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顾长歌依旧面无表情，只目不转睛地看着初时踉跄复而灵动的瘦小身影，看着看着就觉女儿幼时的身影与之重合，一样的清丽纯真，一样的灵动活泼……渐渐地不可分辨。
然而，就在刹那间，一蓬鲜血爆开在眼前，女儿死时的惨烈浮上脑海，且越发的明晰，宛如旧景重现。
心头顿时一阵抽痛，顾长歌再看不下去，冷着脸拂袖进屋。
楼下的顾惜缘，忍不住偷偷抬眼，见外公已然离去，不由心下黯然，脚下的步子却是越踩越稳，越走越疾。
外公，我不会让你失望。
即使身处阴森污浊的修罗地狱，小孩的心思还是如此单纯，也如此卑微。闻鸡起舞，夙兴夜寐，令出必从，以为只要自己够努力，外公便会因此喜欢他，或者，哪怕仅仅多看他一眼。
从小无爹无娘，外公是他唯一的亲人，他只是想学圣贤所言，和外公歆享天伦。
自然，他也想知道爹娘为何不在，想知道外公为何不喜欢他，想知道自己为何明明有亲人却得不到亲情的温暖与呵护。
即使残缺不全，他也想有一个幸福的家。
他可以做杀手，却不要做冷血无情的杀手。
山中方七日，世上已千年。
时光荏苒，岁月如梭，转眼已是八年的光阴流转。雁荡山的草，几度枯荣，越发丰茂葳蕤。飞云湖的水，几度涨落，愈见深远澄澈。而昔年惊鸿初生的垂髫童子，也已长成翩翩少年。
看着眼前与亡女七分相像的素颜，顾长歌一时百感交集，心念数转，终是怔怔地说不出话来。
“外公找我有事？”见外公只是看着他不说话，虽知失礼，顾惜缘还是忍不住出声询问。
被惊醒旧梦一般，顾长歌猛地回神，眼中精光四窜——这张脸，终究不是朝歌！
“你，今年十六了？”收摄心神，顾长歌不答反问，冷冷的语调威严无匹。
“是。”
“你在查你娘的事？”浑不觉面前的少年是自己的外孙，顾长歌半眯着眼探询，毫不掩饰眼中暴涨的戾气。
“是。”
迎上凛冽霸道的寒霜，顾惜缘答得夷然不惧，神色却不失恭敬。他已不再是八年前那个天真的孩童，还在痴心妄想着丝缕的温情。这些年他早看清，他的外公，怕是永远都不会正眼看他一眼。十几年的努力尽皆付诸东流，他已不再奢望，也不想再小心翼翼看他脸色地过活。
不过，身前老者，始终是他的外公，是他最亲近最尊敬的人。
“不用查了，我告诉你。”
察觉到那股傲然不屈之气，顾长歌心头一凛，面上还是不动声色。收敛气势，行至窗前负手而立，顾长歌将当年之事娓娓道来，语调始终冷漠，只在说到最后时有些声色沉痛。
顾惜缘只默默听着，并不插话，之后却是说不出话。
仅仅是因为如此？娘因生我而死，所以，你不喜欢我？同样是骨肉至亲，竟有如此云泥之别？还是，你仅仅只是把对他的恨转嫁到我身上？
“我爹呢？我爹是谁？”
“越昭衍。”
“果然。”
新皇登基那一年，除了经史典籍，楼中事务和技击之道，所学还多了帝王之术，那时他便开始猜测。如今猜测成真，他爹竟是天下之主，也不知该喜该忧。
顾长歌没有问他是怎么猜到的。他的外孙，兰心慧芷不输他娘。大步走至房中唯一上锁的书柜，像怕惊醒亡灵般，动作轻柔地打开柜门，奉若珍宝地捧出两样东西交给顾惜缘。
“这是你娘的遗物，无弦琴和琴谱。你带着它们去外面走走，等我百年之后，再回来接管七杀楼。”
顾长歌说这话时神色又复冷峻森严，看不出悲喜，鹰隼一样的目光望着不知名的远处，终是未曾看顾惜缘一眼。
顾惜缘却是听得一怔，旋即释然。终于忍不住要赶我走了？既然如此，那我便也没必要留下。
“是。”顾惜缘朗声作答，而后翩然走出书房，决绝的背影不带一丝留恋或迟疑。
看着那抹挺拔如冲天之竹的淡青身影消失在走廊尽头，顾长歌又怔住了。其实，这么多年，他早想通了，孩子并没有错，错的是始终放不下心结的自己。
只是，是习惯，也是拉不下脸放不下架子，还是终日避而不见，见了也是冷脸以对。
他知道对不起亡女，也对不起外孙。毕竟血浓于水，眼见着他从昔年乖巧的孩童长成今日郁郁寡欢，强作欢笑的少年，他也心痛。
所以，才让他外出历练，去找寻这里所不能给的东西，抑或友情，抑或爱情，抑或……
想到此处，顾长歌不禁暗斥自己老糊涂，那个可以称作世上最冷血的地方，怎会有亲情存在！那个人，定也还恨着朝歌呢！
“西参，去挑几个人暗中跟着少主。”
“是。”
几乎是在赌气，顾惜缘一回房就开始收拾行李。行李不多，只一架无弦琴，一本琴谱，一点盘缠和一枚少主令牌。七杀楼在各大州郡都设有据点，以作网罗情报、处理交易之用，因而，他倒不必腰缠万贯，甚至可以两袖清风走江湖。
收拾完毕，本想即刻动身，但见天色已暮，只得作罢。
当晚，顾惜缘辗转反侧，夜不能寐，于是起身翻看琴谱。睹物思人，忆起未曾谋面的娘亲，不免有些委屈，又有些悲凉。一页页看下来，只觉心头越发陈痛，眼见泪水就要落下，却被最后一曲引去了心神。
这可是娘的遗曲？看着尾页的点点血迹和因力竭而拖长的落款，顾惜缘暗问。抬头看见曲名，又是一问，这《四时西子湖》 ，可是为爹所作？
想来是的。
别前将往日爱恋否认个一干二净，甚至不惜冷嘲热讽，还让他以为你不过是个见钱眼开的女子，可你终究还是爱他的不是？你所做的一切，不过是想减少他的伤心痛苦不是？只是，他再也不会知晓明了，所以才将一腔情意谱成此曲？
不，娘，他会知道的。不仅如此，我还要让此曲名扬天下，让大千世界，芸芸众生为你见证。
胸怀壮志，顾惜缘次日一早便飞出赤楼往雁荡山外去了。出了雁荡山，又一路马不停蹄地向北而去。
作者有话要说：
3
3、第二章 声名鹊起 。。。
此曲只应天上有，人间那得几回闻？
登州郡北，金陵城内，秦淮河畔。
江南道第一酒楼，风淮楼。
顾惜缘头戴纱笠，身著白衫，倚窗而立，一边细品陈年的竹叶青，一边静听鼎盛的古城繁华。
虽则十六年从未出楼，但天下山川道路、各地风物人情无不了然于胸，加之又有凌虚步法在身，因而不到十天，他便从雁荡山赶至金陵城，终是没有错过即将开始的盛会，且还能赶在最后报上名。
时近正午，酒楼里的人渐渐多了起来，有先至的旧客，也有后到的新客。人一多，适才安静的饭厅便喧闹了起来。细听之下，或高或低的声音，谈论的却是同一个话题。
“今天十三，后天不就是‘四绝大会’了。”
“是啊，不知道今年又是怎样的盛况。”
“还记得上回，苏玉卿公子一阕《塞上曲》 ，真是惊天地泣鬼神啊！”
“司徒公子一幅《雨滴梧桐》也叫人过目难忘！”
“我听说，上届的四位魁首此次还会参赛。”
“真的？今年参赛的众才子岂不是没有胜算！”
“兄台这话就说错了。都说长江后浪推前浪，谁输谁赢也没个定论。我们也别猜来猜去了，就等着明天看好戏吧！”
“言之有理，言之有理。各位，为了‘四绝大会’，干了！”
顾惜缘只是静静听着众人的议论，不插话也不追问，偶尔隔着轻薄的白纱看一眼朦胧的秦淮河。
“唉——”这斗笠当真恼人！可若不戴，顶着这张脸四处招摇，必定麻烦不断。又不喜易容，那些个黏腻的东西贴在脸上只会让他不适。也只有忍了，好在这朦胧世情倒也有一番别样滋味。
本是一声微弱的叹息，却因蕴着深厚的内力而直击耳膜，偌大的饭厅立时回复初始的安静，落针可闻。
齐齐看向声音的来源，一时尽皆为窗边少年自然流露的清雅傲岸之气所慑，不由噤声屏气别开头去，怕多看一眼便被夺了神志，却又忍不住要不时偷偷瞥上一两眼，心道：此等俊逸的朗朗少年，定也是冲“四绝大会”而来，只不知是哪一绝。
就在众人猜想之际，少年忽地长身而起，骨节分明的双手掸掸衣衫，而后款步向楼梯走去。
白影掠过，挺拔如孤松傲竹，皎皎似昆仑积雪，待谪仙一般的涤尘背影飘然远去，众人方才从惊艳中清醒。一时议论又起，半晌方休，最终得出以下结论：
此等风骨身姿，若还生得一张天颜，岂止江湖，怕是整个天下都要掀起风波了！
越武帝昭和六年，八月十五，玉衡当空，宜集会。
自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝，古人诚不欺世。金秋时节的金陵城，不仅毫无萧条瑟索之意，反比新春佳节还要热闹欢腾。只见处处人头攒动，熙熙攘攘，怕是半个越朝的人都挤到了此处。琴瑟笙箫之声更是直欲冲破天际，飞上九霄。
要问为何有如此盛景？原因无他，只因三年一度的“四绝大会”就在今时今地举行。
要问何为“四绝”？想当然尔，便是琴、棋、书、画四艺。
漫江碧透，层林尽染，三山半落，一水中分。对浩浩汤汤长江水，面伶仃孤立白鹭洲，凤凰台雄踞三井冈前，正是金陵城今日热闹的中心。
百米见方的石台宽阔齐整，被十字坐开的嘉宾评客分成四块。台上是看似闲雅无声实则激烈的战场厮杀：宫商轻转，复接角徵；白子方落，黑子又起；行楷走笔，狂草起风；青山几座，朱砂万点。台下是摩肩接踵密密麻麻的