「我们只是穿过小镇旁边的废弃公路，到别的地方。」司机说，「不会给你们添任何麻烦。」
林恩猜应该是高速那边封得特别严，他们才想要去走周边半废弃的小路，但没想到这里也设了岗哨。
他觉得自己很难就这么放它过去，他是个警察，还是那种因为好奇心过剩，或者是一种被他的上司叫偏执狂的特质，惹了一堆麻烦的警察。而这辆车通体上下透着不对劲。
这时，车里的老人开口了。
「天呐，我看到了什么？」他说，「在这么一条荒僻的小路上，我看到了一位年轻的战士，如此优秀，简直是璀璨。过来让我看看你，孩子。」
林恩意识到他在跟阿瑟讲话，因为后面人散发出的杀气，让他不回头也能感觉到后颈的毛发有些发凉。
阿瑟天生拥有这种气质和表情，只是那被隐藏了起来，在厨房、客厅或是学校里无限稀释，直到变成一个温柔的好爸爸。
阿瑟缓慢开口，他说道，「滚开。」
老人咧开嘴笑了，那笑容一点也不和蔼，那只是个老人干瘪的嘴，却让林恩有种想吞噬什么的感觉。下一瞬间，车里伸出一只……爪子！漆黑，长满鳞片的爪子，越过他，一把拽住阿瑟的领子。把他拖了过去。
那动作快如闪电，阿瑟一手撑住车顶，站住身体，但他已经被拖到了车窗跟前，面对老人。林恩一把掏出了枪，拉开保险，指着车窗，枪口越过阿瑟，指着老人的额头。
阿瑟抬起胳膊，猛地张开手，林恩停下动作，他知道这是一个「停止」的手势——当然，他只是张开手而已，而且现在姿势狼狈，但林恩就是知道他在和他讲话。
他没开枪，但枪管仍指着车子，他没看出那爪子是从哪里冒出来的，车里一片漆黑，彷佛都是那老人的一部分——他，还有那爪子，人类的躯体只是个幌子。
「多么惊人，一位『骑士』，你是位『骑士』，对吧，孩子？你的力量足够晋升了。」老人说，从车里伸出枯瘦的手，抚摸阿瑟的头发，像父母抚摸孩子般轻柔。「你在这种地方干什么？这里什么也没有。」
阿瑟没说话，那人继续说道，「你很久没有使用力量了，是吗？不使用力量，你还能干嘛？在这种小地方，做饭？逛街？带小孩？跟一个女人谈情说爱？你就想干这个？」他笑起来。
阿瑟开口，这次声音缓慢又清晰，生怕对方听不懂似的，他说，「我说，滚开。」
老人笑了，然后他显然做了什么，他看到阿瑟的身体猛地紧绷，那几乎是在抽搐。
林恩抬起枪，阿瑟大叫道，「林恩！」
林恩的手放在扳机上，没有按下去。
「铁了心不肯使用力量？」老人说，「但这是没用的，孩子，我们都知道，地狱之门一旦进去了，就再也出不来了。」
「我不认为我们有什么『都知道』的事，」阿瑟说，「我也不是什么孩子。你只不过是个快死的失败者。」
「我不是失败者，我也不会死。」老人说。
他的手指抚过阿瑟的黑发，像在安抚一个孩子，而世界的一切都在他的掌控之中。然后他收回手，完全缩回车中，阿瑟直起身子，冷冷看着他。
「你会看到的，孩子。」老人说，「我们还会再见面。」
「不不，我们不会。」阿瑟说。
老人阴森森地看着他，然后碰了下自己的额头，那是另一个时代碰帽子的手势，他看上去的确像从另一个时代走出来的，只是还在说话和行动，让人感到恐怖又不自然。
车窗无声地关上，黑色的车子发动，向另一个方向开去。
林恩上前一步，阿瑟拽住他，车子顺着半废弃的道路驶离。平时没什么人靠近这道路，而它也将在不惊动别人的情况下，从荒野离开这里。
林恩缓缓把枪放下来，说道，「你得给我解释清楚，阿瑟。」
阿瑟没说话，他快步朝车子走去，可脚下突然一个踉跄，林恩快走一步抓住他，感觉阿瑟的整个重量都在他身上。
他以为他会立刻挥开他的手，可是阿瑟没有动，他狼狈地靠着他，有一会，好像整个要倒下去。
「怎么了，阿瑟？」林恩说，想把他的手臂绕过自己的肩膀，他从没见过阿瑟如此虚弱。
这时，阿瑟一把挣开他，好像找回了一点力气，走回自己的车子。
「阿瑟？」林恩说。
阿瑟狠狠一拳砸在车门上。
那动作倒不算大，但对他算是破天荒了。就好像他向那老人咒骂一样。
林恩从来没见过他这样，但他知道这是什么反应——他被侮辱了，正感到愤怒。
可那只是一小会，接着他打开车门，坐进去，冲林恩喊道，「上车。」
林恩上了车，阿瑟发动它，顺着道路开过去。林恩问道，「我们上哪？」
「家长会。」阿瑟说。
「就这样？去家长会？」林恩说。
「我们要迟到了。」阿瑟冷森森地说，那声音用冻了亿万年的冰块来形容绝不为过。
「我以为你会自觉地对我解释，阿瑟。」林恩说，「我看到了那爪子，我不是傻子，我没有开枪，我让它过去，因为我相信你。说真的，我认为你上了车第一时间就是向我解释，刚才那是怎么回事！」
阿瑟没有说话，他把车子转过弯道，车里的气氛冰冷沉窒。一辆厢型车插道，阿瑟一个急刹，差点整个撞上去。
他一刻不停地加速，的确是辆好车，快得叫让人心惊肉跳。
「看着点路，我可不想没到学校就挂了！」林恩说，「我跟克莉丝说就算有啥事，也得等到开完家长会的。」
阿瑟不说话，他的手在发抖，林恩忖思着是不是刚才那老人对他干了什么。
他觉得自己太疯狂了，刚才碰到的事情快在他脑袋里炸开锅了，他却觉得现在最重要的是让阿瑟不要紧张，放松下来，别一副把周围人都当死敌的样子。
唐纳的车子迎面开过来，他才想到自己没等到他就离开了。对方看到阿瑟和他们的警长这么副疯狂飚车的模样，一脸惊骇。
车子转瞬错过，林恩把回头向他解释会多么艰难的事丢开，眼前的人才是重点。
前面的车子减速，阿瑟一个急刹，林恩叫道，「小心点开！」
阿瑟没理他。
绿灯亮了，他发动车子。
「他刚才……伤到你了吗？」林恩说。
「我没事。」阿瑟说。
「他刚才做了什么？我知道他伤到了你。」林恩说。
阿瑟没说话，林恩盯了他好一会，他才说道，「一个愚蠢的惩戒，这点小事伤不了人。」
「我放他走了，他不会有什么危险吗？」林恩说。
「不会。」阿瑟说，「他不会活太久了，他以为他可以，但不会的。而且就算他有麻烦，也不是我们的事。」
「卡维泽就是大麻烦。」林恩说。
「他没那么廉价，会找他麻烦的人，也比小镇警察危险得多。」阿瑟说。
林恩张开嘴，问题太多了，一时间反而问不出什么。车里一时出现了冷场，寂静中，只有一个念头跳出来，压倒其它。
「他说他还会见到你，」林恩说，「那对你会不会……有什么影响？我猜你不太想让别人发现你在这里。」如果你的秘密可能被发现，你……会离开吗？
阿瑟没说话，恶狠狠地盯着前方，这可不是一个让人放心的答案。
第八章
车子转进了市区，阿瑟又是一个急转，不过整个过程中他脸色变也没变，一副结了冰的模样。
「告诉我发生了什么，阿瑟！」林恩叫道，「那到底是个什么东西，他叫你骑士——」
一辆油罐车突然冲入视线。
那是个十字路口，红灯不知何时亮起，而那车简直是辆巨无霸，开在公路上都让人压力巨大。
它从另一个方向开过来，车速极快，而那之前被树木挡着，它如同突然间出现在他们眼前似的，当意识到时，那油罐危险的标志已经占据了全部的视野。
林恩张开嘴，却根本来不及发出任何声音，他们的车子正直冲过去，车速飙到了一百二十公里，无论怎么做，都无法改变必然的命运。因为死亡已经迫近了眼睫。
阿瑟坐在那里，一手放在方向盘上，双眼直视前方，姿势没有变过一丁点。
林恩看着那巨大的铁罐在自己面前撕裂。
它先是出现无数压凹的痕迹，然后钢铁的巨兽像是柔软的纸张一般，被虚空中看不见的力量揉扁，然后轻易地撕成两半。像两只巨手，撕开一小块蛋糕一般容易。
里头储存的石油猛烈地喷洒出来，也许是压力所致，像场黑色的暴雨，车子直直穿过去，它们转眼把玻璃洒满，光线幽暗了下来，阿瑟踩下刹车，它滑行出很久，然后停在道路的中央。
有一瞬间，林恩看到后视镜——它迅速也被石油爬满了——油罐车从中间撕成两半，但像有看不见的力量把它笼住似的，没有任何的滑行或撞击，顺从地堆积在十字路口，现场一片狼藉。
满目黑色油迹的缝隙中，透进正午的光亮，林恩看到阿瑟的脸。
他双手放在方向盘上，面无表情，隐在一片幽暗之中，像一个陌生人似的。
「……你流鼻血了。」林恩说。
阿瑟伸手去拿纸巾，他表情冰冷，鲜血无声无息地流出来，好像拉开了闸的水，衬着他苍白的面孔，怵目惊心。
他按住纸巾，但血没有止住，他把纸巾丢掉，又拿起一张，看上去一点也不为此感到惊讶。
「我不是什么『骑士』。」阿瑟说，转头看他，「如果你那么想知道的话，我是个『主宰』。」
某种异色从他的眼神中透出，他的眼瞳仍然漆黑，却又和以前不同，有什么更为
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