东西，这叫我怎么收？！宋医生红了脸，说：第一次见到你，空手怪难看的，何况你答应去见王主任。光冲能说这一句话，哪是这点礼品能打发的？ 黄厂长说：这你要收下的，等诊所能开张了；宋医生是有钱的主儿！ 庄之蝶说：那好吧，现在咱们就去，把这些礼品给那主任提上。宋医生硬不，双方争执了半日，庄之蝶留下了一条烟。宋医生就出去叫了出租车，黄厂长和洪江搀扶了庄之蝶出得巷口，四人搭车去了尚贤路。一到街道办事处主任办公室，王主任幸好在，正与人谈话哩，就先让他们在一旁坐了喝水。
和王主任谈话的是位戴着白框眼镜的女人，坐在那里，双脚绞着放在椅下，两手死死抓着放在膝盖上的小皮包儿，说：王主任，我十分感谢你对我的关怀和信任，能把这个任务交给我，我好激动呀！昨日夜里三点钟还是睡不着的，我姐姐还以为我那个了。王主任就说，以为你哪个？女人说：这怎么说呢？她总是关心我的婚事，以为我有男朋友了！工主任说：听你们厂长说你。一直没谈恋爱的，现在是有了？女人说：我毕业那天就发了誓的，不干个事业出来我不结婚。王主任，正因为这样，我十分看重这次机会。
昨晚三点爬起来，想了许多种方案，是依照中国大唐建筑还是明清建筑，我想吸收一些西方现代建筑风格，能不能既像一种城市的雕塑，又是一种公共实用场所呢？王主任说：这你不要急，你一定会出色完成这个任务的。讨论人选时，我一提到了你，别人还不同意，我始终坚持哇！现在看来我的眼光是不错的么！人是选对了的么！可我要提醒你，你的婚姻问题却要解决的，这么漂亮的人至今没个对象，这实在令人难以置信。是你的眼光大高了吧？女人说：我已经给你说过了，我是不干出个名堂不找的！ 王主任就皱皱眉，伸手在桌后墙上挂着的一个沙袋上狠狠打了一拳。沙袋边竟还挂有一双拳击手套。女人似乎有些吃惊，扶了一下眼镜，说： 主任是拳击爱好者？王主任说，我这是出出闷气罢了。你说你不干出个名堂不找对象，我理解你。现在不顺心的事多哩，五年前我就是这里的主任；五年了还是这里的主任。你说我不烦吗？可烦厂打人去？杀人去？你能打了谁杀了准？！
在家守个黄脸婆子，你一高声说话她就没完没了地唠叨了，我只得买了这拳击手套，只有打这沙袋出气！庄之蝶听了，心里腾腾腾地跳，倒能体谅这王主任的苦楚，一时下意识地顿了顿头，黄厂长就叫开了：这是好主意，我那老婆是不吃亏，你打她一下，她得还你两下。男人家当然是让了她了，可你打得轻了治不服她，打得重了又伯失踏了她。我就也买这个去！走过去竟取了手套，也真地在沙袋上打了几下。女人瞧王主任和客人说起拳击，为难了一下，站起来。王主任说，你别走，等会儿我还要给你说话的。女人说：我到厕所去一下，厕所在哪儿？ 王主任说：这条巷没有，办事处后院有个后门，过了后门就是隔壁那尚礼路，靠左边是厕所。你到了后门口，那里苍蝇就多了，你跟着苍蝇走就是了。 女人给庄之蝶他们笑笑走出去，又走回来，取了桌上的小皮包，王主任又说： 到了后门口，看见有一堆破砖了，你得拿一块去厕所垫脚，那里脏水多哩！女人一走，洪江悄声对庄之蝶说：这女人一看就是个有钱的娘儿！庄之蝶说： 不见得。那小皮包别瞧着高档，里面只装手纸。洪江说：她那么漂亮的，还愁寻不到个腰缠万贯的？王主任便听见了，说：漂亮吧？够漂亮的了！蜡烛厂三百多人，就数她出众。
你瞧那脸，白里透红的，像剥了皮的鸡蛋在胭脂盒里滚过了一样儿的！ 庄之蝶说：她好像不是工人，你们在搞什么建筑设计？ 王主任说：作家眼睛毒！她是学建筑设计的中专生，毕业分配时却分不出去，省市设计院正牌大学生都闲着；哪里还能进去？只好分配到蜡烛厂。现在全市有四十八条街巷没有一个公共厕所。人代会开了以后，市长提出要为市民办几件好事，修厕所就是其中之一。我是把这条巷的厕所设计任务交给了她的。大作家，多时不见你了，又写了什么，几时写写我们这些街道办事处嘛！庄之蝶说： 那好呀，只要你当主任的愿意，我几时真的就来了解情况了！今日来却是有件事求你的。 就说了宋医生的情况，拜托他给其堂兄说说情。王主任说：有你大作家一句话，这我能说个不字？宋医生，那咱算认识了！你改日来吧，把情况写出材料，我领你去见我堂兄。宋医生鸡捣米般地点着头。这当儿，女人就回到了门口，在那里使劲跺脚。王主任就说：我让你带一块砖的，你没有带吗？ 女人说：我带了，可那里人排了队，排得久了我嫌砖太沉就丢了。多亏是高跟鞋，若是平底的，不知湿成什么样了！王主任说：这阵儿人还少的，要是晚上放完电视或是早上起床后，那排队人才多的。好多是丈夫给妻子排队，妻子给丈夫排队，旁人看见了还以为男女一个厕所哩！更有趣的是过路人又常常以为什么涨价了，开始抢购哩，不管三七二十一也排上了！众人都笑起来。女人说： 你们办事处还有这么个后门儿，居民却要绕多长的路？上了一次厕所，我越发觉得我接受的任务是多么重要！王主任，还有一件事忘了请示你，就是公厕的地址问题。今早我去这条巷看了看，北头是家饭店，厕所是不能放在对面的；南头是一家商店，但那里还有一个公用水龙头，厕所总不能和饮食用水在一块儿；唯一合适的是中段那里，可那里有家理发店，店老板听说建公厕，叫喊他家靠这小店吃饭的，谁要占他家地方，他就和谁拼命呀！王主任说，他有几个小命？女人就不言语了。庄之蝶看着女人怪学生气的，便觉得十分可人，问道：听口音你原籍不是西京人？ 女人说：我是安徽人。王主任说：阿兰，这是我的老朋友庄之蝶，是个写书的作家！女人立即锐叫了一声，但又为自己的失态害羞得满脸通红，说：你一 进来，我就觉得这人怎么好面熟的，但一时又记不得在哪儿见过？王主任这么一说，我恍然大悟，我是在电视上见过你的！庄之蝶笑了笑，把话题避开，说：安徽人，安徽什么地方？阿兰说：宿州。庄老师去过？ 庄之蝶说：说到宿州，我倒想起了一个人，不知你知道不知道？一个五十年代的大学生，后来错划了右派，听说很能干，又很漂亮，现在只知道身在宿州，却不晓得是宿州的哪个单位？洪江说：你是不是说和钟主编相好的那个女同学？ 庄之蝶说：你也知道？洪江说：我听周敏说过这老头的怪癖，那么大年纪了还要风流，一封封地去信，剃头担子一头热着害相思！庄之蝶说： 你不了解实际情况别说老头的坏话！就又问阿兰，你知道不？听说过没有？ 阿兰想了想，轻轻把头摇了。
庄之蝶说：你几时离开宿州？阿兰说： 离开七八年了。每年回去也呆不了多少日子。因为不是一辈人，知道的就少了。 庄之蝶说：宿州还有你家的人吗？阿兰说：我姐妹三 个，二姐和我在西京，大姐在宿州邮电局。你要打问这个人，我让我大姐打问好了。庄之蝶说： 不必打问，或许这人压根儿不在宿州，是别人误说了，或许此人早已不在人世上，但如果你肯帮我，我倒有事求你的。阿兰说；什么事？能给庄老师办理，我也荣幸的。庄之蝶便把他的名片递一张给阿兰，阿兰说她没有名片交换的，她们厂门房有电话，但那门房不给工人传；有事让给她二姐家打公用电话，这一年她们厂宿舍拆迁，她是住在二姐家的。就在一张纸上详细写了她二姐的住址、姓名、电话号码。庄之蝶谢了，就说：到时候我来找你。王主任见庄之蝶和阿兰说得大多了，显得不耐烦了，拿拳头击了一 下沙袋。庄之蝶领会了，就对宋医生他们说：就这样吧，王主任肯帮忙，你改日再来让主任领了去见局长。今日主任事忙，咱们就不打扰了。众人便站起来。王主任说：不多坐啦？那有空来呀！如果什么时候牌桌上三缺一，你打个电话来，我也随叫随到的！ 送客人到门口，阿兰却从手提包里取出一个日记本来要庄之蝶签名。庄之蝶说： 签这有什么用？但还是签了。喜得阿兰送庄之蝶出门，自个先双脚从台阶上往下蹦，一蹦却窝在了那里。众人忙叫着：脚崴了？！脚没崴着，一只鞋的后跟却掉在那里，阿兰已羞得一脸通红。王主任说：你瞧瞧，你瞧瞧，这是干的什么事嘛！ 阿兰说：我太丢人了！这鞋才买了不长时间呀，这么不经穿的？！站起来，一脚高一脚低走不成路，王主任要去街口鞋店买一双新的来，阿兰忙说：这使不得的，使不得的！掉了就掉了吧，我姐夫能修了鞋的。就拣了一页砖砸起另一只鞋的后跟，一砸也砸了下来，两个后跟便装进了手提包里。
看着庄之蝶他们，说声再见，脸上羞红还不退。
出租车先送庄之蝶回到家。这一夜过去，脚伤虽然踩实还有些疼，但真的就不用拐杖能走了。一家人好生高兴。老太太念叨是符的作用。又到第二天夜里，柳月正睡得迷迷糊糊的，听着老太太在说：符镇了恶鬼，你倒轻狂了，这里还有保姆的，让人家黄花闺女笑话？柳月以为来了人，睁眼看时，窗外的月光半明半暗，正是半夜三更，就说：伯母你又犯糊涂了？老太太在那棺材床上坐起来，说：你醒了，才醒的还是早就醒了？就又责备起什么人来，并拿了怀中的小鞋掷过去，很响地笑了一声。老太太有个习惯，睡觉总要把那双鞋脱了抱在怀里，说：抱了鞋睡，魂儿不失的。人一睡觉就像是死了的，但这种死不是真死，魂出了身却在头上转圈儿。梦就是魂儿，若不抱了鞋，梦就不做了，不做梦就没了魂，人真的就要