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“现在看来，这些年却实在是委屈了她了！”却是一点面子都不给她留了。
薛氏面色一红，又转为苍白，勉强扯出一个笑意。
林侯见自家母亲似乎是要动怒，想想当年确实是自家夫妻二人做的过分，当下言到：“母亲所言极是，这些年辛苦她了，过几日儿子就带她过来拜见母亲，份例也会提一提的。”这便是应下了贵妾之事。
老太君垂眸哼了一声，又到：“也在荷香小筑摆摆酒，让小辈们愿意的去贺一贺吧。”这便是给了徐氏极大的体面了，旁边如书听的心里一喜。
林承恩赶紧应下，老太君又到：“不过，徐氏虽然还算端庄，但再怎么说也是妾室，平日和小姐少爷相处也还是有许多话不好说，你这个做父亲的也要上心才是。”说着她又扬声唤入张嬷嬷，对着林侯薛氏说到：
“雨兰跟了我有段日子了，你们也都知道，她当初是跟着老太妃在宫里呆过的人，岁数到了放出宫，父亲又把她赏给了我，说到世家大族中命妇夫人的容止行动规矩，她是最了解不过的，宫规也是烂熟于心，如今家里的女孩儿都大了，眼见诗儿嫁了，便是筝儿和婳儿的婚事，我想着也该是她们学学规矩的时候了，今日便知会你们一声，自明日起，早间她到静园，让棋儿也跟着婳儿学着，午后到沁园，除了教导如筝，也让书儿去听听宫规什么的，女孩子大了，就要把行止规矩放在心上了，免得日后行差踏错，丢了娘家的脸面！”她这话像是警示如筝如书，二人也赶紧起身仔细应了，实则内里却是在敲打暗刺薛氏，听得她一阵暗恨。
林承恩倒是没有顾忌这些，也起身谢了自家母亲思虑周详，事情就这么定下了。
林承恩带着薛氏告退以后，如筝如书又陪着老太君说笑了一阵，便也告辞离开。
如书心里欢悦，面上却未显，只是闲闲地和如筝聊着家常，如筝回头看看她，心里一阵欣慰：这丫头眼见也大了，懂得隐藏心思了。
如筝生怕她憋坏了，索性带她回了沁园，待浣纱来上了茶关了门，果然如书便一跃而起，拍手笑道：“姐姐，你是在是太厉害了，我刚刚还怕夫人真的把我拘在主院里养着，那可真是……如今不但不成，我姨娘还能……姐姐，你让我怎么谢你才好！”
如筝笑着摸摸她手：“好了，姨娘温婉娴静，早就当得一个贵妾的名分，不过是一直被那一位压着，才忍气吞声的，如今有你这个大喜事，咱们怎能不尽力弄他个双喜临门呢？”她眨眨眼，笑到：“你也别在我这里疯了，赶紧回去给姨娘报信去，让她也乐一乐，替我告诉姨娘，等过几日拜见完老太君，正式定了名分，我也要帮她操办酒宴呢，到时候我们都去，好好陪你们乐一乐。”
如书笑着点了点头：“嗯！姐姐，说定了！”
如筝笑着把她送了出去，又回到堂屋坐定，自端了茶来喝。
浣纱上前给她添上茶，笑到：“五小姐还真是高兴呢，徐姨娘也终于熬出头了。”
如筝抬头看看她，笑到：“谁说不是呢，虽然还是妾，但有了这一个贵字，便是大不同了，当初静园那位入府前窃来的名分，不也是贵妾么？”
如筝笑了笑又到：“咱们大盛重出身，这贵妾不同于前朝的贵妾，是非大家女子而不能抬的名分，在府里的地位也比良妾要贵重许多，你看着吧，老太君必要让她协理庶务的。”如筝这样笑着，又瞥了浣纱一眼：
“即便如此，我也不必亲自帮她操持酒宴，也太抬举她了……你想问的，是这个吧？”
浣纱被她说的愣了愣，又笑了：“小姐果然英明，奴婢的小心思怎么逃得过小姐的法眼……”
如筝笑了一阵才到：“你也别贫嘴，我帮书儿给徐姨娘操持酒宴，当然有为了让书儿高兴，帮她贴补的因子在里面，但却也不是光为了这一宗……”
她抬头看看荷香小筑的方向：“徐氏才貌俱佳，父亲也极宠她，却这么多年来一直没有被夫人怎么打压磋磨，除了她懂些自保之道外，更多的却是因着她明哲保身态度和左右逢源的手段……”如筝笑着放下茶碗：“依她这样的性子，你觉得她会因为老太君一句吩咐就真的大排筵席打静园那位的眼么？”
看浣纱似是有所悟，如筝浅笑着起身：“但她也是想差了，以前明哲保身还可，但如今身为贵妾，夫人又怎会不打压她？我此举只是提醒她，如今府里的形势，可容不得她再左右逢源……我站在她这边，她便不要再想向别人示好！”说着，她举步来到里间，对着镜子轻叹了一声：
“浣纱，帮我卸妆吧，我要歇一阵，静园那位，恐怕此次是连我也不会放过的……不好好歇歇，怎么有精神接招呢？”
几日后正逢初一，又是殿试放榜的日子，老太君便将三房子孙都聚在花厅里，吃酒聊天，等着殿试的结果。
这一天，徐氏第一次以贵妾的身份拜见了老太君，老太君看着她素淡的打扮，姣好的容貌，端庄的容止，露出了满意的笑容：
“徐氏，我看在你家老爷几个妾室通房里，也就是你还算有些大家风度，堪当贵妾这个位份，如今你家夫人主持着这阖府的中馈，诸事芜杂，难免会有精神不济的时候，你也要上心替她分担一二才是。”
徐氏低头深深福下，道了声“不敢”。老太君看她没有丝毫骄矜之色，便更加满意了，笑着从旁边韩妈妈手里接过一根簪子递给徐氏，徐氏躬身双手接了，如筝注目看时，却见那簪是十成十的赤金打造，镶着成色上佳的烟色水精，只是簪头那里缀了一块白银，以显示她妾室的身份。
如筝垂眸暗喜：看来自家祖母，是对徐姨娘是十分满意了，或者说，是着急找到一个人来分薛氏的权，正巧遇到徐氏这个好人选……
老太君给徐姨娘在末位赐了坐，她再三辞谢才欠着半边身子坐了，如筝冷眼看看薛氏，只见她神色并无异常，还是那样端敬温婉，一副大家主母的气度。
如筝心里暗暗冷笑：装，谁不会呢，越装内伤越重罢了。
她懒得再看她，目光掠过一旁的如婳，只见她一副紧张的样子，手里的帕子几乎绞成了麻花，当下微微一笑：一会儿，她便要夙愿得偿了，可以预见她将会是怎样趾高气扬的一副嘴脸，不过此一世，苏百川是金榜题名还是名落孙山，与自己来说，都是毫无影响。
不一会儿，被派出去看榜的小厮跑着回来，一进门就扑到在老太君脚下：“禀老太君，大少爷高中了！”
老太君一喜：“怎的？中了，中了第几名？”
那小厮笑着抬起头：“回老太君，大少爷高中了二甲第九名！”
老太君闻言大喜：“二甲第九？好啊，松儿，好孩子！”她转向如松，笑着招了招手：“来，到祖母这里来！”
如松一向端方克己，此时面色如常，却是掩不住眼底的喜色，上前跪在老太君面前：“多谢祖母，孙儿幸不辱命……”
老太君欢喜地摸摸他发鬓：“好孩子，这就熬出头了啊！”说着眼里便沁出了泪花。
一旁的宋氏也是喜极而泣，和老太君对视了一眼，均露出了欣慰的笑容。
旁边如筝也是真心高兴：二甲第九，却是比前世的名次还要好些……这是庶吉士的名次啊！
当下便和如诗对了个眼色，双双起身，如婳如柏等弟弟妹妹也赶紧起身跟着，站成一排给老太君宋氏道了喜，又跑到如松身旁给他和刘氏道喜，羞得他二人一阵摆手。
老太君笑着让人赏了小厮，如筝看看薛氏，只见她一脸想问又不好马上问的表情，心里暗笑，那小厮倒是机灵，接了赏又笑到：“老太君，还有一桩大喜事呢！国公府二少爷，高中一甲探花了！”
☆、145田猎（三）
他一言出口，屋里都静了静；就听到如婳一阵抽气声；老太君面色一沉；装作没有听见；又笑到：“好；百川果然是个好样的，探花郎；真不容易呢！”
如筝看老太君也是真心高兴；心里倒是不奇怪；家里姐妹们嫁的越好，这侯府的将来才越稳妥呢；她自己虽然对此事没什么喜悦，倒也不算反感，当下又和姐妹们起身向着老太君道了喜，又向薛氏道了喜。
如筝看看如婳，此时她已经恢复了大家闺秀的样子，但面上的骄矜之色和眼底的春意，却让人看着可笑，如筝懒得看她，便自到老太君身边坐着。
不一会儿，礼部的报子也到了，老太君笑着让人接了喜报，又给报子打了赏，便命众人在花厅摆宴，一家人热热闹闹地吃了一顿饭，席间老太君着力夸奖了如松和刘氏，羞得刘氏几番起身推辞，惹得如筝等人一阵笑。
席间，如筝几次不经意看如婳，只见她时而低头微笑，时而又在大家谈笑时露出矜傲的表情。
如筝哪里不知她是做给谁看的，心里一阵好笑，又是一阵厌恶，便自转过头去和如诗刘氏说说笑笑。
热闹了一阵散了，大家各自回房休息，如筝想到大堂兄今生的名次比前世还要好，倒是十分惊喜。
因着如诗也回了沁园，午后如筝便做东，让如诗把如松夫妻请到了沁园，又邀了弟弟妹妹们作陪，给他们庆了一次。
晚间，一切收拾停当，如松夫妇也早早随宋氏返回自家，准备翌日的琼林宴，如筝便让丫头们散了，只留了浣纱秋雁伺候。
看着秋雁手脚麻利地收拾着房里的被褥，又想了想日间崔妈妈说过暗地里查过的她母亲柳氏并无隐瞒之处的事情，心里一动，便让秋雁去唤柳氏进来。
不多时，柳氏低眉顺眼地走进堂屋，对着如筝恭敬地福身行礼，如筝笑着让她起身，又叫秋雁给她搬了小杌子坐着，才笑到：
“今日我看席间的饭菜甚是新颖，味道也佳，想必是出自你手？”
柳氏笑着点点头：“小姐谬赞了，奴婢手艺粗鄙，幸得大小姐不弃，奴婢自然是要拿出十二万分的精神来调理院子里的饮食的。”
如筝笑着摇摇头：“你也不必过谦，你是秋雁的娘亲，是我可信赖的人，手艺又好，难得是�