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广大的围场里，养着供神庙专用的肥中，这些畜生都是农民缴来的税，有专人为它们进行检查。有一座仓库四周围着砖墙，并有士兵守护，会计人员就在里面秤金条的重量，然后再收入箱中。双院内部指令的传达更是从早到晚运作不息，有几名脚程飞快的年轻人，便专门负责到处传送紧急文件。另有总务人员负责工具与装备、制造面包与啤酒、接待以及运送香脂、大工地所需用品、护身符与仪式用品等等。此外，还有一个书记官文具台、芦苇笔、纸莎草纸、黏士与木制书板的专责部门。
经过各个柱子厅时、帕札尔注意到数十名职员都埋首写着记录与报告。美锋一步步地蚕食各政府机关，如今整个体系都已在他的控制之下了，他才从暗里现身出来。
工作小组的组长见到首相纷纷行礼致敬，但他们手下的人却仍继续做事，他们对大老板的畏惧似乎尤甚于首相呢。一名总管带着来客走到六柱大厅门口，里头美锋正一边来回踱步，一边口述指令让三名书记官速记。
帕札尔打量着公开的敌人。他的全身上下、他所说的每一宇每一句，无不显露出他对权势的野心与欲望，他对自己、对未来的胜利充满了信心。他一看到帕札尔，立刻停了下来，冷冷地遣退书记官，并要他们随手关上木门。
“你的来访使我感到无比的荣幸。”
“虚伪的客套话就免了吧。”
“你参观过我的行政机关了吗？在这里最重要的就是努力工作。你大可撤我的职，重新任命院长，不过整个行政运作将会嘎然而止，而第一个受害的人就是你，因为想重整这部庞大的机器，使它恢复正常运转，至少需要一年的时间，而如今距离重新选定法者的日期却只有几个月了。放弃了吧，帕札尔，我劝你还是投降的好。”
“你为什么搬光了储藏在国库里的责金属？”
美锋得意地笑了笑。“你该不会去检查过了吧？”
“那是我的职责。”
“你真是太尽职了。”
“我要你解释清楚。”
“我是为了埃及的利益着想！为了与利比亚、巴勒斯坦、叙利亚、赫梯、黎巴嫩等等附庸国与友邦维持友好关系以维续和平，当然得满足他们的需求。而这些国家的元首最喜欢收受赠礼，尤其是我们沙漠所产的金子。”
“可是数量实在多得太不寻常了。”
“有时候总得表现得慷慨一点嘛。”
“从现在起，没有我的允许，不准再从国库调出任何金属了。”
“悉听尊便……不过，之前的程序可是完全合法的。我知道你心里一定在想：美锋该不会是利用合法的程序中饱私囊吧？我承认，这个想法确实很犀利。我呢，也就暂时不公布答案，不过可以确定的是，你根本找不到任何证据。”
第八章
被锁在尼罗河中央石块上的苏提，注视着河岸的灌木丛，那里躲着一个努比亚人，也正在窥探着他。苏提这个诱饵实在太诱人了，因此努比亚人自然也更加小心，他惟恐有陷阱，便一动也不敢动。
过了一会儿，努比亚人动了起来，他还是决定行动了。他和其他族人一样，极诸水性，于是打算从水里突袭他的猎物。
苏提感到一股绝望的愤怒，不禁猛扯绳链，链子发出吱吱嘎嘎的声响，但并没有断。他竟然就要如此窝囊地死在这里了，连自卫的能力都没有。他身子转来转去，想知道敌人会从什么地方冒出来，然而河水笼罩在漆黑的夜色里，根本什么也看不见。
突然一个瘦长的身影出现在他身边。他头一低，奋力冲了过去，把整条链子绷得紧紧的。来人躲过了他的攻击，但脚下一滑跌进了水里。当此人再度浮出水面时，低低怒骂了一声：“别动，笨蛋！”
这个声音……苏提就算到了阴曹地府也忘不了！
“是你……豹子？”
“还有谁会来救你？”她向他靠了过来，身上一丝不挂，金黄色长发披垂在肩上。
浸润在月光下的她更显得娇艳而性感。她用双手环抱住苏提，吻了吻他的唇说：“我好想你，苏提。”
“我被锁住了。”
“至少你没有背着我胡搞。”
话才说完，她便向情人扑了上去，苏提当然抵挡不住这突发的热情。在努比亚的天空底下，在尼罗河狂野的潮湃声中，他们俩再度忽意交欢。
激情过后，她满足地趴在苏提身上，苏提则轻抚着她的金发。
“幸好你的男性雄风丝毫不减，不然，我可能就不要你了。”
“你是怎么来的？”
“搭船、坐车、走小路、骑驴……我就知道一定会成功。”
“一路上有麻烦吗？”
“偶尔会遇到一些强奸犯和强盗。不过倒也没什么大危险，埃及还算是个平静的国家。”
“我们要尽快离开这里。”
“我觉得在这里很好啊。”
“要是现在有一群努比亚人朝我们猛冲过来，你就不会这么说了。”
豹子于是站起身来，跳人水中，回来的时候手里多了两块锋利的石块。她用力切割着链环，力道又狠又准，而苏提则猛敲着紧扣在手腕上的环节。
经过一番努力之后，他们终于割断了链子。恢复自由的苏提，高兴得一把抱起了豹子，豹子的双脚勾缠在情人的腰际，再次激起了他的欲望。媾合之际，不料脚下打滑竟滑落河中，两人不禁放声大笑。
滚上了河岸，他们的身子仍紧密结合在一起。拥抱着彼此的同时，心荡神驰的欲念不由得又激发起体内一股新的力量。
缠绵了一夜，直到天破晓时的寒意才让他们冷静下来。
“该走了。”苏提忽然严肃地说。
“上哪儿去？”
“往南。”
“那是个陌生的地方，又有野兽和努比亚人……”
“我们要远离这个堡垒和埃及士兵。他们一旦发现我逃走了，一定会派出巡逻队，还会通知他们的密探。我们得先躲起来，避避风头。”
“我们的金子怎么办？”
“放心，会拿回来的。”
“恐怕不容易。”
“只要我们同心，一定会成功的。”
“你要是再背着我和那个塔佩妮鬼混，我就杀了你。”
“先杀了她吧，那么我就解脱了。”
“这次的婚姻你要负全部责任！谁叫你听信那个毫无义气的帕札尔的话，我们才会沦落至此！”
“我会把这笔账算清楚的。”
“那也得逃得出沙漠才行。”
“我不怕。你有水吗？”
“有两大袋，挂在一棵怪柳上。”
他们走进了一条狭窄的小径，两边矗立着焦黑的岩石和险峻的悬崖。豹子沿着于河床前进，河床上长了几丛小草，刚好可以果腹。一路上，脚底下沙石滚烫，头顶上则盘旋着几只白颈秃鹰。
走了两天下来，一个人影也没见到，到了第三天中午，忽然传来一阵马蹄声，两人赶紧躲到一堆被风侵蚀成球形的花岗石背后。这时候，出现了两名努比亚骑士，其中一匹马的尾巴上以绳子拖着一个赤裸的小男孩，他早已经跑得上气不接下气。
两名骑士停下马来，扬起了漫天的红沙。接着，其中一人割断小男孩的喉咙，另一人则割下男孩的睾丸，然后才高兴地扔下尸体，朝营区扬长而去。
豹子两眼睁得斗大，只听苏提说： “亲爱的，你看我们的未来有多艰险，这些努比亚强盗一点同情心也没有。”
“只要不被他们抓到就好了。”
“躲在这里可真不安全，我们还是走远一点吧。”
黑色岩石之间的荒野有几棵零落的棕搁，他们胡乱吃了点棕搁的嫩校后，忽见远处刮起了一阵强风，风沙很快便阻断了视线。他们迷失了方向，只得蹲坐在地，紧楼着对方，等待着风暴平息。
苏提觉得被搔得痒痒的，便醒了过来。他清了清塞满鼻子和耳朵的沙粒，但豹子却动也不动。
“起来吧，风暴过去了。”
她还是不动。
“豹子！”苏提慌张地抱起她，而她却还是全身瘫软无力。
“你快醒醒，我求求你！”
“你应该还是有点爱我吧？”她突然精神突变地问。
“你竟然开我玩笑！”
“当我们成为爱情的奴隶，而爱人却又可能不忠的时候，就得考验考验对方。”
“没水了。”
于是，豹子往前走，希望能在沙地上找到一点湿意。傍晚时，她终于杀死了一只啮齿动物。她在地上插了两根棕搁叶脉，然后用两边的膝盖固定住，再以两手在叶脉间用力搓一根很干的木棍。这个动作重复几次后，掉落的木屑便可用来生火了。
煮熟后的肉分量虽然不多，却也足以让他们稍稍恢复力气。
可是太阳一升起，那简陋的一餐以及夜里的凉爽舒适，很快就被抛到脑后去了，他们必须尽快找到水井，否则非死不可。但该从何找起呢？眼前根本看不到一点绿洲的影子，甚至连几棵草、几丛荆棘都没有，又哪来的水呢？ “现在只有一样东西能救我们。”豹子说，“坐下来，静静地等吧。再往前走也没有用。”
苏提点头同意。他并不怕沙漠，也不怕太阳，更不怕死在这片火海当中，至少他已是自由之身。阳光在岩石上跳跃，时间在酷热下溶解了，这懊热难耐的刹那仿佛定格成了永恒。身边有着金发美女的陪伴，不也和得到山里的金子一样，都是难能可贵的幸福吗？ “那边，在你的右手边。”豹子小声地说。
苏提缓缓回过头去。看到了，它就在一座山丘顶上窥探着，神情骄傲却又胆怯。
那是一只公剑羚，体重至少有两百公斤，头上那一对长长的角，足以刺穿狮子而绰绰有余。生长在沙漠里的羚羊一向很耐得住酷热，即使日正当中，也能悠游于沙地之中。
“跟着它。”豹子作了决定。
一阵微风轻轻撩起了剑羚黑色的尾巴。这种长角羚羊代表了主宰暴