钱兄道：“钥匙乃从家弟尸首中得来，我与三弟，以及族中几位老者，一同开启此箱，只此几本账册。”苏轼拿过其中一本，随手翻阅，果是一些出进账目。而后又看一本，亦是一些借贷账目。钱兄叹道：“皆是些账目。”苏轼道：“是否另有存藏之处？”钱兄、钱小九皆摇头道：“不曾有的。”
苏轼沉思不语，眼盯着那钱箱。箱中无钱，这钱必是另存一处无疑，此处必是他人不知晓之处。或是这钱已被他人取走？那夜，周玉儿来此，莫非不是苟合，而是为了钱财？故而引发争吵。钱达死因亦与此有关。莫非此便是凶案缘由？那最后得利者究竟何人？此人必是真凶！前者推断凶身为钱良，似难以成立。一个小小五味店铺，能有几多钱财？钱良乃是大户，家中自不缺少区区银两，况且钱良为人慷慨，四方施舍，怎会贪图如此小利？如此言来这钱良不是凶身，凶身另有其人？
钱兄见苏轼久久不语，道：“大人，何以对家弟情形如此关注？”苏轼低声道：“其实令弟并非意外溺水身亡。”钱兄惊道：“非意外溺水身亡？”苏轼道：“他乃被人谋害。”钱兄、钱小九大惊失色。钱兄悲道：“凶身何人？”苏轼道：“府衙公差正在侦缉查寻。”钱兄道：“凶身为何谋害家弟？莫非为了家弟钱财？”苏轼摇头道：“其中缘由尚不清楚。”钱兄恨得咬牙切齿、顿足捶胸。
苏轼眼前忽然一亮，探身望去。钱兄、钱小九惊讶不已，见苏轼脸色怪异看着那钱箱，茫然不解。只见苏轼伸手进去，抚摩铁箱。又收手回来，摸着外表。钱兄醒悟，原来苏轼在丈量箱子尺寸。苏轼收手道：“这箱子颇为蹊跷，其中必有夹层。”钱小九疑道：“大人怎的知晓？”苏轼道：“此箱外尺寸与内尺寸有所不符。打开便知分晓。”钱兄以手试探，果然如此。苏轼惊道：“这其中必有机巧，且细细寻找。”用手触摸，于底角摸得一簧舌，用手一扯，箱板竟分为两半，现出底层来。其中分有多格，格中有几吊铜钱与零碎银两。钱兄惊道：“不想竟有夹层！可家弟家财怎的只有此些？”
苏轼道：“本府亦如此思想，想必其中另有缘由。”说罢，去翻那账目薄，未见有大笔钱两借出账目。莫非另有夹层？苏轼让钱兄、钱小九四下搜索。前后几遍，未发现有可疑之处。临出门之时，苏轼摸出绣包，递与钱小九，令他辨认。钱小九看罢，当即摇头，表示未曾见过此物。
苏轼告别了钱兄，出得钱达五味店，沿街而行，低头思索。这两桩命案究竟是何缘由？又有何牵连？周玉儿与钱达私通，钱贵怨恨，心起杀机，诚然说得过去。那钱十七见财起心，谋财害命，亦有可能。惟有那钱良无行凶动机，却怎与之牵连扯上？莫非这其中另有其它缘由？
正思索间，苏轼感觉异样，身后似有人跟随。苏轼不动声色，依然不紧不慢前行，于一拐弯处偏首回瞟，隐约中果然见得一人，巴头探脑，诡秘窥视。苏轼诧异，暗道：“果不其然，凶身另有他人。”思量那凶身必是胆怯心虚，见苏轼、公差迟迟不去，担心事发，故而暗中跟随，打听苏轼一行之行踪。若查得此人来历，必能知那凶身。苏轼有意引那人入得当街，转身望去，却已不见那人。四下张望，哪里有人影？苏轼心中疑惑：莫非是我眼花多心不成？
苏轼思前想后，不得其解，回到客栈。店主迎上前来，轻声道：“苏大人，门外有人求见。”苏轼疑惑，正待开口询问。只见旁边闪出一人来，是一年轻后生，穿著俭朴，乃一小贩。那小贩惶恐施礼道：“小人王恩，有事禀告大人。”
苏轼细看，小贩约莫二十一二岁，憨厚本分之相，便和气问道：“你有何事？”王恩道：“小人闻听店家掌柜说，大人正在查寻庄中命案，特来求见。”苏轼奇道：“莫非你知晓甚么？”王恩道：“小人欲告知大人，昨日大早，小人曾见过那五味店钱掌柜。”苏轼惊道：“你见过钱达？”王恩连连点头，道：“正是。昨日大早，小人曾见得钱掌柜入得钱大善人宅中。”苏轼喜道：“可是那花堂？”王恩摇头，道：“乃是钱府大宅。小人亲眼见得钱掌柜进得宅门。开门之人是钱家家人钱福。不想午后便听得钱掌柜死了，真是蹊跷。”苏轼问道：“你可曾见他何时出来？”王恩摇头道：“小人只是路过时无意见得，其余的事便不知了。”苏轼大喜，谢过王恩。王恩告退离去。
苏轼静坐思索案情。店主见状，轻声道：“莫非此案与钱大善人有关？”苏轼猛然想起店主在旁边，有些后悔，遂注视着店主，郑重道：“店家，此事于外万不可多言，言多招祸。”店主惶恐，连连点头。
苏轼与店主闲话，却见一人大步流星入得客栈。店主起身相迎，正是湖州公差赵虎。赵虎进来便问：“大人何在？”苏轼应声。赵虎过来，躬身见礼。苏轼令他坐下，又令店主倒些茶水来。赵虎喝下大碗茶后，将衣袖抹去嘴角余水，道：“小人回到湖州城中，暗中打听。那钱贵于案发前日便不见踪迹，果如大人所料，他定是暗中潜回庄中。钱贵在城中，租赁其一表亲之房，据四邻叙说，平日并无其它劣迹。那表亲言道，钱贵为人本分，且寡不多言。那表亲还道，钱贵对其妻甚为欢爱。”
苏轼微微点头。赵虎又道：“小人询问那表亲，可知钱贵浑家真情。那表亲叹道，何曾不知？那女人行为不端，却不知钱贵何以对他如此钟爱？曾劝说多次，每每令钱贵恼怒。后来便不再劝说。闻听得周玉儿被害，那表亲吃惊不小，引得小人前往钱贵房中，取出一封信来，道是钱母与儿之信。小人想这信或许有用，便携带来了。”说罢，赵虎自包裹中取出一封信来，递与苏轼。苏轼拆开信笺，却见上书道：
〖自汝离家，未见只言片字，如此怎不令娘亲忧心？托信于汝，望趁闲时探家。秋夜深寒，盼归至切。书来亦安心。即便无书，闻知子安平，何其欣慰。其情悠悠！〗
苏轼看阅此书信，递与店主。店主匆匆看过，递回赵虎。苏轼道：“你二人如何认为？”店主惶惶道：“大人，此事似不宜小人多嘴。”赵虎道：“门闾之望，跃于纸上。”苏轼点头，捋着胡须，叹道：“此书信并未叙说儿媳通奸之事，而是钱贵离家多日，老妇人思儿心切。”那店主忍不住道：“恕小人多言。那钱母既托钱达捎书信，便相信其人。或许并不知晓他与儿媳私通之事。”赵虎道：“如此说来，这钱贵确是回家探母，并非心怀杀机而来。”店主道：“或是归家后，目睹奸情，方起杀心？”
苏轼冷笑，道：“你等皆为其蒙骗也。”赵虎、店主惊讶，忙问其故。苏轼道：“其间早有阴谋，白纸黑字，写于纸上，你等却视而不见。”赵虎、店主不解。苏轼取过信来，摊于二人面前，指点道：“你等且看这书信字句，凡共十二句。且取每句第二字，第一句是‘汝’字，第二句是‘见’字，如此共十二字，放置一起，便是‘汝见此信，趁夜归来，便知其情。’此便是钱母与儿子的真信！”二人闻听，大惊失色，一一看去，果是如此。二人佩服苏轼目光犀利。
赵虎醒悟道：“如此说来，钱贵必是凶身无疑。”苏轼道：“单凭此信言钱贵是真凶，难以服众。信中并未有密谋计画，似在让钱贵验证某事。不消说，便是周玉儿偷汉之事。”赵虎道：“目今看来，那钱母亦非寻常之辈。钱贵必听从其言。”苏轼思量片刻，道：“细细想来，钱母确不可小看。”店主道：“大人说的不错。那钱二婶年轻时确是利害脚色，钱家庄中，凡与他争吵的，无不败阵，他那张口如同刀子一般，大骂几个时辰亦不知口渴。只是今日老了，行动不便，已大不如当年。真是一物降一物，那周玉儿过得门，比那婆婆更甚一筹。那钱贵前怕娘，后怕浑家。真是耗子钻风箱，两头受气。”
苏轼点头，道：“我等绝不可小瞧这娘崽二人。”
午正时分，李龙、郑海、吴江三人陆续返回，会见苏轼、赵虎。五人围桌而坐，扮作四方郎中的李龙道：“小人已查探过孙三郎、钱旺二人情形，确无可疑之处。”扮作卖糖小贩的郑海接着道：“小人四处打听，并无甚么讯儿。”吴江道：“小人在钱良宅前摆了个摊儿，观看出入之人。进出多人，却不曾见得钱良，或许不在宅内。”三人说罢，苏轼述说了钱达家中疑点、见证人王恩之言，以及钱母之信。三人惊讶且迷茫，如坠云雾之中。
苏轼令郑海、吴江暗中察看钱贵母子动静，亲带李龙、赵虎二人前往钱良宅中。晌午，苏轼与李、赵二位公差径直向钱良正宅而去。不多时，来到钱宅，却见门前蹲着两个石狮，朱门紧闭。李龙上得前去，重重扣那门环。不多时，闻得门内有脚步声，李龙退后。“吱呀”一声，大门开了一条缝，伸出一头来，道：“你等何人？”李龙道：“敢问钱大善人可在府中？有劳这位大哥通报一声，只说是苏大人来访。”那家丁似看出来人不凡，道：“我家老爷不在，他在琴堂之中。”李龙追问道：“琴堂不在此处？”那家丁摇头，道：“琴堂在那街头，小河之上。一打听便知。”
正欲合门。苏轼上前拦住，问道：“宅中家人钱福可在？”那家丁又摇头，道：“一早，钱福随老爷去了琴堂。”苏轼谢过那家丁，与李龙、赵虎离了钱宅，往街头而去。李龙询问乡人，乡人指点路径。
出了街口，见得一条小河，弯弯曲曲，溪上有一座青石板桥，小河两岸，杨柳倒垂。那小河之上竟凌空架有一舍，白墙碧瓦。屋檐下有一匾额，上有篆书体二字：“琴堂”。琴堂与河岸搭有一圆木吊桥，可收可放。苏轼赞叹不已，此舍建造别具一格，颇费匠心。
三人来到吊桥旁，抬眼望去，琴堂之门虚掩着，看来钱良主仆确在此处。李龙高声道