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“朝廷公布了杏榜，环儿大名在列！已是贡士了，等些时日过了殿试，老太太就有个进士孙儿了！”说着一揖到底，抬脸笑道：“这岂不是天大的喜事儿？二老爷已知了，命孙儿快马来给老太太、太太报喜。”
听闻这话，厅中个人面色个个不同，探春亦喜亦悲，怔了一会立刻拿眼去打量王夫人和老太太神色，继而便低头不语；迎春温柔一笑，也是不说话；惜春是十二三岁的大姑娘了，她是东府的姑娘，与贾环并不熟悉，脸上倒没甚变化，坐在那里等老太太、太太说话。
王夫人笑容一顿，唇角耷拉下来。
宝钗连忙轻轻用手碰了碰她的帕子，起身笑道：“给老太太贺喜！恭喜太太！”众姐妹都忙起身同贺。
贾母面带笑容，眼里满是复杂，稍稍一顿，才笑道：“环儿是个有出息的！”看一眼王夫人，又道：“好好好，环儿有出息，日后也能给他哥哥襄助一二。”“琏儿，你弟弟的喜事，二老爷那里想来忙得很，那你快去帮着去！只一样，再忙也不能忽待了你媳妇，我听见可是不依的。”
贾琏应下，走出上房时回头看一眼，晦涩不明。
至晚间，贾琏才闲下来回房歇息。从窗户往里头看，发现凤姐坐在暖阁里，平儿临窗做针黹，主仆两个有一搭无一搭的说着话，情景极温馨美好。
“奶奶还管那些劳什子作甚，好好把身子养好是正经。既然她爱给她的亲媳妇，奶奶正是躲了清净呢，要我说呀，不管比管好，奶奶往常多操了多少心，白担了多少名去！奶奶只管瞧着，宝二奶奶可不是那么实心的人，像你什么都担着，等着罢，有她难为的时候。”
贾琏挥退小丫头，自己打帘进来，“你们主仆说什么悄悄话儿呢？”
“二爷回来了。”平儿忙站起来，凤姐却依旧半歪着不动弹。
贾琏笑着去招她，只见凤姐笑意盈盈的，眼里水润水润的，拿着贾琏的手贴上了自己的小腹，含羞带怯的低头。
贾琏初没反应过来，继而大喜，连话都说不好了，“这，这！这，真的？真的有啦？！”
凤姐点头，羞道：“是。已请大夫瞧过，一个半月了。”
又道：“小日子迟了好些日，我也没放心上，我的小日子惯常不准，是平儿这丫头经心，非得请人来瞧，才知道有了。”
平儿跪下，“贺二爷大喜！奶奶大喜！”
贾琏哈哈大笑，立马扶着凤姐叫她躺下，捂严了毯子，对着那肚子又摸又亲的折腾半晌，才抽空看一眼平儿，“好丫头，不枉你奶奶疼你！”
平儿又笑着道：“先前有大姐儿的时候，奶奶一开始是又吐又呕心，这回倒安安静静的，我也有几个弟弟妹妹，也知道这怀相不同男女便不同，奶奶肚子里保准是个哥儿！”又说，“常言道酸儿辣女，我前儿才说奶奶倒变得爱吃酸甜口了呢，这一瞧，原是根子在这里呢～”
一番话说得贾琏无比开怀，凤姐心里也熨帖，贾琏自觉这么些年来再没这样高兴过，就要大手一挥，要遍赏他们院里上上下下。
凤姐连忙拦住，给平儿使了个眼色，平儿忙掀帘出去，亲自守着门儿，叫他们两个说私房话去。
“怎么了？”贾琏揽着凤姐，不解道，“爷赏他们，因他们侍候的二奶奶好，二奶奶有了身子，该记一功。”忽作恍然大悟状，拊手笑道：“二奶奶这是要为咱们儿子俭省呢，是了，得给咱们儿子留下家底，可不能再靡费了，该打！爷怎么没想到呢！”
凤姐推了他一把，面色红润娇俏，看的贾琏心中一荡，倒觉得往日那些花花草草实在都不如凤姐来的妩媚。在心里发愿：若是凤姐能给他生下个嫡子，他便是守着她们娘几个过日子又何妨。外头的花草再好，能有凤姐平儿模样好？
只听凤姐道：“我哪儿有那般小气，这是好事儿，我自然愿意让奴才们沾沾喜气儿，可……”说着，就往大观园方向努努嘴，“那边刚安定下来，我这就有了，这不是扎人家的眼珠子么。咱们这个岁数了才又有了这个宝贝，我可得精心着。”
贾琏一怔，叹道：“是我想岔啦，宝玉出了那事，累得薛家表妹着急忙慌的过了门子，咱们若赶着去说你有喜，不独二太太那里，想来老太太也不见得欢喜。”想起素日王夫人的处事，她那些鬼蜮伎俩使出来一点儿，都够凤姐喝一壶的，贾琏立时一身冷汗。
“我想着罢，左右现在我闲了，索性把事务都推出去，好好养着，等三个月胎坐稳了再禀给老太太、老爷和太太。二房那里咱们倒不必特特去说。”凤姐现在手里管着的只是些没有油水的苦累差事，管那些，吃力不讨好不说还得罪人，先前她不甘心，可有了胎又经平儿一劝，倒也放开了心胸。
贾琏点头，“极是。明儿你也不必出去，我替你辞了去，你好好养着是正经。你有了这宝贝，我心里也搁下来，咱们日后只管闭紧院门，过咱们自己的日子。”
顿了顿，又道：“我算是瞧明白了，咱们府上这么些儿孙加一起也比不得宝玉一个金贵。你刚没在不知道，我去那里报喜，你说环儿中了春闱，这可是阖府的大造化，可这造化没落到宝玉头上，二太太立马就不高兴了，老太太也淡淡的，连个赏钱都没给下人散，更别说置席面庆贺了，我瞧着直心寒。”
“更别说正月里出的那事，宝玉身子废了，二太太哭天抹地的，话里话外竟是愿咱们这作兄弟的带坏了他，唉，我听了都糟心，倒是环小子，二太太那指头都要戳到脑门上也一动不动的。真是！做哥哥做弟弟的，谁还能管到他房里去？管到他被窝子里？”贾琏说起来一肚子怨气。
凤姐没听说过这个，从贾琏怀里直起腰，柳眉倒竖，“还有这事？！你怎地也不跟我说！”
贾琏连忙把她压回去，苦笑，“你这炮躁脾气我还不知道？跟你说了你也只能窝在心里平白气坏了身子，还能跟二太太理论去？”
凤姐冷笑，“我算是明白了，合着我就是个傻子，白给人当枪使了那么多年，人家连我的苦劳都不记得呢！这还是亲姑侄呢，罢罢，我也不气我自己，远远的就是了，以后有什么可千万别找我头上！同是王家的女儿，也有个亲疏，想让我再去求叔叔婶娘，门儿也没有！”
贾琏见她气成这样，显然是为着自己受屈，心里暖暖的，笑道：“好了，好了，赖我，说这个作什么，白惹你生气。”
继而正色道：“这些年我冷眼瞧着，咱们这位二太太可不是能容人的，脸上越慈和，心越狠，宝玉是不大可能有嫡子女了，咱们大房不管有咱们姐儿，如今你又揣了一个，你可当心着点儿！”
凤姐深以为然，“可不是，贵妃省亲那园子说好是给众位妹妹住着，宝玉要成亲，二太太什么都不说就命妹妹们移出来，可怜都是大姑娘了，还要挤那抱厦里去。你不说我也知道，不独二太太心狠，老太太那儿也是偏心没边了，我那好姑妈近二年惹出多少事，都成了合京城的笑话了，可为着她是宝玉的娘，是贵妃的生母，每回都轻轻放过去。我再热的心也冻凉了。”
……夫妻俩说了些体己话，凤姐便兴致勃勃的追问今儿贾环中榜的情形，还把平儿那话学给贾琏听。
贾琏心里更喜欢，他小时候不知事，又中了别有用心人的套子，没好好读书，被勾搭的五毒俱全，他有了儿子，可不能让儿子也这样，需得好好教养，不错眼的看着，让他走正道儿。
他忽然想起来，笑道：“说起来，不止环儿榜上有名，那府里的墨哥儿也中了，名次比环儿还要可前好些。”
这一说倒叫凤姐想起从前的情景了，因笑道：“说起来那位真真儿是环小子的贵人，我还记得环儿没和他腻在一块时，和赵姨娘学的镇日偷鸡摸狗、拈酸掐尖，实在和现在不能比。”
贾琏瞅着她笑，“你还说呢，我可记得那时候你可没少指桑骂槐，治她们娘俩儿。亏得那时环儿小，他也不是个记仇的。”
凤姐叫他一说有些不好意思，嗔道：“我那时、那时……哎！后来我不是对他们好了么？赵姨娘从庄子上回来后碍了二太太的眼，多少回是我帮她把消息掩下去，她才逃过二太太的手段去。还有环儿，他童试时，宝玉病了，阖府没人敢给他备着，还是我让兴儿在外头买了暗地里给送去的。”虽然没用上，史墨那边早已给备齐全了。
说着这些，他们夫妻两个倒有些庆幸，眼看着环儿就是府里最出息的人来，他们早些年一点子好心，倒结下了些善缘来——他们两口子也不求别的，只看着环儿读书好，日后要肯稍稍提点着凤姐肚里的哥儿就好。
絮絮叨叨，一时凤姐又问：“宫里头贵妃生下的小皇子眼看着要满月了，怎的一点风声都无？”
元春刚刚诞下麟儿，果真是个小皇子，叫贾家好生欢喜，为这，外头宝玉的传言也不大有人说了，贾母喜得病都好了，这几日又开始叫孙女陪着说话逗乐了。
只是那小皇子身子孱弱，圣上不大喜欢似得，贵妃产子，连去看都没去看上一眼，中规中矩的给了赏赐便算了，偏生太上皇又病了，荣宁二府也不敢这时候大肆庆贺，老圣人有佯，皇上是孝子，命每月的椒房觐见都免了，老太太她们也进不得宫去。
凤姐忽然想起这个，故有此一问。
贾琏镇日在外头行走，知道的到底多些，面上有些忧虑：“有传言说小皇子生下的时辰不好，太上皇刚病他就生了，这是星宿不利，相冲的缘故。也不知道圣上信了多少，可眼看小皇子洗三都只是简简办过去，恐怕满月礼也盛兴不起来。”
贾家出身的贵妃诞下皇子，凤姐自然是高兴的，可高兴过后一想，却多出许多忧虑来：且不提这小皇子日后造化如何，便是他长大了照料母族，顾念贾氏一门，可贵妃毕竟是二房所出，小皇子自然是偏帮那边的。若府里大房二房和睦，二太太是个容人的�