“那是有人恶意诬陷！”红叶突然激动起来，声音也不自觉地拔高了一些，“奴婢自小跟在娘娘身边，娘娘洁身自爱、冰清玉洁，除了皇帝陛下，不曾有过第二个男人，怎会与区区大理寺卿有染？真是荒谬！”
我心口微松，待她平复了心绪之后，问道：“那么，邹昶为何自称与母后有私？”
红叶轻轻冷笑起来：“邹昶是被屈打成招的。这一切，不过是有人想置娘娘于死地所寻的借口罢了，单是东宫投毒案分量还不够，便想拿娘娘的名节做文章，真是可笑至极。”
我心里明白，红叶口中的那个人，便是指我的父皇。当初徐贵妃死得有多冤屈，如今父皇便对母后有多怨恨，所以父皇是想借此事，狠狠地报复母后，让她再也翻不了身。
但是父皇没有想到，半途会杀出一个忠心护主的红叶，红叶自知人微言轻，无法证明母后与邹昶之间的清白，便干脆将一切都揽到自己身上，为母后开脱罪名。
红叶见我不说话，又道：“殿下，您已经不小了，有些事情，您得学会自己分析利害。”
我知她是有话嘱咐我，于是正色道：“你说，我听着。”
“皇上从一开始就从未宠爱过皇后娘娘，之所以立娘娘为后，只因娘娘背后家族势力所迫。如今皇上处心积虑在男女私情上做文章，也不过是想找个完美无瑕的借口，堵上娘娘家族那些人的嘴。
“奴婢虽以一命解救娘娘于危难，却无法弥补皇上与娘娘之间的嫌隙，相反，皇上此次无法顺利废后，日后积怨只会更深，如此形势，对殿下极为不利，所以，殿下日后不能再指望得到娘娘的保护，而要想方设法寻求自保，让皇上看到殿下的长处，让朝臣见识殿下的能力，只有赢得天下人心，才能保住太子之位。”
我默默听完她这番话，点了点头道：“我记住了。”
红叶脸上露出了欣慰的神色，伏地叩首道：“红叶死前能见殿下一面，一片赤诚忠心已尽，此生再无遗憾。望日后殿下见了娘娘，代红叶向娘娘问安，请娘娘务必保重身体，切勿再意气用事，因小失大。”
我俯身扶起红叶，喉间哽咽，说不出话来。
此时青阳在门外轻轻叩了两声，提醒我时间快到了。
红叶神色一凛，低声问道：“何人在门外？”
我安抚她道：“是青阳陪着我出来的，不妨事。”
“奴婢总觉得，青阳此人……”红叶皱了皱眉，似乎有些忧虑，但踌躇了一下，终究没有说出下文。
她这副表情，倒是让我想起三年前青阳中毒之前，母后耳提面命让我不得亲近青阳之事，于是问道：“当初母后将青阳接入东宫为我试菜，是因为从一开始，她便打算牺牲青阳，以嫁祸徐贵妃，对不对？”
红叶眉心微颤，没有做声。
我接着道：“母后担心我对同龄玩伴容易产生依赖心理，怕青阳死后我会伤心难过，才三番五次提醒我与青阳保持距离，是不是？”
红叶咬了咬唇，依然没有说话。
我继续道：“只是你们都没有想到，青阳竟能逃过一劫，活了下来。你们知道经此一事，日后不会再有投毒事件发生，所以也就对我偷偷亲近青阳之事，睁一只眼闭一只眼了，是不是？”
红叶抬眸看了我一眼，苦笑道：“没想到殿下大智若愚，心思竟如此剔透。”
我不受她奉承，板着脸道：“青阳虽是寻常人家的孩子，却也是一条人命，母后要与徐贵妃作对，我无权置喙，但因此连累无辜之人，岂不太残忍了？”
红叶脸上的苦笑变成了微微的嘲讽：“殿下还是天真了些，在这皇宫之内，若要让自己存活下去，就必须牺牲别人的利益，甚至是生命。您若是想不透这个道理，便永远无法立于不败之地。”
我与红叶的这一次会面，最终不欢而散。
我虽感谢她对母后誓死尽忠，却也恼恨她们当年差点害死了青阳。
从天牢中出来时，我一直心中抑郁，落落寡欢，而青阳则默默跟在我身后，没有出言打扰。
这样不知走了多久，我突然停下脚步，低声问道：“你都听见了吧，刚才。”
我没有转头看他，因为此刻我脸上的表情有些僵硬，我不知道该如何面对青阳。
青阳在我身旁驻足，沉默了片刻，答道：“听见了。”声音一如往常的自然，听不出任何情绪。
“对……对不起。”我说得有点结巴，有生以来我第一次开口向人道歉。
青阳明显怔了一下，转头看了看我，眼神中透出一丝不明的情绪。
片刻之后，他便又恢复了常态，微微一笑道：“没关系，我不介意。更何况，这本不是殿下的错，殿下不必为此自责。”
几日之后，红叶和邹昶便被依罪处斩了。
而我的母后，却一直被父皇“遗忘”在冷宫里，直到这一年的冬天，她感染了风寒，才被允许迁回原来的寝宫。
但是我依然没能见到她，父皇以母后体弱，不宜亲自教养太子为由，严禁母后与我接触，并将我全权委托给了我的老师柯太傅。
第二年春，父皇又以思念幼子为由，将晋王焱自封地召回京城。虽因徐贵妃去世而未将他安置在宫中，却也是隔三差五地召他入宫，伴驾左右，恩宠无边。
明眼人都看得出来，父皇这是要在焱的身上补偿他对徐贵妃的亏欠之情。而相比得到父皇全部宠爱的焱，我的太子地位却变得岌岌可危。
我想，父皇或许仍未真正打消废立太子的念头，他总是将焱带在身边，就是为了有朝一日寻着我的错处，将我废掉，好让他最心爱的儿子焱取而代之。
时至今日，我总算充分理解了母后曾经对我说过的一句话——虽然我现在贵为东宫太子，但若是有人想要将我从这个位置上拽下来，依然轻而易举，这些人可能是我的兄弟，也可能是我的父皇。
之后的几年里，我谨记着红叶临终前的劝告，开始收敛心性、用功读书，并积极地向老师请教治国之道、安邦之策。
我希望能改变我以前在父皇心中留下的不学无术的坏印象，向他证明，立我为太子，是正确的选择。
但或许是我天资有限，以往落下的功课又太多，以至于我即便下了决心要奋发，却总是事倍功半，见效甚微。
到了我十六岁那一年，我的老师柯太傅病重离世。
临终前我去探望他时，他攥着我的手道：“殿下，老臣恐怕没有时间再教您什么了。日后殿下若是遇到无法决断之事，可询问青阳的意见。”
我转头去看青阳，此时他半跪在老师床边，泪流满面，泣不成声，看起来竟比我还伤心。
如今的青阳，已经不再是当年的小小试菜奴了，两年前，他经老师推荐，正式升格为太子伴读，相当于半个东宫幕僚的身份。
老师一直十分欣赏青阳，对他有再造之恩，如今老师病危，青阳会如此伤心，也是人之常情。
在送老师出殡回来的路上，我与青阳相顾无言，心情沉重。
青阳此刻在想什么，我无从知晓，但对我个人而言，柯太傅的死，不仅使我失去一位良师，更是让我在父皇心中失去了一个重要的砝码。
以前父皇之所以还留着我的太子之位，母家势力的威胁固然是一方面，而另外一个重要的原因，是柯太傅一直坚定不移地站在我这边，为我在父皇面前美言，父皇爱重柯太傅的才能，自然会认真考虑他的意见。
而今柯太傅去世，支撑在我头顶的那把保护伞也就悄然消失了，此时此刻，父皇是否还会像以前那样容忍我的存在，我不得而知。
如此惶惶度过了半个月，国内便出了变故。
有人向朝廷奏报，说淮西节度使陆昊远去世已有一年，却无人将此事上奏朝廷，其子陆兼妄图世袭父位，行节度使之职。
这节度使，设立于成帝官制改革之后，最初的目的是用以应付外疆边患，假以天子专命之符节。
而后经过数次内乱，一些境内军事重地也都设立了节度使，再加上朝廷指挥不便，节度使便专制所节之地区，形成独立诸侯，对于节区内官吏任免、赋税支用、军事行动等，朝廷大多不便过问。
成帝晚年时期，已然意识到节度使权势日益壮大所存在的隐患，无奈当时他年事已高，再加上先太子禄废立之事耗费了他较大的心神，便将此事搁置了下来。
到了父皇登基之后，各地节度使已然形成藩镇割据之势，尾大不掉，此时再想对他们有所限制，已经不是那么容易的事了。
父皇获悉此事之后，便向众臣问询应对之策，不料朝中意见分为两派：一派主战，称应立即派兵收复淮西之地，彰显朝廷之威；另一派则主和，称节度使陆昊远在淮西当地名望甚高，以至于当地百姓只知陆氏，不知朝廷，若朝廷贸然派兵，只怕不得人心，弄巧成拙。
父皇个人是主战的，但朝中主和呼声太高，让他无法决断，于是心中十分恼火，一下早朝便在后宫发了一顿脾气。
听闻此事之后，我的一颗心开始蠢蠢欲动了起来。
若是我能在此关键时刻为父皇分忧，甚至献策立功，或许就能使父皇对我刮目相看，从而改变我目前所面临的颓势。
为此，我询问了青阳的意见。
青阳思忖片刻，没有立即给出建议，只是问道：“殿下是否还记得八年前，皇上曾以地图为引，对殿下与另两位皇子出的考题？”
我仔细回忆了一下，依稀记得那份考题讲的就是藩镇割据之害。当时是老师柯太傅代我答的题，并让我手抄一份，呈给父皇，但因我年幼，又无心在读书上，以至于抄了些什么，我一点印象都没有了。
青阳见我一脸茫然的表情，叹了口气，解释道：“当时柯太傅建议皇上暂且静观其变，暗中布局，伺机而动。如今，这机会已经来临了。”
我眼眸一亮，问道：“青阳，你是不是想到什么对