当然不会决战了。前年党项人在决战的时候遭遇大败，这次无论如何不会重蹈覆辙了，如果再打败，那就永无翻身之日了。
“我肯定要死守，同时给自己留一条后路。”李虎想了一会儿说道，“这里是党项人的家，是吐蕃、鞑靼诸蕃的家，他们只要把军队保住，那完全可以发挥自己的优势，即使放弃了贺兰山，他们也还有反败为胜的机会。”
李虎的手指从地图上的河西走廊缓缓划过，“这里地形非常好，南边是雪山，北边是沙漠，只有这么一条走廊，而我们长途跋涉，不但人困马乏，粮草运输也极度困难，稍有不慎就有败亡之祸。”
李虎抬头看看杨可世和姚平仲，“所以，河西之战才是西征的关键，我们必须拿下凉州，攻占西凉府，切断党项人的退路，否则西征必定无功而返。”
“大帅，我们想得到的地方，党项人也会想到。”姚平仲毫不客气地说道，“我可以肯定地说，只要耶律马哥和罗、折两位使相在东边发动攻击，党项人必定要从贺兰山抽调军队，加强凉州的防守，确保河西安全。”
“兴庆府距离盖朱城，距离西凉府不过四百余里，马军日夜疾驰，两天内就能到达。”杨可世也是一脸无奈，“东边的军队只要做出攻击之势，党项人必定加强河西和朔方的防守，河西之战根本没办法打。”
李虎考虑良久，问道：“两位认为，河西之战应该怎么打？”
“要想打河西，首先要拿下朔方，要想拿下朔方，首先必须夺取喀罗川的控制权。”姚平仲苦笑道，“为了夺取喀罗川的控制权，我们西北人发动了三次攻击，为此付出了惨重的代价。”
这件事李虎知道。姚平仲所说的惨重的代价，其实就是统安大战，也就是刘法全军覆没的那一仗。
统安之战，可以说是西北人的一个噩梦。
“大帅，你看，这就是喀罗川。”姚平仲把地图推到了李虎面前。
喀罗川也就是现在甘肃的庄浪河，它源自虬龙岭，自北而南注入黄河，两河交汇处就是兰州。在喀罗川东岸，自南向北，依次是盖朱城，统安城，再往北就是西凉府了。拿到了喀罗川的控制权，攻占了盖朱城和统安城，等于拿到了朔方，河西走廊的大门也就打开了。
童贯主持西北军事大约二十年，目标就是喀罗川的控制权，继而完成对贺兰山东西夹击的战略意图。
在童贯进献《平燕策》之前，主要攻击目标是河湟，收复熙河失地，灭亡吐蕃唃厮啰，为渡河北上攻打朔方做好准备。进献《平燕策》之后，他为了实施北伐大计，更加迫切需要实现夹击贺兰山的战略，所以马上发动了西征，试图攻占朔方，切断贺兰山和河西之间的联系，继而对西夏形成钳形攻势，让大宋从两线作战的窘境中摆脱出来，由此集中力量收复燕云十六州。
童贯的第一次西征是政和五年（公元1115年）发动的，攻击策略是东西夹击喀罗川。
当时的熙河经略使刘法率步骑十五万出湟州（即今甘肃兰州西北部的乐都一带），从左翼攻打朔方，而秦凤经略使刘仲武率五万大军出会州（即今甘肃兰州东北部的靖远城一带），从右翼渡黄河攻打朔方。童贯则领中军于兰州，向盖朱城方向展开攻击，以牵制卓啰和南军司的党项军队，策应左右两路。
刘仲武在右翼的任务主要是佯攻，迫使党项人分兵迎敌，所以他打到黄河边上的清水河之后，筑城屯守。
刘法在左翼是主攻，他渡过浩水河，直逼虬六岭，在古骨龙城与党项人的右厢军大战，斩首三千级，然后在古骨龙城的基础上建震武城，后改名震武军。
党项人的援军蜂拥而至，战事胶着，攻击受阻。这年九月，童贯移师麟延路的保安军，集结刘仲武、王厚的大军攻打臧底河城，结果被李察哥击败，刘仲武的大军折损过半，王厚帐下的主力全军覆没。王厚因此解甲归田。
第三十七章 喀罗川的噩梦
“大帅，震武军是朔方战场的关键所在。”
姚平仲的手指移到了地图上的虬龙岭，并在其上划了一个圈。
“大帅你看，卓啰和南军司在西边防线凭借的就是两条河一座山。两条河就是浩水河（又叫大通河）和喀罗川，一座山就是虬六岭。”
“在政和五年的攻击中，我们占据了浩水河的古骨龙城，也就是震武城，这导致党项人丢掉了朔方战场西侧的第一道防线。如果我们再拿下盖朱城和统安城，那么就占据了喀罗川，卓啰南和军司西侧的第二道防线就丢了。”
“卓啰南和军司正面防线是黄河。黄河到了会州治府敷川（即今天甘肃的靖远）拐了个弯，北上了，所以卓啰南和军司的东面防线还是黄河，不过隔河就是瀚海路，瀚海路有西寿保泰军司和静塞军司，所以事实上我们只要在环庆路和泾原路方向牵制住瀚海路的军队，在兰州一线牵制住卓啰和南军司的主力，那么只要突破了喀罗川，卓啰和南军司就完了，朔方就是我们的了。”
“因此，震武城在随后的几年中，让西夏人犹如芒刺在背，寝食不安。”
政和七年（公元1117年）冬，党项人向震武军发动了攻击。震武军守将李明、孟清在激战中阵亡。危急时刻，刘法率军支援，击败了党项人的军队，解了震武军之围，然后乘胜追击，把党项人赶回到喀罗川。
刘法随即在浩水河以北修筑了德通堡和石门子堡，巩固和完善了浩水河防线，并乘机逼近了西夏重镇仁多泉城。
仁多泉城就在浩水河的中上游，位于祈连山脉东南麓的尾部，距离西凉府不足两百里，此城若失，凉州告急，河西走廊的大门更是就此打开，而朔方腹背受敌，陷入宋军的包围。
政和八年（公元1118年），童贯发动了第二次西征，这次还是东西夹击。
西线，刘法在熙河路率军攻打仁多泉城。东线，种师道在泾原路攻打臧底河城。刘法和种师道一西一东，联袂出击。
刘法猛攻仁多泉城。西夏人顽强抵抗。宋军大将何灌在负伤的情况下，依旧酣呼鏖战，鼓舞了士气，终于攻克了仁多泉城。刘法下令屠城，斩首三千余级。这个何灌在宋金大战中，没有守住黄河防线，但后来在汴京保卫战中壮烈牺牲。
与此同时，种师道领兵围攻臧底河城，八天攻克，斩首七千级。随后他率军与党项人主力决战席苇平（今宁夏同心县南），斩首五千级，并在席苇平筑靖夏城（新城）。
宋军东西两线的胜利把西夏人逼近了绝境，李察哥随即发动了猛烈的反攻。
在西线，党项人在距离震武军大约一百多里外的地方修建统安城，和宋军争夺喀罗川的控制权。
在东线，当宋军还沉浸在畅快淋漓的靖夏城大捷时，西夏骑兵偷袭了靖夏。靖夏城守将由于疏忽大意，被党项人挖了地道，城池告破。种师道尚未驰援，靖夏城的守军就已经被屠杀一净。种师道受到责罚，降职为防御使，仍然留在泾原路主持军事。
第二次西征，因为党项人的顽强反攻，宋军依旧未能夺取喀罗川的控制权。
宣和元年（公元1119年），金国使者跟随马政到了汴京，宋金两国开始商定盟约，北伐正式提上日程。童贯为了牵制西北人，再次发动了西征，目标依旧是喀罗川的控制权，不过，童贯做了两手准备，如果此仗依旧未能实现预定目标，那么最起码要重创党项人，为此，他把主力放在了东线。当然了，这也可以很好地策应西线的攻击。
童贯为了迷惑西夏人，赶到泾原路坐镇，做出一举荡平西夏的架势。
这次童贯下了决心，为了确保取得战果，他说服了皇帝和朝廷，把陕西前沿五路经略使全部换成了清一色的武将，他们是熙河路经略安抚使刘法，秦凤路经略安抚使刘仲武，鄜延路经略安抚使刘延庆，泾原路经略安抚使种师道，环庆路经略安抚使姚古，可谓名将齐出。
此战的攻击策略还是东西夹击。东路由刘延庆、种师道和姚古三支大军，西路由刘法、刘仲武联手。东路攻打灵州，西路攻打喀罗川。
三月，西线的刘法率先发动了进攻，他以主力出震武军，直杀统安城。何灌率偏师，渡河北上攻打盖朱城，吸引卓啰和南军司的主力军队。
西夏名将李察哥率三万大军驻守统安城，严阵以待，为西夏的存亡作生死一搏。统安之战对西夏来说是决定国运存亡的一战，李察哥拼命了，只要打赢了，他就能绝处逢生，结果他真的打赢了。
“这一仗不该输的，的的确确不该输啊。”姚平仲仰天长叹。
李虎对统安之战有所了解，他听折可求说过，听刘延庆说过，也听童贯说过，不过几个人对这一仗失败的原因各有说辞。
童贯的说法是，刘法恃攻骄纵，违抗命令，擅自出击，在刘仲武的主力尚没有赶到兰州的情况下，仓促攻打统安，结果中了李察哥的埋伏，全军覆没。
这个说法很有道理。此仗规模很大，出动了二十多万大军，那么童贯很显然是想把喀罗川拿下来，只要拿下喀罗川，西北战局就彻底扭转，相反，东线攻打灵州，威胁贺兰山，希望不大，童贯不会愚蠢到和党项人拼消耗。
由此推及，秦凤路经略使刘仲武肯定要参加西线的攻击，但刘法出击的时候，刘仲武的军队还没有赶到兰州，刘法仅以熙河路一路兵马出击，事后就连对手李察哥都说刘法此战“持胜轻出”，可见败亡也在情理之中。
统安之战结束后，刘法最重要的罪名就是违犯节制，对此即使朝中同情刘法的人也不否认。刘法最终没有受到朝廷的追赠，令人扼腕叹息。
刘法作为一路统帅，行军路线没有问题，攻击方案也没有问题，敌军也没有绝对优势，最终却未能顺利突围，导致十万大军全军覆没，那出问题的地方自然就是刘仲武未能及时到位参战，而原因最大的可能就是刘法提前出兵了。当年元丰西征时，种家军的主帅种谔也曾为了避免西夏人坚壁清野而提前发动攻击�
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