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远处一带峻岭巍峨，云凡说：〃再过四百里，便是我如诺的领地了。〃
慈蝶遥望故土，舒心的笑意溢满眉眼。到了此时，她才真实地感觉到，自己终於又回到所爱之人的身边。如释重负地叹息一声，箍著弟弟腰躯的两条藕臂，不自觉地收得更紧，惹得云凡埋怨：〃姐，你轻点好不好？我快被你勒得断气了。。。。。。〃
他的声音突然消弱下去，慈蝶不解抬头，看到了弟弟微变的脸色。耳边单调的呼呼风声，不知何时，夹带了一丝若有似无的乐音。泣不成声的曲调，像一个被遗弃的孩子压抑的呜咽，听得人心痛不已。
流光的速度慢了下来，它难受地甩了甩大脑袋。一路上疾奔四百里，依然气定神闲的骏马，在听到那不知是笛还是箫的乐曲後，开始喘著粗气。
云凡的脸色很快回缓：〃竟追到这里，还真是个顽固的家夥。〃漂荡在空气中的凄美乐音，有种蛊惑人心的魔力，仿佛要勾出听者埋藏在心底最沈重的一抹心事。为免节外生枝，云凡快速点下姐姐的睡穴，让她沈眠过去。
另一边，子钥划地为界，在他杀气笼罩的区域里，敌方数十匹训练有素的战马，变得惊惶失措，任凭十部的兵士如何驱遣，都不肯越界一步。
林间寒风呼啸，仿如鬼哭神嚎。
靳子钥站了起来，宝剑支在身旁，黑发在风中狂放飞舞：〃帝君有口谕示下。〃他面容一正，嘴巴微动，以真气传达的圣旨，有撼天动地的威严：
〃燕澜自持国力强盛，凯觎天下已久。贵境秘图如今遭狼虎之人所夺，一场恶战已是无法避免。与其他日生灵涂炭，不如当下归顺我国，如诺定当保得贵城免受血光之灾，安宁繁华永世共享。〃
老城主听得仰天大笑：〃你们这群不知天高地厚的小娃娃！自身难保，居然还妄想劝我归降？真是笑煞老夫也！〃说罢，又哈哈哈地大笑三声。
〃那麽，城主大人的意思，是拒绝了？〃子钥打了个手势，空气瞬间变了味道。
马匹不安地嘶鸣，慢慢靠拢在一起。十部的将士将城主护在中央，人人绷紧了神经，密切注意著各方动向。四下开豁，举目所及唯有光秃的树，按理说，任何风吹草动都逃不过武者的耳目，而任何的藏匿都应该是无所遁形的。但偏偏，七条人影，仿佛鬼魂一般，自地狱无声无息地钻出来，封住了所有生路。
老城主不屑一哂：〃就凭你这区区几人，胆敢阻拦老夫的去路？〃
人数从来就不是决胜的关键。子钥也懒得跟他废话，打出暗号，七煞接令，攻势立发。
任由底下血溅黄沙，年轻的暗影首领，一副事不关己的姿态，兀自倚在树干上，俊眉轻蹙，若有所思。谁也不会想到，外人眼中气质冰冷，高深莫测的剑客，此时心中所想的竟是──
糟了！主上似乎还有话吩咐我，这下怎麽给忘了！
一轮苦思，没找到半点头绪，靳子钥很无奈地吐出一口气。
被先帝誉为武术奇才的他，自小就很懒动脑筋。前些天，帝君云凡让文官草拟了近千字的劝降书，写在纸上，让他背下来，要当面一字不漏地转述给宁静河城主。可怜他苦背了两个昼夜，头大如斗，也只能勉强记住中心思想。後来，帝君又交待了几句，那些後话，现在他是死活也想不起来了。。。。。。
〃靳侍卫，你的手下已全数战死。你可还有话说？〃
突然听得城主发话，子钥一怔，马上收拾心神，回到战场上来。他低头，看一眼地上横七竖八的尸体。七煞纵然厉害，但以一敌十到底是勉强了些。他淡然回道：〃无妨，汰旧换新本来就是很自然的事。〃粗略点一下活人的数目，又轻声自语：〃不错啊，只剩下二十四人。〃
敌方一位将领听了，脸色有些古怪：〃靳侍卫的玩笑开得也太不合时宜，我方还有三十七名将士随时敬候赐教！〃
啊？子钥俊脸泛出一丝不易察觉的羞色，他轻咳一声，掩饰过去，小声替自己辩解道：〃不过很快，就是我说的那个数目了。〃
〃口出狂言的小子！〃
那将领翻落马背，示威般一步越过地上的界限。越界的一脚还没踏稳，只觉颈後阴风一阵，〃咯喳〃一声脆响，身体不受控制地倒下，他想爬起来，发现自己竟无法移动手脚，甚至无法合拢张大的嘴巴，耳边传来没有一丝温度的嗓音：〃你的颈骨断了，慢慢等死吧。〃子钥足下轻点，自树梢上跃了下来。
其他人大为骇然！靳子钥如何出手，他们尚未看清，转眼间，同僚已求生不得求死不能地瘫倒在地上。子钥立在他身边，缓缓转动眼珠，把无悲无喜的视线投向其他人，唇边突现一个诡异的笑容：
〃下一个，轮到谁？〃
震惊过後，敌方将士一片静默，维持著双方对峙的局面，无人有任何动作。经过刚才同僚的试探，足以让众将士心中有数，对方武艺超凡，即使十部的余兵发起群攻，也未必有胜算。在这种情况下，城主的安全反而成了首先考虑的问题。
老城主看著以一人之力严守界线的靳子钥，心中大为欣赏，可惜如此良将已为他人所用。不杀他，恐怕无法摘下如诺帝君的首级。小皇帝胆识过人，留在世上，必定後患无穷，眼下绝无放虎归山的道理。但，单凭身边这些精兵，如何胜得了催命阎罗般的杀手？
老狐狸心念百转，可踌躇心思一点都无表露在脸上，反而笑得成竹在胸，〃果然是英雄出少年，帝君身边有你这样的高手，也难怪他敢率著寥寥数人独闯我城！不过，他的命我今天是要定了，靳侍卫，老夫尽管看著，你这关守得了多久？〃
命令一出，十部将士拔剑围攻。
趁著靳子钥分心应敌，老城主借机退到一旁，把双手背在身後，划破指头，以鲜血在掌上写下一个召唤咒。
靳子钥素有洁癖，执行任务的时候，喜欢杀人不见血，他的爱剑甚少有出鞘的机会。在场的对手，都被他一记手刀击中颈椎要害命丧黄泉。
主导著战斗节奏的靳子钥，唇边的笑容益发阴森诡异。绝尘剑隐在身後，他只以单手迎战。窥得了刀光剑影中的空隙，子钥低头审视著自己的右手，修长的手指，微妙动作间决定著他人的生死。这种感觉。。。。。。这种感觉竟如此美妙，每次都叫人兴奋得浑身战栗，沈醉其中欲罢不能。。。。。。
空气里突然传来一股浅淡的血腥味，未能逃过他灵敏的嗅觉，子钥的目光向那作怪的老东西扫去。
姜还是老的辣！
知他有所察觉，城主并不慌忙：〃靳侍卫忠心护主，老夫实在佩服。既然把近身护卫留在这里，想必此刻，帝君身边已无人守护。靳侍卫就这麽笃定，我城的守军在前头没有埋伏？你也应有听闻，这城中有众多暗道捷径，并不为外人所知。〃
经他这麽一说，子钥的脸色变了变。一改原本漫不经心打法，出手开始变得凌厉。他一心想著速战速决，运足内劲，出掌连毙数人。以寡敌众，眼看对方的巨剑朝他当头劈下，子钥把宝剑横於身前，用指头在剑托上一推，宝剑离鞘半寸，把巨剑格当下来。电光火石间，他手腕翻转，握住了剑柄，就著巨剑下坠的势头，顺势一抽，剑身铮然出鞘，削断对方兵器的同时，回身扫腿，那大汉当场口喷鲜血，飞出十丈开外。。。。。。
老城主所言非虚。在离这边战场的百里之外的树林间，流淌著一曲凄美乐音，开头只是断断续续，随著渐行渐近，变得连贯，曲中的蛊惑人心的魔力也更强了，牵动著生灵的七情六欲，让闻者心神俱伤。可惜，吹奏者看错了对象，如诺帝君本是个无情无义之人，夹带著深沈悲凄的乐音，在他听来不过是毫无意义的可笑韵律。
胯下的坐骑烦躁地甩著脑袋，云凡扯下衣袖一段碎布，把流光两只尖尖的耳朵堵了起来。自己一个翻身，跃下了马背，又将沈睡的慈蝶扶好，让她安稳地趴躺在流光背上。云凡拍拍爱驹颈项，叮嘱它：〃小心别把我姐姐摔下来，不然回去给你好看！〃通了灵性的马儿，明白主人心思，迳自小跑开去。
等它跑远了，云凡才发话：〃何人拦路？〃
宁静河城的少城主煦雅显出了身影，放下唇边的白玉箫，审视著面前与自己年纪相仿的男子。目光锐利的他一眼就认出，这正是当日游艇上放荡不羁的无礼者。
当时一面之缘，怎料到他竟是如诺国君？还是慈蝶真正放在心上的人！
煦雅觉得胸口窒闷，说不清是怨是嫉还是恨。
云凡见来人是他，略感意外，心想那老城主居然把继承人派上阵来？就不怕他有个什麽闪失吗？还是说，这小子也像他父辈一样，有好几个孪生兄弟，死一两个没啥关系？
明人前不说暗语，云凡上前一步，道：〃少城主，贵城的秘图非我方所夺，燕澜太子正往南面逃去。你又何必费神费时，在此与我纠缠？〃
煦雅没有接他的话头，仔细地瞧了他一会儿後，低头看手中玉箫：〃不被我的箫声影响的人，至今只有你一个。。。。。。〃说著，又抬头盯著云凡，脸上渐渐浮现愤怒的神色：〃堂堂一国之君，居然要牺牲一个弱女子的幸福，来助你偷取敌国秘图。那女子还是你的亲姐姐，一个全心全意为你著想的人，你於心何忍？难怪我的箫声对你无效，哈哈哈。。。。。。〃他突然放声长笑，〃我真替慈蝶不值，爱上你这无心之人。她的情义，注定只能沦为你实现野心的工具。〃
〃没想到少城主倒是性情中人。〃云凡交抱双臂，哂笑：〃七姐她既是我朝公主，就自有她应该承担的责任，政治联姻在所难免，就是她自己，也早有觉悟。区区儿女私情，又岂能左右我的决心？少城主，这等言辞出自你之口，不嫌太幼稚了麽？〃
煦雅无从反驳，末了，只得微微苦笑。
自小到大，他三位父亲没少