当天夜里，李仁礼带着一份厚礼赶到虎烈军大营，哀求毛军暂缓攻击，“我们马上撤出天德军，但你们必须遵从盟约，不得越过边境继续攻击。”
毛军当然不会停止攻击，但看在那份厚礼的份上，他派人把李仁礼送到了帅营，让董小丑去应付。
董小丑佯装答应，他笑呵呵地说道：“我实话告诉你，这次攻击你们的不仅仅有我们虎烈府，还有大宋几十万西北军。大宋的皇帝为了击败你们，不惜违背祖制，让三皇子郓王赵楷到西北出任兵马大元帅，全权指挥，由此可见大宋的决心之大，所以你们若想让我们停止攻击，仅仅提出议和远远不够。”
“现在形势变了，你不会不知道。”罗青汉也在一旁笑道，“你回去和晋王察哥，还有你们的皇帝好好商量一下，看看可有退敌之策。”
李仁礼故作惊恐，低头想了半天，然后问道：“你们想要什么？”
董小丑摊开案几上的地图，手指在前套一带划了一个圈，“把前套给我们，我们就停止进攻，让你们集中力量去对付大宋人。”
李仁礼皱眉想了一会儿，心有所动。李虎是大宋的藩镇，而大宋不可能容忍藩镇的存在，汴京和虎烈府之所以能保持目前的融洽，一个是因为大宋还没有稳定幽燕，暂时还无法腾出手来对付李虎，一个是因为大宋想利用李虎的武力攻击西夏。如果大宋稳定了幽燕，而李虎又在西征过程中损失惨重，那么李虎还有多少好日子可过？这一点李虎不可能不知道，虎烈府的文臣武将们其实也很清楚，从这个角度考虑，李虎虽然有心攻打西夏，但决心可能并不大，李虎和虎烈府真正的目的大概还是全取代北，确保在代北立足。
李仁礼忽然有了一个全新的思路。
在大夏，李乾顺这位皇帝很有远见，他主政之后，大力推行汉学，任用汉臣，虽然这有助于大夏恢复国力，但也加剧了汉蕃之间的矛盾。
在李乾顺之前，大夏以蕃学为主。
李元昊立国之初，痛恨大宋，痛恨汉人，其基本国策是去中国化，凡汉人的东西都尽量不用，他甚至把自己家族的姓都改为“嵬名”了。李元昊叫党项人谟宁令野利仁荣创制大夏文字十二卷，规定境内凡行文、纪事等都必须实用蕃书，颁令尊蕃书为“国字”，与汉字并列。设立国字院和汉字院，国字除在境内推广实用外，主要也用于对吐蕃、回鹘以及西域各国的交往，汉字则主要用于对宋朝的文书来往。
李元昊在此基础上又建立了蕃学，用大夏文翻译儒家经典，教授贵族子弟学习，考试优胜者，授予官职，也就是大宋朝科举制的翻版。
有了蕃学和汉学，也就有了“蕃礼”和“汉礼”之争。这种争论在大夏延续了几十年，但因为去中国化的国策的存在，蕃礼占据绝对上风。
李乾顺亲政后，采纳御史中丞薛元礼的建议，在国内推行“尊行儒教”，恢复“汉礼”，把去中国化的基本国策给改了。
贞观元年（公元1101年），李乾顺命令在蕃学之外，始建国学（即汉学），置教授，设弟子员三百。
西北自秦汉唐以来，都是中国之地，汉文化影响巨大，历朝历代的蕃人都是学习汉文化，党项贵族也不例外，所以李乾顺把国策一改，困扰大夏几十年的“蕃礼”与“汉礼”之争随即终结，很快儒学大盛，文教繁荣，“汉礼”迅速占据统治地位。
汉学、汉礼占据了统治地位，大夏的汉臣当然水涨船高，纷纷进入朝堂和中枢，并大力修改大夏国策，推行汉制，这些国策肯定有利于大夏王朝增强实力，但从另一个方面来说，也肯定会严重伤害蕃臣的利益，于是汉蕃矛盾骤然扩大，朝堂内外，朝野上下，汉蕃的权力斗争和种族矛盾愈演愈烈。
大夏本朝的宰相就是薛元礼，而他最大的对手就是察哥，汉蕃朝堂之争的焦点就是薛元礼和察哥的权力争斗。薛元礼有皇帝李乾顺做靠山，察哥则集结了党项贵族和蕃臣的力量，双方这十几年来斗得非常厉害。
李乾顺为了牢牢控制权柄，吸取了前朝皇权屡屡被党项外戚所窃取的教训，有意识地利用汉人来挚肘蕃人，利用汉蕃矛盾来削弱党项贵族的权势，而察哥就是李乾顺必须要镇制的人。
察哥有军事天赋，打仗厉害，在李乾顺主政的二十年里，率军和宋人屡屡交战，功勋显赫。李乾顺需要他，但又害怕他的权势危害到国祚安危，于是他就让汉人薛元礼做宰相，让薛元礼来牵制和挚肘察哥。
目前形势下，薛元礼认为大夏应该和李虎建立牢固联盟，这样在东面可以利用李虎来阻隔金国的威胁，在南面可以利用李虎来牵制大宋，如此大夏则可以在一个相对和平的环境里迅速增强国力，伺机发展，而察哥则要占据代北，利用北方混乱时期迅速发展。
察哥的愿望代表了绝大部分大夏人的愿望，大人被困在西陲近百年了，整天挨打受气，好不容易得到一个千载难逢的发展机会，谁愿意放过？皇帝也不愿意，所以察哥的策略得到了皇帝和朝廷的认可。但事如愿违，察哥三次打大同，三次铩羽而归，这不但让皇帝非常不满，就连对其寄予厚望的党项贵族们也很失望，至于那些汉臣们就更不要说了，趁机落井下石。
察哥手握军权，手下有一帮忠诚的悍将，即使是皇帝也要对他礼让三分，目前兴庆府还没人动得了他，但是，假如这一仗打输了，大夏人丢掉了国都，撤到了河西，接下来的事就很难说了，不是皇帝和汉臣们联手杀死察哥以推卸责任，就是察哥大权独揽，把责任推到皇帝和汉臣们的头上，到时该废的废，该杀的杀，一片混乱，大夏可能就此完了。
如果能以一块土地化解眼前的危机，换取和平，是不是对大夏更有利？察哥再次赢得了胜利，是不是可以乘机清除朝堂上的汉臣，独揽大权？
第五十五章 诱敌深入
以前套之地换取和平？察哥一听就火冒三丈。
自从大宋皇帝派出一个没鸟的阉人主掌西北军事后，夏军屡屡失利，先是丢掉了溪哥城和洮州，接着又丢掉了天都山和横山的大片堡寨，导致西夏在西南两个方向都失去了防御优势，现在如果再把前套放弃，等于又把东面的防御优势丢掉了，那西夏将来怎么办？
从前套到贺兰山只有六七百里，假若李虎在前套囤积了足够的粮草辎重，那他攻打兴庆府的把握就大大增加。李虎占据前套的目的太明显了，就是为了下一步打兴庆府做准备，这个条件绝对不能答应。
“前套只是暂时放弃。”李仁礼解释道，“我们最大的敌人是谁？是大宋。如今宋军从南部铺天盖地地杀进来，而李虎又从我们的背后展开进攻，我们腹背受敌啊。这一仗如果两三个月就结束，我们还能支撑，但假如拖到严冬，黄河封冻，战局将对宋军非常有利。另外，我们的国库无力支撑几十万大军连续作战四五个月，我们没有哪个实力啊。”李仁礼看看察哥那张杀气腾腾的脸，小心翼翼地说道，“这两年你三次攻打代北，三次都失败了，劳民伤财，国力更是不堪，所以……”
“你告诉我，国库能支撑几个月？”察哥厉声问道。
“最多三个月。”李仁礼说道，“黄河封冻之前，我们就支撑不住了。黄河封冻后，宋军渡河如履平地，我们拿什么戍守京都？”
三个月。察哥俯身望着地图，沉默不语。李良辅和李延成互相看看，脸上的表情都很沉重。
李虎的军队从云内赶到贺兰山，要近一个月的时间，等到李虎到了贺兰山附近，粮道拉长了，夏军才有机会在前套和沙漠一带阻截虎烈军的粮草辎重。李虎肯定也会预想到粮道可能要遭到攻击，他会让军队带着大量的粮草武器，到了贺兰山附近后他还可以四下掳掠打草谷，以补充军需不足，这样算起来，李虎至少可以在贺兰山一带支撑两到三个月甚至更长时间。那时候黄河肯定封冻了，宋军的攻击会更加猛烈，两支军队一旦会师，兴庆府危在旦夕。
“你确信我们可以在三个月内击败李虎？”李仁礼问道。
察哥当然不敢保证。打仗又不是下棋，哪能算无遗策？
“那你又拿什么保证李虎得到前套之地后，不会继续进攻？”李良辅反问道。
“那么，李虎又凭什么保证自己可以抢在宋军前面攻克兴庆府？”李仁礼也反问道，“就算李虎和宋军会师于兴庆府，那么攻克兴庆府后，大宋会把兴庆府送给李虎做地盘吗？”
察哥、李良辅和李延成不约而同地想到了李虎的处境，他是大宋的藩镇，大宋不会给他任何发展的机会。
“但李虎为了迅速拓展实力，的确需要攻克兴庆府，这样他才能崛起于代北。”李延成摇头叹道，“李虎是个疯子，他或许就是想赌一把。运气好，赌赢了，他这辈子就过来了。”
“前套对于我们来说，非常重要，一旦危机过去了，我们就要把它再夺回来。”李良辅跟着说道，“你以为李虎会相信这个盟约？他根本不会相信。”
“我们的目的是化解这场危机，是击败入侵的敌人。”李仁礼马上反驳道，“李虎是否相信这个盟约对我们来说并不重要，我们只要延缓他的攻击速度就行了，这样我们可以集中所有的力量先行击败大宋人。此次大宋西征是两路夹攻，我们只要击败其中一路，大宋人的西征也就失败了。”
“大宋西征失败，这是晋王的功劳。”李仁礼笑道，“晋王功勋盖世，威望会更高，权势会更大，这样我们才能牢牢把持权柄，才有机会把汉人赶出朝堂。反之，如果让皇帝和那些汉人击败了宋军，赢得了这场胜利，那将来我们恐怕……”
“他们能击败宋人？”李良辅嗤之以鼻。
“如果他们把前套割让给李虎，没有了后顾之忧，你敢保证他们不会击败宋人？”
这句话集中了察哥的要害。这场大战事关大夏安危，但皇帝却让察哥率军抵御李虎，自己御驾亲征阻击宋军，这明显就是不�
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