手，急切道：“事情如何？可有发现？”颜未连连点头，笑道：“果如苏大人所言，此些书卷主人正是蕲春县石马庄的焦明月！小人已请庄中多人辨认过了。庄中人回想言，遮莫是元丰二年十月，焦明月辞了乡邻，前往京城赶考，自此便杳无音信了。”徐君猷欣喜之余，又不免哀叹，道：“可惜这书生无端被人害了。”
苏公问道：“可曾查问他在黄冈有何亲朋好友？”颜未看着苏公，笑着点了点头，道：“小人查问得知，焦明月在黄冈县陈家镇有位同窗好友，唤做陈周。”苏公闻听，大惊失色，复又追问，待确证颜未所言是“陈周”，方才叹道：“原来如此。”徐君猷惊诧不已，奇道：“便是陈家镇失踪的陈周？”苏公点点头。颜未闻听，惊讶道：“那陈周也失踪了？”苏公点点头，道：“正是，他二人失踪皆是两年六个月。”徐君猷思忖道：“可否如此推想，那焦明月进京赶考，来黄冈县邀陈周同行，二人不知何故，竟反目成仇，痛下杀手，杀死其中一人，另一人则逃之夭夭了。”苏公点点头，幽然道：“如此言来，这具尸骸不知是焦明月，还是陈周？”
苏仁忽插言道：“也许焦、陈二人反目成仇的原因便是那书卷中的玄机？”徐君猷闻听，连连点头，道：“有道理，有道理。一人将那玄机隐藏在书卷之中，可惜另一人杀人后，却悟不出玄机要旨。”苏公点点头，道：“如此言来，明日当到陈家镇一遭，查问陈周其人。”徐君猷点点头，又吩咐颜未引得力心腹前去监视双福客栈辛何。颜未领命去了。
夜间，有差信官兵自黄冈城回报，只道未能寻着苏仁。徐君猷令那差信官兵速往黄冈，告知马踏月，如此这般行事。那差信官兵急急去了。一夜无话。
翌日，徐君猷、苏公早早起来，欲赶往黄冈陈家镇。徐君猷挑选了四名得力随从，换了衣裳，自前门出了府衙。待徐君猷、苏公走后，苏仁会合了颜未，监视辛何举动。那辛何见得徐君猷出府，急忙出了双福客栈，尾随而去。苏仁、颜未又远远尾随其后。
徐君猷、苏公等人依着苏仁所指引的小道，走了近两个时辰，来到了蓝记酒肆。徐君猷、苏公入得酒肆，早有掌柜蓝二娘满面笑容迎了上来，一双俏眼打量来人等。苏公环视酒肆，虽是山野小店，却干净整洁，临窗望柳，别有情趣。店内只有四张桌子，其中一张桌边围坐了五六人，正嘻嘻哈哈言语甚么。待徐君猷、苏公进得店来，众人皆来望。徐君猷冲着众乡人拱手问候，而后临窗坐下身来。蓝二娘满面春风，笑道：“几位客爷，喝茶还是饮酒？”徐君猷笑道：“走了甚远，口渴得很，烦劳掌柜倒些茶水。”那蓝二娘连连点头。苏公笑道：“怎的店中只有掌柜一人，不见其他帮工伙计？”那蓝二娘笑道：“只怨小妇人命薄，嫁了个多病的丈夫，三年前丈夫病故了，今独自经营这一小小酒铺，聊以生计，哪里还请得起帮工伙计？”
苏公淡然一笑，瞥了一眼临桌的乡民，道：“但有老板娘一言，这里多的是不要钱的帮工。”众乡民听得苏公这话，皆哈哈大笑。蓝二娘也不气恼，将茶壶提了过来，为徐君猷一行倒上茶水。徐君猷笑道：“但有吃的，且端些上来，填填肚子。”蓝二娘点头张罗去了。苏公饮了一大碗茶水，待蓝二娘上得些糕点来，苏公借机询问茅房何在。蓝二娘指点柜台侧门道：“此门进去，左转到后面便是。”苏公谢过，急急去了。去不多时，苏公回来，近得蓝二娘身旁，低声道：“适才见得你屋后似有个男子，鬼鬼祟祟，你且小心则个。”那蓝二娘一愣，低声嘻嘻笑道：“多谢员外爷提醒，这种男人小妇人见得多了。”苏公淡然一笑，不再多言。
歇息罢，徐君猷、苏公等人出了蓝记酒肆，往陈家镇而去。路途中，徐君猷问苏公可曾看清那男子面目？苏公笑道，哪里有甚么男子，不过是诓骗蓝二娘罢了。徐君猷笑道，一个长得俊俏的寡妇招引来些许男子，乃是正常之事。苏公捋须而笑，道：“徐大人果然是性情中人。”徐君猷笑道：“男欢女爱，乃是天经地义之事。休道是凡人，便是天上的神仙，亦不免有动凡心之时。”苏公哈哈大笑，良久，忽幽然道：“适才试探那蓝二娘，东坡分明见得他眼中有一丝惊恐之情。依苏仁所言，这蓝二娘与元绿之间必有瓜葛？”徐君猷笑道：“元绿是个泼皮，无端坐了两年多牢，焉肯善罢甘休，此番出来，定要寻仇。”苏公点点头，道：“此是常理。但此中情形，似超乎常理之外。依苏仁所见，那元绿明明是躲藏在他家中。”徐君猷笑道：“一个泼皮躲藏在一个寡妇家中？且二人本有夙怨，此理似难说通。或许是苏仁眼花，看错了他人。”苏公默然。
言笑中行了数里路，到得陈家镇。徐君猷令一名随从打听陈周家所在，不多时，那随从回报，只道那陈周家在镇子西边，依道前行，有一株大樟树下便是。众人复又前行了一里路，果然见得一株大樟树，两人难以合围。大樟树下有一处三间瓦舍的院落，院墙破败，墙头兀自长满了青草。院门半掩，轻轻推开，惊飞了院中的雀鸟。一名随从高声道：“有人吗？有人吗？”无人回应。
苏公入得院来，但见满院杂草，至廊下窗格前，探头张望室内，颇有些暗淡，室内物什零乱不堪，尤其是那床第，被褥兀自堆在地上，便连床板儿也掀出来了。徐君猷在窗格边张望一番，疑道：“怎的这般乱？”苏公淡然道：“定是有人将之翻了个底朝天。”徐君猷点点头，思忖道：“如此推想，那骸骨端是陈周。陈周将财宝隐藏，凶手杀死陈周后，却找不到财宝，无奈之下，只得四处翻找。”
苏公闻听，不觉一愣，喃喃道：“财宝？徐兄为何认定是财宝？”徐君猷笑道：“除却财宝，还有甚么？凶手杀人害命，竭力找寻，图的又是甚么？那书卷中所谓玄机，又是甚么？”苏公点点头，幽然道：“财帛动人心。如此想来，那土地庙中，元绿所言莫非是真的？”徐君猷一愣，疑道：“苏兄之意，元绿与此案亦有干连？”
苏公道：“苏仁听那元绿言道：一日夜间，元绿逢得数人打斗，甚是好奇，躲在一旁观望，无意拾得了一个包袱，甚是沉手，原来包袱内皆是大锭银子，估摸不少于三百两银子。从时日来推断，焦明月、陈周失踪于两年前，而元绿亦是两前年入了牢狱。且不妨假想，元绿未撒谎骗人，其言是真的。那夜，数人争斗，这数人中，除却焦明月、陈周外，还有他人。争斗之事便是为了这包银子。但他等万万不曾料想，鹬蚌相持，渔人得利。这包银子竟被隐藏在一旁的局外人元绿拿走了。元绿将那银子藏在土地庙内，次日却因纠葛被抓入狱了。争斗的数人寻不得银子，便相互猜疑，认定是其中某人私藏了银子。”徐君猷皱着眉头，思忖道：“除却焦明月、陈周，还有何人？”
苏公淡然一笑，道：“那夜入府衙送书之人。”徐君猷一愣，忽醒悟道：“这厮兀自以为银子玄机隐藏在书卷中，两年来参悟不透，万般无奈，只得假苏兄之才智，破解其中玄机。”苏公点点头，幽然道：“如此推想，或许焦明月、陈周皆已遇害，凶手另有他人。”徐君猷疑道：“便是手指断一截之人？”苏公捋须思忖：“若如你我之推想，这元绿乃是关键之人。大人当速遣人将他缉捕。东坡以为苏仁绝不会看错，这厮定然躲在蓝二娘家中。”徐君猷颇有些疑惑，但还是令两名随从赶往蓝记酒肆，觅机抓捕元绿。
苏公推开破门，迈步入得室内，但见四处蛛丝、满地灰尘，破败不堪。进得居室，近得书案前，但见满是灰尘，灰尘之下兀自有砚台、书卷之类。苏公急忙拿其中一卷，吹去些灰尘，翻开一看，原来是一卷《论语》，页边或空隙处兀自有批语注解之类。苏公看得，不由大喜，急忙唤徐君猷来看，这字迹与送入府中那卷《诗经》字迹一模一样。徐君猷喜道：“如此看来，那《诗经》非是焦明月的，乃是陈周的。”苏公点点头，思忖道：“为何焦明月的书卷中有陈周的书？且只此一卷？”徐君猷道：“或许是焦明月无有《诗经》，便问陈周借得？”苏公遂唤人仔细清点房中书卷。一番清点之后，果然有所收获，徐君猷自书卷中找到一卷《诗经》，扉页内竟然署名“焦明月”！
苏公欣喜不已，捧着《诗经》，翻阅片刻，喃喃道：“可以推想，焦明月曾到过此处，定是邀陈周同往京城赶考，不知因何变故起了祸端，焦、陈二人竟然调换了《诗经》卷？”徐君猷道：“或是焦明月拿错了？”苏公摇摇头，拈着胡须，喃喃道：“玄机便在书卷中？究竟是何意思？难道果真是焦明月拿错了？”苏公想着，忽然拿起书卷翻阅，翻了一卷又翻一卷，竟将案桌上的书卷翻了个遍，忽然笑了起来，道：“原来如此，我明白了。”徐君猷诧异不解，急忙问道：“苏兄明白甚么？莫非已经悟出了玄机？”
苏公点点头，拿起几卷书，道：“徐兄且看这些书卷，与夜间送到府上那卷《诗经》有何差异？”徐君猷如坠云雾，翻了几卷，疑惑道：“书卷不同而已。”苏公淡然一笑，道：“书卷自然不同，还待你说？且细细想来，有何差异？”徐君猷冥思苦想，依然不得其解，连声催促苏公：“你且快快说来便是，休要捉弄于我了。”苏公翻开三卷书，道：“徐兄且细想，送入府中那卷《诗经》分明是陈周之书，但与此处所有陈周的书对比，有一处差异，便是那卷《诗经》上画了一柄斧头！”徐君猷一愣，点点头，但又疑惑道：“或许是一时兴起，随意画画罢了，非是刻意为之。”
苏公摇摇头，道：“即便随意画画，也应将之画好，绝不会画得如此破损，斧刃破裂残缺，分明另有深意。”徐君猷思忖道：“苏兄言之有理，