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三人过得石桥，入得庄来，但见当先一户人家，高墙大院，七级石阶，两扇厚重朱门，紧紧闭合，门面镶嵌铜纹，悬着一双虎头铜环，石阶两侧踞立两尊大石狮，龇牙咧嘴，甚有气势。那朱门之上悬有匾额，乃是“齐府”二字。苏仁见得，连连啧舌，惊叹道：“不想这齐礼信先生家宅如此气派。”郭遘闻听，一愣，笑道：“苏爷错了。此非齐先生家宅。”苏仁笑道：“郭掌柜引我等过来，又见那匾额上有齐府二字，我只当是齐先生家宅了。”
苏公淡然一笑，道：“今是齐先生四十寿诞，其家大门必悬贴寿联，府上高朋满座，又里外张罗宴席，分外热闹，一看便知。”苏仁摸着脑门，嘻嘻笑道：“我亦是一时口快，未加细想罢了。”郭遘道：“此家主人唤作齐十春，乃是黄州城数一数二的米商，其父齐江，经商三十年，十余年前将家业传与其子。那齐十春甚是狡诈，常暗施勾当，以次充好，短斤少两，曾被人告到府衙，惩治数次，如今已收敛许多。又闻市井人言，另一米商戴君与之水火不容，双方明争暗斗，常常打凤牢龙。”苏公笑道：“常言道：十商九奸。他等每日逐利，其心早被铜臭蒙蔽。郭掌柜亦要小心则个。”郭遘哈哈笑道：“商家操奇逐赢，天经地义，但君子求财，取之有道。若背离此道，失去根本，则为奸商。”苏公拈须点头。
三人自齐府门前而过，苏公见那齐府一侧墙下颇多低矮茅舍，心中不免感叹贫富之悬殊。又过得二三十户人家，来到齐礼信宅院前，但见院内众人忙忙碌碌，叫叫嚷嚷，甚是热闹。齐礼信闻听苏公到来，急忙引得一干人等，出院相迎，而后又与苏公引见，其中有临江书院柳万丝先生、邵闻先生、刘冰谷先生，又有吴幽人、祝良夜等人。众人见面，相互拱手施礼，寒暄一番。
迎进堂来，众人各自落座，齐礼信吩咐家人端上香茶，苏公端过茗碗，细品一口，不觉一愣，奇道：“此是何茶？”齐礼信笑道：“礼信久闻人言：苏大人乃是茶道高手，可谓当世陆羽，尤有《叶嘉传》一文，甚是精辟。今苏大人光临寒舍，礼信自是将家中珍藏香茗取出，与大人一尝。愿闻大人高见。”苏公笑道：“从来佳茗似佳人，东坡且先谢过先生了。”那厢祝良夜品了一口茶，淡然道：“齐先生直说便是，休要难为苏大人了？”吴幽人闻听，诧异道：“何谓难为苏大人？”
齐礼信把眼望祝良夜，笑道：“祝公子有何高见，但说无妨。”苏公笑而不语。祝良夜将茗碗置于茶几上，道：“初饮此茶，颇觉清香，滋味醇厚，细细品位，其中兀自有丝铜腥之味，可见此茶非是上品。”齐礼信惊诧不已，竟取过茗碗，饮了一口，细细品味，表情怪异，分明是言哪里有铜腥之味？众人亦各自品茗，那柳万丝诧异道：“此茶甚香，不曾有甚铜腥味儿。”
祝良夜把眼望苏公，齐礼信亦把眼望苏公。苏公淡然道：“齐先生之茶虽不及淮南信阳茶，但亦是上等佳品。”齐礼信闻听，眉开眼笑，斜眼来望祝良夜。祝良夜面无表情，并不言语。苏公又道：“祝公子果真是茶道中人，品得一口，便知此茶之疾。”齐礼信不觉一愣，祝良夜淡然一笑。苏公又道：“此茶中确有一丝铜腥之味，究其缘由，非是此茶，想必是先生烹茶器具乃是铜壶。”齐礼信闻听，惊诧不已，道：“确是铜壶所烹！大人何以知之？”祝良夜闻听，脸色微红，道：“原来是良夜错也。惭愧惭愧。”
苏公笑道：“祝公子何必自谦，苏某如你这般年纪之时，鲸吞牛饮，只知解渴便是，哪里省得半点。”众人皆笑。苏公又道：“苏某以为，烹茶之具，甚是讲究，铜腥铁涩皆不宜泉，当以陶瓷石具为佳。好茶亦须好水配，活水还须活火烹。再者，便是烹茶之火候，不可过重，亦不可欠之。”众人附和，唯祝良夜颇有所悟，连连点头。
苏公追问此茶何来。齐礼信笑道：“大人临来之时，可曾见得庄后龙王山？”苏公连连点头，道：“见得见得。”齐礼信道：“此茶便是采摘于龙王山凹之中。”苏公点头，道：“高山出好茶，果是如此。”齐礼信道：“龙王山西山岩下，有野生茶树数十余株，因地势险要偏僻，少有人知。去年，庄中甄方甄老汉上山采集草药，无意间发觉，采摘而得。礼信尝得此茶，颇觉清香，故而今年托朱老汉采得半斤八两。”祝良夜惊叹不已，道：“但有时机，我等上山一观，如何？”
苏公连连点头，道：“苏某亦有此心。唐陆羽以为：淮南之茶，光州上，义阳郡、舒州次之，寿州下，蕲州、黄州又下。今品此茶，非如其言。”刘冰谷捋须笑道：“西山岩下石，嘉叶此中生。原来如此。”苏公不由望那刘冰谷，年约四旬，面容清瘦，精神矍铄，留一捋胡须，着一件青色长袍。齐礼信道：“待明日，礼信请那朱老汉来，与诸位引路探察。”苏公微微点头。
那厢郭遘问道：“我等来时，见得那山上有一处白色屋舍，往日并不曾见得，不知是何去处？”柳万丝然之，插言道：“万丝亦曾见得，心中颇有些疑惑。”齐礼信轻叹一声，摆摆手，只道：“此事不提也罢。”众人诧异，吴幽人低声道：“莫不是与齐先生相干？”齐礼信摇摇头，道：“与礼信无有干系，只是此事颇令人心酸气恼，却又无可奈何。”众人皆不解。那祝良夜道：“既与齐先生无关，说将出来亦无妨甚事。却不知是甚心酸气恼之事？”众人附和。
齐礼信又叹息一声，幽然道：“此事虽与礼信无关，但礼信心中甚是愧疚。”众人益发不解，刘冰谷奇道：“既与先生无关，先生又为何愧疚？”吴幽人追问道：“先生且细细道来，让诸位评点一番。”齐礼信叹道：“此乃我齐氏族人之耻也。礼信饱读圣贤之书，竟无能为力，恁的惭愧。”苏公淡然道：“世间之事，皆有定数，往往非人力可以为之。只是苏某颇为不解：一处山上屋舍，怎引得齐先生如此多感慨？”齐礼信点点头，道：“且容礼信细细道来。此事言来与我齐氏族人相关，诸位入庄之时，路经一处府第，甚是阔绰。”吴幽人连连点头，道：“便是齐十春府上。”齐礼信点点头，叹道：“吴掌柜识得他？”吴幽人点头道：“此人乃是个米商，吴某与他有过几面交情，但此人……”吴幽人似觉不便，遂嘎然而止。
齐礼信淡然一笑，道：“吴掌柜欲言此人甚是利害？”郭遘冷笑道：“何止利害，可谓狡诈至极。”吴幽人淡然一笑，微微点头，却不言语。齐礼信道：“如此言来，郭掌柜亦曾与他有过交往？”郭遘点头。齐礼信淡然道：“礼信虽与他是同族，但少有往来。此人在我庄中颇多恶名，但尤以此事为最。”祝良夜奇道：“先生之意，那山上屋舍是此人修造？”齐礼信点点头。祝良夜奇道：“他在那山上修造屋舍，何来恶名？”众人亦疑惑不解。齐礼信苦笑一声。
苏公忍不住追问道：“那屋舍是何去处？”齐礼信叹道：“乃是墓室！”众人闻听，皆惊诧不已。苏公叹道：“初始，苏某只当是别院，或是庙宇，不想竟是墓室。”刘冰谷惊诧道：“他为谁修造如此奢华墓室？”齐礼信叹道：“便是那了其父齐江。”吴幽人一愣，奇道：“据吴某所知，那齐江尚未西去，怎的修造墓室？”齐礼信点头道：“此正是齐江之主意。其言要亲眼见得墓寝，方才安心，齐十春遂重金请得阴宅风水先生，寻找吉地，那阴宅风水先生便寻得此处。”
苏公思忖道：“苏某亦曾研读风水经书，书云：山旺人丁，水旺财富。气乘风则散，界水则止；聚之使不散，行之使有止；众水所汇，则气聚；山环挡风，则气不散。气不散，则财聚之。吉地往往以山水为傍，气运通达，背靠高山，两侧山丘，则利于子孙兴旺、财运亨通。此墓室却建于山顶，似有不妥。”
齐礼信摇头道：“苏大人只知其一，不知其二。那龙王山，乃是古女王城的龙脉所在。”众人皆惊讶，刘冰谷似有所悟，道：“齐家修造墓室，便占了龙脉，故庄中人皆有怨言？”苏公淡然一笑，道：“女王城龙脉又如何？且看今日女王城，徒余下些断壁残垣，千年王城，早已湮没，可见其气数早已枯尽。”祝良夜点点头，道：“苏大人所言极言，风水者，循环往复，断然不会久滞一处，今日之龙脉，明日不过是一冢黄土。”
苏公捋须笑道：“祝公子此言妙极，想那汉唐盛世，终究衰落，几多帝王权要显贵，占据所谓龙脉，到头来子孙稀落，各奔东西，且不免被盗贼掘冢破棺、抛尸弃骨。”众人然之。齐礼信摇摇头，道：“非是因他占据龙脉，实因他不该毁人坟墓。”祝良夜奇道：“毁他人之墓，修造自己墓室？竟有这等事情？”苏公叹道：“民间市井，因笃信风水吉地，亦不免有偷风水之事。”吴幽人奇道：“偷风水？怎生偷得？”齐礼信面有愠色，道：“偷者，兀自有羞耻之心。其分明是强行霸占，依仗的便是财势。”
吴幽人奇道：“那墓主后世子孙焉肯答应？”齐礼信道：“齐十春胆大妄为，原因便在于此。只因那八座坟茔皆无后世子孙了。”柳万丝思忖道：“既是无主坟墓，确也无可奈何于他。”苏公诧异道：“莫不是古墓不成？”齐礼信叹道：“非是古墓。闻家父言及，端是四十年前所葬。”苏公奇道：“既是四十年前所葬，怎的皆无后人？”
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