不，她不要严奕这样，他是个好人，她不能让他尝这种苦果，她不值得他去爱，她……不是一个好女子。
挥走眼底朦胧的泪，她咬着唇，毅然作了个决定。
“不要等我，你不会愿意等一个不清不白的女子，你会后悔的。”
劝言般的话语使严奕微诧，他轻皱起眉，不解地看着她眸中那抹坚决。
“我已非清白之身，配不上你。”平声清晰道出，她以自己的不堪打碎他所有的疑惑与情愫。
一如她所料，严奕的脸色一下子变了，那般错愕的神色、那样不可置信的眼神，紧紧地、无言地盯视着她。
她敛下眸，唇角轻漾出一丝哀伤的淡笑，幽幽转过身子，离开了大厅，双脚踏上门外春泥，纤白的身影被璀璨春光浓浓包围。
炽热炎夏时，纪湘收到了从洛阳捎来的信笺，本以为只是墨荷的寻常家书，然而当她笑着拆开信，认真阅毕信中内容后，瞬间刷白了脸。
纪老爷病重，墨荷要她尽快回去看父亲。
无论他们有多生疏，终究是父女，为着那段永存的血亲关系，她还是湿了眼眶。
翌日中午，明绢打点好一切后，纪湘便登上马车，可陪同她离开苏州的不是明绢，而是严奕。
其实他们已有一段时间不曾相见了，他的蓦然出现加上要与她一同动身前往洛阳，都教她诧异万分，但她无力采究他的心思，只想赶快回去看父亲。
路上的颠簸折腾与心中的挂忧，使她感到难受极了，有好几回她更是忍不住哭了，而严奕一直从旁照顾她，细心安抚她慌乱不安的情绪。他确实减轻了她的痛苦，面对他不曾改变的体贴与温柔，她感激，也感动。
“湘湘，咱们到了，快醒来。”
熟悉的叫声于耳边回绕催促，纪湘马上惊醒过来，一睁开眼便迅速掀起旁边的帘幕，熟悉的景物霎时展现眼前，她心情有说不出的激动和紧张。
回来了，她真的回来了。
进了洛阳城后，马车辗转来到纪府门前，纪湘匆匆跳下马车直奔进家门，纪家的奴仆惊见她的归来，连忙上前侍候。
“好好招待严公子。”抛下一话，她急促奔进纪老爷的住处。
第9章（2）
一个时辰后，纪湘走进客房。
刚见她的身影，严奕连忙步上前。“纪老爷还好吗？”他关切地问。
她摇首，大眼渐渐凝起水雾。“他睁眼看了我一眼后就闭上眼睛，我喊他，他也不回答我……”而她只能呆呆地站在床边守着他、看着他。
她不曾后悔当年的匆匆离开，但是回来以后，她才知二娘陪着姐姐去了京城，一去便是四年，这些年来，爹都一个人过……看着年迈的父亲躺卧在床，那一刻她后悔极了，她不该出走多年，置父亲于不理的。
“没事的。”执起她冰冷的小手，严奕想给她多点坚强的力量。“见到女儿回来了，他心里该是欣慰的，别想太多，让他好好休息。”他柔声安慰她。
在前往洛阳途中，纪湘曾哭着对他诉说她和父亲多年来的疏离，他知道的一清二楚。
她点点头，任他如此紧握着自己，这时候她多需要温暖与依靠。
忽然想起了心中另一至亲，她不禁开口说道：“我想去看看姨娘——”
“还有晟表哥和荷表嫂。”笑着接下她的话，他深知她心里的惦挂。
轻漾出笑，他灿亮如阳的亲切笑容驱走了她心底所有阴郁。
自娘亲去世以后，曾家便成了她第二个家，一个她高兴就过来小住的窝，一处她极之喜爱的地方——因为这里有疼爱她的人。
离开洛阳四年，现在终与曾家人久别相逢，她们的心情皆是激动的，但眼看各人安然无恙，心中纵曾有千万挂忧，可于此时也化做了浓浓安慰。
四年的光景，曾夫人看起来更老了些，但慈颜不变，和蔼可亲的笑容仍是纪湘所熟悉的；墨荷也变了，红润的面色与丰满的身段增添了她成熟的韵味与美态，可见这四年来的相夫教子生活，她是过得多么幸福美满。
在融融笑语间，她们回味着彼此的不同，时间带走了那么多，却带不走一直连系于她们之间的深厚亲情。
“娘……”
一道软软的小嗓音响起，张妈抱着一个小娃儿走进大厅，她的出现深深吸引住纪湘和严奕的目光，不约而同地望向这小娃儿。
“这就是智亲王爷的小福晋？”感兴趣地挑起眉，严奕看着那领衔了最尊贵的身份的小人儿，眼中闪着惊奇与一丝敬畏。
曾氏丝绸是皇宫大内的御用丝绸，今年春天曾无晟被召进京面圣，亲身听从万岁的旨意于宫内赶制圣上想要的丝锦样式。丝成后，嘉庆帝龙心大悦，对曾对晟留下极好印象，便下旨要把曾无晟的独女许给他的皇二子智亲王，决定待曾贤年到十四时，就将其引为智亲王的侧福晋，这桩满汉指婚轰动全国，也成一时佳话。
墨荷笑着颔首，从张妈怀里抱过自己的心肝儿。“这是严叔，贤儿叫严叔。”
转脸看了看那陌生的脸容，贤儿随即瘪起小嘴偎进娘亲胸怀，不肯叫人。
曾夫人看了，不禁对严奕笑道：“这娃儿啊，就是怕生。”
严奕微笑着摇头，表示没关系。
“来，这是表姑姑，湘表姑。”不介怀女儿的无礼，墨荷脸上满是宠溺的笑意，继续为女儿介绍。
本以为贤儿会照样不睬人，岂料墨荷声音才落，她就马上露出小脸，一双清灵亮眸望向纪湘，目光既陌生又熟悉地盯着她瞧。
得到贤儿专注的正视，纪湘不禁对她扬起笑脸，她这么一笑，贤儿瘪着的小嘴连着眼儿一起变圆、瞪圆，一副惊讶的模样。
贤儿对纪湘特别的反应挑起了众人的注意，下一刻，她竟挣开了墨荷的怀抱，直奔向纪湘。“湘表姑、湘表姑！”她大声喊着，伸出小手拉着纪湘的裙摆。
纪湘一愣，有些反应不过来。
“怎么了？别对湘表姑拉拉扯扯的。”墨荷不禁走上前。
“贤儿喜欢湘表姑嘛！”噘起小唇，贤儿嚷着，仰起小脸望着纪湘，对她咧嘴甜笑。“湘表姑也喜欢贤儿嘛！”
天真的笑靥与亲热的叫喊教纪湘心生怜爱，多讨人喜欢的小东西呀！
贤儿一直“湘表姑、湘表姑”地叫个不停，教纪湘听得眉开眼笑，最后应贤儿的要求，牵着她出去玩，留下曾夫人和墨荷两人招待严奕。
贤儿特地把纪湘带到后园，这里是她最喜欢玩耍的地方，尤其是在夏季，因为这里的白玉兰都开了，跟娘亲一样的，她好喜欢白玉兰的香味。
而眼前茂盛成群的树丛，教纪湘几乎看呆了。
整个后园满是高大的玉兰树，举目所及都是绿叶与白花，刚才她还未真切踏入，在外已能闻其芬芳，这里的花香浓郁得几可袭人。
“好多花儿喔。”贤儿双手捧着盛满了白玉兰的竹筐，笑眯眯地仰望着纪湘。
纪湘绽开笑颜，蹲下身与贤儿齐高。“这是谁给贤儿摘的呀？”
贤儿格格一笑。“湘表姑猜猜，猜对了我要张妈给你一块好好吃的乳酪酥！”
“咦？只有一块吗？好小气喔！”瘪起唇，纪湘故作不满地咕哝。
“啊？”歪着小脑袋，贤儿嘟了嘟嘴。“湘表姑喜欢吃乳酪酥的吗？那我要张妈天天给你做。”
喔，为啥勋叔没告诉她这个呢？嗯，她得告诉勋叔，原来湘表姑好喜欢乳酪酥的喔！
真是慷慨。
纪湘不禁泛起微笑。“嗯，那我猜了喔，这些花儿是园丁哥摘的吧？”
咧开嘴，贤儿笑着摇头。
“王总管？”
闻言，贤儿皱起眉头，不断摇头。王总管那么老，怎么爬上树搞花啦？
困惑的蹙眉，她实在猜不到，苦笑了下。“唉，湘表姑笨，吃不到贤儿的乳酪酥了。”
咦？湘表姑笨吗？勋叔不是说湘表姑很像她，就跟她一样聪明吗？
“不会吃不到啦，湘表姑喜欢吃，我就要张妈做给你吃。”贤儿绽开笑容，公布答案。“这是爹爹给娘摘的。”说着，她捧起篮子，埋脸细闻。“好香呀！”
轻扬起笑，纪湘站了起来，看着满园白花，闻着满园香气，她几乎感受到了这里的缱绻情深。
当年曾家迁居，为的就是这里的白玉兰，赢得了墨荷的动容，也得到了墨荷的芳心，晟表哥所做的一切是多么美丽、多么温柔，而墨荷，又是多么幸福。
能得此生深爱，携手并肩恩爱度日，他们真的……无憾了。
“湘表姑、湘表姑，贤儿送你花儿啦！”
叫声拉回纪湘的注意，低头看着娇憨的笑颜，她心头掠过一丝感怀。
她也曾这么拿着花儿，灿笑着把芳香献给长辈，是什么时候，换她做长辈了？
有那么一瞬间，她真不敢相信自己已经这么大了，光阴总似离弓之箭迅速飞走，教她想抓也抓不住，就像有些东西她越是想把握，却只会流失得更快。在岁月匆促流逝间，有什么是可以留得住的？是回忆、情感、还是……伤痕？
思绪恍惚间，她抚着手中嫩白花瓣，不经意地转过身，视线不期然地落在园门下的男人，刹那间，她的呼吸几乎梗住了。
看到那突然回过头的娇容，铁铭勋的心也在一瞬间绷紧了。
被浓香深深包围的同时，时光仿佛停止了流动，让眼前所见的，变得不真实极了。
艳阳高挂，耀目炽光刺疼了彼此的眼眸，他们必须眯起双眼，以眼帘阻挡过炽的阳光才能看清眼前人，眼中的干涩一如他们枯竭已久的心房，令人难受不已……
心绪复杂，他们已分不清此刻心底是喜是悲。
他看着她，深深地凝望着她的脸，仿佛只要这么看着，就能填补这四年来的空洞，挥去他们之间的空白……
他们都明白会有这么一天，在有生之年，他们终会相逢的一天，本以为在相见的那刻，会是难以形容的激动，然而，却是如此地平静，甚至是相对无言。
“啊！勋叔你来啦！”