚青哥哥倒是憔悴了许多！不要‘操劳’过重啊……」范炎霸瘫在椅子上，一连十几日不问断的策马飞奔，现在范炎霸连眼皮抬着都觉得累。
「憔悴？我的皮肤刚刚用过太医调制的雪花玉露膏……天哪！哪里憔悴了？有皱纹了吗？」释熙帝惊惊乍乍地捧着脸大呼小叫，惶恐的模样像是听到太监迎报有叛众攻入皇城一般！
「陛下，臣真有急事求助，拜托您就正常点吧！」范炎霸冲天翻个白眼，当年实在受不了太子只在自己面前展露的变态一面，才想方设法地调皮捣蛋，最后终于摆脱了「伴读」一职，没想到时隔这么多年，他还是没有长进！
「哦？」释熙帝顿时来了兴趣，没想到一直胸无大志的范炎霸，居然也有求助于自己的时候，不知他能利用这件事，敲到多少好处？
「到底所为何事，爱卿且说来听听……」
「臣恳请皇上帮微臣追拿……逃妻！」收起慵懒的样子，范炎霸肃整衣冠，规规矩矩地重新跪到释熙帝面前，范炎霸知道自己若是不说清楚来龙去脉，这个刁钻古怪的皇帝哥哥指不定还会出什么幺蛾子，只得老老实实地将自己和柳沐雨的事情，前前后后说个仔细，「……我家娘子就是前朝将军柳震霆的……道腹子，只因臣误信谗言伤了他，结果他隐姓埋名逃出了潘阳郡……」
仔细听着范炎霸的讲述，释熙帝两眼溜溜冒光，这么多年，终于找到一个能收拾这个小霸王的主儿，他怎能不兴奋呢？
「……所以，请皇上赦免我家小柳儿的所有罪责，臣还斗胆……请皇上赐婚！」
「虽然先皇大赦天下，但这柳氏母子……不，柳氏母女可是犯有欺君之罪……」
释熙帝故意拖着长音，可范炎霸心里倒是松了口气，那一句「柳氏母女」算是已经抹了柳母谎报柳沐雨为女子的「欺君之罪」，先认了柳沐雨为女子，之后才好请皇帝哥哥答应赐婚，只不过若想让这古怪的皇帝哥哥答应自己的请求，不知道自己又要被盘剥成什么样子！
果然，停顿了一下，释熙帝又开口道，「但天下初定，正是不拘一格、唯才是用的时候，范郡王若可以归附庙堂，报效钥廷……」
范炎霸撇撇嘴，就知道释熙帝不做赔本买卖！自己的逍遥日子可还没过够，若要回了京城天天被皇帝哥哥使唤，那还不得早死好几年？范炎霸连忙摇头打断道，「当年臣与先皇的约定，想必陛下还记得，不领兵，不结党，不参与政务，只做个闲散王爷……陛下难道要破除臣与先皇的约定么？」
释熙帝假意长叹一声，转回书案后做好，拿起一旁的奏折翻看起来，「既然如此，朕恐怕爱莫能助了……郡王一路旅途劳顿，还是先下去休息吧！」
范炎霸恨得牙根痒痒，上前两步，伸出一根手指，「若陛下肯帮臣的这一次，臣愿自捐国库一年军饷！」
炜火稍歇，王朝初定，正用钱用人的时候，这一年的军饷就要足足二十万两白银，抱着壮士断腕的决心，为了能把心里最重要的那只妖精重新虏回怀中，范炎霸咬牙开价。
「五年军饷！」释熙帝头也不抬地还价。
「两年！」范炎霸感觉心口在流血……白花花的银子啊！等他把小柳儿抓回来，一定要这样那样做个够本儿！范炎莉心视暗暗计算，这些银子就当他生孩子用了，只要把那妖精抓回来，一定让他肚子不闲着地给自己生孩子抵债！
「四年！不能再少了！」释熙帝放下奏折，眼睛亮晶晶的。
「三年！不能再加了！陛下肯定也不希望看到臣为了凑足军饷而鱼肉百姓吧？」
「好，成交！」六十万两白银……短短一盏茶的时间就流进了国库，释熙帝笑得跟偷了鱼的猫，看来这次范郡王进京来，真是准备了厚礼啊！这下子，连自己都对道柳沐雨感到好奇了……究竟是怎样的美人儿能让这浪荡花心的范郡王不惜吐血割肉，也要娶回家呢？
「臣要太后亲自保媒，并将柳儿认作义女！」看着释熙帝笑得猖狂，范炎霸懊恼得不行，看来又被这个狡猾的皇帝哥哥给算计了！
「朕既然答应了，自会把事情办得妥帖！爱卿不必担心……」释熙帝点点头，摘下腰间的龙凤玉佩递给范炎霸，「这玉佩且算是朕赐予郡王妃的信物，龙凤佩如朕亲临，以后你若是再敢欺负郡王妃，范柳氏可以以此为凭，对郡王家法处置！哈哈哈……」
笑声背后，是范炎霸被气得发绿的脸孔。
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一个月后 潘阳城
这日里，庆达年正在琴心阁的�