翻译小姐停顿了一下，听得小劳克斯又说了几句，便道：“我刚才和何劲先生交谈了一个多小时，他那渊博的专业知识和卓越的见解实在让我惊讶，我太高兴了，完全是一种超乎想像的高兴！”
在这一瞬间，任青已经明白了许多。马凉在猝不及防的情况下打出了一张很精彩的王牌——只要看一下此刻他和何劲博士的儿子那般亲密无间谈笑自如的模样，就完全可以理解何劲博士今早的爽约了。他稍微知道一些何劲的人生历程，因而也十分能够谅解一个儿子在这样的父亲心目中的地位。说来还是马凉太工于心计了。其实刚从国外谈判回来，马凉便引起了自己的警惕。据后来所得知的情况看，他那几手玩得真漂亮，你还不能不承认——筹资，集资，购进黄山订货会加工业务的原料等等等等，将个春风厂整治成了一个针插不进水泼不入的独立王国，任谁都休想染指！在他看来，他已经掀翻了原本可以稳稳当当戴在自己头上的皇冠，甚至那个自命不凡的孙富贵也仅一个回合便在他的面前败下阵来，使得自己操劳一场的计划付诸东流，也让那家濒临倒闭的小厂厂长空欢喜了一阵。现在，又是他请出了何劲老先生，起码在小劳克斯的眼中是这样。“图穷匕首见”，马凉的意图已然十分明显，那就是要将引进项目也抓在他的手中。这样的算盘打得未免也太精了一些，要知道分厂完全是独立经营的！回想起来，自己曾经是多么地幼稚呵，心里老是记挂在“兄弟”的情分上，竭力避免彼此的正面交锋，其实这正面交锋又岂是你主观上一味躲避就能避得开的？真是太天真太书生气了！
但是他还不想放弃原先与小劳克斯拟定的谈判计划，何况双方的条件上次在国外洽谈时便已列入了意向书。于是他看了看手表，对翻译小姐道：“请告诉劳克斯先生，时间不早了，我们可以走了。”
劳克斯显然看懂了他的这个动作，翻译小姐还没开口，他已先自咿哩哇啦地说了一通。
当他说完后，翻译小姐脸上的神情忽然变得很奇怪，竟至迟迟没有把他的话翻译过来。
“你怎么啦？”任青迷惑地看了她一眼，“他说了一些什么？”
翻译小姐像没有听见他的话似的，依旧呆呆地愣在那里。
任青又看了看劳克斯，对方却莫名其妙地向他耸了耸肩。
那位胖翻译看来悟性不低，他竟然充当起了中方的临时翻译：“劳克斯总裁说，我们是应该去工作了，不过不是去任青先生的那个厂，而是去马凉先生的那个厂——因为我们到现在才明白谁是真正的谈判代表……”
任青实在有些不明所以了：“这是怎么一回事？”
胖翻译也像劳克斯刚才一样耸了耸肩，“根据马凉先生和何劲博士的介绍，我们刚刚清楚，你任青先生仅仅是春风机械厂一个部门的负责人，无权和我方进行实质性的谈判。对于这一点，劳克斯总裁表示充分的理解，因为他也接触过类似任青先生这样的谈判代表，他们来我们国家的主要目的不是谈业务，而是对异国的风土人情感兴趣，所以只要花上一两个小时谈谈意向，其余的时间就由人们陪伴到处游逛。但是，真正的谈判对方往往要到中国大陆本土才能够遇到。因此，任青先生和马凉先生这样的故事是一点也不希奇的……”
任青的眼里在一点点地冒火星。这是什么样的混账话！
不料胖翻译接着说出来的话更令任青目瞪口呆：“刚才我们双方还谈到了草拟的意向书，何劲先生反复向我们阐述了马凉先生的一个原则：‘国有资产决不可流失’，坚决不同意意向书中由我方占有百分之五十一股份的协议条款。这一点得到了我方的谅解，原则同意马凉先生的提议，我方仅占百分之四十九的股份。对此改动，敬请任青先生原谅！”
任青还没有表态，就在这时候，劳克斯又开始叽哩咕噜了。
这一回，翻译小姐的反应再也不迟钝了，语气也变得十分流畅了：“我想把谈判的签字仪式放在春风厂举行还有另外一层深远的意义，我很想去看看我爷爷亲手创建的那个古老的厂，还有那些早就该进博物馆了、但现在依然在中国工人手下运转的机器设备。我想我一定能够感觉到自己像走进了一个童话王国那样的有趣。正是为了这些，哦，也为了何劲博士这样的人才有新的用武之地，我临时作出了一个决定，决定无偿提供给春风厂六套最具世界一流水平的设备和技术，作为我们双方再度合作的良好开端！”
掌声响了起来。
马凉、何秋草和两位翻译在使劲地鼓掌。
何劲激动得两眼噙着泪花，忽然站了起来和劳克斯紧紧地拥抱在了一起。
只是，就在这一瞬间，任青隐隐约约地感到自己的心里有什么东西给碾碎了，一下子给碾得粉碎，很痛很痛，也很苦很苦。
他知道，那正是自己一向视为人生最珍贵的东西呵……
3
海伦是在局里会议结束时遇见柳局长的，他很热情地邀她去办公室坐坐。这是她头一回走进局长办公室，也是头一回这么近地观察柳局长。虽然他此刻留给她的仅仅是一个近在咫尺的背影。
柳局长慢慢地从窗前回过了头：“海伦同志，感谢你的提议，让我们彼此以朋友的身分进行坦率友好的对话。关于马凉逼迫联营厂厂长就范，甚至不惜让你改换了图纸的事情，要不是你刚才告诉我，我是一点儿都不知情——我个人认为，这不是一种很明智的做法，起码，它不那么光明正大，是不是？”
海伦有些局促不安地坐在沙发上，仔仔细细地听着。
柳局长向海伦竖起了一根手指：“但是有一点，我们不得不承认，马凉同志是个既有雄心也有野心的干才——你刚才说的事例恰恰就是一个明证，他既有雄心把事业干得轰轰烈烈，也有野心将春风厂治理得热火朝天。我，早就看出了这一点。有些事情，我是不会投赞成票的，就像你所说的那样，是有保留意见的。不过，当雄心和野心搀和起来的时候，不知你有没有注意到，还是很难有一条泾渭分明的分界线的。”
海伦承认：“是这样的，不过我有一个感觉，恕我直言，持你这个观点的，似乎总有那么一点感情倾向……”
柳局长笑了：“我承认，我个人对马凉是有一点感情倾向，人嘛，总有七情六欲，我也是个人，自也不能免俗——不过，有一点你尽可放心，我这个人是从来不会把感情的东西搀和到原则中去的。这一点党性，自认为还有……”
海伦点点头，“我知道。我知道你和马凉是铁哥们……”
柳局长来回踱了几步：“铁哥们也好，草哥们也好，有一个事实你还不能不承认——在今天，人们的眼光都变得功利了、实惠了，他可以不管张三还是李四来当领导，但只要你有本事将企业办得兴旺，为我口袋里增加人民币，我就心甘情愿地尊称你一声‘好领导，好厂长’，至于你是用什么法子搞好企业——光明正大的还是阴谋诡计的，高格调的还是下三滥的，对不起，那我可管不着，我只是平民百姓嘛……”
海伦笑了，“柳局长，你说的是真话，如今的社会确实像你所说的一样，可是不管怎么说，总得有个是非观念吧，马凉对孙富贵干的那一手，凭良心说，实在不怎么样……”
柳局长点了点头：“我同意你的看法，而且是毫无保留地同意。”他沉吟了一下，“不过有一个问题我们不能不看到，在社会大转轨大转型时期，常有一些合理不合法，合法却又不合理的现象出现，这是在所难免的。游戏规则只有在不断认识、不断发展中才能逐步走向规范化。以后我见到马凉的时候，我会批评他的，只有高强度的有序竞争才能真正促进社会的大踏步前进嘛……”
他忽然笑了：“我想，当他听到我的批评时，一定会自我辩护，肯定会说什么我内外交困呀，不得已而为之呀，还有那个集团公司的‘三足鼎立’，总不能让联营厂砍去我一足，让我变跛子呀，甚至可能还会说好不容易媳妇熬成了婆，轮到我执掌帅印了，你怎么不让我大干快上社会主义呀……”
海伦哈哈大笑，笑得几乎直不起腰：“柳局长，你可真会说笑话……”
柳局长也笑了：“现在哪，人与人之间的关系变得比‘大锅饭’时代复杂了，的确不如以前那样纯净了。但这是社会进步的一个标志——水太纯净则无鱼。你刚才说的马凉‘六亲不认’，实际上说明了现代社会竞争的激烈程度……”
有人将门推开了一点，王秘书的头探了进来。“柳局长，局里的几家企业厂长都到了，在等你开会。”
柳局长看了看表，“好，我马上就去。”
门重又关上了。
海伦站起了身。
柳局长握了一下她的手：“海伦同志呵，我感谢你来找我，并且把我当成了朋友，我很高兴！我认为你是个正直的人，我应该向你这样的同志脱帽致敬！”
海伦淡淡地一笑。
柳局长把她送到了门边，嗓音忽然变得有些低沉了：“作为一个朋友，记住，不是以一个局长的身份，想和你说几句悄悄话，行吗？”
海伦惊愕地站下了，愣愣地看着柳局长：“说吧，没关系。”
柳局长沉吟了一下：“据说你和马凉的战斗友谊已是有年头的了，而且是很纯真的，可是我们这块土地太古老，古老得让有些人老是想入非非，老是想弄点桃色故事消遣消遣……我想，你是听得懂的，千万千万，不要被人利用以‘口实’，进而影响到春风厂这个‘大体’呵……”
海伦紧紧地咬住了嘴唇，蓦地低首向柳局长鞠了一躬：“谢谢你，柳局长！”
抬起头来，她的脸上满是感谢和痛苦交织的表情。
夜已深沉。
一弧残月斜斜勾上了檐角，七八点淡淡的星儿高高�