，男人有多少情人都不奇怪，那么……
“迪克，我确实想的太多了，回去吧，还有很多事要做呢。城堡毕竟不是我的家，村里的那个小帐篷才是。”艾琳知道心冷下来的好处就是会变硬，因为冰的硬度和石头相仿。但艾琳没有想到的是，心结成冰之后更脆弱，以至于小小的撞击之后都会碎裂。
“艾琳，是不是我的话让你误会了什么？”看到艾琳脸上变来变去的表情，直到最后略显冷硬的语气，迪克觉得艾琳一定是没有明白自己的意思。
“不是，你说的很对迪克，托马斯伯爵大人也许真的没有想那么多，他一直都是个好人。”艾琳说完，把马一抽，那匹最好的纯血马箭一般的飞驰出去。
迪克的马车当然不能跑的那么快，所以被落在后面好远，以至于艾琳都回到村子好久了，迪克才赶着马车风尘仆仆的回来，表情也有些悻悻的。
“嗨，迪克，我们有好消息了，所以别一脸的不高兴了。”艾琳已经换了一件干净衣服，看到迪克因为赶路而弄的灰头土脸的，忙过来拍拍他的肩膀，给他点“兴奋剂”。
“哦，什么消息？”迪克却没有表现的太开心，他想要让艾琳知道，以后不管怎样都不能随便的把自己丢下，所以现在看起来还是有些冷淡，表示对艾琳的好消息不感兴趣，也不领情。
“马尔斯说那个侍卫长来过了，等我好久之后留下了这个就回去了。”艾琳说着，把一个羊皮纸卷送到迪克面前，迪克看一眼，上面的火漆是威尔士公爵的，心里也就有个大概了，打开一看，果然是一封类似于请柬的邀请函。
上面的意思大概就是：祝贺艾琳已经由威尔士公爵的提名、斯蒂芬伯爵的担保，取得了目前领地的使用权，虽然爱尔兰国王非常的繁忙，不能亲自给艾琳颁发证书，那么就由威尔士公爵代为颁发。而威尔士公爵已经为艾琳准备了一个宴会，他将在那次宴会上当众宣布艾琳对土地的使用权，并且也会得到很多临近领主的承认和支持的。
“怎么样，迪克，是不是好消息？”艾琳拿回羊皮纸又看了一遍，她对那个宴会倒是不怎么感兴趣，但是土地的使用权可是相当重要的，她没想到事情居然还挺顺利。
“算是吧。”迪克仍旧兴趣缺缺，然后就准备回去洗脸换衣服，却被艾琳一把拉住了：“好了，迪克，我知道你还在气我把你丢在自己跑了。那么现在我正式向你发出邀请，请你在宴会上做我的男伴好不好？”
“什么？我……做你的男伴？”这一项殊荣倒是迪克没有想到的。
“当然，罗卡虽然学会了骑马，可他一定不会跳舞，而且如果是威尔士公爵的宴会的话，我想你对其中的一些上流社会的规矩更清楚一些，所以还需要你在旁边给我点建议，我对这些也不太懂。”
艾琳说的是实话，平时艾琳对迪克和罗卡都是一样的好，把他们两个当成自己的亲弟弟一样看待。但罗卡虽然也是外表帅气的大男孩，可如果是一些上流场合，只怕罗卡没有经历过会有些局促。
但迪克不同，迪克毕竟是维德和娜塔莎的儿子，是从英格兰过来的，起码见识过上流社会；而且艾琳听娜塔莎说她曾经是托马斯姐姐的贴身女佣，那么也一定经历过普通佣人没经历过的大场合，所以这样的时候，迪克才是最合适的人选。
“是啊，我会跳舞，并且很高兴可以为您服务，我漂亮的公主。”迪克马上笑逐颜开，而且恢复了贫嘴的性子。对于这一点，艾琳真担心是不是迪克被特里克管家影响了。
可是想起了特里克，艾琳的心再次酸涩起来。看请柬上说，宴会上会有其他领地的勋爵或是领主到场，算是一个取得权利、宣告领地的见面会。那么……托马斯作为和她比邻的一个大的领主，会不会也来？
还有一个更为紧张的问题是艾琳的心里纠结的，那就是托马斯的女伴儿会是谁？
194 遭遇诡计
宴会那天，艾琳再次换上了裙子，不过这次穿的是娜塔莎给她做的那条酒红色的蓬蓬裙。其实艾琳的心里是有些小私心的，她曾经记得托马斯说她这条酒红色的裙子漂亮，就是在狩猎那次的篝火舞会上，他还要艾琳答应他练好舞之后穿上这条裙子和他再跳一次。
艾琳今天特意选择了这条裙子，她其实想要知道，托马斯带着他的女伴出现之后，会不会还会想起那句话，还会请自己再跳一支舞。或许这也算是完成自己答应过的事情，又或是还给自己一个心愿吧。
迪克也穿上了很帅气的小礼服，他那张阳光又帅气的脸蛋再配合上那件正装礼服，乍一看还真向上上流社会的公子哥。而且迪克的马也不错，骑上去很有种富家公子范儿。
但唯一欠缺的就是村里没有一辆好点的马车，艾琳要么就是坐一辆敞篷破马车去参加宴会，要么就只能骑着马去。艾琳觉得敞篷跑车在现代社会很流行，可是敞篷马车……还是算了吧。
“迪克，我们出发。”艾琳骑上马，挥了一下手，如果不是那条漂亮的裙子和飞扬的长发给艾琳平添了无比的妩媚妖娆，她现在的气势倒好像要去打仗的。
“艾琳，我……也想去。”罗卡牵着一匹马也过来，他身后还跟着几个年轻的小伙子，都是平时在民兵自卫队里很勇猛的几个，个个都瞪着眼睛巴望似的看着艾琳。
“罗卡……”艾琳看了看这几个年轻人，忽地就笑了，然后点点头说道：“好吧，只有我们两个人上路显得不够气派啊，去把马车套上，你们几个跟我一起去吧。”
“好啊！”罗卡和那几个小伙子都是一阵欢呼。罗卡马上就跃上了马背，比之前和艾琳进城那次看起来利落多了。而其他的几个小伙子也套上了那辆敞篷马车，一个人赶车，其他的几个跳了上去，准备做艾琳的护卫小队一样紧紧跟着。
虽然只有三匹马和一辆车，可这十来个人的小队倒是显得很有气势。首先就是因为这支队伍很年轻，估计艾琳二十岁的花样年华还要算是“高龄”了；其次就是俊男美女的超级组合，先不说走在前面的艾琳和迪克穿的很体面，模样又俊俏，就算是罗卡也是温文尔雅的小帅哥一枚，后面马车上的几个小伙子虽然不是个个都算美男，但每个人的脸上都洋溢着一种青春的朝气，加上最近吃的很好，锻炼的也多，看起来算是一支精锐的小队了。
“艾琳小姐，我们的都愿意做您的小亲兵，以后可以经常带我们出来吗？”赶车的那个小子只能看到前面艾琳那飞扬的长发，可说话的口气和表情依然是毕恭毕敬的。
“当然可以，你们都是堂堂的男子汉，是该出来见见世面了。不过不要做我的亲兵，愿意跟着我就像迪克和罗卡那样叫我艾琳吧，我们可以做亲密的战友和知心的朋友。”艾琳回头对着几个小伙子一笑，那笑容无比的阳光，也充满了女人的妩媚，让那几个愣头小子几乎看的痴了。
其中一个搔搔脑袋，小声的问艾琳：“艾琳小……艾琳，你穿裙子很好看，为什么一定要穿男装？”
“哈哈，你不是第一个这么说的了。我也觉得这裙子很好看，只是平时我要做的事情太多，穿成这样太不方便了。而且你见过有提着裙子去抢劫的女匪吗？”艾琳继续豪爽的大笑，其他也一起随着“呵呵”的笑起来。一路上虽然没有太多的风景，可一群年轻人的心情却是出奇的好。
因为这次威尔士公爵选择的宴会地点不是相距比较近的庄园，而是据说很雄伟壮观的城堡，所以艾琳他们要多走起码十二英里的路，但他们看到远处山坡下的城堡时，太阳已经西斜，把整个城堡都镀上了一层金黄色。而城堡前的空地上已经停了几辆漂亮的马车，在夕阳照耀下，不知道是马车的哪个部分闪闪发光，显得气派非常。
“哇，多么豪华马车呀。”车上的小伙子们都不禁兴奋起来，再看看他们自己坐的那辆破旧的马车，表情多少有些受伤和颓然。
“小伙子们，我们的马车虽然破了点，但我们的气势还在，我们都还年轻，只要努力一切都会好起来的。”艾琳拍拍就近的一个小伙子的肩膀，让他们别泄气。何况，那些勋爵或是领主哪一个不是靠着剥削人民才充实了自己呢，这样得来的东西有什么好羡慕呢。
“哈哈，是啊，艾琳，如果你带着剑就好了，我们冲过去把他们都……”
“去，你们给我老实点，我们这次可是陪着艾琳小姐来参加宴会的，可不能闹出什么乱子来。”罗卡却给了这几个小子一记警钟，提醒他们别乱来。
艾琳也点点头，说道：“罗卡说的没错，我们这次来主要就是为了取得土地的使用权，这一点上一点差错都不能有，而且还要尽量小心，别和那些勋爵、领主们发生矛盾。现在我们的实力在他们的眼里根本就没有任何威胁可言；就算是将来我们真的强大了，他们只要联合起来还是可以对付我们的，所以在没有严重的利益冲突之下，我们要尽量和他们搞好关系，得到最大程度的庇佑。”
“是，艾琳小姐，您放心吧，我们只跟着你做亲兵。如果不准进去的话，我们就在外面守着您的马，一定不会惹什么麻烦的。”几个小伙子都异口同声的保证着，艾琳这次放心下来。
走到近处，威尔士公爵的这座城堡看起来更加的壮观了，高度远比普通的三层城堡更高，占地面积也很大，单是前面的空地就超过了两公顷，而左右附属的小楼有三座，那应该都是佣人和侍从住的地方，肯定还有一小支正规军负责防卫；后面还有一个大花圃，但是有城堡挡住了，看不清楚都种着什么花，倒是有阵阵花香随风飘散过来。
而艾琳他们的马刚走近城堡正面，就有两名穿着制服的仆人跑了过来，分别帮艾琳和迪克拉住了马，其中的一个还很礼貌的帮艾琳扯了一下裙摆，防止她下马的时候会不方便，可见训练有素、礼遇有加了。
“谢谢，我叫艾琳。”艾琳做着自我介绍。