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见妻子如此冷静，帕札尔深感佩服，由心底升起的那股欲望，使他忘记了烦忧与危险。他故意问道： “我们房里的花换过了吗？”
“你想去看看吗？”
“求之不得。”
他们经由中间的走道从按摩室直接进入房间，帕札尔缓缓地脱下奈菲莉的衣服，然后覆以无数的热吻。他们每回做爱，他总会仔细注视着她柔软的嘴唇、细长的脖子、尖挺浑圆的乳峰、优雅的臀部和修长的腿，叫他怎能不感谢上天赐给他如斯美眷？奈菲莉回应了他的热情，两人一起享受着爱神哈朵尔施予忠实信徒的那份喜悦。
大大的屋子里一片寂静。帕札尔和奈菲莉手握着手并躺在床上休息着。忽然，帕札尔好像听到一个奇怪的声音，便问： “好像有木棍敲击的声音，你没有听到吗？”
奈菲莉侧耳倾听，那个声音响了一下，又恢复了静寂。她沉思着，有一些遥远的回忆慢慢浮现脑海。
“在我右边。”帕札尔说。
奈菲莉将油灯点亮，往帕札尔说的地方一看，是一个装着缠腰布的衣箱。
就在帕札尔打算打开箱盖时，那一幕清晰地闪过了奈菲莉的脑际。她立刻用右手抓住丈夫，拉着他退后。
“叫一个仆役来，顺便要他带一根木棍和一把刀子。我知道那个冒牌货来做什么了。”
她回想起当初接受考验的每个片段：她必须抓住一条蛇，取出它的毒液调配药方（见《谋杀金字塔》）。那条蛇的尾巴打在篓子上，发出的正是她刚刚所听到、帕札尔形容的那个声音。
才一会儿，帕札尔便带着总管和一名园丁来了。
“小心点，”她提醒道，“箱子里有一条被惹火了的蛇。”
总管以长棍的一端挑起箱盖，果然有一条黑色蝰蛇探出头来，还发出了嘶嘶的响声。向来善于对付这种不速之客的园丁一刀就把它切成了两截。
见帕札尔连打了好几次喷嚏，还咳个不停，奈菲莉说：“我去帮你拿药。”
厨子准备了极丰盛的晚餐，可是他们俩却碰也没碰，不过勇士倒是结结实实地吃了一顿烤羊排大餐。心满意足的它，趴在主人脚边，下巴抵着交叉的前爪，正安安静静地休息着。
在奈菲莉的实验室里，摆满了形形色色的药瓶，有木制、象牙制、彩色玻璃制和雪花石膏制的，形状也多不胜数，有石榴、莲花、纸莎草、鸭子等等。她拿的泻根药水，可以减轻帕札尔的慢性充血症状。
“明天起，”帕札尔说，“我会叫凯姆派几个可靠的人来守护我们的房子。这样的意外不会再发生了。”
奈菲莉倒了几滴药水在杯子里，加水稀释后说：“把这杯喝了，一个小时后，再喝一杯。”
帕札尔若有所思地接过杯子说：“这名刺客一定是受雇于美锋，他会是潜人大金宇塔的阴谋分子之一吗？我不这么想。这应该是阴谋之外的计划。这么说来，应该还有其他人了……”
就在这时候，勇士忽然龇牙刚嘴地咆哮起来。
他们夫妻俩不禁大吃一惊，勇士从来不会在他们面前如此放肆。帕札尔喝了一声：“别叫了。”
可是勇士反而站起身来，而且叫得更大声。
“你是怎么了？”
只见勇士往上跳，朝帕札尔的手腕一咬。帕札尔诧异至极，连忙松开杯子，正准备挥出拳头，奈菲莉立刻制止了他。她面无血色地说：“别打它！我想我明白了……”
勇士舔着主人的脚，眼中充满了对主人的爱。
奈菲莉则颤抖着声音说： “这不是泻根药水的味道。那个刺客把你常喝的药水换成了从医院偷来的毒药。
我拿药医治你，却反而可能杀了你。“
第十二章
豹子正在烤一只野兔，苏提则忙着用金合欢木做一把简单的弓箭应急。他的个性其实和他最喜欢的武器是一样的：以直线射出，射程六十公尺，以抛物线方式射出，则可达一百五十公尺以外。打从青少年时期开始，苏提就证明了自己天赋异秉，总是能正中又远又小的红心。
在这个清水充足、甜美的椰枣唾手可得、又时常有猎物前来饮水的小绿洲称王，苏提真是如鱼得水般的自在。他喜欢沙漠，喜欢它的力量，喜欢它那股可以将人的思绪拉向永恒、噬人的火热。他经常呆呆地看着日升日落，看着沙丘细不可辨的移动，以及随风起舞的细沙。他独自沉浸在寂静之中，眼前这个专属于太阳、广漠而灼热的国度，已经与他的心灵相通了。此时的苏提仿佛超越了众神，碰触到了一切的极限，他真的有必要离开这一小片遭世人遗忘的土地吗？ “我们什么时候走？”豹子靠着他坐下并问道。
“也许不走了。”
“你想在这里定居？”
“有何不可？”
“这是地狱啊，苏提！”
“可是我们什么也不缺，不是吗？”
“那金子怎么办？”
“你现在不快乐吗？”
“这样的快乐不够，我要在大宅院里过富裕的生活，还要有一大群仆人伺候我。
我要你帮我倒上等的美酒，用香油帮我按摩双腿，然后听我为你唱恋曲。“”还有什么宅院比沙漠更大的呢？“
“可是这里没有花园、人工湖、乐队、宴会厅……”
“全都是一些不必要的东西。”
“你说得倒好！要我苦哈哈地过日子，门儿都没有！我救你出来可不是为了窝在这个鬼地方！”
“我们在这里才能真正自由。你看看四周：完全没有烦人的人、事、物，沙漠呈现的是最真、最美的一面。为什么要离开这么美好的地方呢？”
“可怜的苏提，关了这些日子，你真的衰弱了。”
“不要蔑视我说的话，我是爱上沙漠了。”
“那我呢？我算什么？”
“你啊，你是个在逃的利比亚女人，埃及的宿敌。”
“你没心肠！霸道！”
她边骂边用拳头捶他，苏提回手抓住她的双腕，将她压倒在地。她虽奋力抵抗，力气毕竟不敌。
“要么，你就当我的沙漠之奴，否则我就抛弃你。”
“你没有权利这样对我，我宁可死也不听你摆布。”
他们两人一直是赤裸着身体，酷热难当的时刻，就躲到棕搁树荫下乘凉，而欲望一升上来，他们依然一次又一次地享受云雨激情。
“你还想着那个烂货，你那个合法妻子塔佩妮！”豹子又愤愤地说。
“偶尔的确会想，我承认。”
“你心里就是对我不忠。”
“你错了！塔佩妮要是在我手里，我马上把她交给沙漠的恶魔。”
豹子一听，忽然皱起眉头，忧心地问：“你看到过恶魔？”
“夜里你睡觉的时候，我会注视着大沙丘的顶端，它们就在那里出现的。有一个是狮身蛇头，一个狮身鹰头，还长了翅膀，另一个尖嘴大耳，还有一条分叉的尾巴 （这些沙漠神怪动物的画像，最著名的是位于埃及中部贝尼哈桑的贵族墓园中的墓碑雕刻）。没有箭射得到它们，没有绳索套得任它们，也没有狗追得上它们。”
“你在开我玩笑。”
“这些恶魔会保护我们的，因为我们跟它们是同类：凶狠而难以驯服。”
“那是你在作梦，根本没有恶魔的存在。”
“那怎么又会有你存在？”
“走开，你好重！”
“你确定吗？”
他轻轻抚摩着豹子，却听她大喊一声：“不要！”并用力将他推到一边去。
一把斧头擦过苏提的太阳穴，砍进了地面，离他们俩刚才躺着的地方只有几公分的差距。苏提瞥见了攻击他们的是一个魁梧的努比亚人，他又重新抓起斧柄，然后跳到他的猎物面前。
他们四目相交，眼中都有着置对方于死地的决心，废话无须多说。
努比亚人把斧头抡得团团转，他脸上带着微笑，对自己的力量与机敏充满自信，逼得对手一步步地往后退。
苏提退到最后撞上了一棵金合欢。努比亚人举起斧头正要进攻，不料竟被豹子攫住了脖子，但他也不把这个女子看在眼里，手肘往后朝她的胸部一撞，就想撞开她。谁知豹子根本颐不了痛便动手去抠敌人的眼睛。努比亚人痛得大叫，立刻拿起斧头乱挥，不过豹子早已松手，翻身滚到一旁去了。
苏提见有机可趁，低着头朝努比亚人猛冲过去，一头便将他撞倒在地。
豹子也连忙拿起木棍死命地抵住他的喉咙。努比亚人舞动着双臂想把她推开，却没有成功。苏提在旁边看着爱人单独完成最后的胜利。他们的敌人终于因喉咙碎裂气绝身亡。
“他只有一个人吗？”豹子担心地问。
“努比亚人通常是成群结队的。”
“你挚爱的绿洲恐怕就快成战场了。”
“你真是个女魔头，都是你把他们引来，才破坏了我的平静。”
“我们应该赶快拔营了吧？”
“要是他只有一个人呢？”
“你才说不可能的。你清醒一点，我们走吧。”
“往哪儿走？”
“往北。”
“那会被埃及士兵抓回去的，他们一定布下天罗地网了。”
“你跟着我，就可以躲过他们，还能找回金子。”
说到金子，豹子不由得兴奋地紧紧抱住爱人，继续又说：“他们会以为你迷失在沙漠里了，甚至以为你死了，很快就会忘了你的。到时候，我们就能通过边界，绕过堡垒，然后成为富翁！”
豹子想到即将展开的冒险，兴奋之情转为激动，现在也只有爱人的双臂能让她冷静下来。苏提原也打算有所回应的，却无意间瞄见了沙丘顶上竟似有人影晃动。
“他的同伴来了。”他立刻小声地说。
“有多少人？”
“不知道。他们正往这边爬过来。”
“我们沿着剑羚的路线走。”话才说完，豹子就发现有好几名努比亚人躲在圆丘顶的大岩石后面，便只好失望地说，“那就往南走吧！”
可是南边也行不通了，因为