“娘，快些回屋，春寒甚重，当心受凉。”
夏老夫人深吸一口气，声音哀戚：“此番南下，山高路远，怕等你平寇归来时，娘都入土了。。”
夏念白低声道：“不会的。”
“你爹为先帝征战一辈子，到老也是战死沙场，唯有你这么一个儿子，皇帝却也不好生相待，”夏老夫人狠狠的攥了手绢，“你每次出征娘都心惊肉跳，但好歹也个把月就回来，可如今，你倒是叫娘怎么等下去…”
夏念白静了许久，声音里没得半点情绪，“夏家世代忠良，这便是夏家子孙的命。”。
夏老夫人听闻后忽然悲从心来，胸口一紧，扶着身边丫头的手不自觉的重了些。
两边丫头忙扶的更紧，顺便腾了一只手给夏老夫人缓顺心气儿。
夏老夫人悲伤至极，“你若还有孝心，便在那边娶上一房媳妇，早日给夏家添后吧。”
老将军战死后，夏念白因常年征战，娶妻之事无暇顾及。
夏家无后，一直都是是夏老夫人的一块心病。
之前光想着夏念白年纪尚青，且年轻人立功心急，眼看着北夷平定，夏老夫人盘算着过两年再娶妻也不算迟。
可谁料天有不测风云，皇上一道谕令，就给指到了凶险之地。
夏念白应了一声，沉默不语。
夏老夫人知其一向不多话，也未多想，上前两步给儿子正衣襟，惹的身边的一大堆丫头都跟搀扶伺候。
“这么冷的天儿穿这样少。你在外数载，竟还是不会照顾自己，”夏老夫人含泪责怪，转头盯着身侧一个丫头，“舒璎，你上车跟着走，要好生伺候少爷。”
那个被换做舒璎的小丫头抬起头，竟嫣然而笑：“好。”
夏念白正欲拒绝，却听夏老夫人忽然想起什么似的开口问道，
“瞧我这个脑子，添儿呢？怎么人还没到？”
夏念白心里顿时五味陈杂，微拧了一双刀锋利眉，没有接话。
夏老夫人神色陡然沉郁，轻声道：“添儿虽为故友之子，但在府上寄养这么多年，与你也情同手足，出门在外，要相互扶持。”
说了一会见夏念白面无表情，估摸他厌烦了，忙长话短说道
“娘不罗嗦，还是那句老话，无论如何凶险，都要保全添儿性命，这是你爹生前立过誓的。”
冷风乍起，碎瓣如霜。
夏念白负手立于马车前，身后是一片惊心的乱红翩跹。
“对添儿，你爹愧疚。”夏老妇人说的极小声。
“孩儿知道。”
夏老夫人紧攥着他的手，眼中酸涩，“娘不求你光宗耀祖，只求平安归来。”
夏念白依旧思索着那一句，声音轻的若有似无，
“孩儿记住了。”
叶添懒懒的睁开眼，挠了挠脸，又径自合上了。
八仙桌上一坛未封口的花雕，香气馥郁。
此地为京城男院之设，挂牌‘相思廊’。
自打悬匾时，叶添就是馆中常客，因其相貌俊逸，又兼具风骨才情，哄得红倌流烟死心塌地，独独任君采撷。
软帐绰绰，锦被里的小倌翻了个身，露出一条腿来，铜炉内炭火未熄，那小倌也便不觉得冷，就那么裸着白生生的长腿，压在叶添身上。
叶添忽的瞪圆了眼，从床上坐起来。
“什么时辰了！”
那小倌一惊，以手撑了床沿起身道：“叶郎？”
叶添猛的站起来后，摇晃了几下，光觉得眼赤耳热，腿脚无力。
看来昨晚那坛酒，眼下余力未褪。
小倌在叶添身后，挑了一双柳叶眉道：“既然这样急着走，叶公子又何必半夜三更到流烟这里来讨酒。”
紧蹙的眉心舒展些许，叶添笑容略微愁苦，“我想你嘛。”
语毕，便低头寻了仍到床下的鞋袜，重新坐下，急忙的往脚上套。
流烟不紧不慢的披了件海棠红衫，赤足下床，不经意的露了修长的腿出来，也是份外的娆魅。
“行了，叶公子当流烟是那情窦初开的雏儿么？这话还是留着去骗那些个蠢女人吧。”
“好端端的，怎么还恼了。”叶添停了手上动作，就势搂住他：“你生气的摸样倒是好看。”
“好看有什么用，”流烟上挑的眼角还残留着昨日上的淡金香粉，“攒着劲儿的伺候人，完事还不是起身就走。”
“你看看，越说越起劲了，我就是走到天涯海角，你不照样还是心尖儿。”
“少油嘴滑舌。”流烟白了叶添一眼，脸上却浮了些笑意。
一个屈身跪在床下，帮叶添穿好另一只鞋，“到不知是什么事，让你酒还未醒就急着赶回去。”
叶添将衣裳一股脑的裹在身上，“晚了，晚了，我女人等着我去骗呢，再不去恐怕要跟我拼命了。”
说罢，头也不回的疾步出门。
好在相思廊距夏府不算太远，连跑带赶不过一盏茶的时间。
叶添跑的全身都起了一层细汗，远远的瞧见了夏府门口一裙丫头婆子挥着帕子，不由得卯足了劲飞跑上前。
“等一等，我还没上车呐！”
车夫扬鞭策马，车轮辘辘，却走的更快了些。
个别小丫头忍不住掩了嘴偷笑。
府门前叶添顾不得颜面，边跑边喊：“老夫人，叶添来迟了，就此拜别，望好生珍重。”
夏老夫人举着手绢的手停在半空，眼瞅着叶添跑过，话都忘了应上一声。
“驾~驾~”
车马颠簸，看上去，总觉得又快了似的。
“将军！总督！”叶添有些气急，“念白！带上我！昨儿晚上说好的嘛~”
车夫超身后车内微侧了下头，轻勒马衔。
叶添也是眼尖，瞧见车放慢了速度，忙加紧了步子，奋力一跃，整个人荡秋千一样，朝马车斜扑上去。
鞭声响脆，马匹嘶鸣加速的间隙，便是叶添扑落于青石长阶的钝响。
身后杂役丫头们的哄笑，倒也不那么清晰。
叶添从地上爬起来，拍去衣上尘土，也不追，光立在原地哀嚎：“念白…不要走啊…”
马车布帘一挑，纤纤玉手后冒出一个小丫头的脸来，朝叶添嗤嗤的笑，挥了挥嫩黄的帕子，又重新钻了回去，随马车绝尘而去。
叶添一愣，有些气恼。
夏念白近些年是越发的讨厌自己了。
昨晚上不过是亲了他几下，就被其一脚踹出门，害的自己抑郁难消，大半夜的跑到相思廊去找流烟对饮。
性子喜怒无常，全然没了初见之时的乖觉。
当时夏念白十岁，给夏夫人牵着小手，唤自己一句哥哥，声音软若糯甘。
余音犹在，却已物是人非。
叶添转过身子走了几步，只觉掌心温热，伸手一看，竟是方才擦破了皮渗出的血。
东张西望了半晌，觉的没脸回府，正打算去流烟那里，却听得身后马蹄声声。
叶添一喜，麻利的理了理头发衣服，转过身去，那马车刚好停在身侧。
映入眼帘的，便是夏念白淡漠的脸。
青丝如墨，面若玉，黑白交映间，更平添了几分英气。
叶添讷讷的笑了一下，刚想说话，却被夏念白拎了衣襟直径塞入车内。
连滚带爬的正打算起身，后腰又是一痛，夏念白一脚在自个身上踩的是结结实实。
小丫头舒璎瞧着叶添呲牙咧嘴的窘相，笑声如铃：“添少爷，你这大礼，奴婢万万受不起。”
叶添抬眼，满脸的细汗，眼底流出一分笑意，“叶添原打算除了洞房花烛，不跟别的女子行此对拜之礼，今日咱俩兴许是缘分，不如你嫁了我做妾？”
舒璎收了笑，板脸道：“添少爷，你脸皮怎么这样厚。”
叶添翻身坐起，往里凑了凑：“我就喜欢你这性子，长相也合心意，家里有姐妹没有？”
舒璎一白眼：“有又如何，没有又如何。”
叶添严肃道：“一并嫁过来，给叶家开枝散叶，生儿育女。”
舒璎脸一红，眼里几乎滴出泪来：“少爷，你看看这…”
夏念白并不理会两人，一个人倚在车壁上闭目养神。
紧闭的凤眼润着一层长长的眼睫毛，不同以往的冷漠，倒是多了一种意外乖觉的姿态来。
叶添看的心头一热，试探着问了句：“念白？”
夏念白依旧合着眼，却应了一声。
叶添一听夏念白还肯与自己说话，错愕之余，便是欣喜，“念白，别气了，昨晚上怪我，我以后可是再也不敢了。”
说完叶添觉得这个承诺不太可能，又厚脸皮的改了口风道：“若是再犯，你就一剑斩了我。”
夏念白声音且轻且淡，“我并未生气，只是叫你吃了不守时的苦头罢了。”
叶添如释重负，“那可好…。”
夏念白又道：“就算我生气，也跟昨晚上没关系。”
叶添如鲠在喉，百般思索，也想不出个究竟，只得干笑敷衍了事。
夏念白不再说话。
一边的舒璎挥了挥帕子，斜眼瞧了叶添，“好大的酒气。”
叶添道：“好香的手绢。”
舒璎直接背过身去，低头整理手上的东西。
静下来后，叶添也觉得疲了，加上方才又体力透支，更是渴睡，没一会，整个人的鼻息就重了起来。
夏念白突然睁了眼，眸光冷凉。
愣愣的盯了一会睡熟的叶添，便伸手将车内暖身的羊毛软毯轻盖在他身上。
4、哗变
作者有话要说：咸嘉帝王是圣祯帝的爹，详情可见桃魅34章番外
此一番去晋安上任，路途遥远，夏念白日夜兼程，也需用上一月。
晋安是晋省首府，咸嘉二十年以前，东南周晋两省本鲜有寇患。
后因临边小国天靖连年战乱，不少天靖诸侯溃败后窜入大平境内，占山为寇，烧杀掠夺予以过活，大平出兵平定，双方兵力悬殊，大平屡战屡胜。
奇怪的是，手腕毒辣的圣祯帝登基后，寇患死灰复然，圣桢五年，总督换了三任，却无济于事。
于是东南有小儿歌约：“十年安定，莫如一溃。自此靖贼，常住我家。”
四月柳棉