何建成自幼身体就不是特别强壮，家里条件虽不好，但是也比工棚里强。家里干活儿的强度，也比工地上轻。条件差加上劳动强度高，可能也有水土不服的原因，他发起了高烧。刚开始还忍着不说，继续干活儿，结果，晕倒在了工地上。接到通知后何建国赶到医院，哥哥已被送到了医院，这会儿正在输液，血象很高。坐在医院急诊的输液室里，烧得直说胡话。何建国到后立刻花钱租了辆平车，让哥哥疲惫的病体能够躺下。那夜，他陪哥哥在医院过了半夜，而后，把哥哥接到了自己家里。哥哥到家就睡，早晨何建国起来后他还在睡，一动不动。摸摸额头，烧已经退了。显然没什么大问题，就是冻的，累的。
何建国决意要让哥哥回家住。显然哥哥的主要顾虑在顾小西，这事非由顾小西出面，办不了。这天下班后，何建国决定去找小西谈，面谈，重要的事情不能在电话里谈。但是门一开，一看到由于他的到来小西脸上露出的情不自禁的喜悦，他的话就说不出口了。她以为他来是想跟她和好，他如果马上说出了来的目的，对她不啻是一个打击，而且是双倍打击。不说，又不知该说什么，只好说“我接小西回去”。心里头想的是，接回去再说，瞅机会再跟她商量。
夜里，夫妻上床。他们习惯各睡各的被窝。熄了灯后，小西主动钻进了何建国的被窝。
次日是周末，何建国一觉醒来，九点多了。睁开眼睛，吓了一跳，面前，极近的距离处，有一双眼睛正在盯着他看。他反应了几秒，才明白过来是怎么回事，立刻，向对方绽出了一个笑。小西被这笑感动得要哭，掩饰地一下子把头拱进了何建国的怀里，嘴里喃喃：“建国，我们有多久没有这样过了，有一个世纪了吧？”
何建国将小西往怀里搂了搂：“小西，跟你商量个事吧？”
而后就说了那事——他一直处心积虑想说一直没有机会开口说的那事。但是只说了个开头，还没说到“同居”呢，刚说到想让他哥回来住的时候，顾小西就“噌”，从他怀里跳了出去，直接下床，穿衣。
小西感到恶心。为了她自以为的他的感情需要，为了昨天夜里他表现出的激情。婚后有一段时间，特别是近一段时间，他们之间是有过这种现象，当一方有求于另一方时，这方就会事先表现出对对方好来，比如，主动送对方点儿东西啊，主动端一杯水啊递双拖鞋啊，但是，为了达到一个目的做这样的事，于他们还是第一次。简直下作，简直亵渎！简直无耻！小西没听何建国说完便从床上跳了下来，连声冷笑：“原来如此原来如此！昨天我还纳闷呢，这到底是为了什么？这么殷勤这么主动地跑去接我，当时就想你是不是有什么事。但是，但是，”她强忍着眼里的泪，“但是，我怎么也没有想到你能到这种地步，居然为了你们家那点儿破事儿不惜———”她停了一秒，“不惜使用美人计！”
何建国无从解释，他这才真是一步被动，步步被动。无从解释就不解释，就事论事。“就住到五一！太冷了他们工棚！”
小西穿上衣服，摔门就走。小夏的事没跟他说，不说，再说这个，他们的关系就更是交换关系了，赤裸裸的交换！
在小西摔门而走的那一瞬，何建国彻底失望，下决心把这件事情作一个了断。不想这时，哥哥何建成那边出事了。
31、辞退
这日，何建成被安排给几个瓦工打下手，铺甬道。这是一个高档住宅区，独栋别墅，每一栋售价都在五百万元以上。何建成负责搬砖，运水泥沙子。一个小头目指着何建成道：“你，搬东西的同时，看着点儿来往的人，别让他们往刚铺好的道上踩，看房的，让他们走那边！”何建成点头答应。
中午的时候，一个气度非凡的人来看房，抬脚就往刚刚铺好的甬道上踩，何建成忙拦住他说这砖刚铺上不能踩。对方说那你让我走哪儿？甬道两旁到处是碎石水泥还有沙，确实也没路可走，没有这种人可走的路。何建成他们无所谓，他们有着跟这环境配套的服装鞋子和身份。购房人不一样，黑皮鞋亮得闪白光，西装笔挺。何建成只能小声重复头目的话，这道不能踩，砖刚铺上，踩坏了得重新铺……对方像没听见般，踏着甬道就走。何建成情急之下拉了他一把：“不能踩啊！这砖是意大利进口的……”对方嫌恶地甩开了何建成的手，但是，晚了，那深蓝西服的袖子上，已经留下了何建成的手印，不知是水泥是土还是切割地砖的粉尘。对方立刻火了：“有话说话，怎么动开手了？意大利进口的砖怎么了？你就知道意大利进口的砖，知不知道我这西服是哪里进口的？”边使劲儿掸着袖子上的灰，掸不干净，他越发火了：“我下午还有个会——你、你、你他妈混蛋！”不知如何发泄怒火，边说，边用脚在甬道上使劲儿跺了几下。何建成不由得心疼地闭了闭眼。
小航从一边路过，基本看到了整个过程，非常生气，走过去对那人道：“先生，知不知道这是施工现场，闲人免进？”
“闲人免进，我是闲人吗？睁开你的眼睛看清楚了，我是来买楼的，是这儿的客户，是你们的上帝！”“买楼去售楼处，有相关人员接待介绍，这儿是施工现场。甬道不能踩，请你下来！”对方站着不动。“再说一遍，下来！”对方仍不动。四目相对。工人们齐齐住了手看他们。这两人都是有身份的，也就是说，势均力敌。不像何建成，根本就不是对方对手。看那人还不动，小航火了，一伸手，把那人从甬道上拉了下来。对方挣扎着不离开，小航加大了力度，对方没站稳，向后摔去，一屁股坐到了身后和好的水泥、沙子里。那身不知从哪里进口的西装当然彻底完蛋。何建成不由担心地看小航，发现小航也是一惊，显然，事情到这地步并不是他的本意。这时，那人从地上爬起来，指着小航鼻子破口大骂：“小子，你等着，我去投诉你！老子今天不把你的饭碗砸了老子跟你姓！”说罢扬长而去。小航阴着脸对工人们说了句“干活儿吧”后，走了。何建成一直目送他走，心里头非常不安。
这件事情的结果是，顾小航被解职。
这天晚上，何建国请小航吃饭聊表谢意。席间，何建国一而再再而三的感谢让小航觉着不好意思，说姐夫不要再感谢他，他不想无功受禄。他当时如此过激不完全是挺身而出见义勇为，主要是因为反感那个客户，那人的目中无人飞扬跋扈不能不让他想到刘凯瑞。当然，如是别的工人的事他可能也不会管，但他管也不是为何建成，而是为姐姐。姐姐和姐夫最近关系紧张，何建成工作没安排好是一个重要原因，何建成真出了事姐姐肯定要再次受到牵连，就是说，这件事情他主要是为自己，次要是为姐姐。何建国并没有因此就慢待小航，相反，对他格外尊重。小航当下还做出了一个决定。他将刘凯瑞赞助他父亲的二万元钱还给了刘凯瑞。然后他来到简佳的办公室，告诉简佳，他要娶她。
32、专家门诊
何建国决定再请小西回家。这个决定是那天晚上和顾小航吃饭后作出的。由顾小航口中他得知，顾家没给他哥安排好不是不想安排，而确实有他们的难处，也就是说，至少在这个问题上，他误会小西了。夜里一个人躺在宽大的双人床上冷静反省，再次想到了那个不为他掌握、预知的未来，下决心请小西回来。否则心有不安。先是给小西打了个电话。小西却说还是让你哥哥回去住吧，好歹过了这一段冬春交替的季节。她在北京又不是没有地儿住。看态度不像是赌气，很真诚，让他不明白这变化是为了什么。
变化的直接原因是，何建国电话打来时小西刚刚从妇产医院出来，正处于一个非常特殊的心境之下。
小西之所以不想去妈妈医院而去妇产医院，是因为妈妈医院的人认识她，她怕他们为了安慰她而瞒她。受简佳那天跟她说的话的提醒，她决定去妇产医院查。事先打电话预约，挂了100元的专家号———这程序也是从简佳那里听来的，而简佳是从何建国那里听来的。拿着专家号向专家诊室走，小西心里头充满了辛辣的自嘲和凄凉。按说，妻子有了病，丈夫应当积极陪她一块儿来才是，他们俩却是以这样的一种就诊方式。而且，丈夫替妻子看病不是为了妻子，是为了决定他自己的何去何从。那天听了简佳推心置腹的忠告后，这念头便深深扎在了小西的心上，如一根刺，不能动，动就疼。她便按下不动，极力站在何建国的角度替何建国想：他是农村出来的，农村有农村的文化传统，根深蒂固。无后在农村是头等大事，而何建国对父母的孝顺从客观上说，也是优点……长达七八年的婚姻生活已然使小西成熟了不少。年轻时对爱情的要求是，纯粹如蒸馏水般，不能含一点儿杂质。现在想想，哪里可能？所有爱情，无一不是内外在各种条件平衡之后的结果。就说何建国，如果他现在成了一民工，一月几百块钱不到一千，天天一身臭汗———何建成身上就有那味，只要他一进家，满家都是那味。她还能爱他吗？肯定不能。自己是俗人，就不能要求别人是圣人。
专家的态度令她失望。她希望从专家那里得到的是“是”或“否”，而后决定她走还是留。专家却不说是或否，最后还是被她问急了，也是缠烦了。幸亏挂的是100块钱的特需专家号，若是挂14块钱的普通专家号，她根本就没有问专家这么多问题的时间。
从妇产医院出来，小西心里一片茫然。何建国的电话就是这个时候打进来的，态度诚恳地请她回家，并且就他哥哥的工作安排一事感谢并道歉，很客气，很理智。也许，他跟她一样，也在婚姻中变得成熟了。于是她以同样态度跟他说了上述的那番话。
回到家里，没想到