追赶他。
按说以那程逸岸的轻身功夫，此时人已该在数十丈外不止，却不知为何让青年瞥见了转角处的一截衣裾，才飘然而行。
青年轻功上毫无造诣，只是憋着一股气硬是跟着他跑，竟也只是落后三五丈，程逸岸行得急了，他便也跑得愈快，程逸岸缓下速度，他便一头往前，想要赶到他身边去。两人一前一后，转眼间已行了五十里有余。饶是这座城甚大，也从原本的那户人家所在的热闹街上，跑到了荒凉之地。
程逸岸在河畔一棵柳树下停了下来，调匀呼吸。青年转瞬也至，弯着腰气喘吁吁。
“掌柜，好、好久不见！你那天……那天受的伤没事吧？”
程逸岸不答，靠着树干坐了下来。
青年迟疑了一会儿，也跟着坐下，二人并肩。
“你怎么会在这里？”程逸岸抱着双臂看青年，一副审问状。
“是这样的。我在街上走，那个丁老爷家拉车的马突然发疯乱跑，我就过去把它拉住。”
“哦？于是他请你到家里做客？”听他说得轻巧，当时情形想来必是十分惊险。
青年摇头，“贺老爷说看我挺有力气，赏我口饭吃，就把我带到他家捉一个独脚大盗。”说罢看了程逸岸一眼。
程逸岸凑近他，沉声问道：“你看什么？”
青年赶忙摆手，“没什么没什么……我只是在想掌柜你是不是那个——”
程逸岸轻嗤一声：“大盗？”
“呃……”
“是便如何？不是又如何？”程逸岸再逼近几寸，鼻尖几乎碰上青年的。
青年看着他逼问的样子，不禁有些害怕，但还是壮了壮胆说道：“我总觉得偷东西这件事情不太好……是的话，掌柜你以后最好不要做了，不是的话，不是的话……”他苦苦思量，终是想不出若程逸岸不是独脚大盗，那又该当如何。
程逸岸见此，不禁哈哈大笑，“你这人真有趣。杀人放火的事情老子都做过，偷那为富不仁的老东西一星半点东西，又算得了什么事了？”
青年大惊，“你、你杀过人？”
程逸岸抬起他的下巴，另一只手抚上他堪称精致的脸庞。
“那天晚上的三沙帮，你还记得吗？”
青年被他的语气和动作吓得毛骨悚然，想要回避却怎样也挣不开钳制，“我、我自然记得……你能不能先放开——”
“那些人全死了。”程逸岸将手移到青年脖子上卡住，朝他咧开嘴，露出一口整齐的白牙，“是我杀的。”
青年忍不住打个寒噤，心中咚咚直跳，一动不敢动。之后才想到反驳：“你、你不要吓唬我！他们没死，我走的时候，那些人都已经能动了。”
“哦？是吗？”程逸岸笑容不变，“第二天呢？你不知道吧，你遇到的人在内，三沙帮上上下下百余口，都在第二天晚上毙命，如今已是鸡犬不留，你要不要去打听打听？”
他说得绘影绘形，青年再怎样不愿，也不由得信了三分。原先对于程逸岸的好感渐渐减淡。挣开他的手，沉声道：“无缘无故的，你为什么要杀这么多人？”
程逸岸被他推得后退一步，站定之后整整衣领，气定神闲地道：“他们想靠抓了我扬名立万，还要把我送去做好人，又拳脚相加——这你也见到的，怎能说是无缘无故呢？”
“就算如此……就算如此，也不至于将人杀死吧？”之前以为他不过爱开玩笑吓唬人而已，若真如那日书生所说，是心狠手辣，杀人不眨眼的恶人……青年如此揣想着，心中失望惊讶更甚于愤怒。
程逸岸摊摊手，“我杀都杀了。你再多说有什么用？”
青年困惑地看着他，不信此人言笑晏晏间，将杀人说得如此轻巧，“……杀人是不对的。”
程逸岸喷笑，“不愧是刚出来混的雏儿。这江湖上杀来杀去的事情，哪一天少得了？再过不久，你也就习惯了——不对，照你的武功修为，恐怕是没等弄明白就被人杀了。”
青年摇头，“我既不要被杀也不要去杀人！”
程逸岸向天打个哈哈，将背上包袱中的物事取出，抛向青年，青年顺手接了。
“丁老头的心肝宝贝我不要了，算是还你上次的人情。在你笨死之前，我俩两清。照你傻头傻脑的样子，恐怕是愿后会无期。”
说完他双足点着河水行到对岸，头也不回地向前踱步。此时天色已亮，只见他一袭灰色长袍随晨风摆荡，衣袂飘飘，身姿说不出的仙风道骨。
青年望着他的背影，许久说不出话。待感到手中有异状，低头看时，忍不住惊叫一声，原来程逸岸交给他的玉如意，已然化作了一地粉末。随后又觉得被那些粉末沾到之处，均开始发痒。青年纵算再迟钝也知他在玉如意上动了手脚，赶忙褪去衣物，跳进河里清洗。
“什么人啊？”擦着发红的手臂，青年喃喃自语。
江夏城。
“江汉大水，有赖陈员外这样的贤德乡绅开仓赈济，实在功在朝廷，陶某回京之后，必上奏陛下，褒扬员外善举。”
圆胖的中年男子随随便便作个揖，捋着胡子道：“陶大人过奖。既然是国库空虚，朝廷穷困，小民能帮上忙的，自然少不得要帮个忙，若连我等都不割几块肉来救济救济，天下大乱起来可就不得了。”
陈员外此言分明嘲讽朝廷无能，陶姓官员也不动怒，又谦恭地道：“陈员外若能在此一义举之外，更捐些钱银，为附近富户做一表率，则可说是功德无量。”
陈员外朝立在台阶下的乐捐箱瞄了一眼，哼了声道：“陈某又不是专做善事的，陶大人你就莫想要得寸进尺了。”
那陶大人大约是吃过许多次闭门羹的，听他这样说话，只是讪讪一笑。
此时陈宅门口，邻近地方逃难而来的灾民排成几队，分别领着少许米粮。
“喂喂，你这米都长了毛了，叫人怎么吃？”一个蓬头垢面乞丐打扮的男子突然叫了起来。
人群中一阵骚动。
那陈员外一听之下，觉得脸上挂不住，尖声道：“什么长毛不长毛？你爱领不领，想饿死就一边去！”
那男子还待再说，旁边一个老妇人拉住他衣袖，“小伙子，你少说几句。有得吃就不错了。就算是陈年米粮，江夏城里就他一个财主多少拿了些出来，算得上是善人——”
“他这样也算善人？”那乞丐怪叫，“这些米就连老鼠都懒得偷，哪是人能吃的？”
陈员外听了直跳脚，“不知好歹的东西！给你三分颜色你就开染坊了？好，这个好人我不当了！管家，把米全收起来，我就是拿去喂狗也比白给你们这些穷鬼强！”说着也不管那陶大人如何劝阻，硬是招呼着家丁将赈灾的铺子收了起来。
排了许久队的灾民们见了大是惊慌，纷纷责怪那乞丐多嘴，更有些饿得慌的，拼了命挤到前头米袋里抢米，霎时间场面混乱不堪。
“抢什么抢？”那乞丐不过不轻不重地质问一声，众人竟都觉得心中一震，不由得停了下来，“不过是几袋破米而已，那里多得是，干什么看这臭猪脸色？”
他手指处，十几辆推车出现在巷口，推车上满满地叠着麻袋装的物事，缓缓来到众人跟前。陈员外再定睛一看，早已与他商定好一同抬高米价的富户们，三三两两走在推车后头，一个个脚步滞涩，面有菜色。
“那边的小子，过来帮忙。”
一手抱着孩子，一手搀着老翁排在队伍中的青年，指着自己的鼻子张大嘴。
“不是你还有谁？过来！”
这下青年确信乞丐是在叫自己，将老翁托给身边的中年女人，大步跑到他跟前。
“咦？原来是程大哥！那些米是你的？”
程逸岸鼻孔朝天，不可一世地道：“我买的。”心中倒有些奇怪，自己变装易容，连声音都与平时不同，他怎么认得出来？
“哇！”青年眼中满是惊异，他到了这里就听说城里商贾们趁着水患囤积居奇，已将米价抬到每斗二两的地步，程逸岸竟然买得起这许多，实在是大出意料。
“废话少说，去搬米。”程逸岸席地而坐，似模似样地指挥起送米来的商贾和家丁。
过不多久，十几车大米一扫而光。
程逸岸对着那些喜不自胜的饥民道：“明日还有米过来，大家回去互相知照！”
顿时欢呼声起，饥民们喊着什么救命神仙、大慈大悲。众商贾的脸色则难看到了极点，有失声痛哭的，也有人干脆眼一翻白，便此晕了过去。
程逸岸睨他们一眼，冷冷地道：“明天该怎么办，清楚了吗？”
众商贾一边抹眼泪，一边头如捣蒜。
“还有你——”程逸岸看向陈员外，“要干什么，这些人会教你。若是让大爷我不高兴……”说着眼中寒光一闪，陈员外没来由打了个哆嗦。
程逸岸微转过头，向满脸意外的陶大人道：“你这官太窝囊。这些个奸商，只消砍掉一两颗脑袋，必定乖乖放粮了。”
那陶大人摇头叹道：“人命何其贵重，岂能草菅于我手？须当以理劝之。”
程逸岸白一眼明明似懂非懂，却拼命点着头的青年，嗤道：“理个屁？若不是我，看你今日怎生收场！”
陶大人嘿一声不语，心说若不是你出声喊破，灾民们也是有些陈米下锅的。
程逸岸也懒得与他辩驳，站起身走到那空空如也的乐捐箱前，厚厚一叠纸张如同变戏法般，倏忽出现在他手中，程逸岸看也不看，将纸张扔进箱里。随行的地方官往那箱子一瞧，顿时惊呼失声。
陶大人和其余人等见状皆走过去探视，只见几十张面值不等的巨额银票，散落在本来空无一物的箱底，看起来怎样都是百万两之谱。当今朝廷积弱，便是一年一省的赋税所得，也不过如此。他一个乞丐出手如此惊人，也难怪在场诸人都怔在当下，瞠目结舌。
陈员外排开众人，颤着手捞起几张银票，口中喃喃念着“哪里来的假票子”，待看清上头聚宝钱庄的矜印