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“莫非是个哑巴？”陶舟摇头唏嘘。
几日后，陶舟再去，祠里热闹散去，老人情绪也稳定下来，正坐在堂前就一碟咸菜喝粥。
“老人家正用餐？”陶舟上前寒暄，说了一句废话。
老人抬头看看陶舟，不发一言，起身将碗筷收到里屋去了。陶舟打了个没趣，只好自己在祠内晃悠，踱步到碑前，念了几句便拔刀出来。
“你干什么？”刀尖还未触及石面，耳边便响起惊雷，吓得陶舟浑身一颤，差点失手落刀。
“吓我一跳，老人家。”陶舟捂着胸口，一脸无辜转头过来，“我只是看这碑文写得不甚完整，想帮忙修修而已。”
“你是石匠？”老仆问。
“不是。”
“这位公子，你的好意我心领了。”老仆显然正强按怒气，“但刻石与写字不同，单凭你一把短刀……”
“此刀可不一般，可以说是削铁如泥，刻石头更不在话下。”见对方目光停在自己手上，陶舟便大方亮出来给他看。
老仆凑近了端详，“这刀，能不能借老夫瞧瞧？”
陶舟微微一笑，举手奉上。
老仆小心拿起，指尖轻触刀身，又于鼻下一晃，这才交还陶舟。“果然好刀，不知公子从何处得来的？”
“这个说来话长，此刀乃一好友所赠。”陶舟挥挥手，随便敷衍道。
老仆听闻，立即点头道：“此人与公子交情，想来非比寻常了。”
陶舟微微一笑，没有接话。老仆却不罢休，继续道：“听公子口音，似乎不是本地人。”
“噢，我打京城来。”
“原来是在京里当差。”老人陪上笑脸，“刚才公子说碑文不够完整，不知是什么意思？”
“我的意思是碑上名单有误。”
“哪里有误？”
“好像少了一人。”
笑在脸上僵了一下，收了又放，却再也自然不起来。老人扶着石碑，讪讪道：“公子真会开玩笑，这话可不能乱讲……”
“老先生怎么知道我在乱讲？”陶舟抬头，一脸无辜。
“当年朝廷捉拿钦犯是有名录的，好像阎王的生死簿，叫你今日死，不会留你到明晨。梁家一百二十四个人，抓一个砍一个，无一错漏。那场浩劫，老身是亲眼所见……”说到最后，老人似乎力不可支，抓紧了碑石，身子微晃。陶舟忙站起来，扶老人坐到石阶上。
“何必如此紧张，您老误会了。”陶舟一手搭上对方肩膀，“我说的是这碑上少刻了一个人名，你去瞧瞧，是不是一百二十三个？”
老人急忙起身，凑上前去一看，果然，少写了一人。
“怎么会如此大意？”老人满脸愤恨，语调很是不满，但情绪已然放松。他一拂袖子便匆匆往外赶，“我去找人……”
“不过这么一说，此事也确有蹊跷。”陶舟站起身，紧跟在他背后。
“听说梁夫人当时身怀六甲，胎儿已快足月，可前几日起棺木，并无发现婴儿骸骨，你说奇不奇怪？”
老人刚踏出门槛的左脚，又收了回来。站在门前挺直腰杆，岿然不动的样子，好似门神一座。
门外移栽的松柏，夏日里更显葱郁，将堂前檐下，掩在一片森森绿意之中。
此时关外，答克汗在女真的加持下，已杀了巴图，夺回部落大权。不久前，有叛逃过来的汉人向他献计，建议鞑靼入关。
“好主意啊大汗。”手下几个将领都摩拳擦掌，激动万分。自答克汗掌权以来，他们与大宣朝是两不相犯，这股劲已经憋很久了。
“行，去抢他三天三夜。”答克汗一拍桌子，众人欢呼。
朝廷格局动荡，已久不发饷，故而边军士气低落，导致答克汗南下势如破竹。闾阳、望平、广宁均不堪一击，很快落入敌手。
攘外必先安内，周敏深谙此道，关外战报传来，便派人去谈判，力求让答克汗止步于关外。
使臣前去谈判，却收获一个匪夷所思的条件：非陶舟陶大人不谈。
“什么意思？”听完周敏转述，身后人加快冲刺，将殿前案桌推得嘎吱响。
“当初在大宁，他与答克汗打过交道。”周敏的头埋在桌上，断断续续道。
“可惜，这次不能把你拿出去当替身了。”身下动作不停，那人拢一把周敏的湿发，咬着他耳朵道。
“只要殿下想，没什么不可以。”
“你真愿意？”对方不可置信，停了动作道。
“有何不可？”周敏扶着桌沿，转过身，“一回生二回熟嘛。”
于是欺身而上，又复插入，律动。“可在京城，还需你替我出面……”
“那么，能拖几日，就算几日好了。”被死死按在桌上，几乎刺穿的那一刻，周敏吐出这句话。
☆、离京
于是，答克汗被一再敷衍。好在周敏用钱财美女，先稳住了他手下，这才不至于闹起来。大家得了不少东西，萌生归意，只有答克汗还在坚持，非要见陶舟一面。
无奈之下，周敏唯有亲自出马。
谁知车仗刚出宫门，便出了问题。周敏脸色煞白，一头虚汗倒在车前，只好由人搀扶回宫，另行择日出发。
进宫不难，找人却不易。扮成护卫混进车仗，再伺机挟持周敏，是吴阔的主意。只是两人没料到，刚亮相便被周敏认出。
好在那人已经出京，南下部署军事。否则，也没法轻易将二人带入宫中。
“没想到是你们二人同行。说吧，来做什么？”进屋后，周敏吩咐闲杂退下，又将门窗关严，这才抬手抹抹额头，一屁股坐下。
“贫僧来，是想问吴王殿下，太子的下落。”落烨开口回道。
周敏淡淡一笑，随手拿起桌上的摆件把玩，“今时今日，大师不觉得该改个称谓么？”
“也是，殿下离龙位咫尺之距，贫僧就提前称呼一声陛下好了。”出家人不在乎这个，落烨想都没想，便退了一步。
“既然如此，你觉得我会让你们带走太子么？”
“你……你一开始就处心积虑，那，那……”终于，吴阔忍不住发话，但事情千头万绪，一时不知从何说起。
“善哉，带不走太子，那贫僧只有带走陛下了。”双手合十，落烨不动声色地威胁。
“你可以杀了我，但要带出去，恐怕没那么容易。”周敏轻轻放下杯子，整了整衣襟，满不在乎道。
“晋王是你杀的？”虽然被晾在一边，吴阔还是坚持插话。说此话时他上前一步，挡住周敏面前，直直的盯着他。
两人剑拔弩张的对峙，被这句话击个粉碎。
明白他二人关系，落烨有些难以进退。好在周敏干脆，直截了当答道：“对，要不是为了掩人耳目，我早就下手了。”“可……可他是你亲兄弟……”明明知道答案，吴阔还是痛心疾首。“是么，在床上，我可没感觉他把我当兄弟看。”轻描淡写的一句话，着实将两人震住。
“都是为财，那么陶家的案子，也是你做的？”
“陶家要出钱犒赏三军，我不能让皇兄占这个便宜，灭了它一举两得，何乐而不为。况且……”犹豫了一下，周敏还是道出，“如此一来，陶大人与皇兄决裂，必然投向太子。”
“好一个螳螂捕蝉，黄雀在后。”落烨接道，“但贫僧不解，为何要让太子先上位？”
“没有那封遗诏，太子夺位名正言顺。”周敏又是浅笑，笑得寒凉入骨，无欲无欢，一如他本人。“所谓得道多助，这不，进行的很顺利。”
“太子被废，应该还位秦王。就算你偷了遗诏，暂时盘踞京城，就不怕他改日卷土重来？”
“这就要怪吴将军了。”周敏忽然转向吴阔，“我以为你大军南下，能够一举击溃秦王，谁知道反被他吞了。眼下他往西跑，那里地势险要，易守难攻，的确是我心腹大患。”
“先皇的遗诏你看过，太子已登基无望，何不放他条生路？”顾不上旁边面色煞白的吴阔，落烨又逼近主旨。
“你在说笑吧，再不济他也是先皇的骨肉。”周敏冷冷道。
“说笑的是陛下，太子非先帝所出。”落烨亦冷冷回了一句，见对方一脸茫然，于是又道，“遗诏上写的明明白白，陛下何必装蒜？”
整个皇宫，就数景宁宫最清冷。有人无人，都是寂寞如死地。
周敏进去时，院子里空空，走近了，才看到倚门坐着位老人。着单衣也要冒汗的暑天里，老太太穿着夹衣，正低头打盹。
有蚊蝇在附近盘旋，周敏很体贴地上前打扇。凉风习习，吹跑了虫子，也吹开了对方双眼。
“是你……”眼皮抬了一下，又不动声色地眯上。
“儿臣来给母后请安。”大言不惭，周敏甩了扇子，转到跟前，恭恭敬敬行了个跪礼。
对方却好似泥塑一般，低头瞑目，纹丝不动，连眼皮也没抬。
“母后不必如此，儿臣今日来，无意逼宫，只是有一件东西要呈给母后看。”说着从怀中掏出一卷轴，轻轻一抖，纸卷漫展，露出里面行云流水的华章来，正是翰林院所拟的梁祠碑文。
太后轻轻一瞥，随即睁大双眼，看了良久。
“梁将军根本没有谋反，这一点，想必母后心中有数。所以……”周敏在旁边解释，“所以儿臣这样，也算还他们一个公道。”
读完最后一行字，太后才又合上眼，人却不能再平静。呼吸急促，睫毛颤动，胸口也微微起伏。
周敏也不再言语，一边静候，等她平复心情。
夏日午后，燥热无风，周围无甚动静，唯有枝上蝉嘶，声声凄楚。
“你知道些什么？”老太太终于开口，声音却已抖得不成调。
“你与……”周敏迟疑了半响，才咬牙道出，“你与梁顾有私。”
太后无言，面色如死灰。
周敏见她默认，又接着道：“先帝知情后，将梁家灭门。谋反，不过是个莫须有的借口。”
“我，对不起他。”泪�