党派的生命力是顽强的，假以时日，肯定能够东山再起。
可惜的是，政客的生命是短暂的，而且最辉煌的时期也就那么十来年。如果民主党被彻底搞臭，斯滕博格输掉的不仅仅是一次大选，在他有望问鼎总统宝座的时间内，都没有机会与对手抗衡。
对他来说，最理想的选择就是退却。
在他看来，有计划的退却不是逃跑，而是为下一次进攻做准备。
更重要的是，斯滕博格有一个非常重要的优势：诺里斯卸任之后，民主党并没有立即推举出候选人，他仅仅是由诺里斯内定的大选候选人。
也就是说，只要斯滕博格愿意，完全可以放弃大选，而不是与斯科特拼到最后。
问题是，民主党肯定得推出一名候选人，与斯科特角逐。
这个艰巨的任务，最终落到了克洛宁身上。作为现任总统，克洛宁有义务承担起一切不利后果。再说了，要想说服斯滕博格，在大选中主动退却，他就得满足斯滕博格的要求，不然局势将失去控制。
斯科特还在芝加哥发表演讲，拉拢选民的时候，民主党公布了竞选者名单。
参选的不是被寄予厚望的斯滕博格，而是克洛宁，与他搭档的也不是罗博特，而是来自密歇根州的联邦参议员乔布里。
当天，斯科特接到了克洛宁从白宫打来的电话。
离开芝加哥之后，斯科特没有返回内华达州，而是前往华盛顿，在一周之内第二次会见克洛宁。
这次会晤，同样没有向外界公布。
同样的，刘威也在当天收到了消息。只是这个时候，他根本没有精力理会斯科特，因为他得为即将开业的里诺赌城做准备。
第二百三十七章 重操旧业
来到美国后，刘威在拉斯维加斯与里诺的博彩业上花了不少精力，等他在纽约干完惊天动地的一票之后，才发现这些投入没有多少意义，至少没有像他想象的那样，带来足够巨大的回报。
如果不是需要一个正当的身份，刘威早就把赚钱的麻烦事丢到一边了。
对于赚钱，乐此不疲的不是刘威，而是漠北狼，以及田中丽奈那帮终于找到正事做的娘们。
漠北狼赚钱的目的很单纯：进行第三次改造。
虽然按照袁常青的规划，随着各项研究深入，改造还将进行下去，比如在比尔德的研究取得更大的成果之后，还会对刘威进行第四次改造，但是漠北狼看不了那么长远，他的目的只有一个：超过刘威，至少获得与刘威同等的能力。
赚快钱的理想办法不是开赌场，而是卖毒品。
可惜的是，在刘威的坚决反对下，漠北狼不得不把毒品买卖移交给巴达维亚，然后把控制的美国西南市场分成了几个区域，分别交给巴达维亚推荐的几名雇佣兵打理。虽然漠北狼仍然是幕后大老板，但是通过毒品网络赚取的收入，不再由他支配，而是由刘威安排，其中大部分都用在了由龙闽江控制的情报网络上。
刘威这么做，不是不想让漠北狼等人接受第三次改造，而是想彻底摆脱军事情报局。
袭击曼哈顿之后，刘威认识到，继续与军事情报局密切接触是一件非常危险的事情，不但会威胁到他们，还很有可能牵连到李廷轩，甚至会对国家利益构成损害。可是在绝大部分时候，刘威仍然得依靠李廷轩提供的情报。要想摆脱对军事情报局的依赖性，唯一的办法就是组建独立的情报网络。
万幸的是，刘威手下不缺这方面的人才。
灰背豺就不用多说了，作为李廷轩手下最厉害的谍报人员，他的能力足以让刘威把与情报有关的事务交给他处理。除此之外，周奋与包柳青也是非常出色的谍报人员，还有一个擅长打掩护的典斌。更重要的是，在刘威来到美国之前，刘秀勋已经通过龙闽江，在美国建立了一个规模不算太大的谍报网络。刘威要做的，只是加强这个谍报网络，使其具备更加强大的情报搜集能力。
在这方面，刘威需要做的，就是投入资金，让龙闽江去扩大谍报网络。
至于培养谍报人员，那是更加长远的问题，而且需要合适的人选。虽然灰背豺等人都具有这样的能力，但是在完成李廷轩交代的任务之前，刘威还得让他们留在身边，而不是让他们去培训新人。
当然，招募谍报人员也需要时间，更需要耐心。
至于田中丽奈等人，刘威只是希望她们有些事情做，免得一天到晚无所事事。
所幸的是，田中丽奈等人没有让刘威失望。在里诺赌城的建设过程中，她们承担了大部分的工作，很少让刘威操心。
作为赌城的大老板，刘威只需要在适当的时候露下面。
比如在赌城的开业典礼上，刘威就得出现在公众面前。
虽然按照田中丽奈的安排，开业典礼非常隆重，仅邀请的各界宾客就有上千人，但是考虑到美国刚刚遭受了战后最惨重的打击，全国上下都在哀悼遇难者，刘威让田中丽奈调整了安排，没有搞得过于夸张。
当然，作为大老板，有些事情是无法避免的。
比如在晚会上，刘威就无法拒绝别人提出的小小要求。
按照田中丽奈的安排，典礼结束后，刘威将单独接见一些有特殊目的的宾客，接受他们的恭贺，同时满足他们的要求。
这个安排，让刘威觉得很不自在。
在他看来，这不是东方文化，而是西方文化。
只是他也不能否认，在内华达州，甚至在整个美国西南部地区，他已经是类似于意大利黑手党教父级别的大人物。别的不说，在他铲除了拉斯维加斯的十二个意大利家族之后，任何人要想在拉斯维加斯获得一席之地，都得征求他的意见。当然，在绝大部分时候，都是由漠北狼、或者田中丽奈替他处理这些麻烦事。
可惜的是，并不是所有麻烦事都能又别人代劳。
在刘威必须接见的贵宾之中，就有专程从英国赶来的安妮公主。
见到这个为慈善事业操劳奔波的公主时，刘威才想起，他与安妮还有一段没有划上句号的婚约。虽然只是名义上的婚约，双方都没有兑现的打算，但是在公众眼里，刘威仍然是英国王室的准女婿。
万幸的是，安妮来找他，不是为了让他兑现承诺，而是请他帮个小忙。
“塞拉利昂？”
“上次在伦敦，我向你提到过，我们打算在塞拉利昂开办一百所学校，设立一百所公益医院，并且为难民设立一个转向扶贫基金，让他们能够获得重建家园、以及进行生产劳动所需的小额贷款。”
“我知道，这是好事，能让很多人获益。”
安妮笑了笑，说道：“问题是，并非所有人都愿意让民众获益。”
“是吗？”
“我们遇到了一些麻烦。”安妮迟疑了一下，才说道，“塞拉利昂临时政府以国内尚未恢复正常秩序为由，没有批准我们的援助行动，也不准许我们在弗里敦之外的地方设立难民救助中心。”
“这应该是在为你们的安全着想。”
“我知道，但是我也知道，你与斯雷霍姆的关系非常不错，没有你的话，斯雷霍姆根本不可能回到塞拉利昂。”
刘威的眉头跳了几下，没有急着开口。
“我不想知道你与他到底是什么关系，但是我希望你能在这个问题上帮帮我们，让我们在塞拉利昂设立难民救助中心。当然，如果有可能的话，还希望你能为我们的救助人员提供必要的安全保障。”
“安全保障？”
“据我所知，你一直在帮助斯雷霍姆培训军事人员。”
刘威立即提高了警惕，因为知道这些事情的人并不多。
“刘，我不想打听什么，我只想做我该做的事情。”
“安妮，我不是在阻挠你，而且我也根本不知道你在塞拉利昂遇到的麻烦，我可以对天发誓。”刘威叹了口气，说道，“我会帮你解决这些问题，甚至为你提供运送救助物资所需的车辆，但是你必须向我保证，所有参与救助工作的人员都得接受塞拉利昂当局的监管，毕竟任何援助行动都不能违反所在国的法律。”
“除非是由民众决定的法律。”
“塞拉利昂的全民选举正在筹备之中，今年就能完成。我向你保证，不管是谁，只有获得民众的支持，才能成为塞拉利昂的合法统治者。”
“我相信你的保证，但是……”
“所以，请你理解我的要求，并且遵守我们达成的协议。”
安妮咬了咬牙，点头答应了下来。
“我会安排典斌前往塞拉利昂，有任何问题，你可以直接找他，或者跟我联系。在大选结束之前，人道主义援助工作必须听从临时政府的要求，而我会为你们提供必要的、全面的安全保护。你必须答应我，任何与安全有关的事情，不管是什么人，都得听从由我派遣的安全保卫人员的安排。”
“我答应你的要求。”
“你打算去塞拉利昂吗？”刘威借机转移了话题。
“过一段时间吧，毕竟需要获得人道主义援助的国家太多了，不仅仅是塞拉利昂。”
“那么，需要我的帮助吗？”刘威从抽屉里拿出支票簿。
“刘……”
“怎么？”
安妮迟疑了一下，说道：“你非常慷慨，已经给了我们非常大的支持，基金会的资金非常充裕，所以暂时不需要更多的善款。”
“是吗？”刘威笑了笑，放下了刚刚拿起的钢笔。
“我知道，你能提供的不紧急是资金上的帮助。以你现在的影响力，能在别的方面为我们提供更大的帮助。”
“安妮，我可不是大人物。”
“那么，外面那么多大人物怎么解释呢？”
刘威笑了笑，没有回答安妮的问题。
“你说过，这世界上有很多问题不是花钱能够解决的。”
刘威长出口气，说道：“好吧，我的公主殿下，还需要我为你做些什么呢？”
“现在没有，但是我希望你能给我一个承诺。”
“承诺？”
“在将来某个时候，动用你的影响力，帮助更多需要帮助的人。”
刘威想了想，觉得这也不是什么必须得兑现的承诺，也就答应了下来。
得到答复�
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