跷之所在。
颜未喝令范恭进来，范恭战战兢兢进得房来，神色恍惚，直愣愣看着那方桌。颜未诧异，亦看那方桌，桌面甚是干净，并无物什。颜未伸手抹了一把桌面，收回一看，并无灰尘。颜未又看范恭，那范恭竟瞪大了眼睛。颜未复又细看那桌面，又伸手摸了摸，隐约见得那桌面缝隙中有些污垢，猛然醒悟，不由冷笑道：“原来蹊跷在这里，这桌面竟抹得如此干净。”
颜未喝令范恭上前，冷笑道：“不想你这泼皮颇爱整洁，这桌子竟抹得如此干净？分明是用水洗过。”范恭惶恐不已，似笑非笑。颜未冷笑道：“那房中其余物什为何满是灰尘？莫不是这桌上曾放着甚么，你欲毁灭痕迹？”范恭闻听，惊恐万分，双股战战，瞠目结舌。颜未冷笑道：“适才见得廊下有滴滴血迹，这桌面缝隙之中亦有血污，却不知是何物？”范恭瞪着双眼，望着颜未，结结巴巴道：“……公爷怎的知道？”
颜未冷笑道：“莫不是什么头？”范恭闻听，猛然双膝跪倒，急道：“小人冤枉呀，小人没有杀人呀。”颜未冷笑道：“你是否杀人，待你将前后道来，知府大人自当分晓。”范恭惶恐道：“小人确不曾杀人呀。”颜未一把将范恭拉扯站立，问道：“桌上究竟何物？”范恭吱唔道：“……是……是一颗人头……”颜未冷笑道：“你可识得此人？”范恭惶恐点点头，叹道：“……是……是尚常的头……”门外的田四听得，不由诧异道：“尚常的人头怎的到了你这里？”颜未问道：“人头现在何处？”范恭颤栗道：“小人惧怕，今早趁着天尚未亮，偷偷将那人头埋了。”颜未问道：“埋在何处？”范恭吱唔道：“便在巷尾废弃的垅上园内。”
颜未遂令范恭头前引路，另一公差与田四跟随其后，随手拿了一把锄头。四人来到巷尾垅上园，原来此园本是一姓麦的商贾旧宅，因麦家人迁移鄂州去了，此园久无人住，屋舍破烂不堪，庭院杂草丛生，甚是阴森荒芜。范恭引颜未经前院，绕至厢房后，指着一片杂草地，惶恐道：“便是此处？”颜未近得杂草地边，果然见得践踏痕迹，杂草深处，有挖掘新动土迹象，料想尚常人头便埋在此处了。
颜未拿过锄头，上得前去，将上层黄土刨去，不多时，便见得一块青布，翻开青布，便见得黑乎乎物什，分明是人的头发。那厢范恭、田四惊恐站在一旁，又不免有些悲伤。颜未弃了锄头，小心扒去零散黄土，将青布并那头颅提将出来。那范恭、田四惊恐的退后几步，竟不忍再看。颜未抖了几下，将黄土抖落下，弃了青布，提着头颅一看，那头颅脸色苍白、龇牙咧嘴、双目园睁，果然有些恐怖。
颜未将头颅提起，示与范恭、田四看，冷笑道：“且看看你这泼皮好友的下场！”那范恭战战兢兢，低着头，哪里敢再看。田四壮着胆，瞟了一眼，惊恐的将头转了回来。颜未冷笑一声，正待将头颅包裹，那田四竟又忍不住看了一眼，惊呼一声，哆嗦道：“他……他……”
颜未诧异，道：“他甚么？”田四瞪大了双眼，惊恐道：“他不是尚常！”颜未一愣，复又提起头颅来，问道：“你且看仔细，可是尚常？”那田四细细看罢，又唤范恭看。那范恭哆哆嗦嗦看着，浑身一震，双股战战，幸得靠着田四，几将瘫倒，惶恐道：“他……他……不是……我……我明明……”
田四皱起眉头，疑惑道：“这厮似是吴相呀。”那范恭壮胆细看，惶恐道：“正是，正是，怎的是他？”颜未闻听，大为疑惑，疑道：“吴相？吴相是何人？”田四道：“这吴相亦是个闲汉，常在那百胜赌坊博钱，往往十赌九输。这厮为人甚是蛮横，颇有些力气，他有一姐姐，乃是翠红楼的鸨母，但凡有闹事者、或是宿妓不给钱者，这厮便纠集一帮泼皮，一顿好打。”
颜未诧异不解，冷笑道：“大胆范恭，你可识得此人？”那范恭满脸疑惑，吱吱唔唔，怯声道：“小人识得。”颜未冷笑道：“你这厮常与他在那百胜赌坊博钱，焉敢言不识？今日竟敢欺蒙我等，还道是甚么尚常人头？”范恭惊恐不已，急忙道：“公爷，小的绝不曾欺骗公爷，小的掩埋时明明是尚常人头，怎的竟无端变成了吴相了？真是奇哉怪也。”颜未冷笑一声，引三人退出垅上园，到得巷中，令随行公差速去禀报知府大人。那公差唯喏，急急去了。那范恭立在一旁，满脸冤屈，与田四唠叨。
约莫一个时辰，那公差引知府徐君猷、苏公等人赶来，颜未上前施礼，引徐、苏二人至垅上园门前，禀告范恭之事。徐君猷唤范恭过来，那范恭哆嗦上前施礼。徐君猷问道：“你这厮便是范恭？”范恭点点头，惶恐道：“正是小人。”徐君猷把眼望苏公。苏公会意，问道：“昨日，那尚常可曾来寻你？”那范恭连连点头，叹道：“大人问的是，小人遇着甚多怪事，便是自尚常来寻小人开始的。”
苏公淡然道：“你且细细道来，休要隐瞒一丝一毫。”范恭唯喏，道：“昨日那尚常来寻小人，只道他遇到了一桩怪事，夜间，有一蒙面人躲在他屋中，手拿一柄利刀，险些要杀了他。尚常唬得半死，不知是得罪哪个恶人。不想那厮并未杀他，却要他去偷一件物什，乃是一块很值钱的玉，那玉原来竟是尚常相好的那家商贾所有。那厮威胁尚常，若未得手，便要杀了他。尚常害怕，只得先应诺了那厮。”
苏公点点头，问道：“尚常可曾言过，那厮身高、言语声音如何？”范恭思忖道：“大人问的是，小人亦曾问过他，他道那厮蒙着面，加之夜黑，又有利刀相逼，他根本不知那厮甚么模样，只知是个男子，声音低低的，怪怪的，但很是吓人。”苏公点点头，淡然道：“想那尚常，平日亦是蛮横无理的泼皮，但在钢刀之下，亦老实得很呀。”范恭又道：“待那厮离去，尚常便恼怒起来，想好生教训那厮一顿，便来寻小人商议对策，欲将计就计。尚常前往偷玉，小人暗中尾随，只待那厮前来取玉，我等便反将他拿下。”
苏公点点头，问道：“你可曾见得那厮？”范恭摇摇头，叹道：“小人等以为此计甚妙，却不想早在那厮盘算之中。昨夜天黑之后，小人暗中尾随尚常，察看四下动静，并未见得那人。待尚常入得那商贾宅院后，小人蹲得太久，两足麻胀，便出来稍稍动动。不想身后一人，猛然一下打着小人的头，将小人打晕了在地。小人猜想定是那厮。待到小人醒来，睁眼一看，竟躺在自己家中了。”徐君猷诧异道：“那厮竟将你送回家中？”范恭点点头，惶恐道：“待小人坐将起来，却见得那桌子上一颗人头，赫然便是尚常。”
徐君猷醒悟道：“那厮杀了尚常，割下头颅，与范恭一并送了回去。府衙捕快四处找寻头颅，若在范恭家寻得，你范恭便难脱杀人之嫌。”苏公点点头，叹道：“范恭便有百口，亦难辩解。无奈之下，只得偷偷将头颅埋掉。”范恭哭丧着脸，道：“大人说的是，若是小人杀了人，又怎会将头颅带回家来？”苏公幽然道：“但头颅并不在你家中，而是你偷偷掩埋掉了。若非你杀人，你为何如此？”范恭顿时语塞。徐君猷淡然问道：“闻听说，好象那头颅竟变成了另一个人？”范恭茫然道：“那尚常头颅明明是小人亲手掘坑掩埋，怎的无端变成了吴相的头颅？”
苏公淡然一笑，道：“此案甚是明了，凶手便是你。”范恭惊恐道：“小人适才所言句句是实，绝无半点欺蒙大人。”苏公冷笑道：“你这厮，明明杀了人，兀自狡辩。”遂使个眼色与徐君猷，徐君猷令公差将范恭锁了，范恭大呼冤枉，引得街坊邻里远远观望。
颜未引徐君猷、苏公入得垅上园，徐君猷吩咐众公差四下搜寻。到得厢房后，颜未指点埋头之处。徐君猷、苏公四下察看。苏公绕至厢房残墙下，忽见得有新近践踏痕迹，不由俯身细看，猜想有人曾立在此处。此时刻，闻得深处有人道：“老爷快来。”苏公听出是苏仁呼喊，急忙循声而去。徐君猷跟随过去，至厢房后院，乃是荒芜的花园，树木茂盛，杂草丛生，兀自有一个水池，水池四周水草甚深，池中满是浮萍。苏仁指着院墙下杂草，新动痕迹甚是明显。苏公上前一看，只见得一滩污血，惨不忍睹。苏仁猜测道：“此处或就是分尸之处。”苏公点点头，忽见杂草丛中有一件物什，急忙拾将起来，却是一个小绣花布囊，上面绣着一对喜鹊。解开绣花布囊布扣，自里面拿出一块碧玉坠来。细看那碧玉坠，呈鱼形，雕琢精美，玉质晶莹，约莫值得四五两银子。
徐君猷疑惑道：“此物是死者之物，还是凶手之物？”苏公摇摇头，道：“且四下找寻，尸身或就在附近。”苏仁点头。颜未亦赶了过来，徐君猷令他四下找寻尸身。不多时，苏仁自水池边石洞中发现尸身。徐君猷令颜未将尸身拖拉出来。苏公四下张望，果然是一具无头尸首。徐君猷近得前来，探头张望，喃喃道：“不想此处又是一桩命案。”徐君猷令颜未将那头颅取来，又令仵作勘验尸首，不多时，仵作确认，头颅与尸身吻合，死者身中数倒刀，死亡时辰当在昨夜，身上无有铜钱银两之类。
徐君猷、苏公复又回到掩埋头颅处，苏公上前，细细察看土坑，又与徐君猷言语，令人将那范恭押来。不多时，公差将那范恭押来。范恭战战兢兢，神情甚是沮丧。苏公唤他上前，问道：“范恭，你且细细回想，你掩埋尚常头颅时挖坑情形。”范恭惶恐望着土坑，茫然道：“便是这般。”苏公又令颜未取来包裹头颅的青布，问道：“此布可是你包裹尚常头颅所用？”范恭木然的点点头。
苏公望着那堆黄土坑，拈须思忖，默然无语。俄而，苏公令颜未取来锄头继续掘土，颜未诧异，不便多问，只得依令行事。苏立在一旁，言道：“且小心则个。”颜未唯喏，