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展昭在前，白玉堂在后，两个人都不说话。只见眼前山路一转，前方透出灯火，像是有人家。二人快步向前，朝着灯火处走去。
那是三间颇旧的茅草屋，左首一间低矮，是个杂物间。灯火从中间那屋透出来。白玉堂望向展昭，见他并不迟疑，在板门上轻轻叩响，唤道，有人么。
开门的是一个老人，面容黄瘦，精神不振，对着面前两个高大的年轻人打量了半天。展昭一边说道：“大叔，我是开封府的人，”一边怀里掏出令牌。“请问您，有没有看到一个姑娘抱着孩子从这里经过？”白玉堂看他那一本正经的样子，暗自好笑，只是不言语。
“姑娘，孩子……孩子？哎呀我的爷，你也在找孩子？”展昭微一诧异，只听老者续道，“唉，就是丢孩子啊！山里有怪，去不得了！”接着又自己喃喃，说昨儿又死了一个，赶紧走吧，我儿赶紧走吧。
展昭听说丢孩子死人，心里犯急：“老人家，倒底怎么回事，请您说清楚”，这边白玉堂也锁了眉，扶住老人肩膀，催他说。
原来这里本是一处七八户人家的村落，都是山中采药维持生计。可是今年进山的人却不断发生意外，见了尸的有三四个大人，还有两个小孩却是连尸首都没有，恐怕都是让山里怪兽给吞了。如今人们已纷纷离开，只是这位老人因病行走不便，耽搁了时日。他儿子今早下山去汝南找表姑，只等有了住处，便回来接走父亲。动身前，他对老人说，在林中新发现一个小孩尸骨，已经血肉模糊，也不知是哪家的了。
“两位大爷，不能再往前了。小儿不在，我这里倒还空了间房，你们住下，等我儿子回来……我儿，若是能有活计，自己去了便好，我这老骨头半截子都在棺材里了，哪里去得……”
白玉堂见这老儿似乎有些糊涂，用肘碰了展昭一下。展昭从怀里掏出些银子，交给老者，嘱咐他守好门户，等儿子回来。
别了老人，走出两丈，又是些相似的茅屋，只是人已离去，并无灯火，先前黑夜下也看不清楚。这时两人心里才惴惴起来，想来那老者所言不虚，敏姑娘若是真进了山，只能是凶多吉少。二人仍无话，依旧往西，百步之外，再也不见人迹了，甚至连路都几乎没了，密密丛丛的深林中，只有画影剑下，能依稀辩出有些草低处，像是药农踩过，勉强可以一走。
展昭点了火折，继续往前。这寂静的山林只不时有几声鸮鸣，再就是二人趟着长草的沙沙声，除此之外，连一丝风都没有。树越来越高，遮住阴云下仅有的天光，二人便只凭一火一剑得到的亮度，逶迤而行。如此一个时辰之后，林木已密织如网，却是再也无法向前了。
“阿敏一个姑娘家，她会来这种地方么？”白玉堂打破了沉默。
展昭停下脚步。白玉堂所说也正是他心中所想。黑林幽幽，他们这样的剑客身负轻功尚且无法伸展。阿敏手无寸铁，不可能不知难而退。然而这也正是危险所在：倘若她真在山中，一旦迷路，又往哪里退？
“涂善追杀她们甚紧。如果我是敏姑娘，也许同样会一时着急进了山。”
“可我们这样找下去，终究不是办法。”
确实不是办法。已近三更了，也许该退回那位大叔家中，再做打算。展昭心里这样想，却没说出来。不论是敏姑娘，还是太子，在他心中都是重要的。然则白玉堂对阿敏那热忱的爱，他也心知肚明。眼见这只白老鼠都露出畏难之色，他也犹豫起来。“这边是没有的了，”他朝斜后方探视，似乎还可以通行，“再看看这边。但愿她们没进来。”
就在这个时候，一股煞气扑面而来。白玉堂想借火光把情势看清楚，却不知哪里卷起一阵虐风，展昭手中的火折忽地灭了。右首矮木丛中，粗重的喘息伴着腥气恶狠狠地朝他们袭来。
此时不见光亮，执剑在手的二人心中却明白，这便是老人所说的怪兽，杀害山中药农和小孩的元凶，还有，如若赵氏不幸，如若天不祚宋，那两条人命也……
白玉堂把一对桃花目睁得浑圆，在怪物“嗬，嗬”着咆哮击向他们的一刹那，他已借着画影的微光把那家伙的巨口瞄了个一清二楚。真个血盆大口！确是有脸盆一般大小，看不清有牙没牙，只是喷着难以名状的刺鼻烟雾，口中朦胧还有一物，森森然直趋咱们白爷的面门。只听“叮”地一声……
原来展昭也瞧出了白玉堂这边的危险，心照不宣，二人双剑齐出，本是要斩向那怪物口中之物，没想到这畜牲还真灵巧，趁着对方不知虚实，竟躲过了这一剑，而巨阙画影却擦在了一起，隐隐回响。
白玉堂心中嘀咕：展小猫也真是的。当初涂善刀下救太子时，一来一往怎么就那么默契，这会儿偏偏这么笨。
“当日哪有这么黑，白老鼠别再出声，听它动静！”
白玉堂哑然，才觉出刚才不知怎地竟嘀咕出了声。好个猫耳朵，既如此，看你白爷的功夫！手上不停，向着那嗬嗬作响的巨头直攻三剑。
这边展昭贴着树干跃起，居高临下进攻，想借剑光看看怪兽身形。可是只能听到深草中“呲呲”“沙沙”响声绵绵不绝，看来若非群兽一齐出动，便是这一怪身躯巨大，尚未全力扑上。
两人都觉得，硕大的头颅必然笨重，刺上一剑应该不难才对。可是奇怪的是，昭白二人联手，凭他们俩的能耐，一时竟奈何不了那个大脑袋。白玉堂平生最喜洁净，这会儿却被血盆大口中不时呼出的臊热气息激得难以呼吸，一怒之下，左手回拍身后树干，右手挺剑斜刺里飞出，避开妖头顺着它身后响动刺了一剑。
没想到这一剑倒是实在，哧地一下，那怪兽发出“吼吼”的声音，显然是被击到了。展昭在一旁看得明白，原来这怪物恃强行凶的，就是这硕颅巨口。那些不见尸身的小孩儿，难保不是被它一口吞下。想到太子，他心中一寒，刷刷两剑避过腥臊，从白玉堂进攻的另一侧猛击怪兽的身躯。
两面受敌，头颅的灵便又失去优势，怪兽也是十分恼怒。白玉堂刺它那一剑正是它的弱处，而“画影”在黑夜中又灼灼耀眼，不由得它不反击。看来今天想要两个都吞，必然困难，倒不如先把这个扎眼的裹回窝饱餐，养养伤要紧。于是，只见树影乱摇，残草横飞，那脑袋急转回身，整个身躯朝着白玉堂这边压来。
白玉堂侥幸击中这孽畜之后，本来想俟机袭击它脑后，可是自己新的立足之地却是滑溜异常，黑暗中也看不清是顽石还是泥草，连忙再次跃起，却没想到头顶上也是这粘滑之物。霎时间，血口又重新咆哮而来，白玉堂只觉得脚下一紧，象是被什么东西困住了。正欲挥剑，头顶粘液落在手上，辛辣辣地直发麻，画影也似被粘住了！
恰恰此时阴云退却，缠斗中的展昭借着林间透出的月光一看，一条极长的巨蟒倒缠于树枝上，头颅从地面抬起，将白玉堂逼至自己紧缠的树边。
“白兄！”展昭哪里再容得它继续收紧，挠身而上，猛攻巨蟒的头胸。人言打蛇要打七寸，这两位大侠蛇是见了不少，这么大的蟒还是第一次见，不知蟒的七寸又如何？只是巨蟒实在太长，一时间哪知道七寸在何处呢。因而展昭只是拼命疾刺。有时剑击向大脑袋，脑袋避过了；有时剑刺向蟒身，倒底避不过，噗嗤噗嗤扎了好几个口子。畜牲究竟是畜牲，原先想好的晚餐计划被展昭这么一激，就忘了白玉堂，不要命地向展昭猛扑过来。
“猫儿小心！它身上粘液有毒！”
展昭应了一声，飞身在巨蟒翻江倒海似的肉搏中倏来倏去，看得白玉堂好是心焦。“笨猫！不能如此！你不要命啦？”此时蟒身已经全部从树上撤离，黑压压地只是向着展昭翻滚。白玉堂右手酥麻，换左手持剑，已经能看见它的尾端，便大喝一声，一剑快似一剑地顺着蟒尾向前“扑，扑，扑”扎了去，倒像是庖丁剁肉一般。可是巨蟒却不再回头，因为展昭已经被它困死，除了肩膀以上露在外面，整个身躯都被裹了起来。白玉堂再发狠，它只是“嗬嗬”作响，打定主意要先吃了那一个。
腥气冲鼻，加之蟒身越缠越紧，展昭呼吸愈加困难。然而他头脑却十分清楚。刚才帮白玉堂解围之时，他已想好了杀蟒办法，只是不知这粘液如此厉害，虽然用衣服包了手，还是隐隐发麻，难以坚持。眼见得这畜牲得意地全面收紧，展昭心知不能再等了，便闭目运功，迅速呼出一口气，同时手掌向外一翻。
巨阙一直是平侧了刃，竖着靠在腰际搭钩上的，所以巨蟒缠身，缠住这冰冰凉神兵利器，没有丝毫窒碍。这时展昭猛地呼气缩紧身体，包着布的右手趁机带剑翻转，将剑刃翻向了巨蟒，同时向上使劲一抽，只听啪啪啪几声巨响，张力十足的蟒身一瞬间遭到了重创，几乎要断作几截。趁着巨蟒松劲的时机，展昭纵身跃出，重新站到了安全的地方。
白玉堂惊喜道：“好猫儿，不笨呐！”
二人并肩站立，白玉堂才发现展昭右肋到右腿上长长的剑伤。毕竟畜牲裹得紧，剑刃双面，伤敌亦伤己。借着画影亮度略一察看，还好伤口不深，也没有沾上巨蟒粘液。
那巨蟒受展昭这一剑，已痛得呼呼颤抖，无力反攻，浓血洒了一地，只蜷缩着残喘。昭白对视一眼，欲上前斩了它的头，谁知，这垂死挣扎的畜牲忽然用尽最后的力气抬起头来，冲着二人喷出一大团浊气……
眼前一黑，两人同时栽倒。
白玉堂醒转的时候，头脑中一片空白。人虽然醒了，身子却丝毫动弹不得，只能保持一个鼻孔朝天的姿势，死尸一样地抬头望着蒙蒙亮的天空，自我嘲笑。昨夜打斗的痕迹在周围枝干上残留着，尤其是那巨蟒的秽血和粘液斑斑点点�