“喔噢，原来只不过是青梅竹马，不是红颜知己呀，可惜！可惜！”他心里暗叫：幸好！幸好！手没啥诚意地拱了拱，连身子也懒得欠一下，“有礼有礼，栾大姐，小弟方才不小心闪了腰，实在不方便起身，还望见谅！”这女子既然不对他的味，他也乐得随口胡掰。
栾绣福一福身，算是还礼，虚应笑答：“你既然做了书清的义弟，也就是我的义弟，一家人还客气什么！”
嗳，这么快就从青梅竹马上升到一家人了，这女人还真不怕羞！
“唉呀，原来义兄你和我结拜还带著一个人哪，怎么那时我没瞧见？啊……啊……好疼！干嘛啦，义兄你掐我做什么？”
南书清不理他，转过脸和栾绣说话儿。
栾绣喜滋滋地打开带过来的食盒，挨著南书清坐下。
“我刚刚做的八宝饼，松籽糕，你尝尝。”
殷勤的手还未递到主人面前，明夜已经欢呼一声，直接从榻上扑了过去。“我也要吃！”
南书清慌忙拦腰抱住贪吃鬼几乎扑到地面的身子，推回榻上，微微恼怒：“做什么这么毛毛躁躁的，看不跌断了你的颈子！你要吃，我替你拿就是。”随手捡了两块送到他手里。
栾绣目光悄悄一沉，随即笑道：“书清，你也吃呀！”一只手似有意似无意地搭向南书清的肩头，身子眼看著就要贴过去了。
忽然一只胳臂横亘进两人之间，正要再偷拿一块糕点，她便好巧不巧地抓住了这只天外飞来之手。
“咦，栾大姐，你干吗抓住我的手不放，该不会对我有意吧？”明夜无辜地眨眨眼，嘴里的糕饼快喷到她脸上了。
栾绣火燎似的收了手，跳起来大叫：“呸、呸、呸，不害臊，鬼才对你有意！”愤然地怒视一眼，欲向南书清说话，却又窘得出不来声音。
明夜巴在南书清背后，笑嘻嘻地做鬼脸。
“你，你多大了，一个大男人还粘到别人身上，真不知羞！”
“哎呀，反正我脸皮厚嘛，要是一个云英未嫁的姑娘家粘在别人身上，那该怎么编派她的不是呢？”
“你……”
“哟，别气别气，我又没在说你，你脸上的粉快掉下来了。”
“我……，”栾绣涨红了脸，“书，书清，我先走了，改天再来看你。”
“呃，好。”南书清欲起身送客，无奈背后却贴了只八爪章鱼，动弹不得，只好目送客人狼狈逃去。一转身，正对上明夜晶亮漆黑的眸子。
“明夜，你做什么气走栾姑娘，她哪里得罪了你？”南书清对刚刚烽烟四起的战火熊熊情形实在有些莫名所以。
呆头哥哥，我若不出手护著，你的嫩豆腐就被人吃了去啦！明夜心里翻起白眼，嘴上却信口胡说：“那是她看我生得俊俏，虽然动了心，却又放不下矜持，只好借怒火来表示爱慕之心。”
“可是我瞧著，她明明好像有些讨厌你。”老实人实事求是地指出真相。
好吧，姑且承认那是事实好了。
“这你就不懂了，所谓物极必反。因此呐，讨厌也会向相反方向转移，说不定哪天她会主动上门来讨好我。”
嗯，好像有些道理。
南书清微一沉吟道：“栾姑娘十四岁时家道中落，原来养成的娇性已渐渐磨平，为人开朗温和，纵然偶尔耍些小性子，却也不失为一位好姑娘。”
是呀是呀，就你这呆子看不出她别有所图。明夜暗自叹气，闲闲地去拽南书清手中纸扇的玉坠子。
他躲过不安分的手指，稍侧扇面，送去阵阵凉风。接著又道：“倘若栾姑娘当真对你有心，你也不妨考虑看看。”
嘎？不会吧，就算你对她无意也不必推到我这儿来呀！
明夜立刻哀叫出声：“别、别、别，我可不想娶个妻大姐！兄台，你莫不是故意难为我吧？”
也对，这小顽童完全是副没长大的样子，整日顽皮胡闹，没有半分正经，现在要说成家立室，娶妻生子的确有些言之过早。
“可是如果栾姑娘一心相许，非君不嫁，你又如何是好？”他难得起了玩笑之心，莞尔地望著明夜忽然有些烦闷的面孔。
“唉呀呀，拜托，休要再提！”
明夜懒懒地靠在凉榻上，一副意兴阑珊的模样。
难得这小鬼也有烦恼之时，南书清不由收了扇，关切起来：“贤弟可是有事烦心？”
“没什么要紧的，小事情罢了。”明夜轻描淡写地撇过。一抬眼，瞧见南书清俊秀清雅的面庞，一时竟有些怔怔出神。
南书清被瞧得浑身不自在起来，脸上微微现出赧然之色。
“呃，你……你瞧什么？”
“啊？喔。”明夜从九重天外神游归来，“我说兄长，以前我只觉得你斯斯文文，瞧起来挺舒服的。今天才发现，你长得居然挺俊呐，又爱脸红，简直就像个大姑娘。”
南书清不禁失笑：“胡扯，你在暗讽为兄娘娘腔吗？”
“哪有，我在夸你好看呢！”
明夜伸手敲敲他光洁的额角，又去拉他白皙的面颊，笑得像个无法无天的小色狼。
南书清拍掉调戏者搞怪的魔手，却躲不过黏过来的修长身形，无奈只得端起义兄的架子：“你再胡闹，我可恼了！”只是，这温和的声音中哪有半点威仪可言。
明夜却真的乖乖收了手，笑嘻嘻地拍拍他前胸：“莫气莫气，你害羞，我知道。”伸手取过矮几上的茶杯，喝了几口，忽又瞄了他一眼，若有所思，再瞄一眼，瞄得他心里毛毛的。
“你又在想些什么稀奇古怪的点子？”他有些忐忑不安。
“没，你太多心了。”
明夜用指尖闲适无比地在杯缘上划著圈儿，将笑容悄悄隐在杯后。
第二章
煦阳当空，纤云几抹，杨柳轻摆，春意将尽。
院里摆了三张椅子，一架小几。
两张椅中坐了人：一位娇俏女子，低头刺绣；一位儒衫青年，手执纸扇，微笑倾听院中心正在忙碌的少年述说家乡趣事。
“我四叔和芳姑明明一个郎有情，一个妹有意，偏偏却都是死要面子的人，谁也不肯先开口，这一拖就是好几年。”
少年手下一刻不闲，努力与前几天不知从何处跑来的流浪狗的伤腿作战。
“结果连咱们大伙都看不下去了，后来就想了个法子，把他们……哎呀喂，你这没良心的狗崽子，竟敢咬我！”
刺绣的女子嗤地一笑：“这才应了那句'狗咬吕洞宾，不识好人心'呢！”
倒是那俊雅青年关切不已，不由唤道：“明夜，你要不要紧？”
明夜手臂一举，笑咪咪地道：“没事没事，连皮都没破。”
南书清放下心来，兴致盎然地接问：“你们想出个什么法子？”
“喔，也没什么，不过将他们两个灌醉，脱光衣衫，送到一张床上而已。”
“啊？！”南书清吃了一惊，“这，这如何使得？”
“怎么使不得，难不成看他们耗一辈子吗？你不晓得，第二日我们故意一窝蜂挤到房里起哄，逼四叔负起责任，那场面还真是蔚为壮观呐！而当时负责听信儿传信儿，推波助澜的，正是区区不才在下我。”明夜思及当年以自己八岁稚龄便担当如此重责大任，不禁得意洋洋，冷不防又被狗儿衔住了手臂。
“本来四叔都已经应了，偏芳姑死撑到底，硬是不肯点头，直到肚子都凸出来了，才耐不住人言，委身下嫁。好在这套儿是大家设的，风言风语不过是为让芳姑快拿主意，要不然普通人家的女子，如果未婚先孕，怕不得去投河。”
栾绣悄悄捏紧了手中的绣花绷子，脸色有些发白。
明夜不动声色地扫过去一眼，随即低头按住狗儿乱踢的爪子。
南书清慨叹一声，轻摇折扇。
“别叹气呀，非常情况下，用些手段是必要的。虽然你是个读书人，平常只吟吟诗、下下棋、做做学问，但毕竟身在官场，难免会有险恶之时，光是谦虚文雅是不中用的。”
南书清轻笑出声：“想不到你年纪虽轻，说起话来却头头是道。依我看，凭你的性子，若入朝为官，应该会事事圆通，游刃有余。”
“啧，你不过大我三四岁，怎地说话老气横秋的，再说当官有什么好，规矩礼仪多如牛毛，我若是当上官，怕不闷死了自己！”明夜无奈地甩甩手，看狗儿将布带乱咬一通，缠了一身。“不过，如果能保你平安，我就去做官，纵使闷些也不打紧，你说好不好？”
南书清唇角微勾，一收扇站起身来：“不，我倒宁愿你自自在在的。”说完，缓步走向回廊。
栾绣的目光随著他进入屋内，忽地被一句话拉了回来。
“栾大姐，你眼珠乱转，在打什么鬼主意？”
呸！就你眼珠转得才勤。她白了一眼，未曾开口。
明夜笑得别有用心：“你要想算计他，除非我不省人事。”
她继续刺绣，头也不抬一下，手却忍不住轻颤起来。
“来，看看这个能不能用？”
南书清回到院中，手里捧了个小小的薰炉。
“这是深眠香，我夜里睡不著时，全靠它助眠。”
“喔，那岂不是迷香？”明夜提高声音，说给有心人听。
“是吗？我也不晓得，不过，的确颇见成效。”
他不以为意地将薰炉凑到狗儿的鼻下。果不其然，少顷，狗儿就昏昏欲睡，不再挣扎。明夜迅速将布带扎好，拍拍手站起来，随手接过南书清递来的雪白巾帕，胡乱擦了擦汗。
栾绣放下花绷子走过来：“书清，最近我也睡不好。你那香，给我两块成吗？”
“咦，夜里睡不著啊，是不是那个'求之不得，辗转反侧'啊？”明夜贼兮兮地插了一句，招来一双怒目。
“别胡扯！”南书清微斥一声，掉头对著栾绣道，“好啦。切记别燃得太多，以免对身子有损。”
“你放心，我有分寸。”栾绣笑答。心里加了一句：身子有损的绝不会是我。
“书清，你瞧见明夜了吗？”栾绣提了一篮点心