传了疫病的消息么，结果就没去成。”
去岁春初，京城旁的涞水关突发疫病，民众极其恐慌。甚至有传言言曰连年征战天怒人怨，国之将亡。
今上爱惜百姓，下罪己诏；然疫病不止。为制止疫病扩散，谏官李淼向今上进言，锁城以治病，并自荐暂代此事。今上感其忠义，准李淼暂理此事，代城领一职。
四月后，涞水开城，城内秩序井然，疫病消弭，天下称奇。
今上大赦天下，以示恩德。只可惜李淼不慎染病，身死异地，今上怜其忠正死国，让他家人扶王侯规制灵柩返乡；又赐金银数万，举家谢恩而去。
——李淼此后成了子衿钦佩的忠直之士之一。
只是当年有不少准备应考的士子都须经过涞水关，莫不是畏于疫病退缩不前；少数大胆的考生也因绕了水路而耽误了行程。恩科少了近一半人，子衿原本也该是其中一个。
“你说谏官李淼为什么会得病？他那种大官，不该躲得远远的才对么？”当时，有人发出如此疑问。也有人猜测道：“大概是为表亲民，去底下探访时染上的罢——毕竟不是什么太厉害的病症，即使是锁城，也不该莫名其妙地死了。”
吴钩看着子衿有些向往的眼神，脸色有些难看。他轻声说：“李淼他——是个很好的人。”
“哦。”
“不过，他当年是个胆子很小的人。”
“那便是为民而死，更值得敬佩。”
“大概吧。”吴钩无意再解释。别人的故事说在嘴里，不过轻轻一叹，未曾深究。
“子衿，你以后若进了朝堂，千万收敛锋芒，记住明哲保身——否则，有些时候会陷入身不由己的困境。”
看着子衿不服气的眼神，他暗自摇头。风华正茂，年少轻狂。
子衿又神游了半晌，转过头来已带上些调皮的神色。“我说，吴钩——我们出去玩吧！”
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四五月的江南已是烟雨蒙蒙。空气中飘散着酒香，从幽深的巷子中传来拉长了调子的歌。枝头无数粉白堆红，模糊了季节。
偶尔街角有两个老人对坐，中间放着茶碗与烟杆。细雨打湿了高盘的头巾与清瘦的长衫，他们言语与动作间比卷云流水更悠然。
吴钩向家里走去，手里提着几个药包。他全身隐隐作痛。当初兄长劝他不要去潮湿的南方，然而他执意前来，因着他的母亲有一半是江南人。只是受罪的日子更长了，每到阴雨时身上更痛得欲死。他不禁
10、生病 。。。
疑惑——怎么以前在战场兵刃带来的伤痛，还不及这缠绵入骨的江南雨？
人们从沉思者的他身边走过，都刻意让开了路，避之惟恐不及的样子。几个孩子唱着歌谣，丢着石子从他身边跑过，童鞋溅起水珠，打湿了他衣服的下摆，也不知是有意还是无心。
瘦腰长裙的女子从油纸伞下略一抬头，便匆匆收回视线。
——习惯了，习惯了。吴钩有些自嘲地想。于他而言，被人鄙视躲避的痛楚，与世人异样的目光带来的伤痛，还不及因失去右臂而不能握兵刃杀敌军的千万分之一。
他看着，四面环顾。
江南。
天青的暗光，黛瓦白墙，处处华服锦衣，光转声色。
长桥卧于流水之上，滋润了河堤的垂柳与更远处郊外的农田。
吴钩想，自己难免怨愤——“这样的繁华，为何不能向更远的大漠延伸！”他记起随从自京城一行后对自己说的话。彼时自己与随从于边关赶回，只为庆贺皇上的寿诞。整个京师端的是车如流水马如龙。金色的纹饰代替了漫天黄沙，宝马香车换过了兵戈铁骑，流灯玉壶亮得看不见狼烟烽火。笙歌短调，弦鼓声声，在王孙朱门前后彻夜未息。
直让一身风尘的将领迷惑于戍边卫国的意义与理由。
若将这处夜光杯中的美酒倾洒一半，那边干旱的土地恐怕足以遍地成河！
京城的繁华与江南的柔软几欲重合。
上苍既已将自己的血液淌在这片山河之上，为何不能让江南的柔软延伸到荒野边城？！
他记得很久以前一位将领所吟：登临莫向高台望，烟树中原正渺茫。那位将领竟是死在如今的江南边界！
将之耻，兵之恨，百姓之苦难！
忽然的愤怒，苦涩，不甘……一瞬间被狂涌的痛楚淹没。断臂处的血液仿佛在沸腾一般。他紧紧抓着空空袖摆，仍是直挺挺地，倒下。
“吴钩？”他隐约听到子衿的声音。
11
11、争论 。。。
睁开眼。吴钩发现自己已在家中。木床的纹路依旧拙朴简单，浓浓的药香氤氲弥散。
嘴里苦涩的味道混杂着几丝血腥味。
旁边的药碗只剩些许药渣。
“你醒啦。”冰凉的手探了探脸颊。“大夫，您看看他怎么又发热啦？”
“他自己要在街上淋雨，又不打伞又穿得单薄，加上断臂残肢的伤，寒气入体入骨。”老人走了过来，脸色十分难看。“知道自己的病么？你看的是哪个庸医？胃脾受损还敢开这么猛的药？嫌你死的不够早是吧。”
“记住了，五脏皆损，心气郁结，风寒入体。这几个月要好生养着。年纪还轻，别忙着定棺材入土去——这几帖药好好吃着，以前的药切不可再买了。”
“难怪你方才呕血。”子衿愤愤然道。他站起来，看着脾气略显火爆的老人收拾好了，又恭敬地送他出门。
声音渐远。子衿不多时便又带着一身湿寒回来。“你刚刚一碗药吐了三次。大夫煮了好久又一勺勺喂给你的，气得脸都黑了。”
吴钩带着些许愧意：“诊金呢？”
“帮你给了，也不多。以后自己把药钱付了就行了。”
吴钩起身，却发觉关节又痛又麻。
在边关的那些年，虽不全是风餐露宿，长年累月的辛劳却也早已把身体掏空。
“江南的花草长得更茂盛了，本来是踏青的好时节，你却还要在这里吃药。”子衿有些埋怨与心疼，“不过，这雨下得连绵不断，倒也着实讨厌。”
“这时节的漠北，有些地方还会下雪。”
“啊？”子衿对突然转换的话题有些反应不及。
“漠北的雪下过之后就不见了，将士们都猜是渗进了沙子里还是直接化成水汽了。”吴钩继续着，神情中满是迷茫与忧伤，少见的脆弱，“在边关，唯一长上青草的地方是将士的坟墓。每次大战总会有无数尸骨堆积在城门前。很多时候将军都只能让那些尸骨腐败化灰。
“等到敌军退去，偶尔会有几百个士兵被派出去收殓。更多的时候，是将军，官阶稍高的人战死了，才有专人去收捡。剩下的普通士兵好一点的，都只能一并埋了或烧了，推进‘万人坑’里，不至于落得个死无葬身之地，曝骨于野。
“将士们都把埋人的石丘称为‘望乡坟’。
“不过，大漠更常见的景色是经年累月堆积起来的白骨。
“很多人都怀念家乡的青山碧水，但是他们都不敢接近荒滩的绿地。转战疆场，忌讳碰到这些地方。下面肯定埋了几十甚至几百人，坟上的花草才能长起来。
“我在漠北的时候总是想，南边的山水为什么长不过玉门关！可是，将士的血却让漠北长起了绿草。等到漠北变成江南，将士的血恐怕都流干了！”
“吴钩！”子衿
11、争论 。。。
有些恐惧地抓住他的袖摆——空空如也。他看着吴钩的脸。苍白中透出的青黑色带出一股戾气。嗜杀好战的味道，融合了愤恨。
放缓了口气，子衿问：“你在怨吗？还是……恨？”恨着江南，抑或是江南的——人？
“江南山水云雨，人杰地灵。开国的太祖将疆域拓展至今，世代守护，才使中原重新统一，也使得江南免遭烽火。
“边关白骨露於野，人烟荒芜，江南又何尝没有过此等惨象。
“上天如此，江南的春风吹不过玉门关，然而，漠北的烽火烧不到江南，却是事在人为。若非你们守护中原屏障，江南便是下一个漠北。
“既如此，又为何有如此多的怨恨？只是因为——这条手臂么？”
吴钩沉默半晌，渐渐平静。“并非如此。”
并非为己而怨，怨的，也不只是江南。只恨自己不争气！
“只是染了风寒而已，脑子不太清醒了。”吴钩闭上眼。从木窗漏出的风吹来药香，散开的花木味驱之不去。
说到底，也不过是与个半大孩子争一个虚理。
而死者的魂魄，却还在那方风沙中辗转，哀号，漂泊。
怎会沦落到这种地步！
12
12、贵客 。。。
刘府。
家里从三天前便开始清洗。仆从们忙得脚不沾地，都说有贵客将至。
自从束发礼之后，家里便显得愈发拘束。不时有所谓江南江北的名士前来，指点学业。
子衿烦躁得要命——与吴钩待在一起的时间愈来愈少。往后还要往云阳府甚至是京城去！
虚伪的逢迎，对刘家大族的恭敬中隐藏着对他这个小儿的轻蔑与嫉妒，克制的言行下全是不堪的本质，空有满腹诗书实则百无一用。
他已开始怀疑，那壶状元红若非与吴钩同饮，还有什么意义。
——自己所谓壮志，若非与吴钩同享，还有什么意义！
吴钩那日听过子衿的话，沉默良久。然后，他缓缓道：“还是，有些真名士的吧！”
为百姓做事、为天下大义坚持的，真名士。
子衿则是全然的失望，对吴钩的话半信半疑。真正的名士，合当是李淼那样的忠臣，包拯那样的青天。合当是孔夫子“天下不安，个人何以为安”的心怀天下之人。
这些只会咬文嚼字的死板腐儒，那里称得上名士？！
而这日，又有贵客。
这位贵客看来身份不凡，因着刘知府也要来与这位名士吃一顿午饭。
子衿厌烦地扯着身上紧束的长衫，高领让他觉得窒息。便如这高