“这样……说得过吗？”
深深望住橘儿，我担心的才不是说不说得过，而是担心后宫生活不容易，她若无坚定意志，将她单独留下，不是福，是祸。
可她不留，我就别无选择了。
凝睇着她，我放软声调：“橘儿，你有权利选择自己的未来，假使你不肯，我自是无话可说。明日，你就随宫女们回大周吧！”
我刻意这样说，斩断她与我共侍一夫的念头，她只能选择险进或稳退，没有模糊空间。我只盼这些日子的说服，让她对宇文谨留心。
她低眉，无言。
我叹气，拍拍她的手背。“若你想改变命运，就赌上这一回；如果你宁可一辈子当‘橘儿’，我也不能勉强你。人人皆知富贵险中求，可冒险毕竟教人畏惧，你想想吧。”
她还是不语。
下床，我自箱笼里找出一个红绫包果，层层打开后，里头是个嵌银丝的楠木盒子，打开盒盖，我从里面拿出一个镶着翡翠的金项圈，交到她手上。
“日后，你若成了王妃，这东西你自然是看不上眼，但眼前我也只能给你这个留作纪念，其他都是皇后赏下的，我必须带进宫。”以退为进，我希望这些闪亮亮的东西能助她下决定。
她咬了咬唇，似是有话要说，但磨蹭了半晌，仍说不出口。
“莫非你介意这次入宫，只是当个嫔妃不能为后？”
“小姐，你在说什么呀？橘儿只是供人差遣的小婢，能嫁给一国之君已是前世修来的福气，怎还能……贪求太多！”她急了，话冲出口，双颊羞红。
闻言，我定下心。成了！
很好，她心里是愿意的；很好，她懂得不计较、懂得满足，后宫漫长岁月，就能图得平安稳当。
“既然愿意，就牢记我的话。入宫后，你要凡事恭顺谦和、认分，把公主身份抛在一边，我想，应该不至于有人来为难你。”
“橘儿知道。”
“你不必担心会不会穿帮。康将军说过，明日你进宫后，他就要领兵回朝复命，到时熟识的人都离开，再没有人能指证你。只要能顺利嫁给宇文谨，之后，就算有人知道你不是真的凊沂公主又如何？难道真要为这种小事挑起两国争端？我猜，届时就算你站到大周皇帝面前，他也要一口咬定，你就是他封的凊沂公主。”
事关两国外交，谁能不谨慎？只要能安然度过明晚的洞房花烛夜，我们就赢了。何况，我是男人的话，也会为了能娶到这样的娇妻美妾而得意。
“真的吗？”
“真的，我保证。只是往后宫里没人照应，你要处处小心。”
“嗯。那小姐你……”
“不必担心，我有皇帝赏赐的一百两黄金，那些够我吃穿不尽了。”
“小姐要回家吗？”
“不回。”那些人、那些事，从此与我一刀两断。
我望着她，细细叮嘱了些琐事，件件样样都要她记牢，直到天光初亮方罢。
翌日，我们互换衣着，等待宫里的人来。
梳妆、上头、穿衣，美丽的橘儿像个芭比娃娃，任人折腾。她脸上始终带着浅浅的微笑，不知是在为未来的人生感到欣喜，还是想用笑容来教我安心。
一袭大红嫁裳穿到她身上，锦绣灿烂，艳丽鲜明，衬着橘儿姣美的面容，更是美丽得不可方物。一抹红霞掠上双颊，她露出含羞带怯模样。
每个人都在选择自己的人生，我是，橘儿也是。之后，我们都只能为自己的选择负责任。
喜娘为她戴上珠冠之后，退了下去。
关起门，我回身到案前倒了两盏茶，一盏递给橘儿，一盏自己拿着，说道：“橘儿，我以茶代酒与你辞行，从今尔后，你就是章幼沂，再也不是橘儿了，懂吗？”
她点头，答应。
我从漆盘里取出大红盖头，为她覆上红巾，终于大事底定。
送走橘儿之后，我便躲在衣柜里，直到夜深，才悄悄地从屋里走出来。园里没什么人，我很容易地就从后门偷偷溜走。
走到大街上，浓厚的乌云埋了月亮，点点雪花拍打着我的脸颊，寒风扑面而来，风声在我耳边沙沙作响。
很冷，但一股无可言喻的清新感渗进心肺，我大大地做了个深呼吸，觉得很开心，彷佛这些日子以来落在身上的枷锁全都不见了。
从今天起，我又是自由自在之身，章幼沂的苦恼、痛楚全与我无关，至于那时不时窜入脑袋里的思念……
不怕，我很能干的，兵来将挡，水来土淹，这点本事我有。
两个月后，我在南国京城的城郊处，买下一个不大的庄园，还雇了门房、婢女和厨娘。
大周是不回去了，要断当然得断得彻彻底底。但我之所以会决定留在这里，还有一个重要因素──离这里不远的城里有一间药铺，货色齐全，可以买到我需要的药材。
这里虽是南国，但生活习惯、吃食与大周并无太大差异。因此新生活很简单，镇日就是吃吃睡睡、赏花看鸟，要不就是领了婢女到街头闲逛，皇帝赏赐的一百两黄金，供了我舒适日子。
没有电视计算机的日子，光阴过得极其缓慢，阅读成了最好的休闲娱乐，这段日子我买了不少书，天天读着，说话、气质因而越来越有古人味儿。
所以说，环境影响一个人何其巨大，我怎能埋怨阿朔把爱情、婚姻看得太轻？娶妻迎妾，是这个时代的男人都做的事情啊！
这日，精神不错，我携了婢女小敏进城，一方面是闷得慌了，一方面也是药煎完了，得再重新抓过。
“小姐，您干啥天天吃药？是生啥病啊？”
小敏脸圆圆的，身子丰腴，白白的脸上有几颗麻子，才十四岁，手脚伶俐、很懂得察言观色，什么事一教就上手，不必我花太多心思。
她家里有爹娘和几个弟弟妹妹，虽然贫穷，全家人窝在一块儿倒也有趣。本没想过出来帮佣，留在家里织织绣绣也能挣几个钱，实在是听说我一个姑娘独居在外，需要个照应，她娘心慈，就让她来了。
她常说：“没想到姑娘性情这般好，不但给我月钱，还让我把弟妹带进庄里玩耍，他们怕是这辈子都住不起这样的大屋子呢！”
只不过是小到不能再小的恩惠，她却讲得天大地大，说穿了，不过是我怕寂寞，多些孩子的笑声，图个日子快活。
“没什么大病，就是身子虚，大夫说要日日喝着，调养调养。”我搪塞了几句。
小敏问倒我了，这药得喝到几时，我也弄不清楚。
上回兴起，我把药倒在花盆里，不过断了半日药，夜里，腹间又开始隐隐作痛、全身冒冷汗。手脚无力的感觉让人心慌慌，我连忙唤起小敏，重新煎一服药。
和亲路上，康将军对我的用药特意留心，时时盯着橘儿给我熬药，我猜……这药怕是不能断了。现在想想，我的第六感真灵验，什么病去如抽丝，恐怕是应了我那句“春蚕到死丝方尽”。
到死……丝方尽？情丝也是吗？会不会隔一段时间，思念少了、回忆少了，情丝也跟着淡薄？
总不至于非要人死，丝才吐尽吧！这样的情太苦，我不爱。
“给小姐看病的大夫厉害吗？要不要咱们再寻一个能干大夫，说不定他不必天天让小姐吃苦药，也能把小姐的身体调养好。”
“小敏煎药煎得累了？”我取笑她。
“不累，才不累呢！”她连忙否认。“上回，小悦想替我的工，我还不肯。”
小悦是小敏的妹妹，小她一岁，个头却比姐姐大。她很少说话，做事却仔细贴心，那次我教她认几个字，才看两遍，她就记全了。
听小敏说，小悦回家后，时常拿着树枝在沙地上练字，非把字全写齐了才肯吃饭。爹娘常笑话她，说他们家就要出个女秀才了。
听见这话，我心里不舍，便买了几本书册和文房四宝让小敏给她送去，她高兴极了，从此一得空就往我那里跑，擦桌子、抹地板，她用自己的方式向我表达感谢之情。
如果说，我在这个时代有什么不肯舍弃的，大约就是这些人的情感吧！镛历的、镛晋的、镛贯的……大大小小皇子都无条件对我好，现在，连小敏、小悦也是这般一心一意待我，被人这样对待，谁都会割舍不下。
一踏进药铺，我们就让一双眼睛盯上，偏过头，我瞄对方一眼。
那是个外表端雅，看似温润淡泊的男子，他穿着浅紫色袍服，嘴角含着温柔笑意，静静地注视着我，即使同我对视，也不改态度。
我刻意转开头，但他并没有别开眼。
挺直背，目不斜视，我平静地把药方交给老板，尽量不引人注目。我吃过亏，已经慢慢学会沉潜。
“小姐，你认识那位公子吗？”小敏也发现他的注视，偷偷扯着我的袖子问。
“不认识。”
“他那样看人，好像你们很熟。”
“放进锅里滚个两刻钟，什么东西煮不熟？”我笑笑，不以为意。
“小姐，我是认真的。”
我笑笑，拍拍她的手背，“别理会他，咱们又不能控制别人的眼光。”
“可，那公子长得真好呢！”小敏用帕子掩唇笑道。
长得再好的男人我都见过，真要论较，他还排不上名次。
“小敏心动了？没问题，待会儿我先回去，你留在这里，把斯文公子看个过瘾。”
“哪有当小姐的这样子说话！”她一跺脚，努着嘴轻嗔道。
我也没办法啊，来了这么久，就是学不来当大家闺秀。
老板把药交给小敏，在小敏付药钱同时，老板迟疑了一下，忍不住说：“姑娘，上回老儿同您说过了，这药……不能多服啊。”
是啊，上回他是略微提过，可不服药会怎样，我不是没试过。
“我想，没大碍的吧。”我刻意说得轻松。
他看小敏一眼，又望了望我，低声问：“请教姑娘，你是不是常常觉得身子乏力、见风就发冷？”
“是。”
“这药……能不服还是不服的好。”
他说