如筝抬手虚扶，笑到：“不必多礼。”又让丫头们给她搬了小杌子。
李忠家的千恩万谢地坐下，低眉顺眼地开口说到：“本来早该在门口迎接大小姐的，只是如今我当家的还是待罪之身，那样招人眼的地方，是凑不上去的，也只得这样偷偷地来见小姐了。”说着垂眸苦笑了一下。
如筝笑着令秋雁给她倒了杯热茶：“无妨，你和李管事都是我母家的老人儿了，你们的难处，我多少也知道些，如今你们可还过的？”
李忠家的听如筝这样温言软语的，再看看她神似崔氏的容貌，心里一酸差点掉下泪，忙拿帕子按了按眼角，恭敬答道：“回小姐的话，过是过得的，庄子上还有些老人儿向着我们，只是近几年夫人派来的薛庄头渐渐势大，我们这些老人儿被他压制的，是愈发没有活路了……”
如筝听着她的话，也打量着她的神色，此时已经大略知道她一家的境况和打算了，当下笑到：“新管事上位，自然是要打压旧人的，说来也是李管事大意，怎的就出了那么大的纰漏呢？”
李忠家的不同于她丈夫，是个极精明的人，如今见如筝这样说，马上听出了她的弦外之音，当即跪下，哀到：“小姐明鉴，那件事实实不是我当家的大意，是他们存心陷害啊！”
如筝眉毛一扬，沉声说道：“哦？你起身，细细禀来。”
李忠家的擦了擦眼泪，起身说道：“不瞒小姐说，我夫妇这么多年来还拼命守在这庄子里，就是为了报答当年夫人的知遇之恩，更是心里一直想着小姐不会扔了我们不管！”她哽咽着，把当年薛福得了薛氏的支持，一步一步买通庄子上的小管事，架空李忠又偷换春耕的种子陷害他，继而夺得庄头之位的前因后果给如筝细细讲了一遍。
听完她的讲述，如筝长叹一声：“这么多年，是我疏忽，让你们受委屈了……”
李忠家的听她这么说，又感又愧，赶紧跪下：“小姐折煞小的们了，失了庄头之位，是我家当家的和奴婢大意无能，怎敢怪到小姐头上，只是这庄子毕竟还是小姐娘亲我们的夫人留下的庄子，奴婢以为，切不可让它姓了薛！”她直起身，含泪看着如筝：
“如今小姐来了，我们就有了主心骨，小姐只要划下道来，我夫妻无论刀山火海，都唯小姐命是从！”
如筝笑着点点头，伸手让她起来：“我此次来，就是要办这件事的，你们不必着急，只是那薛福经营多年，也是树大根深，我要办他，也要你们这些老人儿的支持才好。”
李忠家的点点头：“小姐所言极是，我家当家的虽然呆笨，好在人缘还不错，如今还是有几十家老庄户是向着我们的，明日奴婢就将此事告知他们，再把名册给小姐过目。”
如筝颔首说到：“你这个打算不错……”又凝眉说到：“你总出入我这里，太招人眼，你可有更好的联络人选？”
那李忠家的想了想躬身说到：“回小姐，人选倒是现成的，我大女儿环儿如今也十四了，虽然乡野丫头村了点，倒还算机灵，奴婢便令她来给小姐跑腿儿送信，小姐意下如何？”
如筝点头笑到：“很好，明日便带她来吧。”
李忠家的又郑重行了个礼，千恩万谢地走了，崔妈妈上前低声说道：“小姐，这次真的要对付薛福么？夫人那里……”
如筝抬眼看了看崔妈妈，知道她还是为着自己的亲事担忧，但她自己却早已决定就是豁出去不嫁，也要和薛氏扛到底的，当下笑到：“自然要办他，不然岂非辜负了静园那位送我来庄子上的‘好心’？奶娘，你看着吧，她使尽鬼蜮伎俩从娘亲那里谋夺来的东西，我定要她一件一件都吐出来！”
崔妈妈看着自家小姐眼中的坚定和唇角的冷笑，心里也是一颤：才十五岁的小姑娘，若是还有亲娘护持着，正该是情窦初开，日日憧憬着婚事的年纪，如今却这样权谋算计，步步惊心……
她长叹一声，勉强笑了笑：“小姐，浣纱她们也收拾好了，再饮一碗姜汤，便早安歇吧……”
如筝点点头，才觉得浑身酸痛，胡乱梳洗了一下，缩进了厚厚的锦被里。
听着旁边浣纱均匀的呼吸声，她的心思又飞远了，重生以来一直在府里被薛氏压着算计，她疲于奔命，几乎没有时间想报仇的事情，如今，心里那闷烧着的怨气怒火，如同被加了一把柴，又冒出了火苗：
什么亲事，什么儿女情长，都不是她今生该去想的，娘亲的仇，只有给娘亲报仇，才是她如今该筹划的大事！
浣纱细致，知道她乍换了环境怕是睡不好，特地拿香炉熏了她最爱的沉水香，熟悉的香味传到鼻间，却化作锥心的利箭：她还闻过一种更好闻的沉水香味，夹着莫名的冷香，让人安心，适意。
今生怕是，再也闻不到那样好的香味了吧……
她这样想着，带着一个苦笑进入了梦乡。
一夜混梦颠倒的，如筝早上还是早早就起了床，看着窗白茫茫的雪景，不由得有点出神，门外雪缨清脆的声音传来，说是李忠家的带着女儿求见，如筝赶紧收拾了心思，略梳洗一下便起身出了里间。
堂屋里，李忠家的早已恭恭敬敬地侍立在一旁，身后还站着一个半大的姑娘，背上背了个小小的蓝布包袱，低着头，看不清容貌。
看到如筝出来，李忠家的赶紧上来请安，又拽出身后的小丫头，对如筝笑到：“小姐，这就是我跟您提过的，我大女儿环儿。”又一拉环儿的手：“快，给小姐请安。”
那姑娘赶紧上前，像模像样的福了福身：“奴婢环儿给小姐请安，小姐万福。”
如筝笑着一伸手：“起来，抬起头来我看看。”
那环儿起身抬头，甜甜地笑着，一双大眼睛灵动又不显得过分活络，肤色微熏，想来是久在庄子上劳作的缘故，配上她大眉大眼的长相，反倒显得别有一番妙处，如筝一看便十分喜欢，命崔妈妈拿了个银镯子赏她。
环儿谢了赏，恭敬地退到一边，李忠家的又递上庄户的名单，细细和如筝说了这些人的情况，如筝心里便有了数，当下说到：
“你们做的不错，虽然人数不多，但都是对庄子里情况十分了解的人，以后都能派上大用场，如今你们夫妻二人不要急，此事我是一定要办的，你们静待佳音即可。”她又看看一旁的环儿，笑到：“你这女儿就先跟着我，正好我这次就带了三个丫鬟，加上她也算是四角俱全了。”
听了她这话，李忠家的忍不住面露喜色，她知道如筝这是有意收了环儿，却也不造次，只是又拉着环儿施礼谢了，便告辞退了出去。
如筝看看环儿言语行动，虽然带了些乡下女孩儿的粗豪，但也算是恭谨守礼，看来她娘也是刻意教过了，当下笑着点点头：
“环儿，你娘送你来这里是要给我当什么差事，想必她也告诉你了，如今左右闲着无事，你便来给我细说说这庄子里的形势吧。”说着，指了指旁边的小杌子，让她坐下。
环儿谢了座，欠着身子坐下开了口：“回小姐的话，如今咱这庄子，虽然是薛庄头把着，倒也不是铁板一块……”她细细的给如筝讲了如意庄内的行事，言语清晰，条理分明，相较于李忠家说的，还多了些细枝末节的东西，听得如筝频频颔首，对如意庄的形势有了大略的了解。
待环儿讲完，如筝让浣纱待她下去喝茶换衣，自己坐在堂屋里思忖着，不由得暗自庆幸此次因祸得福，听环儿的话，那薛福的确是个人物，若是在任由他坐大，恐怕将来便很难拔除了……现下，只要以静制动，趁其不备出手，倒是有几分胜算……
她这样想着，伸手叫来浣纱，让她把环儿到自己屋子当差的消息，慢慢散布出去。
85如意（中）
她筹谋着如意庄的事；如意庄里也有人正算计着她，如意庄庄头薛福听了此次侯府家丁带来的薛氏吩咐；一直悬着的心终于略放下了些：原来这位大小姐并非是算账；而是避祸而来；这样就好糊弄了……
他厚厚赏了来人；自端了妻子沏的好茶思索着，旁边帘子一挑，一个四十上下依然风韵尤存的妇人走入，把手轻轻放在他穿着锦缎直身的肩上揉着：“当家的，这次大小姐来……听说那老李家的把闺女送到主院去了……”
“无妨……她八成是给闺女找后路呢；不过能不能成；可就不一定了。”薛福略微发福的脸颊上露出一个略带轻蔑的笑：“夫人捎话说是无大事；静观其变即可，前头夫人留下的那小丫头我见过，当初缩在夫人身边鹌鹑似的，就算现在不那么听话了，还不是仰仗夫人才能过活？能有什么能耐，放心，她翻不出天去。”他拍拍自家老婆的手，笑到：“说不定她下半辈子，还得依仗着咱们赏个容身之地呢……”
消息放出去，如筝便静坐钓鱼台，等待鱼儿上钩，午后，她用了庄子上新收的米粮瓜果烹制的午饭，略歇了一会儿，便有丫鬟来报，说是庄头薛福求见。
如筝慢慢自榻上起身，略舒展了一下，微笑着走到堂屋，看着门口垂手立着的中年男人，笑到：“原来是薛庄头，这几年你替母亲管着庄子，辛苦了。”说着又让浣纱给他搬了座。
薛福躬身谢了坐下，才讪讪笑到：“不敢当大小姐谬赞，小人才能有限，只是用心当差罢了，也是如意庄水土好，收成倒是不错。”
如筝温雅地笑笑：“哦，我常听母亲说起，庄子里物产丰富，十分有趣，不知薛庄头可否为我介绍一番？”
薛福脸上陪着笑，心里却腻烦的不得了，心说我哪儿有时间陪你大小姐在这里耗着说笑，当下笑到：“本来大小姐问询，小的应该是知无不言的，只是小的虽然印馊缫庾淖罚床⒎嵌宰裰赖囊磺宥皇亲ジ龃蟾牛钢碌淖杂懈魑恍∽反蚶恚蝗磺吠蛐鞯模乙裁Σ还床皇恰�
如筝知道他是偷奸耍滑，到正中她下怀，当即装成被他说的云里雾里地样子，低头笑到：“哦，原来是这样……”又抬头看看身后的崔妈妈，像是
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