“您……说得是……”
她张嘴，吐言，却如在身外。
原以为，尚能眷恋片刻，谁知，已逼到了眼前。
“那么，荼蘼姐姐，对此事，是不反对？？”
反对？她有权反对吗？可以反对吗？
她不该讶异，早己知晓此事终会发生，但心却仍疼，女子张合着艳红的唇，字字句句都如针，扎得她疼痛不己，几乎无法呼吸。
“荼蘼充其量，只是客卿，管内务以回报爷之恩情，对爷之亲事，何能反对？”
“咦？是吗？我还以为……”阿澪瞧着她，挑眉：“铁爷不娶妻纳妾，是因已有了荼蘼姐姐。”
看着眼前娇美女子，她只觉全身苦涩上喉，唯有多年的教养，和残存的自尊，才让她能维持着应有的举止，继续回应。
“阿澪姑娘误会了，荼蘼从来不曾奢想，成爷之妻妾。”
“原来是阿澪想岔了，既然如此，那是最好。”阿澪轻笑，放下茶杯，“那么，还望荼蘼姐姐在铁爷前，为白家姑娘，美言几句。”
她打开一旁大一点的锦盒，将一幅画在丝绸上的美女图，展了开来。
“此图，画的便是白氏之女，其性温顺柔美，娴熟六艺，家世良好，和铁爷正是门当户对，还望荼蘼姐姐转交铁爷，促成这桩亲事。”
画里的女子，娇美如花，灵动似仙。
“公子所托，便是这亲事？”她不知道，自己为何还有办法发声。
“自是这亲事。”阿澪轻言浅笑，将画重新收好，放回锦盒之中：“若娶了白氏之女，有了白家的金援，铁爷必成天下第一之大商，公子也定能得权夺势。如今天下情势，天子势微，诸侯相争，战事连年。公子若能得势，必促天下太平，这可是铁爷心之大愿，想来荼蘼姐姐，自是清楚明白。”
她当然清楚明白，比谁都还要了解。
铁子正有鸿图、有大愿，他若娶了白家之女，一切自然水道渠成……
阿澪倾身，将装了画的锦盒往前推，小手覆住了她冰冷的手，嘴角噙着笑，乌黑的大眼却极冷。
“荼蘼姐姐，可愿受公子所托？”
她看着眼前这玄衣女子，缓缓深吸口气，脸色苍白的伸出手，接过了对方推到跟前来的锦盒，哑声道：“既是公子所托，荼蘼自当转交于爷，但此事之成与否，还得看爷的意思。”
阿澪微笑，两手交叠在膝，朝她低头行了个浅浅的礼：“荼蘼姐姐有心，此事定能玉成。荼蘼姐姐如此识大体，实是公子之福、铁爷之幸，这桩亲事若成，将来公子得了天下，成了大业，定不会忘了荼蘼姐姐的成全。”
所幸，那女人也没在等她回答，妖娆起身，噙着笑，道：“荼蘼姐姐人忙事多，阿澪不再多扰，这便告辞了。”
女子莲步轻移，姗姗离去。
屋外，仍飘着霏霏细雨。
直到那女子远去，渺渺才有办法动弹。
她喘了口大气，匆匆坐到一动不动的荼蘼身边。
“荼蘼，你真要帮那上柱国？替铁子正说亲？”
“不帮？”她抬眼看向渺渺，嘴角牵出一抹悲凉的笑：“成吗？”
“但你不是……”渺渺迟疑着，仍说出了口：“喜欢他？”
她瞧着眼前这短短时日，已成知心的好友，这一回，不再否认。
“我是巫儿，本就不能嫁，碍着他，有何意义？”
“可你家里的人，等同把你卖了，不是吗？你还管那些迂腐的死规矩做什么？”渺渺急了起来，担心她真去做那傻事，振振有辞的劝说着。
“或许娶了白家的女儿，可以让他一步登天，但你知道的事，他怎么会不晓得？铁子正不娶，难道不是因为你？你这么做，不是糟蹋了他的心意？她说上柱国想定国、平天下，岂不就是在说那家伙要篡位？铁子正搅和在里头，还会有好下场吗？你这不是在帮他，是在害他，你知不知道？”
荼蘼心头一抽，再问渺渺：“他行商列国，见过诸国因小事相争，致使饿殍遍野。天下太平，是他的大愿，即便前途险恶，他仍是要做，若你是我，可会挡着，可能挡着？”
这一问，让华渺渺为之哑口。
是啊，若是她，可会挡着？
如果只是寻常老百姓，说想要天下太平，那也只是说说而己，哪能做到？但她这些日子跟在荼蘼身边，也清楚晓得，铁子正是万金巨贾、亿万富豪，他若有心要做，确是有可能促成的。
儿女情虽长，但在大义面前，也只是私情而己。
若是她，敢挡吗？能挡吗？
渺渺看着眼前苍白得几近透明的荼蘼，忽然间，只觉心痛，对她的心情，感同身受。
轻轻盈握着腰间香囊，荼蘼低头望着，抚着它，喑哑开口。
“三年前，我曾怀疑，他可有真心，可真用情？如今方知，情深，意重……”
她喃喃着，声如吃语，飘散在微凉的空气中。
“如今方晓，就是有情，我也不能受、不能取……”椎心的疼，入骨。
气微窒，渺渺拧眉抚心，莫名眩晕。
这，可还是梦？
若是梦，如何这般疼？这般痛？这般……恍若如己？
第7章（1）
铁子正和管事回来时，天色已昏黄。
一进门，已见荼蘼等在议事厅里，她手上捧着干爽的布巾，桌旁软垫上，还有着干净的外衣。
她裙边，搁着一盆净脸的热水。
炭炉上，温着一壶茶。
她向来事事周全，总是将他一切所需，尽皆备好。
几乎在看见她的刹那，心暖热了起来。
他上前，她递上干布，替他褪去被雨沾湿的衣。
过去，他也曾想过，若哪天奇迹发生，刀家带着欠债，前来还款赎人，他可愿意放手，可能放手？
这些年，早已习惯她的存在，习惯她就在身边，打理一切。
初始，只为让她安心，给她在铁家，一个足以容身的位置，才将事情交予她打理。
但后来……后来却是真心信她。
对她的信任，连自己都讶异。
当年爹娘往生，家业遭分窃，动手的，都是自家亲信。
他知人善用，但他不信人。
他知她跟在身边，是为习商，为将来归乡时，能助家人一臂之力，他不在乎，能习多少，是个人天分，各自努力。
对她，怜惜之情，是初始便有的。
她是个坚强的小姑娘，即便离乡背井，也一样挺直了腰杆，勇敢面对陌生的一切。
这些年下来，她逐渐成长，从一位安静的小姑娘，变成一位温柔婉约、心细如发的女子。
她为他，是如此用心，如此尽力，如此一心一意。
她注意他的作息，照顾他的起居，知道他的好恶，只要他起心动念，她定会将一切备妥。
不知何时，他信了她。
忘了是从哪年哪月，他开始想，开始在乎，开始注意……然后那年隆冬，她问了他那个问题。
我非客、非主、非奴，该是什么？
若换做旁人，他早买单认赔，送她回刀家，他不缺那钱，已还了情，但事到临头，才发现，他不想、不愿，也不肯放她走。
直到那夜，才发现，曾几何时，怜惜之情，已变了质，更深，且重。
白净的柔荑，为他换上外褂，替他系上腰带，抚平他的衣襟。
她每一个动作、每一个步骤，都如此轻柔、细心，教他不禁深想。
她为他，是真心？报恩？是不得不为？抑或只为了自己争取一席之地？
每一天，都在想。
想她是真心，一点也好，不为别的，不为了恩情，不为了欠款，不为了能归乡，不为了爹娘，不为了刀家，只为他。
只单单的，为了他。
浸了热水的布巾，抚上了脸面，他不自觉，轻轻压握住她握着布巾的嫩白玉指。
几不可见的，她微微一颤，让他意外的是，即便一旁还有管事等着，但这回，她竟没急着抽手。
原本落在他脸庞的视线，悄悄轻移，对上了他的眼。
那水漾的眼眸，黑如湖水，幽幽映着他的脸，似泛着薄薄的水光，隐隐也有着些许……款款深情？
他怀疑，她知晓他的情，也对他有意……否则岂会对他这般用心？这般尽力？这般……温柔似水？
但在他能清楚深究之前，她垂下了眼眸，抽回了手。
总是这般的，不让他看得太清。
怕耽溺吗？怕对他用情？
她的退缩，总教他如鲠在喉、胸闷心紧，恼着她，恼着自己，怕终有一天，逼她太甚，坏了这一切。
铁子正看着荼蘼转身，清洗布巾，捧来热茶，在那短短一瞬，她已再度恢复了往昔的冷静镇定，有那么小小的刹那，他几乎想伸手再次搅乱她那平静无波的面容。
无论是喜怒哀乐，什么都好。
但最终，还是忍住了。
他知道，他若强要，她不会反抗。
她晓得刀家欠他太多，就算他要纳她为妻为妾为脾为奴，既便身为巫儿，她也不得不从。
但他想要的，不是个只会应声的陶俑，不是个只会说好的下人。
他要的，是真正的荼蘼，是那个即便知道巫儿不得婚嫁，却仍愿意为他破除规矩的刀荼蘼。
他希望自己的分量，在她心中，比刀家还重，比那些不珍惜她的族人更沉。
他要她，心甘情愿。
所以，等着；所以，候着；所以，忍着。
终有一天，她会自愿留在他怀中，伴在他身边，让他为她担那些忧，教他替她抚去眉间的愁。
收回凝在她脸上的视线，他在桌案前坐下，将注意力，拉回桌案上的卷宗之上。
他和众管事，讨论商务。
荼蘼就候在一旁，静静跪坐着。
即便只是如此，身旁女子的存在，已让他莫名心安。
待议之事，堆得和小山一样高。
他一宗一宗的处理，各国分行的管事，一一前来上报，人无法亲到的，也有卷宗送至。
似乎在眨眼间，天色已暗。
荼蘼让人点了灯，送上晚膳，他随便吃了几口，继续议事。