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说来也就奇了，自从有了柏盈菊之後，他想得到穆修竹的心思不但没有因此减弱，反而愈加强烈起来，每次看到在他身下娇媚著喘息的柏盈菊，他都会冒出一个想法：如果这人是穆修竹该有多好，如果穆修竹也能在他身下如此，那有多好。
男人，就是对越不容易征服的东西越有兴趣，更何况，这天下间还有什麽是他奉熵帝征服不了的？
“皇上？”穆修竹窘迫的轻唤著盯著自己已经看呆掉的奉熵帝，下意识的伸手轻抚了一下发烫的脸颊。
熵帝回神，看著眼前自己的驸马，忽而露出一副似乎能将他看透看穿看的纤毫必现的促狭笑容，轻轻指点到簿册中间的一行数字上道：“这一列的算的式子有些问题，来，朕给你重新演算一遍。”
几道题目讲完，已到晚膳十分。
熵帝有意留穆修竹在此，便对身侧的明桦道：“明桦，朕今日在寝宫用膳。修竹，你留下来陪朕一起吧。”
“喏──”
二人异口同声，穆修竹重新坐了下来，消瘦的身型被清墨色的袍子衬托的玲珑有致。
“修竹，朕听说你与安王近来交好，能否与朕说说，在你看来，安王如何？”熵帝换了个姿势，直起身来，将窗户关好，入夜了，天凉了。
“呵，这个交好，臣可当不起。”穆修竹轻笑，恭敬的回道：“臣只是觉得安王虽然在某些方面不拘小节，但本质不坏，只是小孩子心性作祟，有时会做出一些出格的事情。但是他不虚伪不做作，待人也比较坦诚，相较朝中一些心思缜密的同僚，臣还是比较喜欢与这一心智单纯的人来往而已。只是这个交好，却是谈不上的。”
“修竹所言极是，宣棣虽然在某些方面是做的有些出格，但本质却是善良的，这也是朕一直容他至今的原因之一吧。”熵帝重新在雕刻著九龙玄天的罗汉床上坐下，幽幽叹道，看了眼还站在一旁的穆修竹，指著对面还空著的位置对穆修竹随意的道：“坐这里吧。”
穆修竹盯著那个位置久久不动，与圣上同坐一张龙床，这是太後才有的殊荣，连皇後都要得到皇上的许可才方可落座，否则只能坐在下首的凤椅之上，更不要说一个外姓的驸马了，他怎麽能，又怎麽敢？
熵帝似乎察觉到他的异样，牢牢锁住他表情，瞬间读懂了他的心思：“穆修竹，你想太多了，朕只问你，你是要自己坐，还是要朕抱你坐？”
穆修竹打了个哆嗦，脚下快如闪电，眨眼间，已坐了下来，揖手一拜道：“谢主隆恩！”
熵帝无可奈何的看著他那如精灵一般生动的小模样，宠溺而宽容的莞尔一笑，打趣问道：“修竹难道学过内功心法不成？”
穆修竹面色微窘，整理好衣摆，规规矩矩的坐在床边，羞涩一笑：“皇上见笑了。”
在如此寒冷的冬夜里，如此暧昧的灯光下，看似随意的一抹轻笑，熵帝不知怎的，忽然想起敬和大婚那夜，在莲花池边的乌龙相遇，想起那瞬间慌乱的悸动。
人到中年，还能拥有这种心情实属不易，穆修竹对於他来讲，仿佛过惯了枯燥乏味的政治生活中潸潸流淌的一眼清泉，滋润著他早就干涸的心灵。
熵帝甚至觉得，每天只要上朝时能看他一眼，瞬间就会精神焕发似的，不知不觉间，从穆修竹入赘皇室的短短三四个月间，这个清俊的青年，已经成为了他生命中动力的源泉。
身为帝王的敏锐直觉在他心中悄悄拉响警锺，并非针对穆修竹，而是这种逐渐渗透骨髓的无法或缺。
他想不到如果再看不到这人会怎样？还能怎样，继续回到黯淡无光，异常繁忙的政治循环中去？不知习惯了这样的生活的自己还能否继续的下去原来的日子，真的……不知道……
看似随意的拉过穆修竹的手掌摊开在罗汉床中摆著的小几上，细细摩挲那错落纠缠的复杂掌纹。
“没想到修竹如此文雅之人，指尖也会布满薄茧，是写字磨出来的吗？”熵帝的手指轻抚到穆修竹的指尖，在起茧处来回徘徊。
“皇上说笑了，写字怎麽会磨到这里。”穆修竹双颊赤红，想将手从熵帝手中抽出，使力了两次却不得不以放弃告终。
“哦？”熵帝显然来了兴致，抬眼一副兴趣盎然的盯著他猛瞧。
穆修竹只得硬著头皮道：“其实，臣小时候跟著一江湖游士，确实学过些皮毛功夫。只是这种雕虫小技在圣上面前不值一提，臣才从未说过。”
“哦？”熵帝精神猛地一震，一把攥住穆修竹双手，目光灼灼：“没想到修竹竟然文武双全，真是百年难得的人才啊，朕这次是遇到宝了。”
“皇上言重了，臣谈不上什麽文武双全。真的是只会一些皮毛而已。”穆修竹慌张的回到，他可不希望被人误会什麽，尤其是被这个男人误会，有一定的危险系数。
“修竹莫要再谦虚了，小心朕治你个欺君之罪！”熵帝玩笑的说著，手下攥的更紧一些。
“咳──“穆修竹尴尬的看著自己被熵帝攥在手心的双手，差点被自己的口水呛死，天地良心，他说的句句属实，根本没有一点儿谦虚的成分在里面，他是真的……只会一点儿。
穆修竹有点小郁闷，好不容想跟这男人说句实话，怎麽就这麽累？邪门儿了！
“咚咚咚──”敲门声响起，明桦的声音在殿外响起：“皇上，晚膳送到了。”
熵帝依依不舍的松开穆修竹的双手，整理好衣摆，穆修竹识趣的立即站起，换坐於下首的紫檀木太师椅上，熵帝这才朗声道：“进来吧。”
明桦推开高大的红木宫门，端著山珍海味的太监宫女鱼贯而入，将一叠叠精致的菜肴摆在熵帝手边，应该是明桦特意交代过，餐具备了两套。
罗汉床上的檀木小几本就不大，想将那麽多菜都放下无异於痴人说梦，熵帝先将每人手中的菜看过一遍，然後挑了几个感兴趣的，对明桦挥挥手，明桦心领神会，立即带人退下，重新将门从殿外合上。
熵帝对穆修竹招招手，含笑指著对面的位置：“过来坐吧，陪我这个老人家吃顿便饭。”
穆修竹无奈的在心底幽幽一叹，重新坐回原处：“皇上说的那里话，您才三十五岁而已，那里老了？”
“不老吗？”听穆修竹如此说，熵帝似乎很开心，摸著自己布满青色胡茬的下巴，笑的无限爽朗，带出眼角几丝浅淡的痕迹。
穆修竹观察著面前这个帝国的王者，作为一个男人来讲，他无疑是成功的。人至中年，看上去却也不过二十七八的样子，举手投足间散发著属於成熟男人的深沈韵味，再加上他本就出色的样貌，犀利睿智的双眸，不得不说，熵帝的确很有魅力。
穆修竹觉得他就像一杯陈年好酒，越品越细，越细越品，待酒香四溢时，便能轻易虏获人心。
边想边端起桌上的酒壶，在两个小酒盅里斟满，穆修竹恭敬的端至眼前，不知刻意亦或无意，笑的颇为妩媚，露口一口洁白的贝齿：“皇上，臣敬您！”
熵帝心下一动，接过酒杯，仰头，无比豪爽的一饮而尽。
“修竹，来看看，这些菜都喜欢吗？如果没有喜欢的，朕叫御膳房换一桌。”熵帝慈爱而宠溺的看著灯光下的穆修竹，鹅黄的灯影，照的他颈项纤细而修长，那优美的形状，熵帝不由握紧双拳，心底有个声音在隐隐叫嚣，好想摸一下，只摸一下就好。
穆修竹被熵帝看的心虚，两颊又滚滚翻上一股热浪，慌乱的拿起筷子去夹菜。
“原来修竹与朕一样喜欢吃这碧芽丝，看来咱们口味差不多呢。”熵帝轻笑，又夹起一筷子碧芽丝放进穆修竹的餐盘里，温柔的眼睛几乎能溢出水来：“多吃点儿。”
“咳咳──”穆修竹本欲道谢，一抬头，正对上熵帝恨不得溺死人的笑容，猛地一根菜丝哢到喉咙，剧烈咳嗽起来。
熵帝急忙慌张的跳过来帮穆修竹顺气，趁机将他抱进怀中，一手轻抚他的後背，穆修竹脑中迅速且悲哀的计算著，如果每天跟这个男人吃一顿饭，他会减寿多少年。
不对，他怎麽会想每天跟这男人一起吃饭？一定是被呛晕了。
第17章 主动请缨
这一日早朝，兵部尚书上奏吾皇千里加急边疆军函，西蒙王子因不满被大宁拒婚，率领三万铁骑进攻蒙宁交界，来势汹汹，如今已攻下三座城池，并扬言要与大宁驸马决斗。
一时间，大殿之上，所有视线都落在穆修竹身上，悉悉索索声响起一片。
“穆爱卿，你怎麽看啊？”高台之上，吾皇问的云淡风轻。
“区区蛮夷，臣会怕他不成？既然战书已下，臣迎战就是。”穆修竹揖手而答，有种初生牛犊不怕虎的英气勃发。
“迎战？”熵帝忽而轻笑：“诸位将军，可有愿随极乐侯出征的？”
大殿瞬间静默，等待半晌，竟无一人出列。
萧丞相拱手道：“皇上，极乐侯乃我大宁的文试状元，怎懂用兵之道，如果顺著那西蒙王子，前去应战，万一遭遇不测，岂不正合他意，更何况，公主临盆在即，侯爷现在离京，怕是不妥，请吾皇三思。”
“萧相说的有理，穆爱卿，你意下如何？”熵帝又问。
“萧丞相说的固然有理，只是有人战书已下，男子汉大丈夫岂能缩头缩尾！既然诸位将军都不相信本候，那本候便斗胆，愿领兵五千独自前往！望吾皇恩准！”穆修竹双眼中闪烁著决绝的光彩，琥珀色的眸子如两颗圆润的琉璃，晶莹剔透。
熵帝沈默半晌，最终叹息道：“穆修竹，朕再问你一次，你想好了？一定要去？”
“回皇上，臣愿意为了大宁的颜面，为了皇室的尊容，为了敬和的名誉而战，请吾皇成全！”说著，穆修竹撩起衣摆，重重一叩首。
“好的，朕明白了。”熵帝朗声道：“极乐侯穆修竹听令，即日起，朕封你为征西大帅，骠骑将