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苏仁环视四下，苏公捋着胡须自一处屋檐下过来，主仆二人会合。出了北城门，苏公道出了心中意图，原来他想去察看一番教书先生王率失踪的地段。顺着主道行不多远，见得左方叉分出一条道来，苏公指点，二人舍了大道，入得支道，行了一里来路，但见树木茂盛，野草萋萋，鸟语花香，农田中耕作的农夫悠然自得，高声放歌。
苏公饶有兴致的看着右侧的田园风光，又嘱咐苏仁，令他注意道左旁的草丛有无异常。又行了半里路，主仆二人上了一处山坡，站在坡顶部，可以见得一里路远处果然有一条叉道，想必就是王率与武兢分手处；又见得道路伸向远处的青山，那潍河书院便掩映在郁郁葱葱的苍山之中。
忽然，坡下传来一阵哭喊声，苏公一愣，急忙寻声望去，却见得对面坡下两个人正狂奔着，一前一后向着山坡顶而来。
苏公细看，原来是两个少年，哭喊声是后面那少年发出来的，前面那少年倒是满脸得意神色，手上挥舞着一件物什。苏公捋着胡须，面含微笑，看着两个由远及近的顽皮少年。
后面那少年约莫十一二岁，哭喊道：“是我先看到的，是我的。”
前面这少年约莫十四五岁，一口气跑到了坡顶，回过身来，高举手中物什，冲着后面那少年笑道：“谁先捡到就是谁的。”
苏公看到前面这少年手中是一个书囊，心中一动，遂咳嗽一声，示意苏仁。苏仁会意，趁那少年得意忘形之际，伸手一把将那书囊夺了过来。这少年一愣，急忙回过身，诧异的瞪着苏仁，生气道：“你为何抢我的东西？”
苏仁指着坡中的少年，道：“分明是你抢了他的东西。”
苏公急忙接过书囊，打开一看，里面有笔砚等物什，还有两卷书。苏公取出书卷，看书卷封面，却原来是刻印本《重详定刑统之典卖指当论竞物业门》，扉页上赫然写着“王率”字样。苏公不由大喜，原来此正是教书先生王率遗失的物什！苏仁见苏公满脸欣喜，料想是觅得了线索，急忙凑了过来。
那后面少年气喘吁吁上得坡来，向前面大点的少年讨要东西，那大点的少年气呼呼白了一眼，指着苏公手中的物什。
苏公急切问道：“可否告诉我，你等在何处拾得这个书囊？”
那小点的少年喘了几口粗气，哭丧着脸道：“那是我捡的，那是我捡的，还给我，还给我。”那大点的少年也在一边附和。
苏公呵呵笑道：“你若告诉我这个书囊是在何处拾得，我便与你二人每个十文钱。”两个少年闻听，将信将疑。
苏公遂令苏仁取出二十文钱，一人分了十文，两个少年接得铜钱，高兴不已，马上告知苏公是在坡下方不远处的草丛中捡得，并愿意带苏公二人前去。苏公连连点头，两个少年回过身来，复又下坡往回走，行了三四百步，下得坡来，在一片树林边停下，指着道旁茂盛的草丛，约莫五六步远。
苏公疑心，王率的书囊既在此出现，若他已遇害，尸首或许就在附近。遂低声与苏仁商议一番。苏公下了路基，拨弄杂草，细细察看。苏仁则往四下察看，余下两个少年站在路旁，好奇的张望。苏公见那杂草凌乱，但无打斗痕迹。
苏公上得路来，询问两个少年：“你等可在附近见过其他物什？”
两个少年茫然摇头，那大点少年忍不住问道：“你等在找甚么？”
苏公叹道：“我有位朋友，唤作王率，是潍河书院的教书先生，前几日无端失踪了，我等正在四处寻他。”
两个少年摇了摇头，那大点少年道：“既是你等朋友的物什，便还与你等。”苏公谢过两个少年。那两个少年握着十文铜钱，高高兴兴去了。
约莫半个时辰，苏仁失望过来，与苏公言语，四下的树林山坡都找寻了个遍，没有发现可疑物什，四下也没有见着新近挖掘黄土的迹象，四周也没有洞穴、坑池之类。
苏公甚是沮丧，但看着手中的书囊，又不免欣慰，至少此番出城，还是有些收获。王率书囊既然在此处现身，可以推断：他确是与武兢分手后，在此路段出了事。王率自行出走或藏匿的可能性甚少，定是遭人劫持。那么，武兢先生提到的那两个陌生人甚是可疑了。
试想，因着某桩隐秘的事情，王率有意或无意涉入其中，成了关键角儿。对方便派了两个人到了潍河书院，意图绑架王率。却不想王率与武兢结伴出来，一路同行。那两个人不便下手，只得暗中尾随。待王率与武兢分道之后，那两人便在路坡下袭击了王率，王率抗争之时，书囊被抛到了路旁草丛中。四处未曾发现王率尸首，可以推知，对方并未想当场致他死命，而是将他绑架了。或许是想从他的口中盘问出甚么紧要的事情来。但时过八日，王率是生是死就不得而知了。
第十章
苏公取出那卷《重详定刑统之典卖指当论竞物业门》，随意翻阅了一遍，心中疑惑：王率不过是个教书先生，他的书囊中怎的会放着这等闲书？恁的令人费解。
主仆二人依原路返回，行至与主道交叉口，苏公止住脚步，看了看左方，又看了看右方，右方是回北城门，左方前行应是通往相州镇。
苏仁见苏公立在路口，犹豫不决，不知何故，急忙询问。
苏公拈着胡须，喃喃道：“那王率若真是遭人绑架，那凶犯会走哪条道路呢？”
苏仁一愣，思忖道：“这怎的知晓？前后有数条道路，此处便一分为二，往潍河书院方向去，岂非还有一条分叉的道，此外，凶犯也可能走山坡树林中。”
苏公点点头，喃喃道：“无论他等走哪条道路，必定是走回去的道路。”
苏仁眨着眼睛，疑惑道：“可老爷又怎知他等从何而来？不知道他从何而来，自然也就不知道他等如何回去了。”
苏公点点头，喃喃道：“青天白日，他等绑架王率，王率自然会反抗挣扎与叫喊，如果万一被人看见，岂非露了馅坏了事？他等待到王率、武兢分道之后再下手，足见他等有所顾忌的。那坡前坡下僻静无人，正是下手之处。但他等押解王率行路时，又当如何避开路人的注意呢？”
苏仁蹙眉思忖，道：“老爷，我是这般想的：第一，他等抓住王率后，将他捆绑了，又在他口中塞了物什，防他出声。他等先在树林中熬得些许一个时辰，待到天黑之后再出来。第二，他等另有帮手，先弄顶轿子或马车在某处等候，等到得手之后，将捆绑好的王率塞入其中，垂了帘子，外人自然不知内情。”
苏公瞥了苏仁一眼，脸上露出赞许之情，苏仁所言的两种办法切实可行。那么，究竟是谁绑架了王率？为何要绑架他？这桩失踪案背后究竟隐藏了甚么秘密呢？是为了财宝？还是为了女人？或是涉及到罪恶团伙的阴谋？
苏公依着左向的道路而行。苏仁诧异不解，明明右向是回北城门的，左向不知通往何处？不待苏仁提出心头疑问，苏公解释说，顺着此道前行两里来路，有一叉路，右拐入一条小道，可绕至东城门。苏仁疑惑不解，追问老爷如何知晓。苏公笑而不语。
主仆二人往相州镇方向前行，约莫两里来路，果然见得一处三叉路口。苏公立在三叉路口，四下张望，主道延伸而去，左侧不远的山林中掩映着阁楼飞檐，似是大户人家。右侧有一条石子小路，弯弯曲曲没入树林深处。
这三叉路口旁有一处茶摊，一个花甲老妇人坐在茶摊旁，正眼巴巴望着苏公二人。苏公道：“且喝碗水再走。”苏仁点头，主仆上前，用一文钱买了两碗茶水。苏公边喝水边与那老妇人闲聊，方知左前方那树林中确是一家大户人家，唤作羡道园；右侧那条石子小路果然通到东城门外主道。
主仆二人喝完茶水，依着右侧石子小路逶迤前行。
苏公一路欣赏，不知时辰，上得一条宽大主道，远远望见了密州城东城主楼与城墙。苏公又指点东向远处山峦，道：“若顺着这条道前行，约三十里，有一朱解庄，那庄有一峰，唤作卢山峰，山虽不大，但山势峻峭，怪石嶙峋，沟壑纵横，松荆丛生，风光旖旎，景色迷人。那山上有卢敖隐居的休粮洞并卢山古寺，乃是密州府内名山之一。但有时机，我定要前去游览一番。”
苏仁笑道：“老爷方来密州，不到十日，怎的如此熟悉民间？想是早先打听好了的。不过老爷所说的卢敖，究竟是何许人？此人莫不是老爷，还是老太爷的朋友故交？我倒从未听得老爷说及过。”
苏公捋着胡须，笑道：“错了错了，这卢敖非是本朝人氏，乃是秦代始皇帝的名士，秦始皇曾征募了七十位文人名士，授之以博士官，这卢敖，便是博士官之一，因他参与评议始皇朝政，惧怕获罪，便在焚书坑儒之前匆匆逃跑了，隐居在此处，聊度余生。此山便由此得名。”
苏仁嘻嘻一笑，摸了摸脑门，道：“原来如此。”
苏公说至此，忽长叹一声，喃喃道：“文人因言获罪，绝不会止于始皇。想来，这卢敖倒是个聪明伶俐的人。”
正言语间，却见前方道路拥来黑压压一大群人，行路姿势甚急。不多时，便来到了苏公近前，当先五六人，竟是府衙公差，为首的人约莫二十六七岁，唤作亓正光，正是府衙副班头之一。苏公到密州府虽不到十日，但已记清了府衙诸多公差，十之八九可以唤出名姓来。这亓正光，因着姓氏少见，故而苏公记得清楚，只是此人有些沉静寡言，但行走坐立姿态甚是规矩。
苏公看得清楚，亓正光引着数名公差，拖押着哭哭啼啼的一男一女两人，身后跟着数十名男女老幼，皆是乡野村民。
那亓正光行在最前，粗粗瞥望了苏公、苏仁一眼，竟未辨认出来，走过去七八步，猛然停住脚步，回过身来，仔细打量苏公，猛然醒悟，快步上前，躬身施礼�