接下来的几天，梦珍便和小瑞专心致志地制定逃跑计划，二人将可带的金银细软、珠宝首饰全部打包。出了京城之后，可以找一户人家，做丫头，暂时维持生计。一切准备妥当之后，二人换了男装，一根绳索，溜出了尚书府。
初出府门，两个女孩如刚飞出鸟笼的小鸟，只觉得天高任鸟飞，成功逃出的欢欣刺激，更是让爱冒险的两颗心怦怦跳个不停。集市上的热闹非凡可是梦珍所没见过的，想不到百年之前的集市竟是如此有趣。泥人摊上各色人物栩栩如生，风味小吃香飘万里令人垂涎；这边的杂耍花样层出不穷，那里唱的小曲儿更是技高一筹，只叹无暇流连。梦珍与小瑞租了马车，一路狂奔而去，不知不觉，红日西斜，便在一家客栈歇下，一天劳顿，梦珍头一沾枕头，便与周公相会去了。
次日清晨，洗漱完毕，二人下楼吃早餐，边吃边回想昨天的事，梦珍想着这会子府里的人只怕是急疯了吧，尤其是额娘，这段时间为了这个冒牌的女儿操碎了心，现在……还有姐姐……唉！不想了，不想了！梦珍觉得心里愧疚万分，再想下去，负罪感会把残存的那一点坚强也吞噬了。安心吃饭，吃完上路。
“你们听说了吗？皇上要大婚了！”前面一桌人的谈话不时传到梦珍耳朵里。
“嗨！这京城里谁不知道啊！来年就要选秀了！”一人叼着烟卷，极不屑地说道。
“你说这皇后会是谁啊？”前面那人压低了声音，凑过去说。
“这还用问！自然是都统桂祥家的小姐，当今太后老佛爷的亲侄女啊！”
“听说她长得可不怎么样！”另一人放下酒杯低声道。
“管她长得好赖，又不是给你当皇后！哈哈哈！”那人在桌边上嗑着烟卷，挑眉笑道。引得一桌子人哄笑了一阵，梦珍也不由一笑。
“长得好不如身世好啊，”一个年纪大些的人叹着气道，“模样俊些，就爱心高气傲。前朝选秀的时候，一位兆佳氏的小姐，那可是才貌双全啊，就是心气儿高，偏偏不愿参选，谁知道这话传到宫里头，连带全家都受了罚，自个还是得参选。”
“谁说不是呢！这是抗旨啊，今年听得说更严了，有逃选者满门抄斩哪！天家皇威岂容渺视……”
满门抄斩？！梦珍只觉得像五雷轰顶，那桌人再说什么已然听不到了，手中的茶杯落了地。为了自己，竟要让那一家人赔上性命吗？阿玛，额娘，姐姐，赵嬷嬷……可是如果回去，就会变成真的珍妃，要受褫衣廷杖，被关进冷宫，最后惨死井里……不！不！我还有理想，还有梦，怎么能服从这样的命运！但也不能自私到如此地步啊！
“小姐，你怎么了？”小瑞只顾填饱肚子，并未听到谈话。
这一问，更让梦珍不知如何是好，满腔的心事说不出来，索性冲出了客栈。小瑞随后追来，后面传来客栈老板的呼喊声。
“怎么办？怎么办？我该怎么办！”梦珍一面念着一面狂跑，似乎是要跑回现代，可看到的只是旁人冰冷惊异的眼神，小瑞气喘吁吁得好不容易追上，“小姐，您这是要去哪啊？到底怎么了？”
“我该怎么办！”梦珍哭喊着。此时她也没了方向，只是想跑，跑得精疲力竭，跑得魂飞魄散，跑到世界尽头，忘了这一切。小瑞拉她不住，只得拼命跟着。
拐角处一个书生模样的人匆匆冲撞过来，梦珍没刹住闸，猛地撞到了那人身上，这人浑身是血，面色慌乱却不失气度，眉目俊朗，看起来不像是贼。“公子救命！在下被人追杀！”梦珍立刻回过神来，目光四下一扫，指了指旁边的垃圾桶，那人会意，立即钻了进去。小瑞也已追了上来，主仆俩交换一个眼色，并排站在了垃圾桶前。不一会儿，一伙官兵提着刀枪追了过来：“看见一个浑身是血的人了吗都？”一个握刀的人问道。
“看到了！往那儿跑了！”小瑞指着相反方向说道。
“好嘞！多谢小公子！”一行人向着小瑞指的方向追去，一会儿便没了踪迹。
“你出来吧，他们走了！”
那人听说，探头左右一看，确定真没了动静，才钻了出来，“谢公子相救！我……”一言未尽，已虚脱在地，梦珍她们不能见死不救，可又不知他身份，这万一是朝廷钦犯，那岂不惹祸上身，因此也不敢把他带回客栈，只好雇辆马车将他拉到附近一处荒庙里，又请来大夫。
“五脏俱损，心里衰竭，失血过多，只怕……老夫回天无力，二位公子另请高明吧！”这大夫一见这情景，只怕猜出了七八分，估计是怕惹祸上身，所以勉强应付着说了两句话便拔腿跑了，也不知说的是真是假。这可急坏了梦珍她们，这时，那人突然睁开眼睛，似要说话，小瑞急忙扶他起来。
“多谢二位救命之恩，在下谭志同，因宣传民主思想，反对‘君为臣纲’而遭官府通缉。”
“谭志同？那谭嗣同是你……”
“是在下的表兄。公子认识？”这人听提起表兄，便撑着端详起梦珍来。
“哦，没有，只是听说过。”梦珍怕被人看穿是女扮男装，立即躲闪起来。
“我认得你！你是志锐的妹妹！”这人眼睛一亮，似乎十分激动。
“你……你认错人了吧！”梦珍心里一惊，站起来转了过去。
“不！就是你！眉梢一颗小痣，去年志锐还带你出来过呢，你也是女扮男装，咱们见过！你忘了？”
“呃，我摔了一跤，以前的事记不大清楚了！”梦珍直在心里嘀咕：怎么这么倒霉，好不容易逃出来还碰到熟人。
“小姐可是要参加选秀了？”
“嗯，是啊，可是……”
“那一定有机会面圣了！在下有要事托付姑娘，望姑娘助一臂之力啊！”那深黑的眸子用力闪着最后一点光。
“你身负重伤，既是旧识，那先跟我回去，有什么事养好了再说。”看着他，实在不忍拒绝，可要是答应，这代价又……
“来不及了，在下知道这次是在劫难逃，没得救了，临死之前只有一件事放不下，还望姑娘看在你兄长的份上，帮我这个忙！在下感激不尽，给你叩首了！”说着挣扎起来，给梦珍磕头。
“你快起来！有什么事你好好说，这是干什么？”梦珍急忙扶着他，可哪里拉得动。
“姑娘不答应，在下就长跪不起！”
梦珍见状，也只得跪下，“我答应你，答应你还不行吗？到底什么事？”
那人听说，几乎流下泪来，“大恩不言谢，在下只有来世再报恩了！”说着从衣襟里逃出一个指甲盖大小的竹筒，“姑娘若有机会面圣，请无论如何把这个交给圣上！”眼里满是期待。
梦珍双手接过这小东西，正色道：“你放心，我一定办到就是！”毕竟是临终遗愿，梦珍实在无法拒绝。
“谢姑娘成全，在下死而无憾！”说着又磕了一个头，便再没起来。
梦珍与小瑞收葬了他，恍恍惚惚中回了客栈，不知什么时候外面下起了倾盆大雨，电闪雷鸣，似要把天地撕裂一般，梦珍坐在窗前，听着外面的雷雨声，看了看手里紧握着的那节竹筒，思绪纷乱，难以入睡。小瑞在一旁陪着小姐，陪着陪着，小丫头便梦游太虚去了。梦珍看着睡熟的小瑞，今天的一幕幕像过电影般在脑海里不停闪现：“谁说不是呢！这是抗旨啊，今年听得说更严了，有逃选者满门抄斩哪！天家皇威岂容渺视……”
“来不及了，在下知道这次是在劫难逃，没得救了，临死之前只有一件事放不下，还望姑娘看在你兄长的份上，帮我这个忙！在下感激不尽，给你叩首了！”
看着已经被汗水浸湿的竹筒，梦珍落下泪来：我不能这么自私，不能！为了自己所谓的自由害了长叙一家人，无视志士的临终嘱托，可是……我真的要进宫吗？真的要过那种没有自我的日子，死在慈禧的魔掌之下？不！但我也不能做无情无义的人啊，答应过的事情怎能反悔，而且是遗愿啊……脑子里翻江倒海，一夜无眠。
次日清晨，暴风雨过后，天地间清爽无比，旭日东升，梦珍叫醒了还沉迷梦乡的小瑞：“小瑞，醒醒，收拾东西，咱们回家！”
“回家？”小瑞揉着眼睛道，“回那个家啊？”
梦珍一面收拾着手里的行装，一面说道：“当然是我的家，咱们回府！”
“可是，小姐不是……”这几日小瑞却被她搞成了丈二和尚。
“不要说了，我不能做言而无信的人，更不能连累阿玛额娘！我回家！参选！进宫！没什么大不了的，任他雨暴风狂，我只身处事外，只做过客，谁又能拿我怎样！”
“好！小瑞这就收拾东西！”这小丫头虽听不太懂小姐在说什么，但这两日也觉得在外面不妥，巴不得赶快回府去，便立即收拾东西，雇了马车。
人生若只如初见（上）
马蹄轻快，心事沉重，。傍晚时分，来到了府门前，已做好受罚的准备。叩开大门，老管家一见是这主仆俩，飞也似的跑去报信。不一会，只见长叙、端敏夫人、瑾儿几乎同时冲了出来，端敏夫人喊了一声“珍儿”便抱着梦珍只是哭，瑾儿红肿着双眼，强忍着哭声劝道：“额娘，别哭了，妹妹这不是回来了么！回来就好，您别哭坏了身子啊！”又拉着梦珍说道：“好妹妹，以后可别乱跑了！家里都炸了锅了！快去向阿玛请罪吧！”端敏夫人也回过神来，止了哭声，拉着梦珍来到长叙面前，“老爷！”
深吸一口气，梦珍上前一步，走到长叙面前，上回不过是说了几句话就换来一顿板子，这回，梦珍几乎做好了被炮烙的准备，“阿玛，不孝女向您请罪！”
“好了！回来就好！先进去再说吧！”长叙摆摆手，竟没有发火。几个人拉拉扯扯走进了大厅。
没料到的饶恕让梦珍有些恍惚，一进门便跪在了地上，小瑞也随着跪下。
自己的任性自私险些酿成了家破人亡的惨剧，梦珍低着头，心里只觉得翻江倒海，“阿玛！女儿自知所做之事离经叛道，不可饶恕，请阿玛责罚！”
长叙