夏军开始进攻。
横阵是攻击阵势，圆阵是防御阵势，两种阵势都有很多变化。交战之时，横阵如犀利长枪，而圆阵如坚固盾牌，长枪阵若想突破盾牌阵，不仅仅需要兵力优势，更需要灵活多变的阵势变化，否则必为盾阵所制，稍有不慎还有可能被盾阵所伤。
耿守忠以三个步兵将，三个骑兵将组成马步军混合圆阵，正好克制了夏军的马步军联合攻击。双方将士在战场上浴血厮杀，战况异常激烈。
渤海军的高大锤带着两个骑兵将位于圆阵的东西两翼。圆阵是马步军的常规战阵，将士们对这种战阵非常熟悉，一般来说，不会出现配合上的重大失误，但今天敌人太多了，夏军连续变阵，把横阵的威力发挥到了极致，马步军更是配合默契，轮番攻击圆阵里的马步军结合部。
最先被夏军突破的就是渤海军第五将。
傅秀国带着后备军急速支援。这支后备军是一支驼队，二十匹骆驼，每匹骆驼上都有一台小型抛车，每台抛车配三名骑士，一人控驼，一人置弹，一人抛射。这种武器在西夏叫旋风炮，在辽国叫驼炮，因为是小型野战用的抛石车，抛射距离有限，在战场上的作用远不如弓弩，所以不常置。虎烈府在火器研制方面获得长足进步后，为了最大程度发挥火器的威力，给各军配备了驼炮，以增强军队的战斗力。
这支增援队伍火速赶到最前线，接着燃烧的火球腾空而起，接二连三地射进夏军的攻击战阵。“轰轰轰……”震耳欲聋的爆炸声冲天而起，夏军措手不及，人仰马翻，一片混乱，攻击势头瞬即被遏制。
渤海军第五将马上展开反击。在其两侧的义胜军第二、第三将及时予以配合，迅速稳住了战阵。
夏军倚仗人多的优势，持续攻击，轮番上阵，屡屡撕开虎烈军的圆阵，但每到危急时刻，虎烈军就用驼炮疯狂轰炸，及时挽回危局，这使得战局陷入胶着状态。
阿雅卜看看天上的太阳，有些着急了。五万人打一万多人，打了一两个时辰，竟然没有丝毫进展，这让他愤怒不已，冲着自己的部下连声吼叫。
“虎烈军也有旋风炮，这是我们根本没有想到的事。”副帅高锦棠非常无奈，“旋风炮的作用非常有限，现在除了西北右厢军，一般军队都很少配备了，谁知这种中看不中用的东西到了虎烈军手里，竟然发挥出这么大的威力。”
“那是因为他们抛射的是火球，是大宋最厉害的火器。”阿雅卜原来在大宋，很多次统率蕃兵参加对夏作战，知道禁军火器的厉害，但这种火球一般用来戍守堡寨城池，他还是第一次看到用在野战中。难道虎烈军的火器制造水平比汴京还要高明？大宋之所以不在野战中抛射火球，是因为火球制造困难，保存运输更困难，而且说实话杀伤力实在有限，相比神臂弓，差距太大，如其耗费重金制造火球，还不如用同样的钱制造更多的神臂弓。
前方战场上，再次传来惊天动地的爆炸声。阿雅卜和高锦棠不约而同地皱紧了眉头。虎烈军的驼炮虽然杀伤力有限，但威摄力太大，不管是士兵还是战马，在那种可怕的爆炸面前，都会肝胆俱裂落荒而逃。
“依我看，暂停进攻吧。”高锦棠无奈叹道，“这样打下去，未必有进展。”
“不，继续攻击，连续攻击，不要停。”阿雅卜断然摇手，“火球这种东西制造困难，虎烈军能造出多少？像他们这样不停地抛射，很快就用完了。”
高锦棠迟疑片刻，小声说道：“假如大宋给虎烈军提供火球，那数量可能非常惊人。”
“这怎么可能？大宋人敢把这种东西送给虎烈军？那不是自掘坟墓吗？”阿雅卜嗤之以鼻，连连摇手，“这是绝对不可能的事。”
高锦棠有心再劝，但看到阿雅卜态度坚决，只好放弃了停止进攻的想法。
红崖战场。
夏军和虎烈军在草原上展开了激烈的对攻。
耶律马哥驻马高处，耳畔杀声如雷，前方战场上血肉横飞，虎烈军高昂的斗志和一往无前的气势让他仿佛回到了十几年前。那时候他正当盛年，率军平定阻卜人的叛乱。阻卜人非常顽强，但契丹军士气如虹，屡战屡胜，最后终于把阻卜人杀得俯首称臣。那是他最辉煌的时候，意气风发，充满自信，然而，从女真人叛乱开始，他便厄运连连，先是在黄龙府败于女真，其后在东京败于渤海，不久又在野牛原败于汉人，自此再也没有打过胜仗，每到决战之刻更是充满恐惧，没有半点自信。
今日这场决战关系到虎烈府的命运，容不得丝毫的失误。李虎信心十足，但他却没有信心。他到了红崖战场，首先摆下了一个防御阵势。惊雷军的主帅王曜坚决反对。敌军在兵力上并没有明显优势，这一仗应该是攻击，而不是防守。
耶律马哥犹豫不决，但他的部下耶律德广、耶律补得、萧云等将帅都一致支持王曜，都极力要求展开攻击。
三万对五万，这一仗从开始之初，兵力处于劣势的虎烈军便占据了上风。
虎烈军坚决遵从李虎的命令，不惜一切代价进行攻击，所以无论是惊雷军还是契丹军，都摆出了一副拼命的架势，疯狂进攻。
贺兰山诸军的统帅叫谋宁平衍，他是党项权贵，忠诚于李乾顺，但他和梁氏外戚关系亲密，所以他接到的命令是保存实力，千万不要把军队拼光了。梁乞申在密信中直言不讳，这一仗即使打赢了，后面还要对付几十万宋军。夏军经过决战之后，疲惫不堪，而且损失严重，根本不是宋军的对手，所以最后结果非常严重，极有可能国祚灭绝。相反，保存实力，即使决战打输了，但军队还在，还有实力戍卫京都，将来皇帝就算撤到河西，也还有东山再起的本钱。
谋宁平衍对兴庆府的策略吃得很透，所以当他看到虎烈军主动攻击，当即采取守势，不过他没有想到的是，虎烈军的攻击并不是虚张声势，而是一往无前，那种舍我其谁的高昂斗志让夏军吃尽了苦头。经过一番厮杀之后，占据兵力优势的夏军不但未能击退虎烈军，反而给虎烈军数次撕开战阵，有些支撑不住了。
“大王，我们可以攻击了。”早就等得心急火燎的萧云冲到耶律马哥面前，指着前方战场上正在向后移动的帅纛，激动地叫道，“我们现在杀出去，必能冲乱敌人的阵脚，给党项人重重一击。”
耶律马哥轻轻地吐出一口气，猛地拔出战刀，振臂狂呼，“攻击，随我攻击……”
第十一章 沙川重击
后驼峰战场。
战场上非常安静，除了五彩缤纷的旌旗在风中猎猎作响外，没有任何其它声音。
十万擒生军一字摆开，气势如虹。对面的虎烈军只有一万骑，雁行列阵，虽然气势不如夏军，但士气却很高涨。虎烈军中最显眼的是大宋战旗，整整十面巨大的大纛，每杆大纛都固定在一辆马车上，十面大纛迎风狂舞，蔚为壮观。
李仁忠、仁多保国、李定川驻马立于阵前，三人的目光都盯着大宋战旗，心里不约而同地掠过一丝不安。很明显，这是虎烈军的攻心之术。擒生军都是宋军俘虏，这一面面巨大的大纛足以激起擒生将士对故国的思念。
“一直以来，我们都不敢把擒生军放在南部边疆，更不敢把这支军队整体投进夏宋决战的战场。”仁多保国低声叹了口气，“对这支军队的使用，我们一直都很小心，但今天……”他环顾左右，微微摇头，“我们不但把这支军队用在了夏宋决战的战场上，而且还是整体投用，我们不能不考虑到其中的危险……”
仁多保国这句话一出口，李仁忠马上萌生退意。这十面大宋战旗不算什么，擒生军的各级军官基本上都是大夏国的人，这些人忠诚于大夏，有他们在，擒生军的士卒们翻不了天，李仁忠之所以萌生退意，完全是被虎烈军的中路部署吓倒了。李虎在战场中路摆下一万骑，这明显就是诱敌啊，这说明虎烈军在河套内伏有重兵，就等着夏军主力杀进去了。
“两翼大军推进如何？”李仁忠转头问自己的行军司马。
“两翼正在激战。”这位行军司马急忙说道，“左翼谋宁平衍和虎烈军正在对攻，战况激烈。右翼阿雅卜攻击顺利，虎烈军在沙川只部署了一万多人，据阿雅卜说，黄昏之前，他定能击败敌军。”
“沙川只有一万多敌人？”李仁忠转目望向仁多保国和李定川。三个人同时抬头望向对面。如果虎烈军没有在沙川方向部署重兵，那么足以证明虎烈军的主力都在河套之内。
“必须突破两翼。”仁多保国说道，“只有突破两翼，才能迫使虎烈军从中路抽调兵力支援其两翼，然后我们就可以进攻了。”
李仁忠点了点头，“急告阿雅卜，请他全力进攻，黄昏前务必击败敌军，并连夜渡河，向敌军后方推进。”
“再告谋宁平衍，虎烈军的主力都在河套之内，阻截他的敌军兵力有限，请他把预备军投上去，尽快击败敌人，迅速渡河北进。”
接着李仁忠看看仁多保国，问道：“这里呢？是后退扎营还是打一打？”
“当然要打一下。”李定川急不可耐地说道，“我们打得越猛，越能有效牵制虎烈军主力。”
“对，打一下，然后向前推进五里扎营。”仁多保国说道，“我们和两翼军队紧密配合，步步推进，看看虎烈军如何包围我们。”
沙川。
太阳西斜，黄昏将近。
虎烈军顽强坚持，圆阵不断收缩，越来越严密。夏军则反复攻击，但将士们非常惧怕驼炮，加上连续攻杀疲劳不堪，已经无法撕开圆阵了。夏军久久不能撕开圆阵，虎烈军的驼炮也就安静下来，战场上只听到箭矢厉啸和战马嘶鸣，还有双方将士声嘶力竭的叫喊。
阿雅卜亲自赶到前阵督战。不管是兵力还是战场形势，夏军都占据绝对优势，但几个时辰过去了，敌人的圆阵依旧坚固，而夏军的横阵则失去了锐气，攻击渐渐无力。阿雅卜非常生气，认为部下们消极怠战，冲着他们又喊又�
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