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“很好，”礼仪机器人赞扬道。他的脑袋已正确地装好，而他的第二条手臂也几乎接好了。“象新的一样好。”
阿杜又发出一串担心的嘟嘟声。
“不，阿杜，别担心。我肯定我们这一次能够成功。”
但在座舱中，兰度则没有这么乐观。他看到控制板上的警告灯开始闪烁；而且突然，整个飞船中的警报器都尖叫起来。“偏导器护罩滑落了。”他向莱亚和乔巴喀报告道。
莱亚注意到另一个尖头标志，大得可怕，已出现在雷达检测仪上。“又有一艘飞船，”她说，“大得多，试图拦截我们。”
卢克平静地看着舷窗外布满星星的天空。几乎是自言自语地，他说：“是维达。”
彼特司令向维达走过来。维达正站在这艘帝国最大的星球毁灭者的驾驶台中，凝视着舷窗外面。
“很快他们就将处于射程之内。”司令自信地报告道。
“而他们的超速推进器已被破坏？”维达问。
“就在他们被抓住之后，先生。”
“很好，”这个穿着黑色长袍的巨人说道，“准备上船使你的武器准备好突袭。”
到目前为止，“千年猪鹰”已成功地躲开了带式战斗机的追击。但它能逃出正向他冲来的那艘星球毁灭者的可怕攻击吗？
“我们没有一点犯错误的余地。”莱亚紧张地说，盯着监视器上的那个大尖头标志。
“如果我的手下说他们已修好了这个家伙，他们肯定就修好了。”兰度向她保证道，“我们没什么可担心的。”
“这句话听起来很耳熟。”莱亚沉思着对自己说。
飞船又被一道激光爆炸摇晃起来。但就在这一刻，控制台上开始闪烁起来一个绿色的光点。
“调整好了，乔，”莱亚说，“机不可失！”
类人猿同意地叫了一声。他已为光速逃跑作好了准备。
“冲！”莱亚叫道。
乔巴喀猛地向后拉动光速节流阀，一下改变了离子发动机的声音。所有在飞船上的人和机器人都以他们自己的方式，祈祷这个系统能够运转起来；他们已没有其它任何希望了。但突然地，声音哽住并消失了，而乔巴喀发出一声绝望的吼叫。
超速推进系统再一次让他们失望了。
而“千年猎鹰”仍然在带式战斗机的炮火中震动着。
从他的星球毁灭者上，达斯·维达满意地看着带式战斗机毫不手软地向“千年猎鹰”开火。维达自己的飞船也正在向逃跑的“猎鹰”逼近——不久。黑暗君主就可以使天行者完全处在他的控制之中。
卢克也感觉到了。他平静地看出窗外，知道维达就在附近，知道黑暗君主在他这个虚弱的绝他身上的胜利不久就会实现。他的身体受了伤，精疲力尽；他的精神也准备屈服于他的命运没有理由再去战斗了——再没剩什么东西可信任的了。
“本，”他完全绝望地低声说道，“为什么你不告诉我？”
兰度努力调节着一些控制器，而乔巴喀则跳出座位向底舱冲去，莱亚坐到乔巴喀的座位中，帮助兰度一起让“猎鹰”飞过猛烈的激光炮火。
类入猿冲进底舱时，阿杜仍在斯内皮尔身上忙碌着。当他看到类人猿忙乱地试图修理超速推进系统时，这个R2元件震惊地发出一阵嘟嘟声。
“我说过我们要被毁灭！”惊恐的斯内皮尔告诉阿杜，“光速发动机又失灵了。”
阿杜正在连接一条腿，他又发出一串嘟嘟声。
“你怎么可能知道什么地方出了错？云城的计算机系统告诉你的？你怎么能轻信陌生的电脑？”金色机器人嘲笑道，“哎哟！当心我的脚！别再这样唠叨了。”
兰度的声音通过内部通讯系统在底舱中传了出来。“乔，检查第二位的离差控制器。”
乔巴喀跳进底舱那个坑中。他试图用一把大扳手弄松一块镶板，但没有成功。他恼怒地叫了一声，用尽所有力量把扳手象棍子一样向镶板猛击过去。
座舱控制板突然向兰度和公主喷出一团电火花，吓得他们在座位中猛地向后一靠。但卢克好象一点也没注意到他周围发生的事。他的脑袋耷拉着，沉浸在沮丧和深深的痛苦中。
“我将不能叵抗他了。”他轻轻地说。
兰度再次使“千年猎鹰”倾斜飞行，试图摆脱那些追击者。但在运输船和带式战斗机之间的距离却一点一点地在缩短。
底舱中，阿杜冲到一块控制板前，把义愤填膺的斯内皮尔扔在一边，站在一条刚接好的腿上唾沫乱溅似的骂着。阿杜快速地重新设计线路板，只靠他机械的本能，而随着阿杜的每一次调节，灯光都跟着闪烁一次，突然，在“猎鹰”的光速发动机深处，一种新的、有力的嗡嗡声开始回响在整个飞船中。
运输船突然地翘起来，使啸叫的R2机器人滚过地板，滚进坑中，砸在大吃一惊的类人猿身上。
兰度一直站在控制板边上，也猛地向后撞到底舱壁上。但就在他向后倒时，他看到舷窗外闪烁的星星突然变成了无穷无尽的眩目的光纹。
“我们成功了！”兰度胜利地叫起来。
“千年猎鹰”已成功地进了光速。
达斯·维达一言不发地站着，凝视着那片一瞬间之前，“千年猪鹰”还在那儿的黑色太空。他久久的、黑暗的沉默给站在他附近的那两个人带来了深深的恐惧。彼特司令和他的船长等待着，身上发出阵阵恐惧的颤抖，不知道多久他们就能在脖子上感觉到那双看不见的、老虎钳似的魔爪。
但黑暗君主还是一动不动地站着，沉默地想着，双手背在背后。然后他转过身，慢慢地离开了驾驶台，漆黑的斗篷在他后面拖曳着。
十四
“千年猎鹰”终于安全地停在了一艘巨大的反军巡洋舰上。远处，一颗巨大的红色星星发射出一团灿烂的红光——这团红光把它鲜艳的红色投射到小运输船伤痕累累的机身上。
卢克夭行者在这艘反军星球巡洋舰的医疗中心处休息，一个外科机器人，图—完贝，在护理他。年青人正静静地坐着，若有所思地，这时图—完贝正耐心地查看他那只受伤的手。
抬起头，卢克看到莱亚，后面跟着阿杜—德杜和塞—斯内皮尔，正走进医疗中。已，看看他的进展情况，也许还给他带来些快乐。但卢克知道，他在这艘巡洋舰上所接受的最好治疗就在他面前这幅绚丽的图像之中。
莱亚公主正微笑着。她的眼睛大大的，并闪烁着一种奇妙的光辉。她看上就象地第一次看到她时那样——感觉已是上一辈子的事了——那是阿杜—德杜第一次投射出她的全息图像。而且，在她长得拖到地板的，最纯洁的白色长袍中，她看上去就象天使一样。
卢克举起他的手，把它递给图—完贝。这个外科机器人仔细看了看这只精巧地连接在卢克手臂上的仿生手掌，然后把一条轻度硬化的带子包在手上，再在带子上接上一个小的电子元件，轻轻地弄紧它。卢克把他的新手捏成一个拳头，感觉到在图—完贝的仪器作用下，手掌产生一阵痊愈的脉动。然后他放松了手掌和平臂。
莱亚和两个机器人向卢克走过来。这时，从内部通讯系统中传出一个声音。是兰度。“卢克……”这个声音高声宣布道，“我们已准备起飞了。”
兰度·卡内森正坐在“千年猪鹰”的飞行员座位中。他已失去了这艘运输船，而现在再次成为它的船长反而让他感到非常不自在。在他的副驾驶座位中，高大的类人猿也注意到了他的新船长的不安，这时，他打开一个开关，让飞船准备起飞。
卢克的声音从兰度的互通讯器中传出来。“我会在塔托勒上与你会合。”
兰度又对着他的互通讯器，但这一次是对莱亚。“别担心，莱亚，”他说，“我们会找到汉的。”
乔巴喀也靠过去，对着互通讯器吼了一声他的再见——一有可能超越了时间和空间的界限，可能被汉·索洛听到的吼叫无论猎奖者已把他带到了什么地方。
最后一个道别的是卢克，尽管他不愿说再见。“保重，我的朋友们，”他的声音中有了一种新的成熟，“愿‘力量’与你们同在。”
莱亚一个人站在巡洋舰的圆形舷窗边。她穿着白色长袍的苗条身影在巨大的飞船中显得更加怜小。她凝视着那颗在浩翰的黑色海洋中燃烧着的鲜红色星星。
卢克，后面跟着斯内皮尔和阿杜，走到了她的旁边。他完全理解她现在的感情，因为他也知道这样的一个损失是多么的可怕。
他们一起站着，面对着诱人的天空，看着“千年猎鹰”威严地穿过反军的舰队，向另一个方向急驶而去。
这一时刻，他们不需要任何言语。卢克知道，莱亚的心和思绪都在汉身上，不管他在哪或他的命运可能是什么。至于他自己的命运，对于他自己，他现在比以前更加地不能确定，——甚至是在这个遥远星系的单纯农场少年第一次了解到那种被叫作“力量”的、不可捉摸的东西之前。他只知道在他出发去营救汉之前，他必须回到犹达那儿，完成他的训练。
慢慢地，他搂住莱亚和斯内皮尔，以及阿杜。他们勇敢地面对着太空，每个人都凝视着同样的鲜红色星星。
全书完