个被抛弃的尾巴，孤零零地待着，直到枯萎。
她的车辇路过朝阳殿——皇后寝宫，掀开车帘，向着辉煌古雅的建筑瞥了一眼，嗤笑一声，却有些自怨自弃。
“如果事情败露，使用苦肉计也要掩饰过去。呵呵……”她的一声自言自语淡得像烟雾，随着轻笑声消隐。
所有的事情都在掌控之中，只除了那些个来自灵越的无所事事的贵族，横插一脚，使得这局稳占上风的棋几乎全盘皆输。白素素咬碎了银牙，对破坏计划的人恨之入骨，几乎想杀了云凌雪泄愤。不过……留着他，还有更有意思的用处，就是让他多活几天，也未尝不可。
三个时辰以前，麻月跟着平安进了宫，几人一道在凉亭品茗。本来平安是想借此次见面，寻机会见见牢里的皇后，也好帮她解咒洗脱冤屈，没料到无心插柳柳成荫，被麻月发现了一个更惊人的事实。
“你此话当真？”平安趁着云清雪中途离开拉过麻月，悄声问道。
“你还不信我？我可是得了苗人真传的巫师。”麻月压低了声音，“千真万确，这个云清雪已经被下了咒术，而且是最简单的一种，激化人内心恶毒想法的催眠。”
“你可有方法解？”
“当然，待会儿我就想办法把他恢复正常。”
这样的过程对于麻月来说并不艰难，但是虽然化解了这种咒术，也未必能够找到下咒的人。平安趁机提出让她们见见易笑茹，这一次云清雪并没有多加阻拦，反而希望能够和她们一同去探监。
当云清雪走进大牢，看见被环境折磨得几乎疯狂的狼狈女子，心中涌上一种说不出的歉疚。为什么他会作出这么绝情的决定，让她待在死牢里受苦？还有他曾经当着落雪的面说出来的那些话，为什么他会那么毒辣阴狠？
平安瞄见他脸上的苦涩，心里突然觉得这个皇帝并不像他之前表现得那么残忍，反而有一点点多情。
“笑茹……”
他轻轻地喊了一声，却没想到立刻激起了笑茹的情绪，她整个人从角落里扑上来，伸手欲掐云清雪的脖子，被身旁的狱卒紧紧制住。
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“果然是受到了蛊惑，才会迷失了心智。”麻月看着她空洞无神的眼睛，便知道下咒人是自苗疆学来的一些浅易蛊咒，解起来很容易。
云清雪有些不解：“你们……”
“不瞒陛下，平安此行带着她来，是受令弟云落雪所托，想将真相告知陛下。”平安指了指麻月，接着对惊讶的云清雪解释，“您之前也受到了蛊咒所惑，才会作出一些不寻常的决定来，方才麻月已经帮您解了，您也应该发现自己恢复原来的样子了。”
“朕在宫里，怎么会……”
“很简单，宫里有会巫术的人，而且，还是陛下亲近的人。皇后娘娘也是受到了控制，是被下了降头，由在下解了咒，她便能恢复神智，也可以记起是谁对她下的咒。”
“等等！”云清雪下意识地拦住了麻月，他对那个真相莫名地恐惧，如果知道了真实，或许他连最后拥有的温存都会失去。
“陛下在犹豫什么？”
“我……”他迷惘之下忘记了自称，这个时候的他就是一个普通人，害怕所重视的人不是原本想象的模样。
但是目光转向不成人形，花容憔悴的易笑茹，他又陷入了两难。
“选择权在陛下手里，就算是找到了凶手，而您不愿意处罚，那也是您说了算，不是么？皇后娘娘是无辜的，您忍心看她继续在这儿受苦吗？”
云清雪妥协了，他点了头，然后看着麻月用古老而奇异的巫法唤回了易笑茹的神智。刚刚清醒的笑茹还是傻傻的模样，但是目光转动，看见双目微红的云清雪时，她蹲下身，捂着脸痛哭失声，撕心裂肺，似乎要将所有的委屈都借由这久违的哭泣宣泄。
…………“娘娘，皇上召您过去芙蓉轩。”
“皇上召我？”白素素听闻这个动词有些惊讶，“当真？”
“回娘娘的话，”那小侍官四处张望了一下，才压低了声音，“方才，皇上悄悄从大牢里将皇后带回来了。”
白素素心下一惊，却没显在脸上：“他可是见了什么人么？”
“是灵越的逍遥王妃。”
“我知道了，稍候就去，你先回皇上，说我稍作梳妆，待会儿就到。”她打开梳妆奁，取出了眉笔。
待人走了，她就着手中眉笔在纸条上写下密信，拴在训练过的麻雀脚上，放了出去。画完眉，梳好了头发，那边便已经回了消息。
展开纸条，看见的指示并不出白素素的意料，牺牲她一个，保护大局不受影响。红唇勾起，她站起身来：“备车辇，起驾芙蓉轩。”
…………“白老爷，素素是您的亲女儿啊。”
“哼，我的女儿多了去了，不少她一个。”正值中年，未显老态，白一弘的脸上云淡风轻，听了这个消息，平静地好像扔掉了一枚无用的弃子，“不过为了个云映雪，就甘心做个弃子，她也真够出息，我白一弘没有这样的女儿。”
江一鹤被他的目光扫得脊背发凉，这个人才是图云最大的隐患吧，手握神秘又强大的南军军权，身边控制了云映雪林肃霜这“双剑”高手，本来他吩咐白素素控制笑茹去杀云清雪，嫁祸给易家，又控制云清雪，使得朝廷与江南富人的矛盾激化，而后他再以南方人的名义领军反帝，以他的声望，加上云清雪登基以来的失败和人们的不满，足以让这个几百年的国度改朝换代。
现在棋差一招，没料到灵越的人从中作梗，陷入两难。
白一弘扮猪吃老虎，从装善良当上南泽府君，接手南军，到现在成了国丈，准备坐收渔利，怎么能因为一个环节出了问题就被抄了老巢？
手指敲击桌面，他微眯了眼睛，灵越的人，若是他们不离开图云，就休怪他白一弘下手不留情面了。反正他们死在这儿，云清雪就得多两个敌人，少了灵越和苍雪的靠山，他做事就更有把握了。
“嗯呵呵呵……哈哈哈哈……”他长笑数声，江一鹤弓着身子，动也不敢动。
…………秋风渐凉，芙蓉轩的芙蓉花已经凋谢得差不多了，只剩下一池绿伞，带着衰败的意味。云清雪和白素素两个人站在芙蓉轩二层的栏杆前，俯看着眼前的景色。一开始谁也没有说话，直到云清雪一声叹息打破了宁静。
“人无百样好，花无百日红，再美好的东西，都会有不得不消逝的时候。”
“陛下想说什么？”
“素素，你记得我对你说过的话吗？”他悠悠道，“成亲那天，我跟你说过，你能够回到我的身边，我真的很高兴。”
“……臣妾也很高兴。”
“你，爱我吗？”云清雪第一次问出这样的问题，对这个在他生命里来来去去的女子。自落雪以后，他已经不敢再奢求这种情感，但是他突然很想问白素素这句话。
白素素看向他，姣好的容颜是刻画般的明艳，除了温柔，却带上了些许苦涩：“如果我说爱，陛下会相信吗？”
“我相信。”云清雪扬起一个笑容，“以前我不懂，但是经历了这么多事情，经历了这么多孤独，我才发现，能够被爱是最幸福的事情。不管你是因为什么，必须做出那些事情，我都愿意等你，放下那些枷锁，好好地当我的女人。”
眼泪从美目中流下，白素素没有回答，因为她回不了头，但是，这一刻，在这个芙蓉轩上看到的听到的，她就算是死了，也忘不了。
作者有话要说：
☆、相约
白素素离开了，算不上悄无声息，因为所有的踪迹都显示着她的去向。
这是云清雪时隔这么久第一次踏入自己原来的宅子，自从当了皇帝，他再也没有到这儿来过。屋子还是原来的屋子，只是人已经走得七七八八，他的太子府自不用说，已经落了灰尘，就连落雪的王府，也只剩福伯和小黄打理着。
听说素素传了消息到雪洛王府，他便赶了过来，却发现只有落雪在。
“凌雪呢？”
“他已经失踪很久了，是被白素素抓走的。”落雪将纸条递给云清雪，道。
云清雪看了他很久，都没有看见他对自己有任何特别的反应。没有生气，没有恼恨，也没有……情感。落雪已经放下了吧，对于他来说，云清雪只是皇帝，只是一个和自己有血缘的皇帝。但是莫名的，云清雪虽然感觉有些失落，却再也没有悲伤。
“三天后午时，来断情崖，见凌雪……”
断情崖，在云京外的郊原，是一处奇特的地形，平白生出的谷壑，上有垂崖，人如果从上面掉下去，骨头都找不到。
若是放在平时，绝不会有人愿意到那儿去，但是现在，那里有凌雪。
“灵越的人呢？”
“灵越小皇帝大婚将至，他们回去了。”落雪的回答清冷干脆，毫不拖拉。
气氛清冷，却谈不上尴尬，云清雪想找点儿话题说一说，在这个时候却显得极不合宜。最后嘴巴张张合合，好不容易才挤出三个字：“对不起。”
“……没关系。”落雪这样回答。
话已尽，两个人都知道，今后的他们之间，不必再谈风月。
…………轰隆一声，墙上陷下一道门，站在门口的，是白素素。她的一身白衣，衬得她孤绝清艳。
“你来做什么？”
“我答应过你，会帮你向落雪问一个回答。”她垂下眼