柳氏笑着点点头：“小姐谬赞了，奴婢手艺粗鄙，幸得大小姐不弃，奴婢自然是要拿出十二万分的精神来调理院子里的饮食的。”
如筝笑着摇摇头：“你也不必过谦，你是秋雁的娘亲，是我可信赖的人，手艺又好，难得是还通药理，如今我这里园子里倒是有一个关键地方，要让你上心盯着……”她看看柳氏，见她眉目间一片坦然，便笑道：“我这个小厨房，人多眼杂，平日里都是丫鬟们来来往往地在意着，才没出什么大的纰漏，但早些时日，也不是没被人钻过空子，如今这小厨房当家的妈妈，是祖母的人，自然是手脚干净让人放心的，但我却怕她一时事务芜杂，看走了眼，让什么小人趁机使坏……”她笑着端起旁边茶碗饮了一口：“故而我属意你来做小厨房的副管事，明里专门调理我日常饮食和宴席，暗里替我盯着点，有没有什么黑心的混进来，在大家的饭食里下什么脏东西……你懂么？”
柳氏来了也有些日子了，崔妈妈查清了她的底子之后，一些事也就不刻意瞒着她，如今如筝在府里的难处和处境，她也是有所耳闻的，当下便起身行礼到：“小姐，奴婢乡下粗鄙之人，蒙小姐高看一眼，带回府留用，奴婢定然会打起精神，替小姐盯好日常饮食，不让那起子小人钻了空子去！”
如筝看着她，满意地点了点头又转向崔妈妈：“那好，奶娘明日里你就把我的命令告诉院子里的管事妈妈和丫鬟们吧，明日起柳氏你就可以走马上任，这几日，就先帮我料理好荷香小筑的酒宴安排。”她浅笑着，看了看柳氏。
柳氏福了福身：“是，奴婢定当尽力。”
晚间，柳氏来给如筝奉上荷香小筑宴席的清单，因着两处离得近，如筝最后敲定在沁园做了端过去，便让浣纱去荷香小筑回了如书和徐氏。
忙完了刚要梳洗就寝，外间浣纱却来报，说是徐氏和如书来访，如筝赶紧到了堂屋，亲自将她二人迎了进来。
徐氏走到如筝身前，恭恭敬敬地福身：“见过二小姐，二小姐万福。”
如筝赶紧伸手虚扶：“姨娘，快请起，如今姨娘身份与以往不同了，何必这样拘礼？”
徐氏起身谢了，笑到：“二小姐平易近人，是二小姐心慈，但于妾来说，贵妾也是妾，是奴婢，礼数却是不可废的。”
如筝伸手让她们坐下，又笑到：“姨娘果然是礼义之人，怪不得老太君都要赞一声大家气度了。”
徐氏道了不敢，待如筝如书都坐下，才欠着半边身子在下首坐了：“二小姐，妾此次陪五小姐深夜来拜访，一是为了拜谢二小姐前日在老太君面前为五小姐和妾美言解围，二来是辞谢二小姐赐宴的美意……”
如筝心里一动，知道徐氏这是又怕打人眼想要韬光养晦了，当下面色就沉了一分，旁边如书心里一紧赶紧赔笑：“姐姐，我姨娘只是怕姐姐破费……姐姐莫气。”
如筝转头看看如书，笑到：“我怎么会生气，姨娘也不过是简素惯了，不愿意铺张……”她又转过头，看着徐氏，略带深意地笑着：
“但是，我还是要劝姨娘一句，这些年姨娘也够辛苦了，此次升为贵妾，虽然是我的提议，却也是老太君亲口允了的，她老人家之所以这样看重姨娘，除了赞许姨娘教导书儿杉儿有功，恐怕和姨娘几次料理庶务得当也不无关系，赐宴之事也是老太君的慈令，我不过是帮她老人家操持罢了，姨娘这样辞宴，虽然可保简朴淡然，却难免会拂了老太君美意，若是到时候惹得她老人家不快……”她垂眸看着眼前的茶碗：
“我以为，这反倒不美……况且姨娘也不必太过担心，虽然如今府里厉行节俭，但姨娘你毕竟是贵妾，不同于一般的妾室，且此次设宴又是由我来出资，只不过是我们几个兄弟姐妹借荷香小筑热闹热闹，也给书儿和姨娘庆一庆罢了，怎的就能打了别人的眼了呢？”
听了她的话，如书兀自半懂不懂地思忖着，徐氏眼底却闪过几许了然和思索，她知道，如筝此番话看上去是说给她庆祝的事情，实际上则是告诉自己，要抬举自己是老太君的意思，而且恐怕还要用自己这颗棋子，来牵制薛氏，若自己还要韬光养晦，难免引得老太君不快，而如筝，似乎也是这个想法。
她略思忖了一下，决定拼一拼，当下笑到：“多谢二小姐提醒，看来还是妾太鄙陋了，差点拂了老太君的慈意，幸而二小姐提醒，那么妾便先谢过二小姐赐宴了，妾一切都听二小姐吩咐。”
如筝笑着点点头：“姨娘太客气了，这些都是祖母的慈恩，说到底，咱们本着一个忠孝，也要尽量顺着她老人家的意思，事事听她吩咐才是，莫说是咱们，便是父亲大人，也是至诚至孝，半点不敢拂了她老人家的意思呢……”她略带深意地看看徐氏：“姨娘也不必妄自菲薄，咱们不过是互相照拂罢了。”
徐氏仔细咂摸着她话里的意思，笑着点了点头，又和如筝闲话了几句，便带着如书告辞准备离开。
如筝起身看看还在凝眉思索的如书，心里一阵好笑，又见她额间的伤口已经好的看不到印子了，当下笑着抚了抚她头：“嗯，还好，过几天就看不出了。”
如书这才回过神，笑着和如筝道了别，跟着徐氏回去了。
望着如书的背影，如筝轻轻叹了口气：这样简单天然的性子，若是到了王府……甚至是宫闱……她摇摇头：好在还有几年时间，也够徐氏把她□出来的了。
第二天，如筝在沁园料理了一大桌菜肴，命丫鬟们提到荷香小筑，给如书和徐氏好好庆祝了一番，除了如筝如书如杉，连如柏和如诗如文都来给徐氏姨娘道喜，着实让她惊喜感动了一番。
没过几日，自宫里传出消息，苏百川和林如松都被选入了庶吉士，苏百川还按惯例授了正六品翰林院编修。
消息传到侯府后，老太君就张罗着祭祖之事，四月初十，正是休沐日，大老爷一家回府，在小祠堂里祭拜了祖先，老太君令薛氏备宴，又遣人到各院招孙女们来说话。
如筝带着如书走在去向慈园的路上，一抬头就又看到了盛装的如婳，全家大聚，又恰逢大堂兄高中，这样打扮倒也说得过去……
但是，如筝看着她一身绯色遍织牡丹花的长衫，还有头上的黄金宝石簪子，心里还是一阵好笑，想想自己知道苏有容升任六品将军的那天，心里甜蜜欣慰，更多的却是怜惜他辛苦，倒是没有这么好的心情打扮自己，顿时就觉得她这一身艳丽富贵的装扮，怕是宣示的意味，反倒更浓一些。
如书轻笑一声，伏在如筝耳边说到：“二姐姐，你看她头上的那个簪子，流苏都快垂到耳际了，根本就是个步摇，也不怕别人说她逾制！”
如筝笑着握了握她手：“呵，反正过不了多久，她就真的是六品命妇了，况且又在家里……”她看看如书：“不过书儿你说的对，为女子最忌张狂，不管自己的姻缘多好，都要严守本分，切不可让人捉了把柄，能简素的，就尽量不要张狂，尤其是居上位者，你明白么？”
如书知道，如筝这是借如婳之事点拨自己，赶紧仔细应了，见如筝欣慰地笑了，又坏笑道：“其实，谁就比谁高贵些呢，不过是骄矜而已，将来二姐姐你嫁了，不也是六品命妇么？”
听她这么一说，如筝才反应过来，脸色绯红地笑着：“小妮子，什么都说！”
姐妹二人抛开了这个话题，闲话了几句家常，便到了慈园。
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☆、146田猎（四）
进了慈园；如诗已经在院子里等着姐妹们了；几人寒暄了几句；便相携到主屋请安。
老太君和三位夫人笑着受了姐妹几人的礼；如诗又带着妹妹们和如松等兄弟几人并大堂嫂刘氏见了礼；便一一坐定。
老太君看看刘氏一身藕色绣折枝花的长衫和头上式样简素的赤金簪子；笑着点了点头：“松儿媳妇儿是个大方端庄的；自己夫君做了官，也不张扬，衣着还是这样得体；不愧是清流名门之后。”说着还扫了如婳一眼，众人怎么不知她这是借机敲打如婳；让她不要如此张狂；都意味深长地笑了笑，如婳脸色就白了几分。
刘氏听老太君夸赞自己，赶紧红着脸起身辞谢到：“祖母谬赞了，孙媳蒲柳之姿，再怎么打扮也是枉然的，反倒是素淡点还看得，比不得家里的妹妹们，个个眉目入画，穿什么都好看。”她甜笑着，声音婉转，言语得体，看得老太君脸上的笑又深了几分，一边如松也难得露出了笑颜。
一旁的如文小的一张小脸儿上都看不到眼睛了：“大嫂嫂可真是个妙人儿，又漂亮，又端庄多学，还这么会夸人，怪不得大哥哥笑得嘴都咧到耳根了！”她这么一说，大家不由得都看如松，到把他弄了个大红脸，老太君笑指着如文：“哎呦，这个丫头，一张嘴太厉害了，松儿让你媳妇去拧她嘴。”
一屋子人说说笑笑的，刚刚的尴尬也就散了。
不多时，几位老爷也到了，众人又赶紧起身行礼让座，三人坐定后，林承恩又到：“母亲，刚刚门上来报，说是安国郡主请旨广邀今科进士和京师的世家子弟在京郊田猎，圣上恩准了，如今帖子也下到了咱府，儿子特来请母亲示下。”
老太君笑了笑：“小郡主这一宴倒是应景，松儿是一定要去的，其他孩子们无事的都去，热闹热闹也好。”
林侯笑着应下了，又回头让薛氏准备，几个小辈的听到这个消息，心里都是兴高采烈的，只是拘着几位老爷在�