西北方向六百里处。）据说当年耶律大石进入西域，就是借道西州回鹘，过高昌，沿着天山北麓西进，到达叶密立城落脚，然后他开始攻打东喀喇汗一带做为地盘。
李虎考虑良久，同意了杨惟忠的建议。
“在我没有平定东南，统一中土之前，朝廷没有财力支撑远征，我们只能坚守河西，确保西北的安全。”李虎嘱咐道，“只要给高昌以足够的支持，相信可以遏制耶律大石的扩张。我们的军队除非到了万不得已的时候，否则不要进入西域作战。”
“但是我们身边有两只土狼。”姚平仲冷笑道，“草头鞑靼和黄头回纥看到我们坚守不出，会频繁入侵，这将给河西的安定带来极大的隐患。”
李虎笑着摇摇头。西征的胜利让这些西北人重新树立起了强大的自信，今日不要说财政不足，就是给他们一万人，他们也敢杀出去。
“你是河西大都督，主掌河西军政。”李虎指着杨惟忠说道，“今天我把河西交给你了，那么河西的军政就由你全权负责。你如果要打鞑靼和回纥，那就要打赢，不要打败仗，不要给中国人丢脸。”
杨惟忠和姚平仲大喜，躬身领命。
今日的长安朝廷和往日的汴京朝廷的确不一样了，对于杨惟忠和姚平仲他们来说，感受最深的就是地位提高了，权力大了，尤其打仗的时候，完全由统帅做主，再也没有丝毫的挚肘。西征大捷，和“文武并重，军政分离”的国策有着直接关系，正是因为废弃了“以文制武”的国策，武将们尤其是前线统帅们获得了全部的战场指挥权，他们可以尽情发挥，可以使出浑身的力量夺取胜利。
五月中，在李虎的命令下，姚平仲镇戍瓜州，瞿进镇戍白海，杨惟忠坐镇甘州，杨可世率军撤回兰州，张高儿率军撤回灵州，海拉苏率军返回中原。
李虎带着两千虎卫军日夜兼程，赶赴代北。
期间，李虎书告长安，请枢密院尽快拟定中原大战方案，择机攻打山东，夺取江淮，争取明春南下作战。
李虎还书告罗思南、李纲、黄涉、长孙康宁等人，请诸府搁置争议，求同存异，齐心协力筹措钱粮，确保中原战场可以顺利展开攻击。
六月上，李虎抵达兀剌海城，与前来迎接的耶律马哥、马亮、萧和尚奴等虎烈府、契丹大王府官员见面。
李虎迫不及待，询问代北形势。
耶律马哥详细介绍。高宝龙回到太原后，集结了独孤风、李锦、解潜、卢俊义各军，向河北金军发动了反攻，与此同时，王彦率军从壶关方向攻击邯郸。完颜宗辅顾此失彼，抵挡不住，丢掉了井径这道重要关隘。河北金军失利，导致幽燕方向的金军不得不急速支援，无奈之下完颜杲只好放弃攻打居庸关。居庸关危机解除，大同和奉圣州的虎烈军随即北上会合契丹军，三路共击鸳鸯泺。宗翰不敢决战，率军撤走。
依照李虎的命令，耶律马哥返回代北后，随即派人进入大漠，邀约阻卜、乌古、敌烈诸蕃会盟。几个月来，西阻卜人、东阻卜人、乌古、敌烈、室韦诸部都派使者赶赴契丹大王府，唯独北阻卜人至今没有回音。
北阻卜人生活在贝加尔湖的东西两端，距离阴山太遥远了，从时间上来说，没有回音也很正常。如今能参加会盟的大漠诸蕃基本上都是原大辽西南招讨司所属的蕃族部落，也是李虎真正要会盟的对象。
“女真人的议和使者可来了？”李虎忽然问道。
耶律马哥毫不犹豫地点了点头。女真议和使者不到长安，却到代北议和契丹人，其用意可想而知。李虎并不确定，随口一问，谁知耶律马哥无意隐瞒，直接就点头了，这让李虎的戒备之心更强了。
如果耶律马哥蓄意隐瞒，李虎认为他颇为忌惮自己，但现在耶律马哥直接承认，这只能说明两个问题，要么耶律马哥感觉自己翅膀硬了，可以单飞了，要么以此来表达对李虎的忠诚，不过，李虎相信是前者。以耶律马哥的性格，他这辈子最大的目标是复国，而不是背弃故主忠心耿耿地为李虎冲锋陷阵。
“先是高庆裔，接着是杨朴。”耶律马哥神色平静，看不出来有什么异常，“杨朴从黄龙府赶来，吴乞买还封了我一个王。”耶律马哥冷笑，“吴乞买是个白痴，这个时候了他还把自己当作北风雄主，随便封一个王就能打发我，太好笑了。”
李虎瞥了他一眼，问道：“他们还在你的大王府？”
“还在。”耶律马哥说道，“你下一步的目标是女真人，所以我认为，你应该希望见他们一面。”
李虎笑笑，点点头，“诸蕃使者对结盟一事怎么看？”
“虎烈军击败党项人，摧毁大夏国的事，已经传遍大漠，诸蕃震骇，此刻没有人愿意得罪你，给自己树一个可怕的强敌。”耶律马哥脸露笑意，“我契丹人重新崛起的速度越来越快，又占据了阴山南北，并以中土为后盾，对大漠诸蕃造成了强大的威胁，这也是他们不得不参加会盟的重要原因。”
李虎稍加沉吟，想了一下，又问道：“哪蕃人有结盟的诚意？”
“当然是西阻卜人。”耶律马哥说道，“西阻卜与西州回鹘隔天山对峙，与中土西北边疆则直接接壤，由此可知，他们结盟的诚意最大。东阻卜人和乌古、敌烈、室韦人则和女真人比邻，他们处于犹豫阶段。很显然，中土和他们的结盟用途，虽然不是帮助我契丹人重新控制大漠以谋求复国，但肯定要联手对付女真人。唇亡齿寒，女真人如果倒掉了，对他们只有坏处没有好处，所以此次谈判，大帅若想说服他们结盟，共同对付女真人，恐怕要付出相当大的代价，足够打动他们的代价。”
“打动他们？”李虎笑了起来，“我拿什么打动他们？”
耶律马哥神情微凝，没有说话。他最担心的就是这个，担心李虎以出卖契丹人的利益来打动立场摇摆的诸蕃，所以特意试探李虎。
“契丹人要复国，这是众所皆知的事情，而女真人现在努力南下，目标直指中土，似乎无意统一大漠，这种情况下，你说我拿什么才能说服东阻卜和乌古敌烈等诸蕃？”
耶律马哥还是没有说话。
李虎看看他，忽然问道：“你有耶律大石的消息吗？”
耶律马哥惊讶地望着李虎，“你知道他在哪？”
第七十八章 我要兑现诺言
“他在遥远的西域，在东喀喇汗的叶密立城。”
李虎把耶律大石这两年在金山南北两麓艰难生存的事情大概说了一下。耶律马哥的心情很复杂，契丹人自国祚败亡后，一部分投奔李虎，在代北过着寄人篱下的日子，一部分则远赴金山谋求复国，然而，不管是他耶律马哥，还是耶律大石，目前都没有足够的实力击败女真人，重建大辽。
“我觉得，你应该派个使者，远赴叶密立城，把耶律大石和那支军队请回来，然后发动东征，夺回上京，重建家园。”李虎忽然驻马停下，看看身侧的耶律马哥，笑着说道，“你觉得我的建议如何？”
耶律马哥霍然心惊。李虎这是什么意思？试探我？怀疑我借助虎烈军摧毁党项人的机会结盟大漠诸蕃，要谋求复国？
耶律马哥的确有这样的想法，而且最近一段时间，这个想法越来越强烈。李虎的实力正在不断增长，现在中土三分，契丹人还有机会摆脱李虎的控制，但一旦等到李虎统一了中土，那契丹人再想独立，重建大辽，几乎是不可能的事，李虎绝不允许契丹人再度崛起并和中土形成对抗。
“大帅的意思是，要发动东征？”耶律马哥小心翼翼地问道。
李虎微微一笑，从耶律马哥那双惶恐不安的眼睛里，他已经揣测到耶律马哥的心思。北疆的危机已经凸显，他要想办法把这种危机扼杀在萌芽之中，绝不让契丹人再度崛起。
“晚上我们再好好谈谈。”
李虎在抵达兀剌海城之前，并没有一个完整的妥善的会盟大漠诸蕃的策略，但当耶律马哥详细述说了大漠和北疆形势之后，他深切感受到了虎烈军灭亡西夏后对大漠诸蕃造成的强大威慑和由此产生的一系列形势变化，而其中最突出的一点就是南北矛盾的凸显。
李虎灭亡了西夏，如果再统一中土，那么南方将崛起一个强大的王朝，而这个王朝的实力经过一段时间的打造后，必将超越大宋，对北方诸蕃的生存构成威胁，所以，不管是耶律马哥，还是阻卜等大漠诸蕃，都有会盟的前提和基础。诸蕃齐心协力，乘着李虎没有统一中土之前，遏制李虎的发展，从而确保他们在北方的生存。
同样的，这个理由也会促使女真人想方设法结盟大漠诸蕃，但是，女真人现在是北方最强大的蕃族，他们立国开疆，他们灭亡了大辽，他们又深入中土腹地占据了大片疆土，其实力某种程度上已经超越了当年的契丹人。假以时日，金国凭借其南部富裕的财赋收入迅速增强国力，完全可以征服大漠诸蕃，统一整个北方。
李虎由此看到了机会。从目前的天下大势来说，对大漠诸蕃威胁最大的不是李虎和中土人，而是女真人，是日益强大的金国，所以，当前大漠诸蕃最为迫切的是遏制女真人，他们为此需要结盟共抗，也需要李虎和中土给他们以帮助。这也是大漠诸蕃在得到耶律马哥的邀请后，纷纷派出使者赶赴契丹大王府商讨会盟的重要原因。
李虎的机会就在眼前，错过这个机会，他不但在统一中土大业上可能遭遇挫折，就连北疆也会产生严重的危机，而这个危机对李虎的王霸大业来说，可能是致命的打击。李虎突然间灵光一闪，一个妥善处置北疆事务的策略就此露出了一个模糊的轮廓。
进城之后，李虎在下榻之处洗漱了一番，把自己关在屋子里静静地思考了一个时辰，一个完整的北方策略渐渐成形。
晚上，耶律马哥设宴，宾主尽欢。筵席散后，李虎和耶律马哥、萧和尚奴、马亮、诸夏围坐在地图前，商讨诸蕃会盟的事。
“在你们看来，北阻卜人会不会参加这次会盟？�