当华渺渺今早再次出现时，她已经不再感到吃惊。过去这些日子，渺渺三天两头就会出现，在她身边跟前跟后的，同她闲聊。
很奇怪，不知为什么，她和这不知从何而来的魂魄处得很好，渺渺什么都很好奇，看到什么不懂的，都会问上一问，非但如此，她也常会说一些奇怪的故事给她听，像是她家乡那儿的人，能够坐在某种铁做的大鸟在天上飞，一个时辰就能横越千百里；那里的人，只要付钱，都能拥有千里眼、顺风耳；那儿的人实行一夫一妻制，不能娶妾，但还是有人养小妾、包二奶……等等之类的话。
渺渺说的话，多数都怪得很，但她却忍不住倾听。
不只因她说的话太过天马行空，几乎难以想像，更是因为听她说话，和她闲聊瞎扯，可以让她短暂忘却自身处境。
或许因为华渺渺非人，只是魂魄，和她没有利益关系，反而让荼蘼在她面前能放松下来。
且渺渺个性果断，说话明快，和渺渺在一起，她完全不需多想，不需猜测，只要当一个单纯的刀荼蘼就好。
当她察觉时，华渺渺已经和她，成了朋友。
也许在心里积压许久，她甚至连自小离家的事，家中同铁子正借贷之事，都在夜深人静时，全数吐露……
渺渺从不曾评论，只静静听着。
待言尽，心中似卸下了什么，才发现，原来有知心好友，是这般感受。
“荼蘼？”
“嗯？”
“你在写什么？”
“记帐。”
眼角人影微晃，荼蘼抬首，看见她趴在一旁木板上，双手朝前，臀部高翘，摆出不雅的奇怪姿势；那动作，有一点，像猫咪在伸懒腰一般。
“你在做什么？”
“做瑜伽。”
“瑜伽？”
“一种强身健体的运动。”她弓起身子，笑看着她。“这里空气那么好，还有原木地板，不擅加利用一下就太浪费了。”
“你看起来像只猫。”荼蘼迷惑的瞧着她，说。
“？那可能是因为，这真的是在学猫的动作吧？呵。我醒着的时候，老找不到时间做这种缓慢的运动，反而睡着了，才想到要学着放松。”渺渺收起伸展的四肢，盘腿坐在干净得一尘不染的地板上，歪头瞧着坐在桌案后的荼蘼。
“哪，之前有件事，我一直忘了问你。”
“什么事？”
“你是不是很讨厌铁子正？”
荼蘼一怔，差点下错了笔。
她停下书写的动作，轻沾着墨，道：“他是爷，我的喜恶，并不重要。”
好个四两拨千斤。
“所以，你只当他是主子？”渺渺挑眉。
“是。”
虽然这回答是如此迅速，但渺渺清楚看见，在那一秒，荼蘼的笔，又停顿了一下。
渺渺瞧着那垂眉敛目的女人，她其实可以跳过这个话题，但这两人的关系，实在很困扰她。
那位爷，似乎对荼蘼有意思，他对这位内务总管，真的是关切有加，有好几次，渺渺看见他在看荼蘼，用一种男人看女人的方式。
荼蘼对那位爷，也尽心尽力，从他吃的、穿的、用的，她都仔细关照，从未曾有所遗漏，虽然不是样样都亲自伺候，但那男人所需的一切物品，都是她事先备好，再差人送去。
甚至连铁子正吃的食物、喝的茶，荼蘼都会先行试过，确定味道，也试毒。
她的用心，早已超越寻常奴仆。
但是，荼蘼却又常常不着痕迹的，在闪避那家伙的触碰。
也许荼蘼并不喜欢他，只是人在屋檐下，不得不低头，说实话，她真的不喜欢看女孩子得被迫忍受性骚扰，或者其他更糟糕的事。
“那个男人想要你。”渺渺开口提醒。
荼蘼继续垂眉写着字，道：“你想太多了。”
“是吗？”渺渺起身走到她面前，坐在桌案的另一边，伸手挡住荼蘼写到一半的字。
荼蘼不得不停下写字的动作，抬眼看她。
“我看过太多有权有势的男人，他们平常只会把下人当下人，把女人当女人，分得十分清楚。”渺渺瞧着她，认真的给予忠告：“相信我，铁子正把你当女人，而不是下人，如果你不喜欢他，对他完全没有那个意思，或许你该注意一下，尽量不要和他独处。”
荼蘼无语，沉默。
渺渺直视着她的眼，道：“男人，是会在一瞬间，变成野兽的。”
“他不会。”
荼蘼瞧着她说，然后垂下了眉目，苦涩重复：“他不会……”
是她听错了吗？
渺渺凝望着外貌冷似冰雪的荼蘼，几乎怀疑自己听错。
她这语气，是不是带着些许遗憾？
“原来，是喜欢他的吗？”闻言，荼蘼为之一僵，似在瞬间，石化成像。
然后，她笑了，轻笑。
“爷借钱给我家，邀我来此做客，一住十年，家里的人年年和他借贷，要钱他给钱，要货他给货，爷待我好，我怎会不知，自当泉涌以报，岂是喜欢二字可以轻言带过……”
她笑着说，抬眼看向渺渺，却见渺渺一脸同情的看着她。
这女人，像是看透了她。
荼蘼嘴角的笑，再撑不住，缓缓消逝，无踪。
“你活得真累。”渺渺抬手，抚着她的脸，悄声道：“有时候，不要想那么多，会比较好。”
荼蘼喉咙紧缩，未及回话，渺渺身形已经开始淡去，留她一人兀自发怔。
原来，是喜欢他的吗？
渺渺恍然的言语，回荡在耳边，缭绕。
不自觉，握住了腰间香囊，轻轻摩擎。
淡淡香气，轻扬。
不知怎，生生的，想起那年隆冬。
她病了，他护她三日三夜，非但亲自喂她饮食，还亲配安神熏香，给她定心。
她醒后，他不顾礼教，依然故我。
几乎，像住进她房里来了。
虽然除了照顾她之外，他什么也没做，但旁人不是这样看的，她应该拒绝他，请他出去，但她逃避着一切，什么也不去想，什么也不去管，只想缩在这安全的怀抱中。
他可以对她予取予求的，但他没有，始终不曾。
他替她梳发，喂她米粥，直到她烧退，病愈。
然后，他问了她一个问题。
“荼蘼？”
她抬眼看他。
铁子正凝望着她，黑眸深深。
“你，可想当主？”
声哑，但稳，且定，让她知晓，他是考虑过的，不是玩笑。
这问题，惊起千堆雪，在她平静的心湖里，刮出狂风暴雨、惊涛骇浪，让她无法再继续躲避。
她可想当主？可想？
荼蘼看着眼前男子，心头抽疼，难以自抑。
原来，他想过这问题。
她不知该哭，还是该笑。
这人对她，究竟是怜悯？同情？还是愧疚？不舍？
或者，只为买忠、买心？
但，打一开始，她就是一桩赔本生意。
他助刀家，只为还祖爷一份情，当年铁氏夫妇意外丧生，铁家遭人釜底抽薪，只有已逝的祖爷雪中送炭，是以当刀家出事，铁子正才愿以她相押，质借万金予刀家，助其翻身。
他大可抽手不管的，买断认赔的事，他不是没有做过。
这是多么荒谬的一件事，他却愿意为此付出一生？只为给她一个位置？
祖爷的情，有如此大吗？再大的情，过去七年，家里对他的需索无度，也早还清了。
他，心甘情愿吗？值得吗？他真是疼她？惜她吗？
那些好，可是真心？
荼蘼揪着心，瞧着他、看着他、望着他，想看出什么，辨认出他的思绪、他的想法，却捉摸不定。
他是商，无商不奸，无奸不成商。
就算他真有那么一点情，她可敢取？可能取？
凝望着眼前这名伟岸男子，她跟了他七年，懂他的喜好、熟他的性情，却依旧无法知晓，他真正的想法，是什么。
唯一清楚的，是她已欠得太多。
脑海思绪杂乱无章，千回百转，终于，尘埃落定。
她张嘴，吐出一个字，轻轻。
“不。”
那字，回荡在室内，如雷贯耳。
他没有显露出任何表情，不恼、不气，也没有松了口气。
他只是淡淡收回了作坊撤职之令，复了她的职。
然后，走了。
唯一清楚的，是不能再欠。
她告诉自己，那夜，却无法成眠。
翌日一早，丫鬟随着早膳，送来了香囊。
“爷说，让您去作坊时带着，可缓和染料刺鼻之味。”
她揪握着香囊，心暖，喉紧。
唯一清楚的，是不能再欠。
苍白着脸，她闭上眼，深深吸着那特殊的恬淡香气。
不能再欠……
回过神来，夜已深。
才发现，自己竟浑浑噩噩的，度过了一天；才惊觉，她不知何时，竟来到他所居住的院落。
他屋里掩上的门，透出微微的光亮。
她在做什么？
荼蘼慌张回身，却一头撞入男人的怀抱，她吃了一惊，未昂首，已从香味，得知是他。
他揽住了她的腰，稳住了她踉跄的身形。
她的唇就在他锁骨边，她的手搁在他胸膛上，她可以嗅闻到香气之外，他身上男性的味道，清楚感觉到，掌心下，他规律的心跳。
不知为何，心虚得，不敢抬头，低垂着螓首，却一眼瞧见，他腰间吊挂着的香囊。
这男人，以前不带香的，是她那年病后，他才开始带起了香囊。
香囊和她同式同款，连香味都一样。
不是她给的，不是她备的。
他使用的所有物品都经她手，只有这不是。
“找我有事？”
他低着头，沉稳的嗓音，近在耳畔，温热的气息，拂过她的脸。
“怎不进屋又回？”
她垂首望着那对香囊，他的，与她的。
靠得好近好近，依偎在一起。
“荼蘼？”
她轻颤，深吸口气，抬首迎视他的眼。
这男人，仍是一派斯文，剑眉朗目依旧，比当年带她离家时，更加高大健壮，眉目间也添了点风霜，因为太早担