叫人放松的。鄂福宁跟他年纪相差不大，两人之间的兄弟情义倒是愈发深厚，所以鄂福宁现在也是怂恿着瓜尔佳氏，叫她同意自己带着五阿哥去校场上遛马。
“哥哥还说呢，这两个月没少在外头骑马吧。”永琪的存在感着实不高，自打敏宁进屋来便一直低着头喝水。敏宁扫了一眼永琪，只对着鄂福宁道，“骑了这么久还没骑过瘾，想来哥哥的骑术应该得到充分地提高了吧。”大伯跟阿玛都跟着，活该你倒霉。
“你这小丫头，我在避暑山庄的时候还惦记着你，去给你猎了两只白狐做袖笼，你倒还在这儿叽叽喳喳，真是没良心。”鄂福宁十分不满自己的妹妹拆台。
敏宁吐着舌头对着鄂福宁做了个鬼脸，丝毫没有注意到永琪突然抬起头来。
这个小丫头倒是有趣儿。永琪想起了自己无意中在慈宁宫见过的大臣家小格格，个个都拘束着讲规矩，说话声音跟蚊子似的，见到皇阿哥或者皇阿玛的到来都紧张得差点没晕倒，眼前的丫头倒是挺可爱的。
“你们两兄妹要吵嘴也得注意场合。”瓜尔佳氏及时出声阻止了这场幼稚的斗嘴，“还有客人呢。”
“不碍事，兄妹间这样吵吵闹闹的才好。”永琪笑道，“时候不早了，我该回宫了。”
“咦，不是说好……”出去遛马吗？鄂福宁见永琪微微摇了摇头，便把后半截话咽了下去，改道，“我送你出去吧。”
永琪微微一拱手，潇潇洒洒地便走了。
这五阿哥是来做什么的？敏宁眼珠子一转见到他搁在桌上的茶碗，难不成只是来喝茶的？
☆、018
018章喜事一箩筐
圣驾刚回銮，宫里就传出了好消息：嘉贵妃有孕三个多月，而皇后乌拉那拉氏也被诊出有孕一个多月。算起来嘉贵妃这一胎还是乾隆去避暑山庄前就怀上的，只是她瞒得紧，只等着皇帝回来的时候才爆出这样一个好消息。鉴于此，太后心里是老不痛快了——皇嗣之事非比寻常，她这个嘉贵妃真是不把皇嗣当一回事，怀有身孕还扒着六宫权力不放。皇后倒是聪明，一发现自己有孕便将六宫权力尽散出去，交给了纯贵妃、舒妃还有愉妃，自己则是拿着凤印缩在坤宁宫安心养胎，至于令妃？有眼色的都知道太后对她不甚喜欢，皇后又怎么会傻到把宫权分给这么一个劲敌。
“嘉贵妃这回真是得不偿失了。”愉妃抿了一口君山银针茶，不屑地勾了勾嘴角，“听说她这一胎怀得不是十分稳固。近四个月的身孕了还得静养？”
“姐姐说的是，大概是因为她有孕初期还扒着宫权不放，耗费了不少心思吧。”跟愉妃说话的人正是舒妃，如今她生有一子又是满洲妃嫔叶赫那拉氏出身，自然跟宫中同为满蒙妃嫔的愉妃交好，“而且她接连产子，底子本来就不算很好了，加之前段时间九阿哥夭折伤了心神，这回一有孕便是百般不适了。”
嘉贵妃很是得宠，先后诞育了四阿哥永珹、八阿哥永璇还有九阿哥，只是九阿哥身子孱弱，出生不久后便夭折。频繁地生育以及为了巩固皇恩而费煞苦心，嘉贵妃的身子这两年也是偶有病痛。不过就是这样病娇的美人，却是叫乾隆更加垂怜。
“那也是她自找的。”愉妃知道去避暑山庄前嘉贵妃就有孕在身，她大可以将这个喜讯告知皇上的，可她却偏不这样做，又为了跟纯贵妃抗衡突显自己的能干，更是尽心尽力地协理六宫，这样下去她受得了，肚子里的孩子却是受不了了。不过眼瞧着皇上高兴，愉妃也不好在此时在皇上面前泼冷水。
“她到底如今失了太后的喜欢，宫里现在又是庆嫔、颖嫔、林贵人跟鄂常在得宠，再加上令妃那个狐媚妖子，她也是得不偿失呢。”舒妃也是幸灾乐祸。
“不说她了，倒是你，小阿哥可还好？”舒妃出了月子已经两个多月，如今正是合适的时候加入争宠的行列。愉妃自知自己姿色平平，少不得要跟舒妃联盟方能巩固自己的在宫中的地位。舒妃颜色好又是难得地懂诗书，所以才会成为后宫中少见的得宠的满妃。
“小阿哥身子健康无虞，还是多谢姐姐的提点。”舒妃笑着道。当初她也是任由着内务府挑选乳母，后来还是愉妃提点下才醒觉过来。宫中内务府包衣世家出身的妃嫔不少，谁知道她们有没有心怀不轨，于是便暗自排查，将小阿哥身边有可疑的嬷嬷都打发了回去，又借着家族之手送进来了几个可靠的。
“十阿哥是除了永琪之外唯一一个满洲妃子所出的，自然要小心谨慎些。”愉妃意味深长地笑道，“如今咱们既掌有协理六宫的权力，那宫里那些吃里扒外的，是时候好生查一查，一个一个揪出来了。”
“妹妹明白。”至于揪出那些不忠不实的奴才们，后续添补的人员也就能大做文章了。
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鄂府最近也是喜事一件接着一件。先是喜塔腊氏传出有孕，终于叫敏宁她玛嬷为自己侄女儿松了一口气；紧接着便是敏宁四婶乌雅氏，五婶恭和乡君接连传出喜讯。加之敏宁的五叔六叔相继升了官儿。如今儿子们个个出息，鄂尔泰一颗老心终于是安乐了。
“唉，额娘怀着小弟弟，最近都不给我做好吃的了。”惠宁嘟着嘴拉着敏宁的袖子撒娇道，“姐，我今晚去你那儿睡吧，顺道吃些点心。我记得三婶做的翠玉豆糕最是好吃了。”
敏宁看着越发圆润的堂妹，额角滑下黑线，只道：“吃那么多点心，仔细以后瘦不回去，一直都是小胖妹。”虽然说圆润显得有福气，但也不能太圆呀，吃成个球了可怎么办？
“阿玛说能吃是福，所以我才多吃的。姐姐不知道，额娘陪家里头有个特别厉害的厨子，做清炖蟹粉狮子头最是好吃，额娘跟阿玛都爱吃。可是最近嬷嬷说了，额娘怀着小弟弟不得吃蟹粉，我也许就没吃过了，现在正馋着呢。”
孕妇是不宜吃蟹粉的，也难怪惠宁会怀念。敏宁觑了她一眼，看了看她老半天了也没有写好的功课，道：“你有这个功夫在怀念清炖蟹粉狮子头，倒不如先把黄师傅布置的功课写好吧。仔细师傅明天要检查，写不好的话他可是又要唠叨你了。”
惠宁平生最怕的几个人中就有黄子琼的份，被面无表情的黄子琼唠叨小半个时辰对惠宁来说绝对是一个折磨。听到敏宁的提醒，惠宁连忙吐了吐舌头，拿起毛笔乖乖地习字。敏宁这才松了一口气，自己这么堂妹还真没多少人能治得了，除了五叔五婶之外，也就玛法跟黄子琼黄师傅有这个能耐了。
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天气渐渐踏入了金秋时节，敏宁终于在十月中旬的一天成功绣了一个荷包的缎面。那是一个简单的玫瑰纹样，紫色的料子配上大红色的花纹，针脚虽然不算十分细腻，但成果还是叫人觉得惊喜的。瓜尔佳氏倒是高兴，让阿赉嬷嬷好生将这个缎面收起来——到底是自己女儿第一份独自完工的绣品，很是有收藏意义。
对于刺绣的热情也因此而起，敏宁在心中更是定下一个目标，要给自己阿玛、额娘还有鄂福宁每人绣一个荷包，给玛法送去一对扇坠套，给玛嬷送去一条抹额，工程量不可谓不大。不过敏宁倒是全身心地投入进去，左右四书五经她已经学得七七八八了，接下来便是该学《女四书》了，那些个思想有些落后的《女则》《女诫》敏宁虽然还是打算认真听学，但会不会以此来规范自己的行为举止便是二说了——她不是行事荒唐的人，但也不愿意被这些所谓的女子典范束缚。
“格格又在忙着挑选花样了？”碧玺捧着牛乳茶跟新鲜的水果走了进来，“格格该午睡了，不然下午的时候又要困觉了。”
敏宁舀了一块苹果送进嘴里，道“刚好你在这儿，给我配颜色吧。”绣给瓜尔佳氏的荷包的图案已经定好了，是折枝花卉的纹样，只是敏宁最烦就是配颜色，所以都是叫珍珠她们给配好自己再动手的。
“格格又犯懒了。”碧玺微微一笑。
敏宁不否认，而是让榻上的软枕上一靠，像只小动物般蜷缩着身子，没一会儿就打起哈欠来——养成良好的午睡习惯，到点了自然就想睡觉。她眨巴了一下水润的大眼睛，最后还是没敌过周公的传召，闭着眼很快就睡过去了。
☆、019
019章乾隆的第三个嫡子
日子在不紧不慢的节奏中慢慢过去了。就在敏宁努力完成自己早前制定下来的目标时，宫里倒传出一件不大不小的事情来：皇后借着天旱无雨，请求太后同意将宫中一批年纪相对较大的包衣宫女放出宫外，以达到祈福的目的。皇后如今肚子里的那块肉可是太后的心肝宝贝，再者这一年京城确实雨水较少，所以再跟乾隆商议之后，太后便下了懿旨同意放出一批宫女。
寻常人看来这不过是一件祈福的事情，但知道内情的人都明白是怎么一回事。除却令妃的延禧宫还有嘉贵妃的咸福宫，别的妃嫔宫里多多少少都发现有不安分的奴才的痕迹，皇后的坤宁宫也不能例外。皇后听了纯贵妃、愉妃跟舒妃的回禀之后可是害怕极了，她年纪不算小，好不容易才怀上这一胎，万一不小心叫人害去了，她可是连哭的地儿都没有了！跟自己心腹李嬷嬷商议过后，便借着祈福的名头将那些人放了出去，又借此在太后面前上了一回眼药。
能在宫里伺候的包衣宫女都是内务府包衣上三旗出身的，有着令妃一蹴而就的前例，谁不希望自己能飞上枝头变凤凰，如此一被放了出来，个个都沮丧着脸，也不由得感叹皇后手段实在是忒聪明了。
敏宁打听到这个缘由以后也十分奇怪，这皇后也不笨呀，怎么混到后来却是形同废后，三个儿女一个都没保住呢？智商跳水的速度忒快了。
“格格又在发呆了。”珊瑚见敏宁停下手中的动作陷入沉思，便笑着道。
“……只是在想着给哥哥的那个荷包上应该绣些什么图案比较好。”敏宁迟钝地眨巴了一下眼睛才道，“那些个什么仙鹤猛虎的样式我是不会了，倒不如挑一个简单的，大不了加倍仔细认真