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“行了！行了！都给我起来！至于么，就这么着了。变法之前皇上倒也请示过我，皇上大了，想试试身手，就让他折腾去吧！而且，洋人支持这事，他们要是插手的话，更不好办。依我看，就姑且由他们闹去吧，等闹不出个模样再说，我自有办法！”太后依旧垂着眼皮，不动声色。
景仁宫。
“筹备了这么久，总算有些眉目了！”开始变法后，光绪日夜批阅奏章，难得有闲。
“还是不要太心急，用人也很重要，还有，民间舆论也不可忽视。”梦珍将一杯冰菊茶放在桌上，看着摇摇曳曳的烛光，不知道自己的提醒究竟会起多大作用。
“是啊，朕要提拔一批维新之士，还要裁汰一些守旧官员，这样才能举朝同心。至于舆论，康有为、梁启超等已在京城出版《中外纪闻》，宣传变法，组织强学会。《时务报》也在上海创刊，成为宣传变法一个舆论中心。去年冬，严复在天津主编《国闻报》，与《时务报》南呼北应。谭嗣同、唐才常等人在湖南成立了南学会，创办了《湘报》。在这些志士努力之下，新政风气渐成，到去年底，各地已建立以变法自强为宗旨的学会三十三个，新式学堂十七所，出版报刊十九种。今年年，学会、学堂和报馆增至三百多个。这一阵子，康有为、梁启超发起成立保国会，组织京城热血青年为新政出谋划策。”
光绪欣慰地述说着，饮了一口茶，“明日朕去给亲爸爸请安，再带上几张康有为的奏折！”目光里恢复了久违了亮色。
梦珍看着他，一弯浅笑浮上嘴角。他站起身，忽而深情地望过来，如火的目光燃烧了自己，十指相扣，贴在他胸前，有节奏的心跳声在耳边响起，一时竟分不清是自己的还是他的。红烛摇曳，泻了一室春光。
翌日早朝后，光绪带着折子，向颐和园摆驾而来。
行过礼，太后赐座。
“亲爸爸，这些折子里有不少各国变法的经验教训，您听着怎么样？”光绪合上刚念完的一份奏折。
“‘体为纲，目为用，分则无为，合则两利’，说得多好啊！”太后歪在榻上，微合双目，“以前也有不少人提什么变法自强，但究竟都不如这些书里说得透彻，这是个人才！”
“亲爸爸既然喜欢，那朕就叫人把这几本折子印上一些，大臣小吏人手一本，以习变法，亲爸爸以为如何？”光绪没想到太后竟与自己看法一致，喜出望外。
“你看着办吧！”
……
变革热火朝天地开始了，夏日的气息越来越浓，古老的帝国似乎看到了一缕曙光。光绪每日通宵达旦处理朝政，平均每日都要下达三个变革令，各部也昼夜奔忙，朝野上下，一片繁忙。
守旧大臣依旧不依不饶，对新政极力抵触，因此政令虽多，真正能够下达实行的少之又少；一些主管官员百般阻挠，朝廷虽有明令人人可上书言事，但能上达天听的也都是些不痛不痒的建议，维新派为此很是焦虑，上书光绪帝，要求光绪乾纲独断，严惩阻挠新政之人，光绪也意识到需要重新整顿，以戒天下。
正当这时，礼部出了一件事，引起了朝中更新换代的轩然大波。四品主事王照向皇帝建言新政，遭到抵制新政的尚书许应骙阻挠。事情传到光绪耳中，光绪震怒，这简直是无视天威，抗旨不遵，必须严惩，杀一儆百。
西暖阁里，为了重树天威，惊雷暗起。
“混账！他眼里还有朕吗？似此般故意抑格，岂以朕之谕旨为不足遵耶？若不予以严惩，无以儆戒将来！”
“皇上英明！”
七月十九日，光绪下诏罢免礼部尚书怀塔布、许应骙以及侍郎、署侍郎共计六位堂官，将礼部主事王照着赏给三品顶戴，以四品京堂候补。
七月二十日，任林旭为礼部堂官，并授杨锐、刘光第、林旭、谭嗣同为四品卿衔，“在军机章京上行走，参预新政事宜”，准许专折奏事。
一口气办完了这几件事，光绪疲软地躺在了景仁宫里。
“朕总算出了一口气！”忙碌了一天，他却毫无倦意，“杀一儆百，还趁机拔走了亲爸爸安插在朕身边的眼线怀塔布，真是一箭双雕！”
“这样会不会太招摇了？太后同意吗？”不祥的预感涌上心头，梦珍虽然不甚了解变法细节，但她明白，慈禧不会那么容易放手。
“还不知道，朕这次就是要先斩后奏！朕是天子，一言九鼎，太后还能逼朕收回成命不成？不过，还是得禀告她，朕明日就去请安！”
光绪回身，揽着梦珍，“这段日子政务繁忙，冷落你了，你为朕，为大清，受了太多苦，过两天，朕就给你和瑾儿恢复妃号！”
“其实这些都无所谓，我和姐姐……”梦珍转过身，一语未完，他已睡去，袍子还没脱下，烛光中嘴角弯起完美的弧度。梦珍却睡意全无，隐隐地感到，更大的风波，还在后头等着他们。
颐和园，午后的骄阳懒懒地照着这金宇玉殿。
“儿臣给亲爸爸请安！”
“呦！静芬哪！起来吧，今儿怎么有空来了？”太后从榻上起身。
“儿臣想亲爸爸了，想……想来看看您好不好！”皇后搀起太后，向外间走来。
“呵！劳你费心了！我好着哪，你回去吧！”太后故意抿着笑，想逗逗这个长不大的侄女。
“亲爸爸！”皇后牵着太后的手，撒起娇来。
“呵呵，得啦！知道你是无事不登三宝殿，说吧！”太后在外间椅子上坐下。
皇后张了张口，脸色为难起来。
“说吧！让你说你又不说了，什么时候也学得吞吞吐吐起来！”
“皇上……要……要给她恢复妃位！”
太后打着哈欠，“还有呢？”
“还……还有什么……没……”皇后玩弄着帕子，心里疑惑起来，还能有什么，这还不算是大事么。
“就这点事？”太后盯着皇后，“这也值得你大老远跑一趟？什么时候才能有个国母的样子！”
皇后低头嘟囔着，“这不都白忙活了么……”
“你安心当你的皇后，别的事少管，没人能爬到你头上去！”
“可是……”
“没有可是！你是皇后，要母仪天下，要为大清延续香火，别的事都不值得你费心！我大清向来母以子贵，你要是有了子嗣，那就是我大清嫡子，将来要继承大统，谁还敢欺负你？可你看看你，进宫都多少年了，还没动静。你要是有那珍儿一半本事我也心满意足了！”
“他连看都不看一眼臣妾，臣妾怎么延续香火啊！”
“什么？他还是不去坤宁宫？”太后的困意被皇后这一折腾，也少了许多。
“不去！坤宁宫都快成了冷宫了！”皇后趴在太后膝上，几乎带着哭腔诉道，“还有那个瑾贵人，自从上次挨打之后，也不来了，平时还总躲着臣妾。”
“她远着你倒是是你的福气！”太后扶起皇后，“行了，我心里有数了，你回去吧！”
“亲爸爸可给儿臣做主啊！”
太后不再言语。
“儿臣告退！”皇后不甘地退了出去。
“这个孩子啊，就是装不住事儿！”
“老佛爷，皇后就是太忠厚老实了！”李莲英替太后整理着后领。
“这世上，最要不得的就是忠厚老实！”太后伸了伸懒腰，这些日子的一切，自己虽表面上不闻不问，其实都看在眼里，只是时机未到，不用大动声色，看如今这形势，只怕火候也够了，“人善被人欺，马善被人骑。这折腾得也够了，朝上快翻了天了吧！传旨，叫荣禄即刻过来！”
“嗻！”
山雨欲来风满楼（下）
“臣荣禄叩见太后！恭请太后圣安！”荣禄请安行礼，这段日子太后对朝政很少过问，这似乎不太符合她的性情，几十年侍奉左右，他知道，这年逾六旬的老太太是不会真的甘心“撤帘归政”，ｗωｗ奇Qìsuu書còm网安享清福的。
“起来吧！没外人在场，荣中堂不必拘礼！赐座！”
“谢太后！”
“荣中堂最近可好啊？”太后翘着指甲端起茶杯。
“谢太后挂念，臣……好！”荣禄有些丈二和尚。
“听说荣大人最近新娶了一房夫人，娇艳动人，能歌善舞，您艳福不浅哪！”太后低头瞧着荣禄。
“老臣惭愧！”荣禄深知太后耳目广布，得知此事也在意料之中，只是突然提及，毕竟有些羞惭，而且太后一向精明老练，今日匆匆叫自己进宫，只怕不只是关心自己的私人生活这么简单。
“佳人相伴，诗酒为友，结庐在人境，而无车马喧。荣大人倒是会挑时候享清闲哪！”
轻轻的几句竟让荣禄战栗起来。
“禀太后，臣罪该万死！但臣也是无可奈何，只能明哲保身啊！”额上沁出冷汗。
“明哲保身？中堂言重了吧！”
“臣绝不是危言耸听故作姿态，堂官说罢就罢，衙门说撤就撤，朝中老臣几乎人人自危啊！”
窗外稀疏的几声虫鸣不合时宜地飘了进来，不知不觉中缓和了几分凝重的气氛。
“那你们就该规劝着点，养兵千日用兵一时，这关键时候你们也不能都趋利避难啊！”
“太后啊！皇上的脾气您还不知道吗，恭亲王在世时还好些，现在恭亲王薨了，皇上除了翁同龢和康有为的话，别人说什么都没用啊！”
“这皇上也不至于忠奸不辨吧！”太后起身踱着步，“皇上还是太小了，做事欠斟酌！”
“太后，朝中都盼着太后主持大局哪！”
“这样吧，我和皇上近期要去天津阅兵，你，去准备一下。我暂调你为直隶总督兼北洋大臣，节制京津兵权。事后，你还回来，你觉得怎么样啊？”
荣禄抬头略一思索，“臣谨遵懿旨！愿为太后肝脑涂地！”
正说着，李莲英快步走进，耳语道：“老佛爷，皇上来了！”
“行了，荣禄你下去吧！好好准备，不要让我和皇上失望！”
“嗻！”荣禄退出。
光绪轻快地走进，看着恭敬有加的荣禄，心里莫名一阵厌恶。
“儿臣给亲爸爸请安！”
“皇上啊，这么忙，难得你还记着过来，快坐吧！”