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荻兰恭敬地跪下。“‘父皇’，是臣媳宫荻兰。”虽然荻兰是以戚家之长女身分嫁进，但在慕翔坚持下，并未改姓。
臣媳？皇帝有所领悟。“原来你就是荻兰。”他恍然大悟。“没想到你长得这般美丽，和你娘年轻时颇像，不过你比你娘好看多了。”
对这直接的赞美，反倒让她有些不好意思，垂着脸。“多谢陛下夸奖。”
“你会武功呀？”
“是，爹爹让我自小就习武。”她谦恭地答道。
“果真虎父无犬女，慕翔你倒有个好女儿。”
“哪里，陛下谬赞了。”
皇上看着他们两人。“这倒好，今天反让你们父女俩救了我。”他抚着胡须笑道。“来，来！你们想要什么赏赐？快说！是要再多一些土地？还是黄金？”皇帝大乐地说道。
戚慕翔摇头。“不！保护陛下，是臣子的职责、本分，岂敢要求赏赐？”他拒绝道。
皇帝摇头。“你又来了，每次都找借口拒绝我的赏赐，不行！你若拒绝的话，岂不表示救我的命一点都不值得奖励？”
“啊！不是这样的……”真是有理说不清，戚慕翔不知该如何是好。
“快说吧！你想要什么？”
一直低头不语的荻兰这时开口了，她抬起头。“陛下，任何要求都可以吗？”
皇帝愣了一下。“当然，只要我能给的就会给，除了这个天下以外。”
“既然如此，那恕臣媳大胆。”
“说。”
所有人无不凝神贯注地看着宫荻兰，想知道这个美丽非凡的太子妃会提出什么要求，是要太子让卢太子妃成为第二正妃吗？
她轻启樱唇。“恳请陛下同意威镇将军辞去军职，奉还军权，让他返乡。”
什么？满朝文武顿时皆哗然，怎么会有这种事，不仅不要赏赐，还要求准予辞官。
皇帝脸上笑容顿时不见，一张脸沉了下来。
荻兰目光无畏无视皇上。“陛下，家父已经为陛下、朝廷效命近二十几年，戎马沙场，立功无数，位极人臣，掌握朝中军权──”话还没说完，皇帝抬起手制止她。
“够了！”毕竟是天子，这简单两个字充满威严，也让所有场中气氛凝结住。
荻兰拚命维持镇静，老天！她差点跳起来，这是头一次跟皇帝正面交手，实在低估了天子的威势，不过，他也才是她真正的“对手”。
皇帝生气地看着地，这丫头……亏她出生时他在一旁守候着，居然敢提出这种要求，难道不知道她父亲是他最信赖的人，是王朝的支柱。
十八年前，他还是太子时，率领戚慕翔等人，出兵讨伐频频犯境的北寇，当时戚慕翔的妻子宫霓裳，不顾危险，硬是乔装偷偷限来，等众人发现时，已经来不及，那次因为敌人顽强，以及不熟悉当地的气候和地势，始终无法获胜，甚至还被寒冷的天气给困住，进退不得。
直到春雪融化，他们才有办法出击，可是宫霓裳也大腹便便──在跟来前就已有数月的身孕，只是没人知道，包括要当妈的那个，所以孩子没有因为她的任性胡闹而流掉，已是万幸。
后来在一次重要出击时，因他的箭伤发作，所以没有跟去，让戚慕翔带兵，结果说巧不巧，宫霓裳也要在那时生产，那次可把他吓到了，因为他从来不知道女人生子时会那样难过，即使当他的长子昭德出生时，亦没这种感受──因为当时他奉旨南下办事，等他回宫时，昭德已经好端端窝在母亲怀中吸奶，所以他一点都没体会到妻子生产时的痛苦。
可是当他在帐外听到霓裳痛得死去活来的凄厉叫声，并用尽所有能骂人的话骂戚慕翔时，及偶尔从帐门窥瞥到那汗水淋淋，因痛苦而扭曲的脸庞时，他才感受到那份痛。
当荻兰落地，哇哇大哭时，他整个人也几乎虚脱，松口气，而当他抱起那个全身皱巴巴的小女娃时，竟奇异地产生一种近乎父亲的满足感，尽管他不是她爹，但是她……让他明白一个生命诞生的可贵，此时想来，那种感动，仍会温暖他的心。
如今经过十八年，她已经从那个全身皱巴巴的小婴孩，成长为一个绝色佳人，成为他的媳妇，更出人意料，她有一身好武功，并救了他的性命。
往事飞快地闪过他的脑海，头一次他体会到自己的衰老，岁月不饶人，想当年接生的小女娃，也长得那么大，难道……慕翔也认为自己已老了，再也无法效命朝廷？
皇上微微叹口气，脸上表情趋于平缓，不再愤怒，他看着戚家父女两人。“这事……明天我们再谈，先回座位，难得一个中秋佳节，大家好好吃喝玩乐一番。”他下命令道。
戚慕翔和荻兰跪下告退。
“女儿，你怎么敢对皇上这样说话？”一离开皇帝视线范围，他立刻在女儿耳边嘀咕。
“爹呀！机不可失，这道理懂吧？”荻兰也嘀咕回去，然后地停住。“爹，您能原谅女儿的自作主张和任性吗？”突然之间，刚刚和皇帝对谈的那股从容和自信消失无踪，有的只是对父亲歉意。
难得看到这个女儿对他撒娇，纵使有满腔的怒气，也消散无踪。“不！孩子，我不会不原谅。只是有时候你的行为老是出人意料，为父只怕你会做得太过，为自己惹出大祸。”
荻兰低下头。“我明白，请爹爹不用担心，女儿自有分寸的。”她抬起头对父亲笑一笑，便转身走回太子的位置。
当她回到太子身边时，却发现他愁眉苦脸地看着她。
“干么这样看我？”她问道。
“你会害死我。”昭德苦着一张脸。
荻兰拧起眉头。“此话怎讲？”
“现在你可是救驾有功的第一功臣，这下子，你要我找什么理由把你扔进‘冷宫’？”
“哎，这些别担心了。”她不以为意地坐了下来。“现在该在意的是那些刺客的身分。”
“啊？”回到现实，有人胆敢利用今天盛宴刺杀皇帝，的确非同小可。“他们是谁？”
“不知道，不过不是中原人士，看起来像是从关外来的。”
“是吗？”
不知怎地，荻兰有种不安的感觉，她抬头看着月亮，关外的人敢如此大胆直捣龙门，难道不怕发生战争？或是异变已产生？她拳头忍不住握紧，想到位在前线的居轩──你可千万要平安呀！她无言望着天恳求道。
第八章
隔天，戚慕翔被唤人御书房见驾。
在听完戚慕翔辞官理由，皇帝叹了一口气。“真的非得要这样做吗？”
“是的。”戚慕翔看着付出二十多年的忠诚和友谊的君主。“倘若陛下没和我成为儿女亲家，或许尚不用那么早引退，但是无论陛下多信任我，身为姻亲国戚不该在朝任官，这种体制仍要建立，彻底防范外戚专权。”
皇帝沉默一下。“朕明白了，朕会同意你的辞官，不过一旦国家有难，你还是得要回来帮朕。”
“只要陛下一声令下，慕翔赴汤蹈火在所不辞。”戚慕翔恭声说道。
“是吗……”皇上吁一口气。“没想到朕聪明反被聪明误，本想借你的力量防止卢家外戚势力擅权，结果反而让你提前辞官，我还打算让你做到死咧。”
慕翔笑笑。“陛下，卢右相应该很清楚自己的本分，请不用担心。”
“朕不担心他，朕是担心昭德那个小子，会被女人牵着走……”皇帝摇摇头。
“罢了，不过朕例相当期待荻兰生出的小孩，相信应该是非常聪明的孩子。”
戚慕翔低下头，不敢看皇上。“但愿如此。”他可不敢告诉皇上，荻兰没打算生下一儿半女的，宫家将来是要让荻莲或荻柏第一个女儿继承的。
接下来朝中数天发生几件震惊天下人心的大事。
第一件是威镇将军交出军权，返乡养老。
第二件卢右相辞官，获圣上恩准，赠送极丰厚的礼典。
第三件……北方异族大举侵关，边疆告急，雁门关守关将军居轩被诱落陷阱，掉进崖底失踪，生死未卜。
第四件原本辞官的威镇将军火急被召回朝廷，令他率领大军到边关，迎击入侵敌军。
自从居轩失踪的消息传来时，荻兰的反应一直很沈静，事实上大过平静了。
连太子的反应都比她激烈，一直准备动身到雁门关去寻找他，不过皇上不准，所以只有派人不断搜寻。
她天天到冷官教刺绣，对每个‘学生’，都相当有耐心，总是不厌其烦地解说示范，在她的带领下，冷宫变成‘热宫’，再也没有死气沉沉，有的只是一堆女人的谈笑声，以及偶尔传来被针刺到的惊呼及取笑声。
卢湘带着两名亲信宫女来到冷宫，脸上带着掩不住的兴奋，但在兴奋下，又有很深的哀伤。
现在卢太子妃也经常到冷官来学刺绣，因为她发现和荻兰在一起，可以学到很多东西。
她来到正坐着低头专心刺绣的荻兰身旁。“兰姐！”她轻唤道。
抬头一看是卢湘，荻兰露出温暖的微笑。“你来了。”她偏头打量卢湘。“出了什么事？你好象很高兴。”
“当然高兴，刚刚探子回官来报，说我军大胜，威镇将军即将班师回朝。”
“真的？”荻兰兴奋地站起握住卢湘的手。“我爹爹打赢了，可以回家喽！”
“正是。”
此话一出，所有冷宫的女人都欢呼抱在一起，说实在这些日子，大家都在为那些上战场的兵士祈福，盼他们平安无事归来。
所有人都沉浸在欢愉中，卢湘则轻拉荻兰衣袖，示意她出来。
来到外头的花园。
“怎么啦？”荻兰好奇地问道。
卢湘迟疑地望着她，脸上表情也变得凝重，不知该不该讲出下面的事，但罢了，她终究会知道。“太子派去寻找居轩的人也回报消息了。”
想到居轩，荻兰的微笑立刻消失，她愣愣看着卢湘好一会，然后慢慢垂下眼。
“好消息还是坏消息？”她轻轻问道。
卢湘吞下喉头的哽咽、“不、不太好，在居�