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“姑娘借在下的五十两银子，在下必会奉还，请姑娘留下住处。”
李正阳用袖子遮脸，瓜尔佳氏是重重地打脸，李正阳因埋头苦读准备再次应考，好不容易有空闲，他是抱怨上两次的考官有眼无珠，不取他做的锦绣文章，忽略为家操劳，日渐消瘦的妻子，直到妻子和儿子病入膏肓，他才惊慌失措，筹借银子无门，家中除了经史子集之外，值钱的早已典当，他如瓜尔佳氏所说只能想到卖身为奴，想着凭自己一介秀才自降身份为奴，还愁找不到主人家，在闹市区跪了大半天，除了舒瑶肯帮忙之外，无人肯出一两银子。
瓜尔佳氏不打算再让舒瑶出面，瓜尔佳氏擅长相面，李正阳能为妻子卖身就不是恶人，不过是有些个迂腐不知变通，经此一事，未尝没长进。
“萍水相逢，我们是京城人士，住在何处不方便告知，帮你一把结下善缘，待你留得有用之身，金榜题名，不枉小女资助于你，我的儿子也是秀才读书人，小女不会瞧不起读书人，不过是恼恨迂腐的读书人不知变通。”
“李某若有高中一日，必不会忘小姐恩德。”
李正阳一躬到地，十分诚心，起身时从雅间走出一名俏婢，湖水蓝琵琶扣旗袍，眉眼清丽白净，不次于寻常富绅家的小姐，却是在主人面前当丫头的，足以看出里面的一家定是出身显赫，世代勋贵，看俏婢的打扮定是高门旗人，自称京城人士方才说话的小姑娘带着甜软的江南口音，许是外放回京高升的官员，记起科举将近，李正阳起了心思，若是能得到八旗勋贵的保荐，事半功倍。
李正阳常听同窗学友说起，似他们这般普通的汉人从事科举，除非惊才绝艳，才压群雄，否则赶不上勋贵的门人，李正阳有悔意，方才就应投在他门下，即便将来不得中举，也可混个幕僚先生之类的闲职，不仅每月有银子拿，还可通过主人东翁见到实权大臣，只要能得他们的眼，比他苦读书要强上百倍。
李正阳真真是穷怕了，再也受不得无用的书生意气，从他为妻子跪地时，他心中便舍弃了以往的坚持。
“李秀才，这一百两银子是夫人给你的，可使你安心读书，后年秋闱，夫人盼着你高中。”
一百两足够寻常百姓优哉游哉地过上几年，李正阳本身是秀才，朝廷是派发禄米的，刚刚够李正阳一家嚼用，舒瑶给的五十两银子除去治病抓药还剩下大约二十两，再加上这一百两，足够支撑他到后年秋闱，李正阳起了心思，银子赶不上前程重要，他受过诸多冷遇，不就是因无权无势？没个强硬得靠山？机遇就在眼前，李正阳俯首。
“夫人处处为李正阳考虑，正阳无以为报，愿听夫人差遣。”
舒瑶抿嘴，沾上还甩不掉了，打着报恩的借口，真是好笑，舒瑶道：“桃子，回来。”
“是。”
舒瑶见桃子手中的银票没送给李正阳，一本正经地说道：“子曰，自强者助之，攀附权贵者踹之。”
“噗。”志远绷不住，舒瑶不喜读书，冷不丁的来这一句，听着是挺押韵的，但孔子何时说过这话？像李正阳这样的书生，志远是瞧不上的。
舒穆禄志远有如今的官职全都靠的是自己，他从小身子骨就弱，练不了武艺，不得阿玛欢心，生母是提都不能提的禁忌，是靠着苦读经史子集，中了进士后外放为官，期间公爵府一丁点的忙都没帮，志远生于顺治末年，八旗勋贵以擅长骑术为荣，像志远读书科举的少之又少，被旗人所轻视，直到康熙除鳌拜重视汉学后，八旗子弟读书的才多了，才子纳兰容若是满八旗的骄傲，是志远最为敬佩之人。
第9章 初遇
李正阳攀附不成，无颜面停留在酒楼，提袖捂脸离去，早知落得这结果，不如要了一百两银子，瓜尔佳氏哼道：“本以为是个有志气重情重义的，哪知道是绣花枕头虚有其表。”
“瑶儿，以后看人要看全，好心肠要分人。”
舒瑶乖巧地点头，书轩问：“子曰？小妹，方才你说的那句话，出自哪本？我通读论语四书，就没读过。”
书轩熟读经史子集，平生最爱读书，却不是迂腐的儒生，提醒舒瑶：“子曰可不许乱用，孔圣人不得冒犯。”
“子曰就一定是孔圣人才能说的？我所说的子曰不是孔子曰，不是孟子曰，是小子曰，女子曰，都是曰嘛，我又没说一定是孔子曰？”
便是熟读经史子集的书轩也对能言善辩的小妹舒瑶很无语，尤其是舒瑶一本正经的认真模样，两道弯弯的细眉，眉梢微挑，极是得意的。
书逸将点心盒子推给舒瑶，暗自亮起大拇指，能将大哥书轩堵住的人不多，懒散小妹好本事，志远向瓜尔佳氏同样得意地一瞥，你还担心舒瑶？别人不惹她就是好的了，舒瑶不轻易开口，但一张嘴定会一鸣惊人。
瓜尔佳氏头越发地疼了，女儿的性子像足了丈夫志远，棱角分明容易得罪人，“你们可吃好了？天黑前要赶回京城公爵府。”
结账付银子，志远多要了两坛千里香，整理衣衫长袍，缕了缕下颚下保养得很好的三缕短胡须，一派儒雅名士风范，带着家眷返京。
酒楼中另一处雅间，目睹整个过程的少年自斟自饮，一袭青衣打扮的书童模样的人躬身问道：“奴才让人去探听探听？”
面容清秀的少年手中酒杯一顿，“不必了，瞧他们一家是回京城，身份足够的话，总会遇见。”
身份不够高，打听清楚又有何用？书童答道：“那家姑娘应是八旗秀女，只不过不知她够不够得上选秀。”
少年放下酒杯，“八九岁的小姑娘罢了，爷倒是看重那一家之主的夫妇，其妻是聪明之人，小姑娘若是能学到她额娘五分，将来不可小看，宗室勋贵嫡福晋可做。”
书童连连称是，主子说什么就是什么，那家夫人，他愣是没瞧出她的本事，少年体察入微，折扇敲了敲书童的头：“结账回京。”
日头西陲，蔚蓝天边渲染着翻滚的火烧云，京城的街道人来人往，坐在马车里的舒瑶靠着瓜尔佳氏打盹，“何时才能到？”
“快了，穿过十字长街，在罗刹海附近大多是从龙入关的勋贵府邸，我记得占了大半的街道，虽说祖上那位贪花好色，弄得后宅乌烟瘴气，满蒙汉各色佳丽云集，他却是真有本事的，不仅仅能征惯战，还懂得经营，打下了偌大的家底，他如果不是死在进关前，公爵府不会从顶尖的勋贵沦落到如今地步。”
“他？”
瓜尔佳氏道：“是你阿玛的玛法，说起来他是传奇般人物，是唯一一名得睿亲王多尔衮重用的武将却能躲过先帝的清算，太皇太后曾亲提匾额，你玛法能袭爵，多亏老太太走通了太皇太后的门路，虽说老太太是宗室闲散贝勒的格格，但没给好处，宗室格格百八十的，太皇太后还能都记得？”
“好处？太皇太后不会缺好处，她是天底下最最尊贵的女人。”舒瑶透过车帘的缝隙向外随意瞟了一眼，行人少了许多，这片宅子在后世的北京城是极为繁华的。
“老太太是个精明的，明知道保不住玻璃，香水，香皂等等的方子，便主动献给内务府，太皇太后一高兴，公爵府不降等级承爵，你玛法现在是一等公，又赶上入关后的圈地，老太太的眼光好圈了不少的田地荒山，再加上太皇太后怜悯公爵府人多耗费大，赏了好几处商铺，这才使得公爵府进项得以保留。”
“玻璃？香皂？都是老祖宗弄出来的？”
瓜尔佳氏道：“所以说老祖宗天纵奇才。”
“哦。”舒瑶应了一声，甩掉脑子里的念头，“咱们缺银子？”
舒瑶难得关心起府里进项，玻璃，香皂能卖银子，前世为理科天才舒瑶能制造镜子等等更多的物品，从瓜尔佳氏言谈间舒瑶可以感觉到她不安，为阿玛兄长悬心，今生虽然主流为士农工商，可没银子寸步难行，上门打秋风的亲戚惹人白眼，舒瑶力所能及地想帮家里，空间戒指的萝卜不值钱，何时能种出值银子的人参药材，舒瑶还不知道，保不准舒瑶这辈子都升不到能种人参的等级，种田神马的太累了。
“瑶儿，财不露白你可记得？”
“嗯。”
看来不缺银子，舒瑶伸了个懒腰，马车缓慢地停住，“夫人，姑娘，公爵府到了。”
瓜尔佳氏撩开围帘，怔住了，公爵府中门大开，门房的下人穿戴整齐，衣裳簇新，布料讲究，瓜尔佳氏打眼一过，公爵府重新修缮过，功勋传承之家富贵缭绕。瓜尔佳氏颦眉，难道她得到的消息有误？
瓜尔佳氏见从里面走出两位年岁在三旬左右的中年男子，依稀有印象，个头偏高五官端正，略带鹰钩鼻的就是充作嫡子养在老太太跟前的舒穆禄志成，另一位偏胖富态些的笑眯眯是四弟舒穆禄志皓。
瓜尔佳氏拉住舒瑶，摇头轻声道：“咱们不能动，看你阿玛如何应对。”
“他们是三叔和四叔？”
瓜尔佳氏眼里闪过厉色，兴致盎然得紧，“方才一回京，公爵府便摆出这副隆重的阵仗，他们比我料想的聪明些，冷遇下马威赶不上表现出的兄弟之情，他们是想看看你阿玛能回京是不是得了贵人的帮忙，打算摸清楚咱们的后台。”
“他们是怕阿玛和他们争袭爵位？”
“当然怕了，你阿玛回京前官居四品，政绩斐然得上峰看重保荐，去吏部报备后，最少会提升半格儿，跨入三品行列，在皇上跟前都是报过号的。三房老爷不过是世袭闲职，在京城厮混了十余年还是个从四品，四房就更不用提了，走通门路混个三等虾，和你阿玛先中举后为官，脚踏实地地升迁差距太远，虽说袭爵是你玛法请封，可没嫡子的老太太，即便将三房充作嫡子养，也得看皇上能不能恩准，你阿玛不想同他们争爵，可他们不见得不提防着。”
瓜尔佳氏越说越是兴奋，“他们行事太过乖张的话，我就助你阿玛夺了爵位又当如何？公爵府……哼……指不定谁当家做主�