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宋军打到横山就打不动了，西夏人也匆忙求和，原因就在如此。这里是党项人的根基之地，是西夏国赖以生存的地方。西夏人为了生存，势必要拼命，势必要把所有的力量集中在这里防守。大宋攻击此处，等于在一个狭窄的战场上和整个西夏国决战，需要付出多大的代价可想而知。
大帐内的气氛很凝重，察哥、李仁礼、李良辅、李延成围坐案几四周，眼睛都盯着地图。李仁礼的呼吸声有些粗重，显然很紧张。
“我们守得住京师吗？”李良辅担心地问道。
察哥浓眉紧皱，捋须沉思，但眼神很坚定，似乎并不惧怕即将爆发的生死大战。
“李虎的背后有女真人的牵制，他能调用的兵力最多不会超过十万，但宋军至少可以调集二十万到三十万军队，我们恐怕无法阻止宋军逼近黄河。”李仁礼低声对李良辅说道，“依我看，这次陛下可能要放弃京都，撤到河西去。”
“不能撤。”察哥说话了，“我们党项人的根基之地就在平夏和瀚海，丢失了根基，我们拿什么东山再起？拿什么反攻？”
“我们守得住吗？”李延成没有自信，语气里带着一丝沮丧。
“我们守得住。”察哥坚定地说道，“肯定守得住。”
“陛下的决策是，在平夏和瀚海两路集结五个监军司的地方军，六万擒生军，然后再从河西调集十万蕃军，加上京师卫戍军，总共大约有二十五万军队在南部战场阻击宋军。”察哥指着地图说道，“与此同时，调集甘肃军司、卓啰和南军司和吐蕃、回鹘、鞑靼等部落军，南下攻击兰州，威胁大宋的熙河路，迫使宋军从主战场上调兵回援。”
“兰州乃熙河重镇，我们打不动。”李良辅小声说道，“不若派兵南下熙河大肆掳掠，但无论用什么办法，宋军都不会上当。这次他们的目标是兴庆府，是我们的都城，若想让他们半途而废，恐怕很困难。”
“陛下已经和吐蕃王约定，只待我军攻击兰州，把熙河路宋军主力诱到兰州一带，吐蕃军就从西海而下，直杀溪哥城（宋之积石军），再把这块地方夺回来。”察哥冷笑道，“宋军打我的都城，我就威胁它的关中，看看最后谁是赢家。”
李仁礼、李良辅和李延成恢复了点自信，三个人认真聆听察哥说话。
“在南路，我们一边在平夏和瀚海重兵阻击，一边调集军队打熙河，让宋军顾此失彼，首尾难以兼顾，但在东路，我们却要大踏步撤退。”
“撤退？”李仁礼吃惊地问道，“让李虎直接打到京都？”
“我们挡不住他。”察哥说道，“目前这里有十万军队，但只有两万擒生军是精锐，其它都是黑山威福军司、白马强镇军司、右厢朝顺军司和黑水镇燕军司的地方军。李虎虽然不会尽遣主力西征，但十万大军还是需要的。他的军队从辽东杀到辽西，又从辽西杀到代北，这几年在代北更是屡屡征战，将士们身经百战，战斗力非常强。十万打十万，我们打不过他，不是他的对手。”
“所以呢？所以就不打了，直接让他杀到贺兰山？”李仁礼急切追问道。
“你们看……”察哥把地图推到三人面前，手指放到云内的五原城上，然后沿着黄河缓缓移动，“从五原到我们的京师，从前套到西套，大约一千五百里。前套的黄河北部是黑山和狼山，西套的黄河两岸则是戈壁和沙漠。”察哥抬头看着三人，脸上露出一丝得意的笑意，“当李虎打到贺兰山时，他的粮道长达一千多里，他如何确保粮道的安全？如果我们把军队化整为零，埋伏在群山、戈壁和沙漠里，不停地攻击他的粮道，他拿什么来保障十万大军的粮草辎重？”
李良辅和李延成听到察哥说到“一千五百里”的时候，已经明白了“撤退”的意思，而李仁礼则在听完察哥的话后，霍然顿悟，连连点头，“好计好计，先把李虎放进来，然后让他断粮，逼着他撤退，然后一路围杀，把他一口一口地吃掉。”
“李虎在代北难以立足，所以他非常想击败我们，占据整个河套，增强自己的实力。”察哥说道，“这个人几年来屡战屡胜，目空一切，他似乎忘记了知己知彼方能百战百胜这个兵家常理。他其实不了解西北，更不了解戈壁和沙漠，他自以为是，以为自己还能战无不胜，他错了，所以死定了。”察哥冷笑，一拳砸到案几上，“这次我一定要把他杀了，把他的虎烈军全歼在沙漠里。”
察哥曾用同样的办法把西北悍将刘法诱进了沙漠，全歼了十万宋军，这次他如法炮制，打算再来一次诱敌深入，而李虎肯定会中计，因为他从代北杀到贺兰山，路程太远了，只要他越过前套，他也就掉进了察哥的陷阱。
“我们马上就撤吗？”李仁礼信心倍增，先前的沮丧一扫而空。
“撤得太快，会引起李虎的怀疑。”察哥笑道，“我们一路打一路撤，并不断地向李虎求和，示敌以弱，把李虎一步步诱进来。”
“李虎太狡猾了，他未必这么容易就上当。”李良辅和李虎在一起打过仗，杀虎口一战的胜利让他佩服李虎的同时，也非常忌惮李虎。
“如果我把妹妹送给李虎呢？”察哥问道。
李良辅傻了。李仁礼和李延成则吃惊地望着察哥。察哥竟然用自己的妹妹来换取一场胜利，这个代价是不是值得？
“有必要牺牲雪公主吗？”李仁礼问道。
“李虎不是一般人，诱饵如果不够香的话，他不会上钩。”察哥面无表情地说道，“我被他打得步步败退，迫不得已的情况下不惜把自己的妹妹送给他，哀求他撤兵，这个诱饵应该够香了。”
大帐内陷入沉默。这件事即使成功了，也是西夏的一个耻辱，乖巧美丽的雪公主可能因此而死亡，而察哥可能因此而陷入深深的愧疚，一辈子都无法摆脱锥心的痛苦。
良久，李良辅说道：“我们必须考虑整个战局，如果宋军率先突破了南部防御，逼近黄河，京师岌岌可危，那么陛下还会答应此计吗？”
“我认为李虎的速度未必有我们想象得快。”李延成也说道，“从大同把粮草武器运到云内，最近的路程也有五百里左右，如果走大路需要七八百里，也就是说，大同把粮草武器运到贺兰山，至少有两千里的路程，试想李虎需要动用多少人力运送军需？他难道就不担心粮道的安全？”
“你们知道牺牲一个女人可以得到什么吗？”察哥知道他们的意思，当即怒声说道，“如果我们击败了李虎，全歼或者重创了虎烈军，我们就有希望夺取代北。我们一旦拿到代北，大夏就可以摆脱目前的困境，迅速发展起来。这个代价完全值得。”
第五十四章 土地换和平
九月初十，大宋西征大战全面爆发。
西北军在折彦直的指挥下，倾巢而出，熙河、环庆、泾原、麟延、秦凤、永兴、河东七路大约二十五万军队以排山倒海之势，浩浩荡荡地越过了宋夏边境，势不可当。
西北军一分为三。姚古出熙河，牵制西夏河西军队；杨可世、种师中、姚平仲出环庆、泾原，正面攻击西夏瀚海路，兵锋直指灵州；杨惟忠、王禀、折可存则统率麟延、河东两路大军越过横山，直杀夏州。
与此同时，虎烈军在董小丑的指挥下，向天德军发动了猛烈攻击，十三万大军汇成一股咆哮的洪流，摧枯拉朽，无坚不摧。
初十这一天，虎烈第一军木桃李率先攻占两个蕃帐，接着虎烈第三军徐大眼攻克了梁城，虎烈第八军林冲攻克了宜镇……一天之内，选锋军连打七战，扫灭四个蕃帐，拿下三座城池。
西夏军似乎措手不及，稍作抵抗后便急速后撤。
十一日，毛军指挥大军继续攻击，虎烈第一、第三、第八军越战越勇，势如猛虎，一天之内推进六十里，打了十一战。
十二日，西夏军在成县顽强死守，阻击颇有威力。徐大眼和林冲攻击受阻。毛军马上请高宝龙率马军绕城而过，逼近红柳海，切断了成县夏军和其主力的联系。
黄昏时分，李延成率夏军主力和高宝龙交战，成县夏军乘势突围而去。
十三日，毛军率选锋军逼近红柳海，和察哥的夏军主力形成对峙。
察哥亲自赶赴前阵，约见毛军。察哥怒气冲天，责斥李虎背信弃义，毁约攻击。
“我可以提醒你一下。”毛军抚须笑道，“几天前，我们书告晋王，请你退出天德军，否则我们就要攻击了。你没有收到这封书信？”
“我已经回书汉王，择日撤军，为什么你们出尔反尔，还要进攻？”察哥挥动马鞭，瞪大一双血红的眼珠子，怒声咆哮。
“这种缓兵之计有什么意思？”毛军嗤之以鼻，冲着他挥挥马鞭，不屑地说道，“不要在这里像个泼妇似的又喊又叫，你不丢人，我还嫌丢人呢。你要是个男人，明天我们决战。”说完拨马就走。
察哥气得咬牙切齿，破口大骂。毛军理都不理他，策马赶回本阵。如果能激怒察哥，把夏军主力拖在这里决战，那接下来的仗就好打了，但察哥会上当吗？
察哥佯装怒气攻心，在阵前不顾风度地大骂了一通，然后驱马而回。
李仁礼、李良辅匆匆迎上。察哥不待他们说话，急切问道：“虎烈军的主力距离红柳海还有多少路？”
“据斥候禀报，今天半夜，虎烈军主力就可以赶到红柳海了。”李良辅问道，“我们是不是连夜撤退？”
“不，暂时不要撤。”察哥轻轻长须，稍稍想了片刻，然后对李良辅说道：“命令各军，做好撤退准备，随时撤回河北。”接着手指李仁礼说道，“你去一趟虎烈军，装作惶恐不安的样子，要求议和，示敌以弱。我们越是害怕，李虎和他的手下就越是骄横，这样他们就越容易掉进陷阱。”
当天夜里，李仁礼带着一份厚礼赶到虎烈军大营，哀求毛军暂缓攻击，“我们马上撤出天德军，但你们必须遵从盟约，不得越过边境继续攻击。”