犹豫再三，姜醴咬着下唇迟疑地轻声，“为什么。。。不是柳笙。。。”
说好的地角天涯，说好的矢志不渝，画绢上绣的绵绵情话，难道真的如柳枝一般枯萎在赤霞的河边，徒留烟水茫茫。
红袖眼中波澜不惊，或许早是一汪死水，即使有飞鸟掠过，也带不起丝丝涟漪，语气太过平和，以至于辨不出她所言，是真是假。“我从来没有想过跟他会有什么结果，他是文人，一生渴望只为了殿堂之上挥笔方遒，而我不过是卖俏倚门的花娘，青春为赌，夜以继日埋葬我的年华。我们只是碰巧有了交集，可最终还是要奔向不同终点。”
“上次在门口撞见你们，其实柳郎已经离去三五天了。。。”
姜醴一惊，目光定向她的脸。
“是何魏朴，”红袖没有闪避回看向他，眼里仿佛已经被大火烧尽只余了灰烬，“当日何大人要我嫁给他。”
“我尝试着拖延时间，想着等到柳郎回来再下决定，可是这些膏粱锦绣的富人，怎么可能为我区区一个花娘所左右。”
“没有红袖，还有青瑶，还有沉妩，他缺的根本就不是红袖这个人。”
“这些。。。你为什么不告诉我。。。”一开口，嗓音竟然无端嘶哑。
“告诉你有什么用？”红袖笑容枯涩，浸在人心里惴惴不安，“自从我父亲把我卖到花间楼，我何时对旁人说过一句苦？”
“你觉得我软弱，我庸俗，人人生而百态，你又如何懂我的无奈。”
低头看着衣襟上盛开的大片莲花，开得寂寞有些惨然，轻笑，“我今生能嫁个好人家，也是最大心愿了。我再狂妄再不羁，匆匆流年，我也怕老去，怕今后皱纹丛生是只能孑然对镜梳妆，”谁的叹息几不可闻，如碎石抛向湖面却只能激起小小水花，“我能嫁给何魏朴，已是我的好运气。”
姜醴看着一度天不怕地不怕的红袖，心里梗着有些难过。
“他此次进京考取功名，要是有幸中了状元，我相信他有情有义，相信他一定会回来找我，但是我这个身份，旁人不免闲言碎语，恐怕到时，会拖累了他。。。”
红袖眼角染上凄然，静静地道，
“我不想拖累他，他这辈子一根筋就想凭自己的才智指点江山，我。。。”指尖嵌进掌心，嘴角还是高扬，只是太过用力有些酸楚，“只要看着他，就足够了。”
姜醴不知道说什么，只得看着她将酒放在柜台上，嫣然一笑。
“阿醴，有些梦，我不能奢望能做一辈子，是时候该醒了。”
五点的太阳收了炙热，泛白的日光照在她身上竟显得有些清冷。
门边一抹黑影，不知已站了多长时间。
蝉声已息，叶子打着旋儿从树上落下，不知何时铺起一地荒凉。夏天确是已经结束了。
作者有话要说：
☆、红袖·下
“祝天长地久百年好。。。”一撇一捺后，合字却堪堪落不下来，笔滞在空中，墨似要滴入纸面晕开斑斑痕迹。
“唉。。。”长叹一声，拾起一旁剪刀挑了半截灯芯，烛光明灿灿地摇动，亮了大半个屋。
红袖三日后成亲，因为是妾，加之出身不好，何家婚宴办得极其低调，亲朋好友请了小部分，连自己和愣头青也是红袖执意要叫来，男人迟疑了半天才依了她的。
夜风袭过，吹得窗外思君的调子缓缓流了进来。
脑袋胀痛，也无心再继续写下去，姜醴蹩起眉尖轻揉太阳穴，起了身向清泉乐音拾步走去。
树下的人抬头看他，眼里似水依依。
取出一瓶清风醉，斟了两小杯，临到中秋天上的月儿又圆又亮，姜醴仰首将琼浆一饮而尽，仿佛盈盈月色也一并入了喉。
清风醉入口绵长细腻，初尝带苦，饮后却泛上清甜，回味经久不息。
男人吹着小调，高昂处入九天玄女探花起舞，低鸣处如落魄舞姬哀哀幽泣，沉洹今日不知去了哪里，偌大的庭院中，只剩对酌的两人和缠绵不息的旋律，一只野猫路经屋顶，踏起细碎的脚步声。
“这样。。。她会开心吗。。。”许久，姜醴幽幽地叹。
“无谓开心与否，这是她选择的路。”停了曲子，沈执看向他。
“我原来很羡慕，”顿了顿，掀开一个苦笑，摇碎了杯中月影，“羡慕红袖仗义大方敢爱敢恨，羡慕她就算是花娘也不以为然。我原本以为，她会有坦坦荡荡的未来，会有一段不甘于平凡轰烈的爱情，可是。。。”狠灌一口酒，入肠化作绵绵的惆怅。
“就连她这种人最终还是向生活低了头。”
姜醴目光飘忽落向远方，“为什么她临到最后才告诉我，明明是近在咫尺的朋友，为什么我却对她一无所知。”
不知道，不知道这个女人苦的时候是怎样无助地在夜里哭，不知道她在现实和虚妄中到底是如何挣扎，不知道她下定决心嫁给何魏朴的时候究竟带有怎样的表情。
一曲难奏，谁使弦断。
用力地握紧瓷杯，恨不得将它捏碎，“只在人前才能笑得不知天高地厚，一副为所欲为的模样。”破裂的月影中映出姜醴有些酸涩的笑容，“你看啊小执，这个女人是有多虚伪。”
沈执没有说话，扶起杯盏喝了一口。檐上的灯笼吊在那里，昏黄的光仿佛马上就要被这无边的暗夜吞噬，纤弱地随着凉风落寞地摇。
姜醴撑着头轻晃着酒杯，似是有了醉意，回忆轻轻柔柔地涌上来，他挑起嘴角微微笑。
“你还记得第一次见面的时候吗，她拿一把破扫帚架我脖子上凶巴巴地看着我，像个悍妇一样，就像我拿了银子就会诛她九族；还有上次，她喝醉了酒跟我说起了柳笙，我从来没见过她露出那样的表情，情窦初开似的，你敢相信吗，那是红袖；还有抢亲的时候啊，她趾高气昂地叫我穿上嫁装，还非说适合我我真想一脚把她踢到大街上。。。但是现在。。。”他长长的叹，带着笑语气却酸涩，“结果还是，物是人非事事休啊。”
三天后，曾经语笑嫣然的少女就要嫁做人妇，过着平风无浪凡庸之极的生活，曾经的看花打马，年少轻狂，都会被大红绸缎凤冠花轿葬在如沐烟霞下，积了土化成灰，再也不复见。
他们眼中最坚强的人，还是敌不过老天。
眼角不知何时蕴了湿意，姜醴埋下头，有些用力的揉着发红的眼圈。
“阿醴。。。”听得对面几不可闻的叹息，“我人笨口拙，不知道怎么安慰你，但是我认为红袖，并不是软弱胆怯，她作为一个花娘，肩头最重的，是命。”
“她不是含着金钥匙出生的千金大小姐，比谁都清楚自己的命，要是青春不再了，乱世浮尘中，她要怎么去生活？”
“她要是爱柳笙，就更不想拖累他，不想他功成名衣锦还乡之时被人说与□有染，要是他此番春风报罢，那纵使倾家荡产也赎不出她啊。。。”
本不善言辞的男人几乎是迟疑地说出这番话，他走近，蹲下身，怯怯地伸出手，指腹小心地拭去姜醴脸上的泪。
霜影清浅，沈执轻声道。
“阿醴，你还有我。”
恍惚中，姜醴似乎看见他脸上翩然飞出两朵红云。
云掩碎星，风细遗路，一定是酒酿太过醉人，不然姜公子此时怎么会心如鼓擂。
“阿醴，我喜欢你。”
如果梦醒之后是注定无尽深渊烈火焚路，那又该如何是好，红袖的梦已经醒了，不知道世间众生的梦又能在何时到达尽头。
“那你要我怎么办。。。”半晌，姜醴愣愣地问。
“那你，何不也爱我？”
面前的人目光澄澈，直直地看向他不带一点杂质。
今夜月光似水，不知是谁轻点唇瓣，愿以片刻温存换得一时幻梦。
红袖婚宴那天，沈执姜醴双双到席。
大红盖头下，看不见她的表情，此生唯一一次的凤冠霞帔，是否也贪念有那么一瞬，面前的人会是她心心念念与之皆老的梦中郎君。
姜醴默默地度酒，宾客的欢声笑语竟有些扎耳。
拜过堂闹完洞房后，新婚两人出来敬酒。
红袖换了身青衣长衫，挽着何魏朴，一颦一笑中敛去了风尘，更有一种寻常女子的贤淑之美。
敬过一桌一桌后，来到沈执姜醴这里，三人都有些尴尬，沉默不语中酒杯悬悬地搁在半空，最后还是何魏朴打破了僵局，新郎官面含喜气笑呵呵地说，“感谢各位今日来参加我的婚宴，在下真是感激不尽，愿诸位将后生活如意事事顺心。”
扬了扬手中杯盏与众人相碰，说罢仰头喝尽。
姜醴从怀中掏出贺礼，客气地道，“感谢何老爷，小生姜醴，也真诚祝福二位新婚大喜同心永结。”
何魏朴笑着接过，连声感谢，接而道了句吃好喝好便拉着新入门的小星离了桌，红袖低眉顺从，转头深深地望了他们一眼，无悲无喜说不出究竟是怎样的眼神。
看着桌上琳琅满目的菜肴，姜醴突地没了胃口，沈执在下面悄悄捉住他的手，轻轻地握了一握。
何魏朴的正房李氏一身素色站在一旁，毕竟多年没有身孕怪在自己也没理由阻碍何家香火延续，女人笑得温良，却难掩失落。
院中的红绸稀拉地悬挂着，不隆重不张扬，从外面看根本不知道今天是大婚之日。
婚宴在霞光消退中走向尾声，宾客陆陆续续走得差不多了，秋意渐凉，姜醴拢了拢身上的薄衣，和沈执一并告别，走出何宅时，红袖急忙从后面跑来，执意要送，三人走了一段不长的路，到巷口时，红袖停了步伐，脸上熟悉的笑。
“我就送到这了，回家要小心。”
“嗯。”两人有些沉默，不知怎么接话。
红袖拍了拍姜醴的头，又捏了捏沈执的脸。
“以后出来可能会比较麻烦，可能就不常能见到你们了。”
“嗯。”姜醴垂眼，闷闷地答。
“别垂头丧气啊你们，”红袖笑着捶了他一拳，“姑娘我不是好