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不知不觉，结罗牵着马匹来到了锦阳郡界内。他看着路边的界碑，心道，自己对此地的景况更不熟悉，但愿不要再遇到麻烦了。牵着马走了一小段，他总算看到一个人影。仔细一瞧，原来是个甲胄破败的兵卒，估摸是打了败仗的逃兵，要么就是掉队的散兵，战斗力约莫已消耗为零。于是，快步赶了上去，捏着嗓子喊道：“兵爷，您慢走啊！奴家在路上捡到一匹无人照看的马，这是兵爷的马吗？”
这个兵卒果真回头，眼珠子一溜，笑道：“对对，这真是我跑丢的马。嘿，真是多谢你了。”说着摇摇晃晃地就要过来牵马，结罗手臂猛地向上一扬，缰绳迎着他的面门就飞了过去。一声惊叫传来，结罗抬腿就是一脚，踹在他的肚子上。这兵卒原本身上有伤，被这么一折腾，竟一下子厥了过去，不复醒转。结罗一看乐了，赶紧把他拖到路边的矮树丛里，扒了甲胄，脱下短衣长裤换到自己身上。没有外衣，仍然显得奇怪，但结罗也顾不得这些，草草把女人的发髻给拆了，把头发高高拢起，绾了个男子式样。抬手摸了摸人皮面具，迟疑了片刻，决定就这样罢了，免得这副容貌再给自己添乱。
赶紧抱着睿儿回到锦阳郡的官道上，往前奔走。渐渐的结罗发觉困意袭来，身形有些不稳。浑浑噩噩走了一程，冷汗直下，体力不支，正欲寻一块干净的石头坐下休息，身后传来了汹涌如潮的马蹄声。
声声震心。
遭了，怎在这时遇到官兵？结罗一埋头，抱着睿儿向前方的林子跑去，可是脚步再快也不急身后宛如神龙摆尾腾空而降的箭！一只箭顺着他的发髻掠过，扬起一阵阴冷的风，“噔”地一下，扎入他脚下的泥土。
好凌厉的箭气！
倒吸一口冷气，结罗不敢再跑，只好转过身来，抱紧睿儿，迎面注视着这群人马奔腾而来。一百多号人策马停在他的面前，随即，数十个轻甲骑兵朝他张开了弓。看到结罗未有丝毫畏惧，其中一人拍马上前，眉宇之间英气流转，神情冷毅，朗声呵斥道：“你是何人，为何穿着与我兵卒相似，却失了甲胄？”挑眼一扫，看到结罗怀里的孩子，眉头又紧蹙一分，追问道：“又怎么会抱着孩子？快从实招来！”
分明心虚，面目却坦坦荡荡，结罗敏锐地感觉到此人眼中杀气腾腾，深知若自己稍有差错，性命堪忧。反正人皮面具看不出脸色变化，结罗大胆地仰起头，不卑不亢地走上前去，拱手回道：“不知诸位是哪里来的队伍？我是泗水县的弓人，前些日子家中来信，说妻子病逝，可怜老父老母老迈，无法照看不到一岁的孙子，我又在军中服役，只得抱着儿子带回泗水县，想过继给县令大人家的管家。岂料路上遇到土匪，丢盔弃甲，才弄得如此狼狈不堪。”
狐疑地盯着他的眼，这人示意大家放下弓，“你姓甚名谁？说自己是泗水县的弓人，如何证明？若有半字虚假，小心你的头颅。”
听到这话，结罗反而松了口气，定睛看了看他手中的夹臾之弓，语调轻缓地说道：“小人名叫结罗，学艺三年，做弓三年。阁下所用之弓，经五载制成，用的是西南的楙木、北域的黑牛角，虽然看不见内里，但依照这种弓型和制式，铺的该是南蛮之地的水牛筋，刷的该是东海之滨小石首鱼的鱼膘，绷的是盛产蚕丝之霖琼县的丝弦。从弓身与弓弦的磨损程度来看，此弓至少用了两轮寒暑，是也不是？”
握弓的手指微微紧了紧。
忽而，一个和煦的声音响起，惊得这人立即回头颔首。“叶桢，他说的恐怕分毫不差吧。”话音刚落，一匹黝黑似墨的马儿突突而出，两边的兵卒纷纷退让，恭敬地放下缰绳，使身下的坐骑也垂下头去。只见马上端坐一人，天庭饱满，眉眼温润如旭，即使面颊蓄满了胡须，也能看出气度非凡。虽不若龙章凤姿，却也眼眸含笑，撩若琴弦。
心思聪颖如结罗，自然一眼便看出，此人才是这群人的主子。
叶桢也让到一边，对身后提缰之人点点头，“的确如此，他说的分毫不差。”又转过头来对结罗喊道：“还不见过三王子麾下的左庶长望山大人！”
左庶长？这人官职还真不低，但怎会领着这样一支队伍在此地出没？结罗没有把心里疑惑问出口，只高声说道：“拜见左庶长大人，不知大人要去哪里，能否让结罗跟随一阵呢。只要结罗补充了粮食和水，即刻就走。”
摸了摸胡子，望山睥睨了他一眼，不做回应，只对身边的叶桢耳语道：“他的话半真半假，举止谈吐也不似平常兵卒，依我看，可能是他国奸细，怕是有所图谋……杀。”
“但他怀中的婴孩难道也……”叶桢相信望山的猜测十有八九不会错，但是在没有查问清楚之前就射杀两条性命，他有些下不去手。望山也不反驳，反而扬起笑来，对结罗亲切说道：“不瞒你说，我们是追随被王放逐的三王子去流放之地的，不料途中遭遇蛮族袭击，与三王子失散。恐怕自身难保，是否能在此处寻找立足之地都还在一说，这会儿，是要去射月县瞧一瞧，你还想跟着我们吗？别是另有打算吧……”
他如此挑明身份，却是暗藏杀机，故意试探结罗，如果结罗不能自圆其说，必然只有死路一条。听闻此言，结罗不禁为自己以貌取人而后悔不迭。他自知刚才的说辞，除了说自己是弓人之外，漏洞不少，能糊弄过那个叶桢，却绝对无法取信这个望山！
怎么办？结罗沉默了半晌，就在他听见叶桢的弓弦发出的轻微震动声时，嗓音清澈流淌，“就请左庶长大人带上小人吧！在下听闻，射月县县令是大王子的幕僚之一，你们这样前去，恐怕会被他们关在城外。但我心中存有一计，能让这位县令不得不好生招待我们！”
“哦？”望山饶有兴致地瞟了瞟结罗的眼，脸上依然是一副亲和恬淡的神态，顿了顿才说道：“既然如此，你就抱着孩子跟着我们一起来吧。哦，你叫结罗是吧……可千万不要令我失望哟！”
结罗咬牙切齿地拱手道：“绝对不会。”
于是，结罗加入了这支不过百余人的队伍，紧紧跟随在这位名叫望山的左庶长后面，提起了百般的精神，战战兢兢地拉开缰绳。不过一个时辰，他们便来到了射月县，也就是射月谷的谷口。由于近年来绛双国边境动荡不安，包括惠阳郡、锦阳郡在内的六郡经常遭到蛮族袭扰，为求自保，这里的郡县陆续夯土建造了城墙。因此，借助射月谷的地势，谷口的土城墙已然颇具规模，在猎猎沙石中，显得浩然挺拔、巍峨壮丽。
派人报上了名讳，却久久不见城门打开，望山侧过身来，对结罗一笑：“看来，你说的没错，射月县县令胆小如鼠，怕此刻收留了我们，将来会受到大王子的责备。结罗，如若你的计策成功，我则向朝廷举荐你做泗水县的工造。现在，就让我见识一下你的谋略吧。”
如此激励话语，听来当是热血沸腾，但结罗却只感受了阵阵刺骨寒意。结罗心里一阵愤懑，骨子里的桀骜喷薄出来，冷不丁白了他一眼，出乎众人意料的，把怀里的睿儿往他怀里一塞，“劳烦，帮我照看一下儿子！”
旋即不给望山说话的机会，策马前驱，来到城门前拢起嘴巴喊道：“城内的兄弟，我们是三王子失散的部署，此次前来，只想向贵县县令求得一隅！县令大人，三王子随后也将达到射月谷，到时你难道也紧闭城门吗？县令大人如有顾虑，不妨就给我们一块牛皮大小的土地，让我们在这块土地上安营扎寨，修整数日！县令大人，你连如此简单的请求也不肯答应吗？”
这番话，不但令城墙上的士兵惊讶地面面相觑，连他身后的人也都惊异非常。叶桢凑到望山身边，不安道：“爷，这小子怎么胡言乱语。”望山却镇静地摆摆手，用胡须逗弄起怀里的睿儿，笑道：“无妨，且看着，我倒觉得甚是有趣呢。”
结罗又喊了几遍，过了约莫一炷香的时间，城门大开，大腹便便的县令带着几个官员走了出来，挤出一抹厚重油腻的笑容，将他们迎了进去。
“呵呵，原来是左庶长大人，失敬失敬！诸位长途跋涉，想必劳累极了，但是本县地方太小，恐怕招待不周。方才这位小兄弟说，仅要一块牛皮大小之地足以，嘿嘿，这点要求，那本县还是能够做到的。这不，本县派人取来了数十块各种大小的牛皮，不知大人要选择那块牛皮啊？”说罢急不可耐地把牛皮摊开来，幸灾乐祸地站在一旁，那副神情，仿佛就是在等着看笑话。
仪容举止极具圣贤之态的望山也不脑，瞄了结罗一眼，轻轻拍打着熟睡的睿儿。结罗自然会意，心底大骂“老狐狸”走上前去，随后拿起一块牛皮便说道：“就这块了！”转身来到望山跟前，小声嘀咕道：“敢问左庶长大人，现在最想做什么呢？”
“嗯……沐浴，还有睡到日晒三杆。”望山很有兴趣知道，接下来结罗要怎么做。
“行，稍等片刻，你就能如愿以偿。”语调愉悦地回答着，结罗的面容却还是僵硬冷然，他又转向县令问道：“县令大人，小人再问您一遍，是不是这块牛皮之内的所有东西，都能赠与我们呢？”
县令摇晃了下脑袋，嘿嘿笑道：“当然当然，本官也是一言既出驷马难追的守信之人。”
点点头，用两手撑了撑牛皮，结罗再转头向望山要了一柄刀刃锋利的匕首，告之众人，自己要独自呆上一会，请他们稍安勿躁。望山吩咐叶桢去与县令客套�