那妇的女儿，姓郑，｜乳名怜儿，见恩母落水，自知遇了恶人，性命难得，索性投水自尽，欲随母往阴曹而去。 只是伶儿命不该绝，下水被一浪抛出一丈开外，正撞着一张梳桌，反倒清醒一些，亦或突生为母报仇之愿，竟却了轻生之念，把个梳桌的一只脚儿，牢牢抱定，又把身儿扑上，亦免了河流之呛苦。 如此这般，漾来漾去，漾在一门首撞住。这家主人是谁？却是前文所叙朱玉家里。朱玉先见水来，就赤了脚。赤得脚时，水到腿边了，急跳上桌，水随到桌边。 骇浪之下，要走走不出门，只得往楼上躲。听得这壁泥坍，那厢瓦落，房子也咯略响，朱玉好不心焦。 少时，又听得甚么撞厦子响，道： 悔气。 如今屋子也难支撑，在这里不禁得甚么直磕哩，黑影子内开窗着，是一张桌子，扑着个人在上面。 此人乃非别人，正是郑怜儿。当下，见有人开窗，急呼 救人 ！朱玉道： 我这屋子也象在水里一般了，再摆两摆，少不得也似你要落水，怎救得你？罢，且你我时运捱得过，大家也都逃了性命出，逃不出再处。 遂两只手狠命在窗子里扯了这女子起来，沥了一楼水。那张梳桌撞住不走，也捞了起来。 这夜是性命不知如何的时节，一浸得不要，蹲在壁边吐水，一个靠着窗口，看水心焦，只见捱到天明，雨也渐止，水也渐退，朱玉就在楼上煨了些粥请他吃。 郑怜儿经一夜泡冻，又冷又饿，便不顾—切的吃开来。毕了，朱玉问他住居。怜儿道： 姓郑，在袁花镇住，爷早殁，止得一个娘儿，并一个丫头庄儿，被强人掳去；娘亦被强人打入洪流之中，而今止余弱女苟生于世，于祖上深愧矣。 言讫，泪如雨下。朱玉无以相劝，只道： 你如今细把遭遇道来。 郑怜儿啜了半晌；方止住道： 昨日水来，我娘儿两并一丫头，收拾得几匹织下的布、银子、铜钱、丝绵，二十来件绸绢衣服、首饰，又一家定我的十六两财礼、两匹花绸，装了两个小黑箱，缚做—块，我母子扶着随水氽来。到前边那大树下。船里一个强盗把我母亲推下水去。又欲把我推入水中，我索性投了水，箱子都枪去。 朱玉道： 依你所言，那棵大树把距离此不远住且把那强盗的模样道来。 郑怜儿略作思忖，方道： 是这样一个麻脸，有二十多岁后生。如今我还要认着他，问他要。只是我亏你救了性命，我家里房屋已氽光，母亲已死，我没人倚靠，没甚报你，好歹做丫头服侍你罢。 朱玉忙道： 不可，不可！我虽不曾定亲，亦不能乘乱时图得此番情意，遭邻人笑白。 郑怜儿道： 不妨，我虽定许这人的，但这日月，谁知谁的光景？料不得夫家早无定所，人迹渺然，又何须顾忌？ 朱玉只不答允。道： 那人抢你箱子，害你娘的性命，待这水去后，还得报官，讨你公道哩。 欲知后来如何？且看下回分解。
第五回 奸娘舅邀侄怀鬼胎 诗曰 堪笑浮生似寄数，漫将凄冷恼心头。 相携且看愚溪晓，傲杀当年柳柳州。 且道郑怜儿大难不死，被朱玉捞救于破屋之中。怜儿感恩报恩，又皆家破人亡，愿做丫头，以侍朱玉。 朱玉不肯，只道他早已许人，岂能一女许二家？恐况兼乱时，更非君子所为，再三相拒道： 再捱两日，等你娘家、夫家来寻去罢。 郑怜儿见恩人再三不应，亦不得强他。只可怜没以去处，勉强留下歇了儿日，朱玉在家中做饭与他吃，帮他晒晾衣服。因他有夫的，绝没一毫苟且之心。 次日水退。街上人簇簇的道： 某人得采，捞得两个箱子，某人收得多少家伙，某人氽去多少什物，某人几乎压死，某人幸不淹死。 朱玉的紧邻张千头道： 我们隔家朱小官也造化，收得一个开口货。 众人道： 这合不来，反倒要养他。 围里一个李教管道： 不坊。有人来寻，毕竟也还有些饭钱，出些谢礼。没有来，卖他娘，料不折本。 张千头道： 生得好个儿，朱小官正好应急。 适值朱玉出来，众人道： 朱小官，你鼻头塌了，这是天赐来的姻缘。 朱玉道： 甚么活！这女人并不曾脱衣裳困觉，我也并不敢惹他。 只听李都管道： 朱小官，这又不是你去捞带，又不是他逃来，这是天灾偶凑，待我们去寻他爷和娘和来说—说明，表一表正。 朱玉道： 他袁花郑家只得娘儿两个并一个丫，前日扶着两个箱子氽来，人要抢他箱子，把娘推落水淹死，又掳去了丫头，只剩得他了。他又道先前已曾许把一个朱家，如何行得这等事。 李都管道： 甚么朱家？这潮水不知氽到那里去了。我看后日是个好日，接些户族亲眷拢来，做子亲罢。不要狗咬骨头干咽唾。 正说，只见朱玉娘舅陈小桥在城晨出来望他，听得说直道： 外甥，你一向不曾寻得亲事，这便是天赐姻缘，送来佳配。我做主，我做主！ 朱玉见众人予头所向，一口难矣，转身溜了开去，不再与他等咂嘴，省得一场哄然。陈小桥见侄转去，暗想： 都道那女子长得好一副颜色，我且去张望一眼。 原来朱玉的这一忍娘舅，甚贪女色。当下，朱玉前脚拢屋，他后脚便至。连打了一阵哈呵，道： 侄，做舅的赶来看新人，择日为你遂了心愿。 朱玉一头沏茶水，一头道： 侄无甚心愿。 郑怜儿在屋内听得二人谈话，知来人乃朱玉娘舅，忙理鬓相迎，见了礼。 陈小桥抬首一看，果是一个绝色女子，生得姿容艳丽，意态妖娆，非常标致。怎见得？但见： 蛾眉带秀，凤眼含情。 腰如弱柳迎风，面似娇花拂水。 体态轻盈，汉有飞蒸同称； 性格风流，吴国西施并美。 蕊宫仙子谪人间，月殿嫦娥临下界。 不题怜儿貌美，且说陈小桥见色眼开，半晌不得开口。直至怜儿轻移莲步而去，那人方才转神来。道： 做舅的今儿就去托媒人商议，与侄儿完姻可好？ 朱玉道： 恐他族里来的人领，岂不空喜一场？ 小桥道： 届时生米已成熟饭，他又奈何得了？ 朱玉只道： 不妥！不妥。事关终生，须从长计议。 陈小桥满指望二人做了亲，他亦日日把那美人盼顾，不想侄儿血气未定，不敢妄为。遂思量： 不若我使一软策儿，先把那女子弄到手心，先尝他一个鲜。再言之，他家破人亡，沦落至此，于侄儿有情，着实没有半分不情愿的罢。中！中！ 凭般思量一番，得意忘形，与朱玉告辞，遂心欢喜的去了。 次日晚些时候，陈小桥假称有要事相商，使小儿唤侄至。朱玉只道娘舅重提做亲之事，只不去。小儿回报，他爷听了，大怒道： 娘舅有事唤他，竟敢不来！ 气得吹胡瞪眼。 欲知后来事，且看下回分解。
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第六回 假冒恩人巧遂欢情 诗曰： 临岐一诺重千金，肯眷红颜觅寸心？ 且道朱玉之娘舅欲霸占郑怜儿，假措要事，使小儿唤朱玉前往。朱玉不肯，小儿回报，陈小桥当即大怒，小儿一旁惊呆，不知所措，忙复去唤。 朱玉见躲不过，来见娘舅。陈小桥满脸堆笑，道： 你来，便是正理；你若拒，便是不尊。 朱玉连声道： 是。 又问： 娘舅何事见教？ 陈小桥道： 侄儿莫急。若非上好的事儿，老身又何须焦急唤你。且慢，咱爷俩先饮一盅儿，再作计议。 随即吩咐小和烫酒。约莫—刻光景，半年烧酒盛出，外加一盘烧牛肉。朱玉道： 舅，你家多年不曾养牛，那路来的牛肉？ 陈小桥桥笑道： 水路来的。 朱玉道： 侄儿知晓了，这是前日水中打捞的。 陈小桥道： 正是。只是一头死牛，那有你家那个开口货好！ 朱玉道： 舅莫取笑。 便端杯痛饮，二人互敬互劝，三杯下肚，早已面逞绯红，语无伦次。 陈小桥心怀鬼胎，借着酒兴，又连连劝。朱玉早已醺然，不知是计，一杯连一杯，直饮得天昏地暗，早已酩酊大醉。颓然而卧。 陈小桥见小计逞了，悄然离席，径往朱家而去。至屋首，轻叩窗门，内里答道： 甚人？ 小桥恐被他识破，只不作声，内里又道： 恁才归么？走错了歇处，在那处哩。 小桥只不离去，依样把窗门叩。郑怜儿不明究里，只当朱玉一改旧往，欲与他成其姻事，心头陡在欢喜。遂捱下床，捻亮油灯。又对镜梳妆。 这边陈小桥待不及，连连把门撞。郑怜儿梳理未毕，忙上前把门开。刚启一道缝，小桥陡见屋内亮灯，心头叫苦，正欲转身溜之大吉，却又被怜儿一只纤纤玉手相勾。是时，正巧一股清香夜风刮至，吹灭油灯。真是天凑其缘，陈小桥心中大喜，把个郑怜儿高高抱起，朝绣榻捱去。 郑怜和被男子相拥，又惊又怕，只道： 大哥，你是奴的恩人，今夜以身相许，只盼大哥不嫌奴的贫贱，待完姻之后，同去寻老母尸首，再打寻仇敌，以谢女儿不孝之罪。 陈小桥不敢作声，鼻头应着。郑怜儿见他支吾，道： 你且道来，应还是不应？ 陈小桥勉强说声 应 ！手儿已把罗裙解开，似剥春笋—般。 怜儿忙把手儿探出，覆了小小阴面。小桥连忙拨开纤手，摩玩牝户