红烛影移，暖风轻送，开启的窗外，隐隐传来更鼓声。
南书清静静躺在床上，望著帐顶怔忡出神。
不知过了多久，房门起了微微响动。门栓被插进的刀尖一点点拨动，“啪”地应声而开。三个鬼鬼祟祟的身影溜进屋来。
“我说老钱，你可打听准了，是这屋了不是？”刻意压低的声音粗嘎难听。
“哪会有错？这门上不是贴了'喜'字嘛，这个月只有臻儿姑娘一人被赎身且直接在绮香居里成亲，我早打听好了的。本来我都备好了银子要给那清倌开苞，却不料半途蹦出个毛头小子赎了她，真他娘的！”
第三人有些不以为然：“老钱，你不过远远瞧了那妞儿一眼，真就这么动心了？她是美是丑，你究竟看清没有？”
老钱嘿嘿笑起来：“绮香居的姑娘，有差的吗？你没瞧见那身段，啧啧！被那小子拔了头筹也不打紧，反正我还没尝过新娘子的滋味。”
料来屋中人没有抵抗能力，外头又无守夜的小斯，三人笑声逐渐放肆起来。
南书清心中暗暗叫苦：倘若他们发现他是男子，应该不会难为他，只怕疑惑这房里正主儿不在，却有个扮女装的男子，叫嚷起来，明夜为友救人的计划岂不前功尽弃？
明夜曾说要他帮忙做个替身，他本以为只要呆在房中，让人以为臻儿姑娘仍在，而实际却被明夜悄悄送走──却不料那小鬼居然瞒他戏他！他面孔又悄悄热起来。
如今明夜未回，而自己身不能动，口不能言，该如何是好？
幔帐被刷地掀起，他立即闭目装睡。
“嘿嘿嘿，我说不错吧。”其中一人用手肘顶顶同伴，笑出一口黄牙。
“可真是，细皮白肉的。哎，那个小子呢，洞房花烛夜逛哪去了？”另一人口里疑问，手却不由自主向床上人脸庞摸去。
“啊！”他痛叫一声，缩回手来，“谁，哪个王八蛋暗算老子？”
“老子死了一千多年啦！你是哪个坟坑里的挺尸，敢碰我的新媳妇儿？”窗外，一道清朗的戏谑声凉凉传来。
明夜！
南书清心头一松。
“也好，先做了这小子，再和新娘子乐呵乐呵，还省了银子呢！”三人纷纷亮出兵刃。
明夜飞身而入，迅雷不及掩耳地撂倒两个。另一人眼见不妙，刷地一刀便向床上人身上砍去。
明夜心思飞转，本欲以掌击出，却突然手臂一伸，挡在刀前，那刀刃便正斩在他臂上。
南书清瞪目而视，只觉心都跳出了腔子。
却见明夜另一手倏出，猛地击在那人颈上，那人双眼翻白，登时昏倒。
“我去冯嬷嬷那儿取了臻儿的卖身契，所以来晚了。还好赶得及。”明夜歉然一笑，将他扶坐起，伸掌在他腰背上推血过宫。他不会武功，没有内力，穴道被制甚久，只怕于身有损。
南书清穴道甫一被解，不顾身上尚麻，立即捧住明夜手臂。
真好，不枉为他挨上一刀！呜，明夜好生感动。
他解开衣袖，露出一截白色丝衣，柔声劝慰：“你别担心，我身上穿了丝甲，刀枪不入。”
南书清仍是捏了捏他手臂，见他只是若无其事地微笑，这才吁了口气。
明夜将那三人一一拎起，直接扔出窗外。南书清吓了一跳：“这不要跌死他们吗？”
“跌不死算他们命大，跌死了算他们该著，对付采花贼还用客气吗？”
也罢，若是这房里住了别的女子，只怕就被糟蹋了。南书清一思量，不由点头。
明夜从床里摸出他的衣衫鞋子递过去，笑嘻嘻地道：“你穿了女装好看得很，再不换回，只怕我也要动了心啦！”
哎哟，糟了，怎么哪壶不开提哪壶？话刚出口，明夜心里立时惨叫一声。
真是多嘴，明明已转移了他的注意力，怎么一不小心又将话题扯回来？看他闷声不吭地换衣，脸上瞧不出是怒是气。故意挡那一刀，就是赌他心软，盼他别计较之前的事，眼下看来，只怕白费心机。
你笨你蠢你白疑啊！明夜嘴里嘀嘀咕咕，一脸哀怨地抱拾起地上的女衫，跟在南书清身后，离了绮香居后院。
弯月如钩，星子低垂。
两人一前一后，踱晃在长长砖道上。
清夜里寂然一片，一种纠葛难解的氛围弥漫开来。
明夜踟蹰开口：“本来是我堂兄赎了臻儿要娶她，只不过家中忽然有事，他脱不开身，就嘱我来办此事。而冯嬷嬷教导臻儿时因她脾气倔强吃了不少排头，因此开出条件，要亲眼见她破身才肯让出卖身契，我等了三个月，堂兄却无法依约前来，冯嬷嬷就要替臻儿喊价开苞。她靠山来头不小，我不便与她硬碰硬，只好另想法子……”
忽见南书清转身，他立刻噤口。
和风送暖，南书清长发未束，随风轻扬。明月下，衣袍款款，清风满袖。
明夜心中不安，怀抱衣衫愣愣地望他，却见他只是静静看自己一眼，复又转身前行。
糟了，他会不会将我扫地出门？
他虽认了我做义弟，当初可是被人硬逼的……看他平时温温吞吞，生起气来可也挺吓人。唉！唉──不过我咬了他一口，不晓得让他咬回去会不会稍微消点气？
明夜低声咕哝，不知不觉到了南府门口。
老管家周伯仍守在门口。老人虽然年纪老迈，但精神却好得很，丝毫不见倦意。见南书清与明夜一前一后地踱回来。忙迎上去：“公子爷，陆少爷，今儿个怎么这么晚？”
南书清轻应一声，没有搭腔。
周伯疑惑地望向明夜。
明夜嘿嘿一笑：“喔，没什么，在朋友那儿耽搁了一会儿，劳您费心了，还让您等门，真过意不去。”
周伯笑呵呵地：“你这孩子就是嘴乖，我一把老骨头了，觉越来越少，这会儿也不困，顺便守门。咦，你怎么还不进来？”公子爷都已经进门，他怎地还杵在外头？
“呃……”
明夜犹犹豫豫地，偷偷瞄著前面修长的背影。
“哎呀，快进哪！我就算能熬夜，也该睡了，你不进来，我怎么闩门？”
周伯一伸手，将明夜拽进门，“啪”地落了闩。
“呃，我，我去睡了，你们也快歇著吧。”
明夜再瞄一眼默不作声的身形，叹了口气，慢慢地踱回西厢。
第四章
南书清在房里整整心不在焉了三天。
明知始作俑者常常在门口探头探脑，也不理睬。
第四天傍晚总算元神归窍，坐在桌前看书，却仍然时不时地走神。
“公子，您……要不要到西厢去看看？”
周伯进了房，向南书清禀报。
他心里不解：三天前，这兄弟两人半夜三更才回府，公子爷神色古怪，八成又是明夜那孩子作弄他。要说二十来岁的年轻人，吵个架斗个嘴也算平常，何况公子爷素来宅心仁厚，凡事不爱计较，又颇为疼爱这个义弟，现在居然三天未曾理他，倒也奇了。
南书清合了书：“明夜怎么了？”
“陆少爷整一天没吃东西，好像不大对劲儿，是不是病了？”
他稍一沉吟，站起身来：“我去瞧瞧。”转过书桌，又吩咐，“周伯，麻烦您让厨房准备些点心送过去。”
周伯应声，出了房门。
穿过回廊，已望见侧厢卧房，明夜正蹲在门口，不知在做什么，一扭头远远瞧见他走过来，居然像老鼠见了猫，一溜烟钻回房里。
南书清又好气又好笑，快行几步。
一进屋内，就看见明夜拥了棉被怯怯坐在床上。
“周伯说你一整天没吃东西。”他走到床边坐下。
“我，那个……在生病。”被子拉呀拉地，拉到颈上。
南书清伸手探探他额头。
“那么，我去叫人请个大夫来。”
“不用了，没什么大碍的。”
棉被继续向上拉，遮住口鼻，只露出一双眼珠，瞄来瞄去的。
南书清叹了一口气，拽下被子：“就快入伏了，你老抱著棉被做什么？得了热伤风可怎么是好，你又不爱吃药。”
明夜一歪身，倒在被上，心里暗暗思忖。
他既对那夜的事绝口不提，自己又怎能自讨没趣，只怕他再恼起来，可不得了。
南书清干脆将他拉下床，推到桌边坐下，拿起一块厨房刚送来的点心递过去。
明夜敛眉垂眸，双手不动，一副可怜兮兮地样子。
“张口！”南书清一脸正色。
他乖乖照做。
一块点心塞入口中，刚咬下一半，南书清倏地收回手，转而送进自己嘴里。
明夜一口噎住，抬起头来诧异地眨眨眼，望进他含笑的瞳中。
他不恼了？
是了，他本就心软，这三四天也约摸气够了。
缓缓吞下喉头哽住的糕点，明夜一扑身，捉过他手中的点心，大大啃了一口，南书清来不及收回，差点被咬到手指。
两人立时在房里追闹起来。
“周伯，好像很少见公子爷这么，嗯……玩闹得这么高兴哦！”
丫环小英站在门外等著伺候。她一手提著空托盘，一手搔搔头，瞪著圆圆的眼。
“好像我在家里同小弟一样又笑又玩的样子。”
周伯微笑著摸摸胡子：“别说你了，我看著小公子一点点长大，都没见他这么开朗过。”他满意地点头，“家里有个兄弟姐妹就是不一样，这才像二十来岁的年轻人嘛，热热闹闹地多好！”
“对呀、对呀。”小英立刻热切地附和，“以前侍奉公子，静得连大气都不敢喘一口。自从陆少爷来了，我打瞌睡都不会有人骂我……啊！”糟，怎么说漏了。她立刻捂嘴。
周伯轻敲她一记：“好个小丫头，你不说我都不知道，你居然偷懒！”
“没有啊，周伯！”她喊冤，“陆少爷有时在公子爷房里玩到很晚，他叫我回去睡，我说要伺候著，他就允我在外头打盹。”
“胡说，公子爷什么时候让下人熬夜伺候了？分明扯谎！”
周伯口里训斥，眼里却带著笑意。这丫头是个死心眼