可怜。那男子再三劝慰，甚是关心。
李龙暗道：大人机敏过人，预料此男子便是真凶。他与钱鸾，少男少女，相互倾心，暗中早有往来。赵虎早已抽出腰刀，伸手轻推门户，已被紧合，便后退几步，大声道：“开门，开门。”李龙早将窗纸捅了个洞，凑眼看去，只见房内一双男女紧紧相依，男子怀搂女子，甚是亲切。男女闻听叫喊声，大惊，二人慌作一团，那女子环顾四下，连指床底，那男子便钻了进去。那女子收拾一番，故作镇静，来至门旁，惊声道：“你是甚人？”赵虎道：“我乃湖州公差，应你父亲钱先生之托，特来取些物什。”钱鸾惊道：“你怎生进得院来？”赵虎道：“方才在外叫喊多时，不曾见得开门，以为有何差错，故翻墙而入。进得院来，见你房中有亮光，想你孤身女子，恐有意外，故此叫喊。”那钱鸾将信将疑，凑近门缝，隐约见得是一公差，道：“我父欲取何物？”赵虎道：“湖州劫案中所失宝珠。你父道那宝珠放在你房中。我等奉命来取，你且快快开门。”
那钱鸾大惊，万般无奈，只得开了门，赵虎上前一步，厉声喝道：“请退至一旁，以免引得他人闲话。”钱鸾惊恐退后几步，赵虎、李龙入得房中，李龙大声道：“快快出来，苏大人有请。”钱鸾疑惑，道：“公差大哥，你等在说甚么？宝珠究竟何处？”赵虎道：“便在床下，速速出来。”钱鸾花容大变，满面通红。床下之人无奈，只得爬了出来，却是一青年男子，男子相貌憨厚老实，却一脸窘色，巴巴结结道：“二……二位大……大哥，有有何贵干？”
李龙身手抓住男子，厉声道：“少啰嗦，苏大人有请。”那男子惊道：“小的犯了甚事？大人怎的会叫小的去？……”赵虎道：“我等只听候差遣，奉命行事。有何话语，向大人说去。”二人不由分说，扭住那男子。钱鸾惊恐，上前拦住去路，道：“他乃小女子表哥，并非歹人。怎的要抓他前去？”李龙道：“你欲知其中详情，可随我等前往客栈，一听便知。”钱鸾无奈，只得依了，随同二位公差出了学堂，径直往客栈而去。
李龙一行到得客栈，苏轼、店主等人闻讯，急忙出来。苏轼甚是惊讶，原来那男子正是白日举告钱达行径之小贩王恩。店主惊呼出口：“王一品，怎的会是你？”苏轼闻听，一愣，反问道：“他名为王恩，怎的叫王一品？莫非是那一品豆腐之王家子孙？”店主连声道：“正是，正是。市井传言，他便是湖州一品豆腐之后人。不想大人初来湖州，竟也知晓一品豆腐。”
苏轼看那王恩，又看李龙、赵虎，询问当时情形，李龙一一回禀。苏轼点首，令郑海、吴江二人将钱孝、钱贵带来，又令店主多点些蜡烛。不多时，设了简陋公堂，备了纸笔。钱孝、钱贵二人带到，分站一旁。钱孝见女儿情形，满脸疑惑，又见那王恩，便满面憎恶。那钱贵看望左右，莫名其妙。
苏轼又令郑海、吴江去唤来钱达、钱良家人以及当地地保。众人知晓大人意欲夜审凶案，左右传讯，早聚集了些街坊邻里。约一盏茶工夫，各方人众皆已到达，加上围观闲人，将一个福来客栈围得严严实实。乡野村民，多不曾见过京城之官，亦不曾见过公堂审案，现今这客栈中虽不如衙门公堂威严，却也有几分正经，故而将嘴合得严实，静静观望。
苏轼坐在公堂之后，看那王恩，轻拍惊堂木，道：“下面所跪何人？家住何处？一一说来。”王恩早已吓得全身乱颤，道：“回大人，小的……小的王恩，以作豆腐为生，家即在本庄中，家中只有老母，年已六十。”苏轼道：“王恩，本府将你拘来，可知何事？”王恩连连摇头，道：“小的不知，小的为人本分，庄中无人不知，从不作那违背天良之事。”
苏轼冷笑，道：“若不动刑，量你也不肯招认。李龙、赵虎何在？”李龙、赵虎大声答应，如那惊雷一般，吓得王恩一身哆嗦，唬得旁人心惊不已。王恩伏首在地，连声求饶，道：“小的不敢欺蒙大人，小的说就是了。”李龙、赵虎道：“快说！”王恩道：“小的以作豆腐为生计，每日沿街逐户叫卖。一年前，识得了学堂钱先生之女钱鸾，日久便生出情分，每日与他些豆腐，只求与他见上面儿，说上些体心话儿。往来年余，小的便喜欢上钱鸾，他亦喜欢上小的。小的便与他私下定得终身……”说到此处，王恩去看那钱鸾，钱鸾满脸通红，低下头去，那钱孝早已气得浑身乱颤。
王恩说罢，低头不语。苏轼问道：“怎的不说将下去？”王恩道：“小的已经说完，并无其它。”苏轼呵斥道：“只此些男女之事？”王恩点头道：“只有此些。”苏轼冷笑道：“大胆王恩，死到临头，竟敢花言巧语，蒙混本府。”王恩反驳道：“小的本是良民，不曾有半点欺蒙之意，望大人明察。”苏轼道：“你与钱鸾两情相悦，迎风待月，采兰赠药，私定终身。可学堂先生钱孝却不甚满意于你，可是如此？”
王恩不答，早有钱孝在旁说话道：“大人所说极是。小人自发现小女与他暗中来往，便百般干涉阻挠，他一小贩，家境贫寒，依靠做豆腐为生，白日挑担叫卖，夜间辛苦劳作。小人女儿若嫁入他家，怎生美满幸福？小人拙荆过世甚早，膝下只有此女，天下哪一家父母不为儿女着想？那钱良与小人素有交情，且家中有万贯之财，不愁生计，如能嫁入他家，有何不妙？只是女儿甚为要强，死活不允，暗中与这小厮来往，小人大为恼怒，便将其婚嫁之事说定。可他兀自暗中与这小厮来往，甚为可恼。”
苏轼道：“本府那日初到学堂，你于后院呵斥女儿，莫非便是为了此事？”钱孝点头叹道：“正是，老夫本欲叫小女包些茶叶与大人，不想叫他不应，至后院，却见他正与这小厮窃窃私语。老夫甚是气愤，遂将他驱逐出去。唉，此乃家丑也，当时不便道出。”
只见钱鸾哭道：“豪门富贵，炎凉冷暖。即便嫁入其家，便可幸福美好否？你又怎知其中苦楚？清寒人家，日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，安贫乐道，处常守分，父亲又怎知其不美满幸福？”此话中蕴含几多悲情。钱孝顿时哑言。
苏轼闻言，大为惊讶，不免感叹万千：不想此话语竟自一少女口中道出，好个“安贫乐道，处常守分”，一语道破人情世故，吾坎坷十余年，几经沉浮，兀自悟不出这般道理来！人生一世，如屈伸时。何者为贫？何者为富？何者为美？何者为陋？或糠核而匏肥，或梁肉而墨瘦。
旁人窃窃私语，皆道这女儿不孝。那钱鸾又道：“自古父母之命，媒妁之言，不知害却多少儿女性命？父亲自是为女儿好，可曾想到，女儿即便入得了那钱家，与那笼中之鸟有何差异？那钱良又有几多妻妾？豪门深宅，人情世态，冷暖炎凉！”说罢，失声痛哭，引得钱孝老泪纵横。旁观众人唏嘘不已。
王恩低低抽泣，道：“恳求大人为小人做主。”苏轼道：“做何主张？”王恩道：“请求大人放过钱先生，与其女儿团聚。”苏轼道：“此事本府自有主张。你且将行凶之事招将出来？”王恩点头，道：“那钱良与其家丁确是小人所杀！”
旁人闻听，大惊，其中钱良家人更是震撼。待喧哗之后，只听得王恩又道：“那钱良虽名为善人，实是沽名钓誉之辈，暗中多些龌龊，喜好女色便是其一。小人与钱鸾相好，怎能忍受他入虎口？只因他极有钱势，小人不足与之角力，便思索出一计谋来，除去钱良，那钱鸾便不必嫁入钱家。”
苏轼道：“甚么计谋？一一说来。”王恩道：“小的思索，即便除去钱良，那钱先生亦绝不肯将女儿嫁与小的，何不一石二鸟？谋害钱良，而后嫁祸于钱先生。便暗中监看钱良举动，小的见得钱良与一家丁去那琴堂，便跟随在后，见左右无人，便以黑巾径直入得堂室，入得堂中，未见二人身影，急入内室，见他二人正言语甚么。小的冲将过去，自钱福后背猛刺一刀，钱福当即毙命。那钱良大惊，正待逃走，小的一脚将其踢倒。他苦苦哀求，小人道：‘我乃钱孝真女婿也，我妻岂容你抢夺？’一刀刺去，结果了钱良性命。而后故意倒了两碗茶水，一碗满的，一碗一半，伪装成熟人来访假象；又将钱良篆章印鉴等抛入河中，意图欲迷惑外人，只当是与钱良有财物利益纠葛之人所为。而后小人寻墨笔写了张字条儿，虚掩门户，四下看去，悄无一人，便急急离去。而后来到学堂，悄俏入院，将字条儿留在门上，故意弄些声响，引钱先生出来。那钱先生见得字条，急忙赶往琴堂，不免掉入小人陷阱中。”
李龙、赵虎闻听，恍然大悟：原来钱良临死所说“钱”字，欲言杀人凶手与钱孝有干系。苏公暗道：王恩此言，无异于嫁祸钱孝。那钱良怎生辨得真伪？尤为可怕者，那钱孝竟果然到得琴堂，那时刻钱良并未气绝，想必垂死间见得了钱孝面孔，益发深信不疑，只当钱孝是幕后主使，故临死时言出了一“钱”字。
王恩一番话语，直说得那钱孝父女二人目瞪口呆，他二人何尝想到如此阴谋诡计。那钱鸾惊得直愣愣如木偶一个。苏轼拈着胡须，问道：“钱良与钱达之勾当，你可知晓？”王恩道：“小的知晓他二人之间有些过节。”苏轼道：“钱良、钱达二人有何过节？”王恩道：“他二人要好只是假样。其中过节，即便乡人亦不知晓，大人初来，怎的知晓？小的亦是无意中发现的。那钱达本与钱良要好，不合与那钱贵浑家勾搭。钱达迷恋这女人，暗中来往已有数月。那女人本是水性之人，久则厌了钱达。而那钱良亦是好色之徒，早看准了这女人，略动眼色，那女人便粘了上来。此来，这女人便抛了钱达，跟了钱良。那钱达心胸狭隘，怎的咽得下这口气儿？便与那钱良生了怨隙。”
王恩说罢