“凋谢的花就已经是死去的了，你就算踩烂了它也没什么可难受。”秦玉蓉头也不回地说道。
花竽秀眉轻轻蹙起，心中暗暗叹了口长气。当花朵仍鲜妍时，女子们摘下来插在发髻间增添丽色，可一旦凋零了，便只有由着人践踏的命运，世间为何如此冷酷呢？她悲哀地闭上了眼。
“花竽，过于心软也是你最大的毛病，若是改不掉，可有你吃不完的苦头。当主子的可以心软，可当丫鬟的心软就只会被踩在脚底爬不起来。”秦玉蓉加重了语气道：“别忘了，你这会儿还不是主子，只是个丫鬟。”
花竽怔怔地点了点头，神情复杂而迷惑。
来到“云养斋”后，花竽依依不舍地泪别秦玉蓉，秦玉蓉对着前来接花竽的头等丫鬟迎月交代了几句“花竽是老夫人一手调教出来的丫鬟，现在拨给四爷使唤，望四爷善待”的话后，便转身离去了。
花竽不舍地望着秦玉蓉走远的背影，迎月漠然站在一旁打量着她。
“你就是中秋夜宴那日艳惊四座的风花雪月之一呀？确实颇有些姿色，叫人忍不住都想多看上几眼。”迎月微微冷笑道。
花竽闻言，回眸望向迎月，只见她那双细长妩媚的丹凤眼正细细盯着自己瞧，面容十分娇俏秀雅，却因眼中的倨傲冷淡，让她看起来并不好亲近。
“多谢姐姐赞美。”花竽屈了屈膝，笑道：“风花雪月只是我们四个姐妹的单名，我的名字叫花竽。若论姿色，我还不及姐姐呢。”她谨记着秦姑姑的教导，千万不要与这位四爷跟前的宠婢口舌交锋。
“嘴倒还真甜啊！”迎月眉间微露得意与不屑。“听说老夫人调教出来的风花雪月一个个歌舞刺绣、琴棋书画无一不精。”
花竽笑着摇了摇头，含羞道：“我只精一枝画笔，在歌舞方面粗笨得很，总是挨老夫人的骂，真正无所不精的是老夫人，我们四个姐妹所学的还不及老夫人十分之一呢！”
迎月无声一笑，转身跨过门坎，走进“云养斋”，一边冷冷地说道：“我就不明白了，老夫人把买来的丫头一个个调教得技艺超群又如何？一样改变不了身分低贱的事实，再怎么出色不凡也都是服侍主子的奴婢，运气好最多也就捞个姨娘当当，还能有多大的前程？”
花竽微窘，指尖捏着衣角，慢慢跟着迎月走进屋。
“老夫人是我命中的贵人，老夫人要我怎么做我便怎么做，我不敢奢想什么前程。”她低低地说着。老夫人总是再三对她们四个人说，虽然她们出身低下卑贱，但是若能得到主子宠爱，收房为妾，那便是她们人生最好的结果了，没想到她视为人生中最大的目标，迎月却如此不以为然。
“不敢奢望是假话吧？真不奢望还来这儿干么呢？”迎月冷笑道。“你我都是当丫鬟的命，我可没有你的命好，你有老夫人调教，又有老夫人这个稳当的靠山，一来‘云养斋’便是头等大丫鬟，直接把这儿的大小丫鬟踩到了底，哪像我们这些人，谁不是从粗使丫头苦熬起来的，要熬多少年才有机会给四爷倒个茶水，你却这么轻松容易就到四爷的身边来，不出几日，真当上了四姨娘又有什么可令人意外的？这就是有靠山的好处。”
花竽总是认为自己就是命不好才会被买进兰王府当丫鬟，没想到“云养斋”的宠婢竟还对她说自己的命没有她好，她本就生了一颗谦卑的心和一副软心肠，迎月的几句冷言嘲讽换来了她的怜悯与同情，甚至觉得自己没有吃过苦也没有半点功劳，一进“云养斋”就占了便宜而感到内疚起来。
“论资历，我是远远及不上迎月姐姐的。老夫人虽然言明我是头等大丫鬟，但是我知道‘云养斋’有‘云养斋’的规矩，迎月姐姐素日如何调配‘云养斋’里的众姐妹，我都听姐姐的吩咐，原有的规矩不用因为我而打破。”她跟着迎月穿过院子里栽植的芭蕉树和梧桐树，走进抄手游廊。
“你要听我的吩咐？”迎月回头看了她一眼，轻笑了几声。“这话可是你自己说的，将来可别怨我。”
“我不怨姐姐，姐姐怎么吩咐我便怎么做，只要众姐妹们没有因为我的到来而怨我，我也会心安理得一些。”花竽盈盈笑道，话说得十分真诚恳切。
迎月深深看着她，冷眸中有一缕寒光划过。
“倒没想到你这般懂事又善体人意，本来锦荷因为你要来，已经准备把自己的住处让给你了……”
“不用让，千万不用让给我！”花竽急着摇手。“随便给我个睡觉的地方就行了，用不着为了我惊动各位姐姐妹妹，这样我心中着实过意不去。”
恰好锦荷抱着一只箱子从正屋里走出来，在游廊转角处遇上了她们，她冷漠地扫了一眼花竽，见花竽模样甜美娇俏，神色谦和，还带着些讨好的味道，不觉蹙起眉头，眼中对她的敌意更重。
“锦荷，你来得正好，我想你还是住在原处方便，东西不用搬了。”迎月笑着对锦荷说。
“为什么？”在丫鬟当中地位仅次于迎月的锦荷奇怪地问道。
“本来安排花竽接替你的差使，不过花竽刚进‘云养斋’，对‘云养斋’里头的大小事都不熟悉，所以我决定先让她从杂事做起，等她做熟惯了再安排她进内屋服侍四爷。”迎月似笑非笑地对锦荷说。
“杂事？”锦荷诧异，生生愣了半晌。“这样……好吗？”她看着迎月，有些许不安。
迎月还未答话，花竽便笑着直点头，坦然道：“这样甚好，我初来乍到，不明白的事有很多呢，还望姐姐们多多教导。”
第1章（2）
“锦荷，花竽妹妹如此体贴又懂规矩，真是讨人喜欢，你说是吗？”迎月嫣然一笑道。
锦荷小心觑她一眼，旋即明白了，唇角勾起一抹微妙的笑意。
“确实讨人喜欢，我本以为花竽妹妹会仗着老夫人撑腰，一来就踩着众姐妹颐指气使、惹是生非呢，不想竟是这样亲切随和的好妹妹，看来咱们是白担心一场了。”
花竽害羞地低了低头，自小和风竺、雪笙、月筝几个姐妹在一起，彼此之间没有猜疑和嫌隙，都是真心相待，所以她听不出锦荷话中藏着话，当真以为自己已经赢得了她们的好感，暗自欣喜不已。
“锦荷，你把东西搬回屋去，一样留在正屋里不必走了，我带花竽到后边的花坞……”迎月双眸忽地一亮，笑说：“可巧了，咱们‘云养斋’后头有个花坞，你名叫花竽，那儿正适合你住呢！”
“花坞！”花竽眉梢眼角扬起了欢悦的笑意。“老夫人跟我说过，‘云养斋’从前是王爷特别为老夫人盖的书斋，书斋后有个花坞，是老夫人专门养花的地方，我自小就爱花，住花坞正合适，多谢姐姐安排！”
锦荷摀着嘴低低笑出声，花竽不解地回眸看她。
迎月轻咳一声，迅速扫了锦荷一眼，锦荷立刻敛了笑，捧着箱子慢条斯理地转过身走回正屋去。
“现在的花坞可不比从前了，因为四爷不爱花。”迎月从容地拉着花竽的手，若无其事地往游廊后头走。
“四爷不爱花？”花竽微怔。
“你刚刚没仔细瞧吗？‘云养斋’的内院里只有芭蕉和梧桐树，一盆花都没有，只有外屋有几处花架罢了。”迎月淡淡地笑道。
花竽心口有些微凉意，似一种不祥的预感。
“花竽，‘云养斋’有大小丫鬟八个人，我和锦荷住在正屋里贴身服侍四爷，其余六个小丫鬟分别住在正屋两侧的耳房里，‘云养斋’内并没有多余的地方可以再住人了，所以我才不得不安排你住进花坞里，你可要体谅我的无奈。”
“姐姐千万别这么说，是我给姐姐添的麻烦。”听了迎月的话，花竽心中感到十分歉然。
“我底下管着那么多人，若偏心了你免不了有人要闲话，你能体谅我就好，盼你别在心中埋怨我。”迎月领着她走到游廊底。
“我不会埋怨姐姐的。”花竽诚恳地回话，看见前方有个月洞门，门上写着“花坞”两个字。
穿过月洞门后，有一个小小的院子，院子角落处有一口小小的井，和院子相接处是一间盖成半弧形的矮房。
“听说这间暖房从前是老夫人养花用的，不过已经空了十年，四爷不爱花，我们这些仆婢也省了事，只拿这间暖房当仓库用。”迎月边说边把门打开来。
花竽跟在迎月身后走进屋内，立刻闻到一股霉味，她下意识地掩住口鼻，呆呆地环视着这间积满了杂物与灰尘的屋子。墙角到处堆放着柴火和木炭，还有大大小小的空瓷缸，那些旧瓷缸看起来和老夫人在阁楼里养花的瓷缸极为相像，临窗的大炕上则堆满了一箱一箱的蜡烛，屋内连一张桌子椅子都没有。
这不是香气袭人的花坞，而是一个臭烘烘的仓库，她难道要睡在这里？花竽怔愣地呆站着。
“这屋原本就是养花用的，所以盖得低矮了些，不过到了冬天你就知道好处了，这屋子暖和极了呢！”迎月满脸含笑，一边把堆在炕上的几大箱蜡烛搬开来。
花竽连忙放下肩上的小包袱，过去帮迎月把蜡烛搬到一旁。
“花竽妹妹，先委屈你暂时住在这儿了，等我把正屋腾出一处来，一定会尽快把你挪进屋去。”迎月握住她的手，满怀歉意地说道。
“好，那就麻烦姐姐多多费心了。”花竽微笑点头，丝毫不疑有他。
“我找些被褥或毡毯让丫头们给你送过来，晚膳后再领你见四爷。”迎月拍了拍衣裙上的灰尘，转身便往外走。
“多谢姐姐。”花竽送她到了小院。
“对了，随时会有小丫头进来取炭柴或蜡烛，你只管让她们取走，若有小丫头对你态度不恭敬，或是在你面前碎嘴长舌，只管告诉我。你今日先歇着，明日可就有你忙的了。”迎月轻拍她的肩，意味深长地一笑。
“是，我知道了。”花竽感激地笑笑。
目送迎月离去后，她大大松口气，感觉迎月并不